«Как-как! Мистер Смерть пропал! А в почтовом ящике письмо для тебя было. Вася спускался и вынул его».
«Да с чего ты взяла, что Мортем пропал?! Мы же сегодня утром виделись, я уехала на работу, а он пошел на кухню пить кофе с Василием».
«Пойти-то пошел, только не дошел. Вот прямо так — в спортивных штанах, футболке и тапках, и пропал, — в панике рассказывала мне любимая подружка. — Это что же делается-то, а? Средь белого дня у приличной ведьмы мужа похищают!»
Я оторопело уставилась на свою последнюю на сегодняшний день клиентку. Как это у меня мужа украли?! С ума сошли?!
Спешно извинившись, я закончила прием, выскочила из кабинета и подбежала к Марии Мельник:
— Маш, Манана у себя?
— Да где ж ей быть? А ты что, хочешь еще предсказание попросить? Не боишься?
— Хочу! — крикнула я, не оборачиваясь, поскольку уже торопливо шагала к логову пророчицы.
Распахнув дверь, я вломилась и принялась в полумраке отыскивать ее глазами.
— Манана! Ты мне срочно нужна. Скажи…
— А-а-а, Стрельцова, — вышла из-за ширмы, отгораживающей кресло у окна, черноглазая красавица. — От очередного мужа избавилась? Как быстро прошли два года…
— Не избавлялась я от него!
— Сам ушел? — задумалась Манана. — Этот мог. Все ведь знают, что ты через два года после свадьбы собиралась, как обычно, подать на развод.
— Да не собиралась! Я люблю его.
— Странно, а я вот вижу свод кирпичный. И орган играет… Ох, Стрельцова, Стрельцова. Допрыгалась ты, добегалась.
— Что? Что ты видишь? — подпрыгнула я на месте. — Где мой муж?
— Ты о чем, Арина? — сморгнула она.
— Какой свод? Какой орган?
— Какие-то… — неопределенно повела она руками. — И некромант, красивый такой. Женится он.
— К-как это ж-женится?! — Я даже заикаться начала. — Он на мне уже женат!
— Не-е, у вас брак не магический, людской. Подумаешь, в ЗАГСе расписались. Все это бумажки простых смертных. А он женится магически, чтобы на всю жизнь.
— Да я его… Да я…
— Раньше надо было думать, Стрельцова. Два года прошли, сама понимаешь…
— Н-ну, Мортем! Ты — труп! — разъярилась я.
Выскочив, не прощаясь, я помчалась к машине. Домой гнала на максимально доступной скорости. Мухой взлетела на свой этаж, ворвалась в квартиру и заорала:
— Где письмо?
Вася тут же выскочил и сунул мне в руки конверт, на котором витиеватым почерком было написано: «Госпоже Арине Стрельцовой». Я трясущимися руками вскрыла его, и на пол выпала карточка из плотного белого картона с золотым тиснением.
«Имеем честь пригласить Вас, госпожа Арина, на бракосочетание Теодора Мортема и его избранницы. Обряд будет проходить по законам магов, ведьм и ведьмаков сегодня в полночь по указанному адресу. Форма одежды — парадная».
Я перевернула карточку, и на обратной стороне прямо перед моим взором проступил адрес, где это событие и должно проходить.
— Да как он?.. Да как посмел?.. Да я его…
— Что?! Ну что там?! — нервно подпрыгивала Белла.
— Этот гад меня бросил! Он сегодня женится по законам магов! — рявкнула я, суя в ее лапки приглашение.
А потом без сил опустилась на пол и заревела. Слезы градом катились по моим щекам, а я всхлипывала и размазывала их…
Вася бросился за успокоительными каплями, Белла громко ругалась и обещала кары небесные этому бессовестному некроманту и его фамильяру, который ничего ей не сказал, а смылся вместе с хозяином.
Клацая зубами о край стакана, я выпила успокоительное, которое мне сунул домовой. Белочка тоже злилась, но это всё же не ее муж бросил, даже не разведясь еще по людским законам.
— А тут еще что-то, — пыхтя от возмущения, сообщила мне моя пушистая подружка и подцепила кусочек бумажки, выглядывающий из валяющегося на полу конверта.
— Ну-ка! — выхватила я у нее бумагу, развернула, вчиталась и зарычала, словно дикий зверь.
«Уважаемая госпожа Арина. Так как по законам магов Теодор Мортем вашим супругом не является, то я не считаю себя виноватой перед вами. Я не мешала вашей совместной жизни два года, которые вы обычно проживаете в браке, заключенном в ЗАГСе. Но этот срок вышел. Надеюсь, вы поймете меня правильно и не станете держать зла. Буду рада видеть вас на обряде».
— Я не стану держать зла?! Да я их… — Мои руки непроизвольно делали движения, словно я кого-то душу.
Как следует побеситься мне не дал звонок в дверь. Вася открыл ее, и в коридор влетела моя свекровь.
— Арина? Ты уже знать? — Она потрясла точно таким же приглашением, как и у меня. — И ты это так оставить? Немедленно собираться!
— Вы откуда? — хмуро спросила я Элизабет. — Вас кто встретил?
— Я сама прилететь! Меня встретить такси. Что ты сидеть? Немедленно собираться и ехать, — бурно жестикулировала англичанка.
— Едем, — встала я и сжала руки в кулаки. Да я этой грымзе, которая посмела увести у меня мужа, глаза выцарапаю.
— Так? Ехать так? — ткнула в меня пальцем свекровь. — Ты хотеть прийти на праздник так? Это недопустимо! Я привезти тебе платье. Чтобы… чтобы все увидеть, что ты самый лучший! Теодор не сметь думать о другой женщина!
А она права. Я кивнула, жестом предлагая Элизабет пройти в гостиную, а Васе указала на чемоданы, стоящие у порога.
Через десять минут комната была похожа на эпицентр урагана. Домовой приступил к разглаживаю двух шикарных платьев для меня и некромантки. Белла выковыривала из новых туфелек напиханную внутрь бумагу. Да, Элизабет привезла из Англии и две пары обуви, подходящие под наряды.
— Я ему показать! — потрясала кулачком моя свекровь. — Арина самый красивая! Он не сметь! И я хотеть внуков. Я ждать целый два год. Оставаться всего один, и вот так меня обмануть?! Что ты стоять? — накинулась она на меня. — Иди в душ. И потом прическа!
Спустя два часа мы с Элизабет были полностью при параде. Некромантка быстрее меня взяла себя в руки и перестала психовать. Все же это не ее муж сегодня собирается жениться по магическому обряду на другой женщине.
— Арина, надеть это! Я настаивать! — протянула она мне бархатную плоскую коробку для драгоценностей. — Это семейный реликвия. Я тебя принимать, ты мой невестка. Знать не хотеть, кто такой новый невеста Теодора.
Когда англичанка волновалась, ее русский всегда становился намного хуже. И хотя я предлагала ей говорить на родном языке, который я прекрасно знала, она всегда отказывалась, под предлогом, что нуждается в практике.
Я открыла коробку и с восхищением уставилась на великолепный старинный комплект. Колье, серьги, браслет и диадема полыхали искрами драгоценных камней, вставленных в оправу из темного красного золота. Рубины, бриллианты и черные мерцающие опалы гармонично сочетались в антикварной парюре.
Недобро усмехнувшись, я надела все украшения, а диадему мне собственноручно пристроила в высокой прическе Элизабет.
Из зеркала на меня смотрела девушка, одетая в невероятно красивое платье. Не знаю, чем руководствовалась некромантка, выбирая его для меня. Обычно я такие вещи не покупаю, предпочитая более яркие и радостные оттенки.
Но, удивительным образом, мне шел этот мрачный наряд. Корсаж с полностью открытыми плечами и узкие длинные рукава были из угольно-черного густого кружевного полотна. Под грудью мрачное кружево наслаивалось на багряный тяжелый шелк, туго обтягивающий стан и переходящий в расширяющуюся книзу юбку. Подол украшал узор из того же кружева, что и на корсаже.
Элизабет оделась в черное, что меня не удивило. Она маг смерти, как ни крути, и обычно именно этот цвет и предпочитала носить.
— Чего-то не хватать, — обошла меня по кругу свекровь. — И тебя сразу узнать…
— А тут еще вот это было вместе с платьем, — подошел к нам Вася, держа в руках что-то черное и прозрачное.
— Вуаль? Хорошо, дать сюда, — решительно выхватила она у него газовое облачко. — Прятать лицо до нужный момент.
Я не стала спорить. Мне тоже хотелось остаться неузнанной, чтобы посмотреть на этого… бесстыжего предателя! Слез у меня уже не было, злости, пожалуй, тоже. Вася и Элизабет накачали меня успокоительной настойкой, так что я просто ждала полуночи, дабы сорвать это празднование и показать всяким англичанам, где русские раки зимуют.
Гад! Какой же он гад! Хоть бы со мной сначала развелся!
К нужному месту мы поехали на такси. Я не была уверена в себе и за руль сесть не рискнула, а Элизабет плохо знала город. Мы вошли в готического вида здание, чем-то похожее на костел. Но внутри оказалось пусто, ни скамеек, ни обещанного мне органа, ничего и никого.
— И где этот паразит? — хмуро вопросила Белла, сидящая у меня на руках. Она устроила скандал и решительно отказалась дожидаться дома. Пришлось брать ее с собой.
— Нам туда. — Прислушавшись к чему-то, Элизабет вцепилась в мой локоть и потащила к противоположной стене, где за колонной обнаружилась лестница, ведущая вниз.
Чем ниже мы спускались, тем более шумно становилось. Голоса, шорохи, негромкая музыка. А еще запах воска, там явно жгли настоящие свечи.
Мы вошли в просторное подвальное помещение. Над головой обнаружился кирпичный свод, а напротив входа, у дальней стены — небольшой орган. Похоже, именно это и узрела Манана в своем видении. Там же на полу уже красовался начерченный магический круг с расставленными по линии свечами и выписанными рунами.
Здесь оказалось на удивление многолюдно. То есть этот… бесстыжий пригласил не только свою мать и меня, вообще-то, еще действующую жену, но и просто знакомых. Я поправила вуаль, чтобы под ее черной завесой остаться неузнанной, и принялась осматриваться.
— Белла, ты ходить со мной, — забрала у меня из рук белочку Элизабет. — Арине надо искать Теодор.
— А мне надо найти Евграфия, — злобно буркнула моя пушистая подруга. — Я этому потаскуну полоски на хвосте повыщипываю, будут лысыми. Как он посмел меня не предупредить?!
Моя свекровь унесла негодующую Беллу, а я принялась лавировать в толпе, выискивая знакомых и своего блудного мужа. Не верю я уже в его похищение. Если бы он сам не захотел, то никто и ничто не смогло бы его сюда притащить, уж я-то знаю.