– Еще одна сознательная ошибка?
Хина кивнула, глядя на Юджина. Он ее понял и стал подниматься по лестнице, словно ничего не произошло, но постарался двигаться как можно тише.
Юджин открыл триста третий номер. Достав пистолет, он прошел через комнату на террасу и увидел тень в окне своего номера. Он немедля перепрыгнул через перила и через мгновение уже стоял в своей комнате, прижимая дуло пистолета к затылку вора, который как раз собирался уходить. Человеку некуда было бежать, его застигли врасплох.
– Медленно повернись, – тихо приказал Юджин.
Енджу, который остановился в двести пятом номере по приказу Ваныка, чтобы обыскать комнату американца, был пойман этим же американцем. Енджу начал медленно поворачивать голову, но, прежде чем Юджин успел разглядеть его, достал пистолет и попытался выстрелить. Юджин чудом смог увернуться от пули. Однако Енджу не сдавался, завязалась борьба, и они повалились на стол.
Какое-то время они боролись, пока Енджу не вырвался и не выбежал на террасу, чтобы через соседний номер выскочить в коридор. Из-за столпотворения в коридоре Юджин не мог в него выстрелить, не задев кого-то из постояльцев, вышедших из своих номеров на шум, поэтому он опустил пистолет и погнался за Енджу.
Он почти упустил вора, который нырнул за угол на лестницу, но тут же снова появился – вместе с заложницей Суми. Юджин нацелил на него пистолет. На глазах Суми навернулись слезы, она дрожала от страха. А Енджу наслаждался происходящим:
– Стреляй. Как видишь, у меня довольно симпатичный щит.
Енджу наступал, крепко обхватив девушку за пояс. Юджин прицелился ему в плечо, однако выстрелить он не мог, так как голова Суми находилась совсем рядом и одно неверное движение могло бы лишить жизни невинную душу.
– Суми, закрой глаза, – сказал Юджин, а затем добавил по-английски: – Немного левее.
Она резко наклонилась влево, и, прежде чем Енджу смог среагировать, Юджин выстрелил. Его крики эхом разнеслись по коридору. Суми побежала к Юджину и спряталась за его спину. С пистолетом в вытянутой руке он медленно подошел к Енджу.
Енджу был привязан к стулу. Юджин стоял напротив и внимательно смотрел на мужчину. Огнестрельная рана на плече была наспех перемотана куском ткани. Енджу ерзал на стуле то ли от боли, то ли от досады, что его поймали.
По словам Хины, именно Докмун поселил Енджу в гостевом доме. Если верить слухам, Докмун – младший брат Чонмуна, помощника императора. И то, что он на стороне Ваныка, не делало ему чести, к тому же такое родство подрывало авторитет Чонмуна. Кроме того, женой Докмуна была Эсон, двоюродная сестра Эщин.
– Вытащите у него все из карманов, – приказал Юджин.
Солдаты обыскали карманы пальто и выложили все вещи на стол: зажигалку, смятые купюры и фотографию. Юджин взял фотографию, чтобы разглядеть ее поближе. На снимке был Енджу, только явно моложе, в компании других людей. На обороте присутствовала подпись на японском: «В день, когда распустились цветы. Сонен, Ко Санван, Ким Енджу, Чон Сындже. Весна 1874, Токио».
Юджин протянул Енджу фотографию:
– Что это за фотография?
Мужчина мельком посмотрел на фотографию, а затем схватился за плечо. Санван, отец Эщин, когда-то был преданным товарищем Енджу. Был до тех пор, пока тот не перешел на сторону Ваныка и не стал работать на японцев. Отец Эщин трагически погиб из-за предательства Енджу, которому всецело доверял, за что и поплатился жизнью.
– Лекарство… мне нужно лекарство… опиум… иначе я умру.
За все эти годы Енджу не смог избавиться от чувства вины за предательство и смерть своих товарищей. Единственное, что помогало ему жить дальше, – опиум. В таком состоянии не было смысла его допрашивать: вряд ли он сказал бы что-то полезное. Юджин нахмурился.
Глава 21Флюгер
Глубоко вздыхая, Эщин поднималась на гору с ружьем в руках. Она шла так быстро, что даже сейчас, в зимнюю стужу, пот лил с ее лица ручьем, но она не могла остановиться. Она заставляла себя не сбавлять темп и идти. Мысли о Юджине не покидали ее. Эщин до сих пор не могла забыть, как они держали друг друга за руки. Тем временем она добралась до вершины и без сил опустилась на землю. Солнце клонилось к закату. Последние лучи этого дня согревали ее лицо.
Затем она встала, чтобы вернуться в хижину и переодеться. Подходя к домику, она услышала грустную мелодию из шкатулки Юджина. Сердце Эщин готово было выпрыгнуть из груди, ведь она вернула шкатулку в надежде облегчить боль от расставания. И вот опять она слышит эту мелодию…
Эщин побежала к хижине, но внутри обнаружила лишь Хаман, которая крутила в руках музыкальную шкатулку, не понимая, как ее выключить.
– Откуда у тебя это?
– Ну, так получилось, что тот американец вручил ее мне и попросил отдать вам.
– Ты виделась с ним? Когда?
Хаман колебалась, а потом решила сказать правду:
– Да совсем недавно и… похоже, он собирается уехать.
– Он уезжает? Когда?
– Я не смогла спросить. Он может уехать сегодня или завтра… или уже уехал. Он велел передать вам шкатулку и сказать, что это плата за прогулку на лодке.
Все причины, по которым они не могли быть вместе, сейчас показались Эщин простыми отговорками. Когда они избегали друг друга, ей хотелось встретиться с ним, но, когда они виделись, она понимала, что ей следует избегать его. Эщин закрыла шкатулку, и грустная мелодия стихла. Она вздохнула, сожалея, что нельзя прогнать грустные мысли так же легко, как закрыть шкатулку.
Нет, все не могло кончиться вот так. Схватив шкатулку, Эщин выбежала из хижины и столкнулась с Сынгу, который как раз собирался войти.
– Куда же вы собрались в таком наряде?
Девушка посмотрела на Сынгу, еле сдерживая слезы. Она хотела еще хотя бы раз увидеть Юджина. Хаман вышла вслед за госпожой, держа ее платье. Взгляд Сынгу упал на музыкальную шкатулку в руках Эщин.
– Нам нужна еще одна пара рук. Поможете?
Волосы девушки развевались на ветру. Хаман и Сынгу смотрели на Эщин, которая была и воином, и госпожой одновременно. Однажды Юджин сказал ей что есть сил защищать то, что для нее важно.
– Да. – Слеза скатилась по ее щеке.
Сильный дождь заливал улицы Хансона. По мокрой мостовой шла Эщин, одетая в мужской костюм. Ей необходимо было забрать отчеты переводчиков императора, переданные Ваныку. Так как сегодня Ванык уехал на прием в честь дня рождения британского посла, его дом был пуст. Прикрыв лицо воротником пальто, девушка надеялась, что останется незамеченной.
После смерти Ли Сэхуна Ванык надеялся занять его должность – стать министром иностранных дел, однако император поступил так, как считал нужным. Несмотря на поддержку высокопоставленных чиновников и других министров, Ванык был назначен министром сельского хозяйства, торговли и промышленности. К несчастью, несколько дней спустя новый министр иностранных дел был убит. Все понимали, чьих это рук дело. Ванык был хитер, словно лиса, и изворотлив, точно змея. И теперь требовалось выяснить, что он задумал.
Эщин проникла в дом Ваныка без каких-либо трудностей. Обыскав библиотеку, в ящике стола она нашла письмо, на конверте было написано до боли знакомое имя:
«Юджин Чхве»
Эщин осмотрела конверт, а затем аккуратно положила его в карман. В тот момент, когда она собиралась выйти из библиотеки, дверь скрипнула. Уже через несколько секунд перед ней с мечом в руках стоял человек в японской маске. Она успела зарядить винтовку. Еще секунда – и меч уже пронесся у лица Эщин, но она успела отбить удар прикладом ружья. Замах, еще один… Они дрались, металлический звук от ударов разносился по комнате.
Меч задел маску Эщин, и она слетела. Мгновение – и маска противника тоже оказалась сброшенной. За окном бушевал дождь и гремел гром. Теперь противники могли видеть лица друг друга. Напротив Эщин стояла Хина.
Они смотрели друг на друга, не опуская оружия. На полу были разбросаны документы, которые каждая выронила во время борьбы. Хина выкрала отчет о вскрытии своего мужа, а Эщин – отчеты переводчиков. Эщин посмотрела на небольшой конверт у своих ног.
– Это именно то, что мне нужно, – сказала Хина, указывая на конверт.
– А мне нужны вон те документы. Как насчет обмена?
– Думаю, это лучше, чем драться.
Они опустили оружие и обменялись добычей.
– Мы сейчас обе довольно заняты, так что давайте продолжим в другой раз. Приходите в гостевой дом.
– Через три дня, около полудня. Встретимся у пекарни, – ответила Эщин, затем схватила документы и скрылась. Словно птица, она перелетела через забор.
Пройдя через двор, Хина вышла на улицу и открыла зонт. Люди Донмэ, охраняющие дом, сейчас тоже были на празднике, а с самим Донмэ у Хины был договор, поэтому она могла беспрепятственно проникнуть в дом и выйти из него.
– Кто вы? Почему вышли из этого дома? – крикнул ей вслед мужчина, когда Хина выходила из ворот. Видимо, кто-то вернулся домой раньше, чем ожидалось. Это был Докмун. – Куда делась вся охрана? Я спросил, кто вы? – спросил он, подходя ближе.
В этот момент Докмуна кто-то сильно ударил по голове, а затем Донмэ положил руку на плечо удивленной Хины, для которой его появление, а тем более подобное поведение были полной неожиданностью.
– Пойдем туда. Когда тебя преследуют, самое безопасное быть там, где светло и много людей.
Хина доверилась Донмэ, и они вышли на светлую, шумную улицу.
– Почему ты здесь? – спросила она.
– Не могу перестать думать о долге, который висит на мне, и о причине твоей злости на меня. Я слишком хорош, чтобы меня ненавидели, и ты тоже, – шутливо сказал Донмэ.
Однако Хина все еще злилась на него и не могла сейчас оценить его шутку.
– Считай, что я выплатил долг в двойном размере. А сейчас тебе лучше вернуться в «Глори». Иди.
– Просто отпустишь меня? – с сомнением посмотрела Хина.
– А что ты предлагаешь? Мне тоже надо идти.