– Как ты смеешь вмешиваться в наш разговор!
– Курсант, положи оружие на место и отправляйся домой! – сказал помощник, схватил Джунёна под руку и поволок его со стрельбища.
Внимание Ваныка снова переключилось на Юджина.
– Дело ваше, можете и дальше испытывать мое терпение. Но не думаю, что убийство корейца с американским именем вызовет особые затруднения.
– На поле боя, когда ситуация не ясна, лучше атаковать сразу. Не думаю, что убийство корейца с японским именем вызовет затруднения, особенно в наши дни, так что будьте осторожны. Не хотелось бы, чтобы нашли мертвым очередного министра иностранных дел, – спокойно ответил Юджин.
Джунён и Юджин стояли лицом к лицу в преподавательском кабинете в военной академии.
– Откуда вы знаете действующего американского посла? – спросил Юджин, указывая на документы, лежащие на его столе.
Парень заметно занервничал.
– Я просмотрел ваше заявление и увидел, что его имя указано в графе поручителя. Вы хорошо знакомы?
Джунён не знал наверняка, догадался ли Юджин про поддельные документы, и решил, что лучшая защита – это нападение. С серьезным видом он решил задать встречный вопрос:
– А вы с ним хорошо знакомы?
– Думаю, да. Я очень хорошо его знаю.
Джунён сник. Если его обман раскроется, то в лучшем случае его просто выгонят из академии.
– Вы собираетесь спросить у него про меня, когда встретитесь?
– Нет, не собираюсь, но думаю, он уже знает, что вы подделали документы.
– Он не сделал ничего плохого! – воскликнул Джунён.
Он был в ужасе. Юджин же удивился такой реакции и немного успокоился.
– Неужели? А я думаю, он их подписал, зная о том, что документы – подделка. В любом случае это называется пособничеством.
– Откуда вам все известно?
– Действующий посол, который подписал документы, – это я.
Джунён удивленно открыл рот, но ничего не сказал и лишь смущенно опустил голову. Ему помогали Ильсик и Чунсик, и он не ожидал таких последствий. Юноша глубоко вздохнул.
– Что теперь меня ждет? Меня исключат?
– Не знаю. Есть два варианта развития событий. Если хотите, чтобы никто об этом не узнал, вам нужно либо убить меня, либо довериться мне.
– Вы серьезно?
– Убить меня у вас вряд ли получится, а что касается второго варианта, то я бы в самом деле хотел быть поручителем для юного и неопытного ученика.
Такое заявление было неожиданным для молодого человека, но все же он решил соблюдать осторожность. В доброту Юджина ему не верилось и он не хотел повторить ошибку родителей, однажды доверившихся представителю власти. Он привык рассчитывать только на собственные силы, поэтому приходилось самому заботиться о братьях и сестрах. Все, чего он хотел, – выжить.
– Зачем вам делать это для меня?
– Потому что могу.
Джунён напомнил Юджину себя в прошлом, когда он тоже пытался удержаться на плаву любой ценой, прежде чем возмужал и многого добился. Так почему бы теперь не помочь такому славному малому, как Джунён?
Закончив разговор с молодым человеком, Юджин направился к дому Хисона.
– Какой же ты идиот! Ты отобрал у слуги письмо и явился только сейчас?
Хисон пришел в отчий дом только к полудню, после того как забрал письмо о свадьбе у слуги, которого Анпхён отправил в дом господина Ко. Отец закричал и чуть его не ударил. Мог ли он подумать, что Хисон вытворит такое. Сын опустился перед ними на колени и молчал, пока родители его отчитывали.
– Я все расскажу вам позже. Но сначала хочу сообщить, что планирую издавать газету.
– Что? О чем ты вообще говоришь? Я не дам тебе на это ни гроша!
– Я потребую деньги у людей, записанных в бухгалтерской книге деда.
Анпхён потерял дар речи, услышав эти слова. Он обратился к жене, чтобы переспросить, о какой книге говорит их сын.
– Дедушка передал ее мне, когда я уезжал в Японию. А что касается письма, я хочу расторгнуть помолвку. Такое решение должна принять семья жениха, поэтому вы двое нужны мне, чтобы все сделать правильно.
Хисон был спокоен, как будто говорил о повседневных вещах. У его матери закружилась голова. Казалось, их жизнерадостный сын сошел с ума. Женщина схватилась за голову, а Анпхён указал пальцем на Хисона и закричал:
– Тебе тридцать лет, и ты хочешь расторгнуть помолвку? Тебе нужен сын, чтобы продолжить наш род. Помолвка – это лучшее, что мог сделать для тебя твой дед! Почему ты так поступаешь?
– Да, вы правы. Все, что дедушка дал мне, настолько ценно, что другие не смеют даже и мечтать об этом. Я очень хотел бы вступить в брак, но… – Хисон сжал ладонь в кулак. Он бы с радостью отказался от всего наследства, оставленного ему дедом, ради любви Эщин, которая подходила ему во всех отношениях, и он был бы счастлив прожить с ней всю свою жизнь.
– Но… Так почему? – уже спокойным тоном спросила Хосон.
– Но… сперва я должен кем-то стать, чтобы уважать себя. Я расторгну помолвку.
– Разве одно другому мешает? Если ты хочешь жениться, то почему отказываешься? Не понимаю…
– Потому что теперь я все знаю. Историю американского посла и то, как наша семья с ним поступила. Я знаю все.
Анпхён удивленно смотрел на сына. Хосон непроизвольно дотронулась до шрама на шее.
– Знаю все, что вы пытались от меня скрыть, – продолжил Хисон.
Он не хотел быть частью этой семейной истории. В то время как его дед богател, кто-то умирал. Страшно представить, сколько чужих слез и крови было пролито, чтобы накопить все эти богатства. Кто-то в семье должен был заплатить за все грехи. В уголках глаз Хисона выступили слезы.
– Прошу вас, матушка, помогите мне все исправить!
Хисон не хотел, чтобы его семья продолжала жить бесчестно. Мать не могла смотреть на сына без слез, шрам на шее опять напомнил ей о том страшном дне, и она разрыдалась.
Хосон не могла найти себе места после разговора с сыном. Она послала за Юджином, чтобы поговорить с ним. Когда слуга сообщил, что американский посол прибыл, женщина вышла во двор.
– Я ведь просила тебя ничего не рассказывать моему сыну. Как ты мог? Отомстил и почувствовал себя лучше, да?
– Я ничего не рассказывал вашему сыну. Я думал, он будет расспрашивать меня, но он сам обо всем узнал. Именно поэтому сегодня я здесь.
– Вот как…
– То украшение – единственное, что мне осталось от матери, поэтому я его храню. Безразличие – грех, который вы совершили по отношению к ней. Так живите с ним до конца своей жизни. Я не могу вас простить. Однако я не стану заставлять Хисона платить за грехи, совершенные вами. Ребенок не обязан нести наказание за подлые деяния своих родителей. Ваш сын ни при чем, поэтому мстить ему я не собираюсь. И вообще хватит смотреть в прошлое, пора думать о будущем.
Юджин понял, что больше не хочет никому мстить за свои беды в прошлом, он будет жить и смотреть вперед – это лучшая месть тем, кто его ненавидит. В какой-то степени он освободил Хисона от бремени моральной ответственности за своих родных, за которых, впрочем, ему всегда будет стыдно.
– Когда-то давно я проделал долгий путь и смог вернуться. Ни один этап на этом пути не был легок. Наверняка вашему сыну тоже придется нелегко в жизни, поэтому поддержите его.
Слова Юджина пронзили сердце Хосон, и она схватилась за грудь. Американец развернулся и направился к воротам. Его слова были искренними, и хотя Хисон был сыном врагов, он симпатизировал ему.
Вернувшись в посольство, Юджин положил на стол деревянную шпильку, которую он когда-то сделал для своей матери, и украшение Хосон. Они сразу напомнили ему о событиях прошлого. За окном уже стемнело. Он еще раз посмотрел на шпильку и украшение, лежащие на небольшой тряпице. Единственную памятную вещь, что осталась ему от матери, он завернул в ткань, словно решив больше не смотреть в прошлое и жить настоящим.
У дома Сахона остановилась дорого украшенная рикша. Суми, которая работала в гостевом доме, сообщила, что эта рикша предназначается для госпожи Эщин, так как с ней хочет встретиться господин Хисон. Девушка села в рикшу, которая доставила ее к «Глори». Хисон стоял в холле перед бильярдным столом, ожидая бывшую невесту.
– Как вам поездка? – спросил он, когда Эщин вошла в залу, и улыбнулся, но как-то грустно. В лице Хисона, казалось, что-то изменилось, причем навсегда.
– Благодаря вам я благополучно добралась. Как ваши дела?
– Стараюсь. Когда я в тот раз учил вас играть в бильярд, я понял, что у вас талант. Предлагаю сегодня сыграть партию. Проигравший должен будет выполнить желание победителя. – Прежде чем Эщин успела что-либо ответить, он продолжил: – Чур я разобью. Хотя бы эту игру я должен выиграть.
Хисон взял кий и ударил по черному шару, в лузу закатился полосатый, давая молодому человеку право на следующий удар. Вскоре все его полосатые шары оказались в лузах, а за ними и черный с номером «8». Хисон выиграл, так и не дав Эщин возможности вступить в игру. Забив последний шар, он взглянул на девушку. Она внимательно посмотрела ему в глаза, но так и не смогла понять, что он сейчас чувствует.
– Я выиграл. Все честно, и теперь вы должны выполнить мое желание.
– И какое же?
Время текло медленно. Казалось, что между ними не осталось ничего, кроме сожалений. Хисон пытался сохранять спокойствие, пока разговаривал с девушкой.
– Давайте расстанемся здесь. Мы больше не помолвлены. Таково мое желание, – ответил он.
Эщин трудно было что-либо сказать на это. Ее терзали смешанные чувства сожаления и благодарности. В уголках глаз выступили слезы.
– Как только вы покинете эту комнату, люди начнут распускать слухи и будут плохо отзываться о вас. Пожалуйста, будьте сильной.
– И вы. Спасибо вам за все, что сделали для меня, и за сегодня тоже. Я правда вам благодарна.
– Я верю. Но знайте, вы похитили мое сердце. – Хисон грустно улыбнулся.
Девушка, что стояла перед ним, была прекрасна, словно луна или цветок.
Эщин ушла, а Хисон побрел на задний двор гостевого дома. Настало время сжечь свадебное письмо, и казалось, его сердце сгорит вместе с ним, обратившись в пепел. Однако у него не было иного выхода, несмотря на то что ему было трудно навсегда проститься с Эщин. Письмо было лишь формальностью, которая ничего не значила. Он чиркнул спичкой и поджег письмо.