Она вспомнила грустные глаза Донмэ, который не смог стать для Эщин ни союзником, ни товарищем, и все, что у него осталось, – красная лента для волос.
Такаси зашел в академию в учебное время. Когда он появился на пороге аудитории, Юджин изменился в лице. Он объявил, что занятие окончено и приказал курсантам вернуть оружие на склад. Японец вежливо предложил выпить по чашке кофе и заодно поболтать. Юджин не ожидал от разговора ничего хорошего, но все же согласился.
Они вошли в холл гостевого дома.
– И как, нравится тебе быть инструктором в академии?
– Скорее да, чем нет. Мои студенты достаточно трудолюбивые. Я учу их, как пользоваться оружием. Учу их не бояться, даже если противник кажется сильнее, так как в результате он может оказаться глупее, чем они думают.
Такаси сжал кулаки, поняв, что Юджин намекает на него.
– Поживем – увидим. Хочу тебе предложить перемирие, пора положить конец этой скучной войне между нами. Давай сядем? – Такаси указал в сторону стола, но Юджин покачал головой:
– Хочу отдохнуть, поэтому, пожалуй, поднимусь в свою комнату.
– Конечно. Добрых снов.
Ничего не ответив, Юджин пошел к стойке, чтобы взять ключ. Пока он поднимался по лестнице, в холле зазвучала мелодия, слышанная им бессчетное количество раз, – мелодия из музыкальной шкатулки, которую он отдал Эщин. От тревожного чувства по спине пробежал холодок, и он повернулся на звук.
Его музыкальная шкатулка стояла на столе, за которым сидел Такаси.
– Что такое? Знакомая вещица?
– Что это?
– Когда мы, так сказать, осматривали дом той молодой госпожи, один из моих солдат взял кое-что из ее вещей.
– Нехорошо.
– Согласен. Но я знаю, что она принадлежит тебе.
Похоже, когда Такаси приходил в комнату Юджина в Нью-Йорке, он видел эту музыкальную шкатулку и именно поэтому теперь был убежден, что Юджина и Эщин что-то связывает. Американец поднял на Такаси встревоженный взгляд.
– Ты уверен? Разве не странно, что ее нашли у нее дома?
– В том-то и дело. Теперь мне и твоя реакция кажется странной.
Переводчик, которого отправляли к Эщин, чтобы сообщить об украденной шкатулке, подошел к Такаси.
– Господин, девушка сказала, что у нее ничего не было украдено. Если и так, то она предпочла бы, чтобы вы сами к ней пришли, – тихо сказал переводчик, опасаясь реакции японца.
– Госпожа говорит, что ничего не пропало. Я понял. Можешь идти, – раздраженно бросил Такаси.
Переводчик поспешил удалиться. Юджин понял, что Эщин со своей стороны тоже пыталась отвести от них подозрения. Японец постукивал пальцами по шкатулке.
– Тогда почему ее нашли в том доме? У тебя ее украли?
– Возможно, покупая ее, она не знала, что шкатулка краденная. Мою комнату много раз обыскивали, так что советую и тебе быть осторожным.
– Ты поймал вора?
– Не смог, но, думаю, у тебя получится. Видимо, это кто-то из твоих людей.
– Прости, но я не смогу ее тебе отдать, ведь ты сказал, что ранее она была украдена.
– Я тебя и не просил, – безразлично ответил Юджин.
Такаси был в ярости. Он наблюдал, как Юджин поднимается по лестнице, и ничего не мог сделать.
Когда Юджин добрался до своей комнаты, он наконец смог выдохнуть. Нельзя было допустить, чтобы шкатулка осталась у Такаси. В этот момент в дверь постучала Суми, и Юджин пригласил ее войти. Она нерешительно заговорила:
– Госпожа Эщин просила сохранить в секрете и не говорить вам.
Мужчина ждал, когда она продолжит фразу.
– Из-за документа, который я вам отдала, ей пришлось выплачивать за меня долг.
– Долг? Кому?
– Ку Донмэ. Я не знаю причины, но сейчас он прилюдно отрезал ей косу у пекарни. Мечом.
Якудза посмел прикоснулся к Эщин! Жизнь девушки и без того была в опасности, так как за нее взялся Такаси, а теперь ей угрожал еще и Донмэ.
– Никто в Чосоне не сможет пойти против Донмэ, кроме вас, поэтому я и пришла.
– Сколько можно этому якудзе и всем остальным испытывать мое терпение? Он получит по заслугам, не волнуйся.
Суми облегченно вдохнула и поклонилась. Проводив девочку, Юджин вышел следом. Ему не терпелось спросить у Донмэ, почему он сотворил такое с Эщин.
Подойдя к гостевому дому «Хвавольлю», Юджин увидел, как разъяренный Сахон бьет Донмэ метлой. Слухи о его выходке в мгновение ока разлетелись по всему городу. Хэнран, который стоял рядом с Сахоном, обеспокоенно смотрел на происходящее. В конце концов старик швырнул метлу на землю.
– Еще раз подойдешь к моей внучке, я покажу тебе, на что способны дворяне, в отличие от обычных мясников.
Каждое слово Сахона било сильнее, чем метла. Старик развернулся и велел Хэнрану следовать за ним. Из потрескавшихся губ Донмэ сочилась кровь, в груди болело так, словно ее снова прострелили. Он согнулся пополам, обхватив себя руками, а затем увидел Юджина.
– Старик здорово меня обработал. Можете добить меня, если хотите.
– Зачем ты это сделал?
Донмэ захотелось рассмеяться и заплакать одновременно, когда он встретил жесткий взгляд Юджина. Их чувства к Эщин были одинаковыми, но лишь один из них забрал сердце девушки, поэтому Донмэ решил пойти своим путем и поступать так, как ему казалось правильно. Он потер то место на шее, куда Эщин недавно приставила меч. Все пошло наперекосяк.
– Ли Ванык собирает информацию о молодой госпоже.
Юджин внимательно посмотрел на Донмэ. Ванык убил родителей Эщин, поэтому понятно, насколько далеко он может зайти. У этого якудзы есть основания волноваться за девушку, но все же он перегнул палку и должен быть наказан. Юджин сильно злился, но решил не выяснять отношения здесь и сейчас, так как Донмэ, по всей видимости, еще не оправился после ранения.
– Я пришел сюда, чтобы драться с вами, но теперь мы в расчете.
Юджин собрался уже уходить, как вдруг мимо него пронесся Хисон и ударил Донмэ по лицу. Слухи дошли и до него. Он был зол так же, как и Юджин. Якудза не сопротивлялся и со смирением принимал побои. Сердца этих трех мужчин принадлежали одной девушке и сейчас сжимались от тревоги за нее.
Глава 13Через стену
Эщин достала из тайника винтовку Мосина, которую когда-то подарил Юджин. Нужно было привыкнуть к новому оружию. Хотя Сынгу больше не появлялся в хижине и она не могла приходить на тренировочную площадку, девушка не хотела терять сноровку. Эщин спрятала ружье в аптеке и приходила туда тренироваться. Держа незаряженную винтовку, она вспоминала, чему ее учил Юджин, и представляя, что стреляет, снова и снова вскидывала ствол и нажимала на курок.
«Нужно привыкнуть к ее весу. Тренируйся до тех пор, пока она не покажется легкой как перышко». «Сначала будет сложно попасть в цель. Попробуй выстрелить».
Эщин снова нажала на курок и тихо произнесла: «Бах!» Хотя она и была одета в дорогое платье, в душе она была снайпером.
Когда она вышла из аптеки, небо затянуло свинцовыми тучами. Казалось, еще чуть-чуть, и начнется ливень. Вдруг Эщин заметила красный флюгер на заборе, тот самый, что она вешала у аптеки, когда хотела сообщить Юджину, что оставила для него письмо. Девушка подошла и потянулась, чтобы его снять.
Вдалеке она заметила Юджина верхом на лошади, который был уже достаточно далеко, чтобы его окликнуть. Однако, словно почувствовав ее взгляд, американец обернулся. Их взгляды встретились. Каждый раз, когда это происходило, сердца обоих были готовы вырваться из груди.
Удивленный Юджин тут же повернул лошадь и поскакал навстречу Эщин, которая, как он почувствовал, звала его без слов.
– У тебя все хорошо? – Голос девушки слегка дрожал от волнения.
Он был невероятно рад увидеть госпожу Ко, но, взглянув на ее волосы, огорчился.
– Твои волосы стали короче.
– Да, так уж вышло. И как я выгляжу?
– Ты всегда выглядишь смелой и сильной.
– Я ожидала услышать немного другое. Слово, начинающееся на букву «к».
Эщин рассмеялась. Она хотела услышать от него, что она красивая. Конечно, она всегда была красивой, однако Юджин сейчас хотел сказать ей совсем другие слова, более значимые для них обоих.
– Я очень скучал, – сказал он, не отрывая взгляда.
От неожиданного признания сердце девушки забилось еще сильнее. Юджин улыбнулся, увидев ее удивленное лицо.
– Кажется, это не то слово, которое ты ожидала услышать.
– Да, совсем не то, – шутливо ответила Эщин.
Девушку позвала Хаман, пора было уходить. Встреча была недолгой, но невероятно искренней. Она грустно помахала рукой, а Юджин кивнул и пообещал, что они скоро встретятся.
Эщин ушла, а на заборе красный флюгер все крутился от ветра. Какое-то время Юджин еще постоял, а затем развернул лошадь и поскакал.
Сидя в кресле, Ванык пытался вспомнить в точности, что сказала ему женщина перед смертью много лет назад. Она захлебывалась собственной кровью, но успела выкрикнуть проклятие. Ее слова преследовали его многие годы, Ванык гнал их от себя, однако теперь ему казалось, что они были ключом к тому, что он искал. Но как ни старался, не мог вспомнить имя, которое произнесла Хиджин.
– Вот черт. Я уверен, что перед смертью та девка произнесла чье-то имя.
Постучавшись, в комнату осторожно вошел Докмун. С тех пор как Ванык приказал сделать запрос в полицейское управление в Токио, прошло много дней, но ответ так и не пришел. Теперь он боялся реакции министра.
– Дело в том, что телеграммы до сих пор нет.
– Вот как… – задумчиво ответил Ванык.
Докмун удивился, что новость не рассердила начальника. Он внимательно посмотрел на него и спросил, нужно ли сходить в почтовое отделение и справиться там, но министр покачал головой.
– Забудь. Иногда бывает так, что результат объясняет причину. Ответ уже давно должен был прийти. Значит, его перехватили из-за имени, которое я не должен узнать.
Слова Хиджин снова пронеслись в его голове.
«…Санван. Они уже отправились убивать вас. Даже если это займет время… они обязательно вас достанут».