– Что вы сказали? Прекрасно! Делайте все что вздумается! Я не желаю служить стране, которая скоро падет! – Говоря это, Ванык поднял трость и направил ее в сторону императора. Сынгу подбежал к Ваныку и ударил его в челюсть. Когда бывший министр понял, что произошло, то попытался встать, но Сынгу удержал его, приставив трость к горлу. Все вокруг молча наблюдали за ними. Ваныка публично унизили, и он ничего не мог с этим сделать.
– Мерзкий ублюдок! Я убью тебя своими собственными руками. Ждать осталось недолго. – Сынгу холодно смотрел на Ваныка. Перед ним сейчас лежал его главный враг. Если бы он только мог, то сию же секунду воткнул бы Ваныку в шею его собственную трость.
– Попробуй. Я уже заждался.
После такого столкновения с Сынгу репутации Ваныка пришел конец. Море людей вокруг, разрушенные стены, император и люди, защищавшие его. Никто не знал, что будет дальше. Немного поодаль стоял Юджин и тревожно наблюдал за происходящим. Такая картина не предвещала ничего хорошего.
Через несколько дней после церемонии прощания в дом Сахона ворвался Ванык вместе с работниками. Крестьяне пытались их остановить, но наемники их жестоко избили. Изгородь была полностью разрушена, стены повалены, двери снесены, а уцелевшая мебель была разбросана по двору. От величественного дома семьи Ко остались лишь руины.
Оставшись без крова, члены семьи разделились. Госпожа Чо и Эсон уехали в Намвон, где был их родовой дом, а Эщин просто исчезла.
Юджин постоянно приходил в аптеку и проверял ящик для писем, но он был пуст.
Настал сорок девятый день после смерти Сахона. Должно быть, девушка все еще сильно скорбела, поэтому Юджин решил запастись терпением и просто ждать.
Он сидел в посольстве и с хмурым видом крутил в руках матрешку, которая так понравилась Эщин. Дверь распахнулась, и в кабинет быстрым шагом вошел Кайл.
– Юджин! Японские солдаты вывесили труп чосонской женщины на мосту. Я заметил, когда шел сюда. Я ее знаю.
По спине Юджина пробежал холодок. Кайл был расстроен.
– Я даже помню ее имя – Хонпа.
Поставив матрешку на стол, Юджин выбежал из кабинета, и Кайл последовал за ним.
Окровавленный труп висел на мосту, по которому ездили рикши. Разноцветная юбка, покрытая кровавыми пятнами, развевалась на ветру. Мало того, что женщину зверски убили, так еще и вывесили ее тело на всеобщее обозрение. Люди сидели на земле и в ужасе смотрели на несчастную.
– Отсюда прекрасно видно беспомощный Чосон.
Такаси сидел на мосту, свесив одну ногу, и смотрел на отчаявшихся чосонцев. Было очевидно, что Хонпа была членом «Армии справедливости». Юджин с ужасом посмотрел на покачивающееся тело, а затем перевел взгляд на Такаси.
– Мне было интересно, кто же прибежит первым, – заявил японец.
Юджин изо всех сил пытался подавить гнев, который поднимался в его сердце, когда он шел к Такаси. Он замахнулся и со всей силы ударил полковника по лицу. Такаси отшатнулся и едва поднял глаза на Юджина, тот еще раз его ударил. Японец снова отшатнулся и чуть не упал. В ответ на действия американского посла солдаты подняли оружие и нацелились на него.
– Ублюдок!
Один из солдат Такаси выстрелил Юджину в левую руку, брызнула кровь. Распаленный гневом, тот даже не почувствовал боли.
– И я прострелю тебе левую руку, – холодно произнес американский посол, достал пистолет и исполнил обещанное.
Солдат закричал от боли. Кайл подошел к Юджину и нацелил свой пистолет на Такаси.
– Опусти оружие, иначе следующий выстрел будет в голову.
Такаси был в ярости, но опустил оружие. Юджин презрительно посмотрел на японца.
– Ты даже не солдат. На войне солдаты сражаются только с солдатами. Она что, похожа на солдата?
– Кажется, ты знаешь эту женщину, – усмехнулся Такаси. – Хотел задать тебе вопрос, но ты уже на него ответил. И, должен сказать, ответил правильно. – Его подозрения подтвердились.
Под мостом на лошадях проехали чосонские солдаты. Сынгу посмотрел на лицо Хонпы и отвел взгляд, не в силах видеть ее такой. Слез не было, только боль.
Все это время Хонпа ждала Сынгу и поэтому не сбежала с Ынсаном. Время от времени он приходил к ней и узнавал последние новости об «Армии справедливости». Она кормила его и разговаривала с ним. Они так давно друг друга знали. Сынгу пытался справиться с охватившими его эмоциями. Он не сразу смог что-либо сказать.
– Отдай ее мне! Она моя жена! – крикнул Сынгу Такаси.
Наконец он смог сказать это.
– Прояви уважение и отвяжи тело. Он начальник императорской охраны, а эта женщина – его жена, – сказал Юджин на японском.
– Начальник императорской охраны, значит? Ты продолжаешь давать мне правильные ответы.
– Отдай ее! – крикнул Юджин.
Сынгу смотрел на тело Хонпы, которой больше не было. Ветер сорвал красную ленту с юбки и опустил ее на землю, словно лепесток цветка. Хонпа любила цветы. Сынгу сжал пистолет.
Такаси глянул на него с моста и ухмыльнулся. Он был доволен собой.
– Не смей улыбаться, – прошипел Юджин.
Японец улыбнулся еще шире и посмотрел на американца, который продолжал находиться там, где не должен. В Чосоне они впервые встретились у дома Сахона, а теперь – на мосту. Такаси предупредил Юджина, коснувшись разбитой щеки:
– У меня такое впервые. Подожди, ты за это ответишь.
– Ты тоже дождись, когда я убью тебя. Я уже дал слово, что сделаю это, и сейчас принял окончательное решение.
Юджин только сейчас понял, что готов без оглядки на мораль и прочие обстоятельства исполнить последнюю волю Сахона.
В храме Чемульпо, где находились таблички Санвана и Хиджин, похоронили и Сахона. На сорок девятый день в храме собрались родственники, друзья и несколько крестьян, чтобы проститься с главой семьи Ко[9]. Хаман и Хэнран стояли снаружи, но чувствовали запах благовоний из храма. Они оглядывались по сторонам, надеясь, что сегодня Эщин появится, чтобы проститься с дедушкой.
Церемония прощания закончилась, но люди, все еще охваченные горем, долго не могли разойтись. Хисон вышел из храма, обулся и начал спускаться по каменной лестнице, остальные следовали за ним. Вдруг он увидел японских солдат, которые уверенно шли к ним с оружием в руках. Войдя на территорию храма, они нацелили винтовки на людей, выходящих из храма.
– Что происходит? – спросил Хисон.
Люди удивленно смотрели на солдат и на дула винтовок. Всех охватила паника, началась суматоха.
– Где Ко Эщин? – закричал один из офицеров.
Ее имя было первым в том списке, что нашел Юджин в комнате Такаси. Сахона больше не было, но чосонцы по-прежнему хранили ему верность, поэтому японцы решили окончательно разделаться с этой семьей. Такаси и Ванык решили, что сорок девятый день после смерти подойдет лучше всего, так как в этот день Эщин обязательно появится на людях.
На лице Хисона было заметно беспокойство, когда он услышал имя Эщин. Наконец из храма вышла госпожа Чо и подошла к нему. Он обратился к ней и ко всем людям, кто находился рядом:
– Он ищет того, кого не должен искать. Когда я подам сигнал, бегите отсюда.
– Кого-то, кого не должен искать? Кого? Эщин? Эта девчонка постоянно создает нам проблемы! Пойдемте, иначе мы все здесь погибнем! – сказал кто-то из присутствующих.
Как только он собрался бежать, в него выстрелили.
– Дядя!
Мужчине выстрелили прямо в грудь, и он упал на землю, истекая кровью. Госпожа Чо закричала. Теперь это был вопрос жизни и смерти. Хэнран схватил серп, а Хаман попыталась увести госпожу Чо обратно в храм.
– Уходите! Живо! – закричал Хисон.
Хэнран с серпом выступил против японцев. Служители храма, вышедшие на улицу, держали в руках луки, мечи и винтовки, чтобы помочь членам семьи Ко спастись. Госпожа Чо тоже схватила лук, выстрелила японскому солдату прямо в голову и попала. Хаман бросалась разными предметами в солдат, которые целились в ее госпожу. Раздался выстрел, и служанка упала. Хэнран бросился к ней. В него тоже целились несколько солдат.
Хисон не растерялся и набросился на солдата, нацелившего на него оружие, и одолел его. Впервые он выстрелил в человека. Японец был убит из собственного оружия. Однако другой японец уже направлялся к Хисону.
– Хисон! – закричала госпожа Чо.
В этот момент пуля пронзила японца.
Еще выстрелы, и шесть японцев упали замертво. Все начали оглядываться, чтобы понять, кто стреляет.
На крыше сидела Эщин в мужском костюме и с винтовкой в руках. Хисон посмотрел в ее полные уверенности глаза. Ынсан и другие члены «Армии справедливости» рассредоточились по территории. Эщин сделала свой выбор и вернулась как член организации, а не как молодая госпожа. Она решила пойти этим путем и жить без имени. Ее пули летели точно в цель – в головы японцев.
Ошеломленные внезапным нападением, солдаты тревожно оглядывались по сторонам. Безмятежная атмосфера вокруг храма была нарушена звуками перестрелки. Пули летели как будто из ниоткуда, и японцы падали на землю один за другим. В конце концов на землю, тяжело дыша, рухнул последний солдат. Выстрелы прекратились, но все еще звенели в ушах. Наступила тишина.
Члены организации начали спускаться во двор один за другим. Эщин подошла к Хисону, который все это время не сводил с нее глаз.
Глава 15День за днем
Во дворе храма лежало много убитых. Госпожа Чо, Хаман и Хэнран находились в одной из комнат храма и пытались прийти в себя после недавних событий. Ынсан и Эщин сидели напротив. Хаман перевязывала простреленную ногу куском ткани. Эщин давно их всех не видела и только сейчас поняла, как сильно скучала. Девушка с тоской смотрела на Хаман.
– Господин Ко жертвовал деньги для «Армии». Здесь вам грозит опасность, поэтому поезжайте в Маньчжурию. Несколько чосонцев уже отправились туда. Я попрошу сопроводить вас, – сказал Ынсан госпоже Чо.
– А как же Эсон?
– Госпожа Эсон встретит вас в провинции Хамгёндо.