– Я отправлюсь к ним! – ответил кузнец.
– Слишком поздно. Ты не сможешь обогнать лошадей. Мы должны верить в третий и четвертый взвод. Нужно помочь солдатам.
Члены «Армии справедливости» направили оружие в сторону японцев.
– Сможем ли мы их одолеть? – спросил кто-то Ынсана дрожащим голосом.
Число японцев значительно превосходило их численность. Ынсан глубоко вздохнул.
– Историю вершат не славные дни. Я знаю, что мы можем проиграть, и знаю, что с таким оружием мы не протянем долго, но мы должны сражаться, чтобы показать всем, что мы были здесь и боролись до конца, хоть и боялись умереть.
История принадлежит тем, кто борется. И только те, кто сражаются до конца, умерев сегодня, будут вечно жить в истории. Кузнец привязал к палке флаг с отпечатками ладоней.
– Верно, идем! Мы можем умереть лишь раз.
– Я предвидел подобное. Как минимум половину из них я могу забрать с собой на тот свет, – сказал Муголь, кивнув на слова Ынсана.
Они перешли в наступление, и чосонский флаг развевался на ветру, пока они бежали к японцам.
Эщин стояла на вокзале, одетая в платье, а ее лицо было прикрыто вуалью, прикрепленной к шляпке. Она первая зашла в вагон, а затем Джунён с Джингуком, одетые в японскую военную форму, помогли остальным из третьего взвода сесть в поезд. Все они были одеты в западную одежду, кимоно и даже ханбоки, поэтому в них трудно было узнать чосонцев. Эщин шла по вагону с грустным чувством. Оставляя Хансон, она не знала, будет ли у нее шанс вернуться обратно.
Вокзальные часы показывали 11:20. До отправления поезда оставалось сорок минут.
На другой стороне вокзала Гвансу и Суми ждали Юджина. Девочка жила во дворце, но очень хотела присоединиться к повстанцам. Хоть это и было очень опасно, никто не смог ее отговорить. В своем упорстве она была похожа на Эщин.
Юджин пробрался к ним сквозь толпу с напряженным лицом.
– Господин, что-то не так? Что случилось? – спросил у него Гвансу.
Японские солдаты знали о планах мятежников. Один из офицеров приказал солдатам обыскивать каждого, кто садится в поезд, который не отправится, пока они всех не досмотрят. Юджин передал свою сумку Суми.
– Суми, я хочу, чтобы ты сейчас ушла. В поезде будет очень опасно. Отправляйся в школу и найди Стеллу. Оставь эту сумку у себя.
Девочка готова была расплакаться, но согласилась. Юджин попросил Гвансу позаботиться о Суми. Мужчина всегда был рад встрече с Юджином и каждый раз не упускал возможности посмеяться над его неумением писать по-корейски. Юджин учился медленно, но в результате все-таки достиг успехов в письме.
– Им Гвансу, – Юджин вывел имя пальцем по ладони Гвансу.
Мужчина засмеялся над тем, что Юджин смог написать его имя, а затем в уголках его глаз выступили слезы. Юджин еще раз посмотрел на Суми и Гвансу, а затем попрощался.
– Спасибо за все. Берегите себя.
Он надеялся, что они еще обязательно увидятся в Чосоне. Гвансу взял за руку Суми и прошел мимо японских солдат. Юджин коснулся пистолета в кармане и посмотрел на японцев. На поезд невозможно было попасть, не пройдя досмотр. Мимо американца прошел японский дворянин, который как раз направлялся к поезду.
Господин Курода шел в сопровождении своей свиты, и японские солдаты отдали ему честь. Юджин подошел к нему, заговорив на японском. Он спросил, не встречались ли они раньше, а затем добавил, что хорошо знал уважаемого Такаси из семьи Мори в Нью-Йорке. Японец проявил интерес к Юджину, а тот в свою очередь продолжил разговор:
– Вы занимаетесь бизнесом?
– У меня есть небольшая угольная шахта в Пхеньяне. Сегодня я должен быть там, чтобы заключить важную сделку. А у вас какие дела в Пхеньяне?
– Женщина, которую я люблю, хочет туда поехать.
– Ух ты! Я еду туда ради угля, а вы – ради любви, – восхитился Курода.
Он благосклонно отнесся к Юджину, и они шли рядом, минуя осмотр. Поезд готовился к отбытию.
Джингук и Джунён притворились, что проверяют Эщин, которая уже села в поезд. Шепотом Джингук сообщил девушке о происходящем.
– Японцы задерживают отправление поезда. Думаю, нас раскрыли.
Эщин спокойно посмотрела на остальных. В вагоне были все двенадцать человек из ее взвода. Очевидно, что вскоре прибудет подкрепление со стороны японцев. Нужно было, чтобы поезд отправился до того, как это случится.
– Мы все еще ждем двоих человек.
Суми и Юджин, которые должны были ехать с ними, так и не сели в поезд. Ресницы Эщин задрожали. Однако нужно было действовать. Ее взвод должен добраться до Пхеньяна, чтобы выжить. Она вспомнила лицо Юджина и отпечатки ладоней на флаге, и приняла решение.
– Следуй за мной. Этот поезд должен отправиться немедленно.
Девушка встала и вместе с Джингуком отправилась в машинное отделение.
Увидев красивую девушку, машинист с нескрываемым интересом стал ее разглядывать. Джингук, появившийся сзади, направил на него пистолет.
– Если не хочешь умереть, немедленно отъезжай от станции!
Машинист вздрогнул, когда к его голове приставили пистолет, и выполнил приказ. Эщин сурово посмотрела на Джингука.
– Ни при каких условиях не позволяй поезду остановиться. Справишься?
– Да, командир!
– Закрой за мной дверь.
Как только Эщин покинула машинное отделение, поезд издал оглушительный свисток.
Курода, который еще не дошел до своего вагона, был удивлен, что из трубы поезда вовсю валил пар. Японские солдаты удивились не меньше. Заметив, что поезд тронулся, Юджин взял дворянина за руку, и они побежали по платформе, догоняя состав. Юджин помог Куроде забраться в вагон, а затем заскочил сам.
Японец поблагодарил Юджина, как только они разместились в вагоне для важных пассажиров, хоть и был рассержен.
– Они сошли с ума! Я еле успел сесть в поезд! Как я могу отблагодарить вас? Если бы не вы, я бы упустил крупную сделку. Не хотите ли выпить виски?
– Благодарю вас, но у меня место в эконом-классе. Всего доброго!
Несмотря на то что ему пришлось догонять поезд, Юджин был спокоен.
Он прошел в вагон и осмотрел всех пассажиров. Повсюду он видел знакомые лица. Джунён, заметив Юджина, еле заметно вздрогнул. Он подошел к нему, чтобы для вида проверить его билет, но не мог ничего сказать. Американец протянул ему билет.
– В поезд сели еще пять или шесть японских солдат. В вагоне первого класса есть полезный для нас человек. Вы должны добраться до Пхеньяна любой ценой, поэтому до последнего защищай своих товарищей. Теперь ты лев, – сказал Юджин шепотом, чтобы никто не услышал.
Пришло время стаду баранов, возглавляемых львом, одержать победу над стадом львов, возглавляемых бараном. Джунён был полон решимости. Он вернул Юджину билет, и тот пошел дальше по вагону. Он старался как можно быстрее дойти до Эщин, с каждым шагом сердце стучало все сильнее.
Эщин засунула руку в сумку и нащупала пистолет. Другая рука лежала на сумке, и девушка, погрузившись в свои мысли, разглядывала кольцо на пальце. Юджин сел рядом с ней. Она не думала, что он успеет сесть на поезд.
– Удивлена, что я все же догнал тебя, когда ты собиралась снова меня бросить, или все же рада меня видеть? Ты замечательно справилась.
– Я ведь жена замечательного американца.
Поезд с грохотом мчался на всех парах. Юджин сидел рядом с улыбающейся девушкой, словно во сне. Ему хотелось, чтобы этот момент никогда не кончался, но японские солдаты закончили осмотр в предыдущем вагоне и зашли к ним. Юджин достал из кармана пистолет и вынул обойму, чтобы проверить количество патронов. Осталась одна пуля.
– Я должен идти.
Эщин спросила его, куда он направляется.
– Мое место в первом классе.
Юджин поспешил выйти из вагона. Казалось, что если он еще хотя бы на секунду побудет рядом с Эщин, то уже не сможет уйти. Встревоженная девушка взяла его за руку. Их пальцы переплелись, и кольца, которые напоминали об их любви, соприкоснулись.
– Что ты собираешься сделать? У тебя всего одна пуля.
– Как и всегда, я использую ее с умом.
Юджин крепко сжал ладонь девушки. Для него ее руки всегда были самыми теплыми и утешительными.
Он прошел в вагон первого класса и, взяв в заложники господина Куроду, провел его в соседний вагон. Эщин угрожала опасность со стороны японских солдат, которые досматривали людей в одном с ней вагоне. Вскоре там воцарился хаос.
– Господин Курода!
– Все назад!
Юджин пригрозил японским солдатам, приставив пистолет к виску японца.
– Он сказал вам отойти! Не слышали? Пошли вон!
Юджин продолжал медленно идти вперед, оттесняя солдат в сторону грузового отсека. Они медленно пятились, проходя один вагон за другим. Эщин следовала за Юджином с пистолетом в руке.
– У меня не осталось пуль. Что ты собираешься делать?
– Думаю над тем, как отсрочить падение Чосона. Эта задачка будет посложнее и поопаснее, чем стрельба из винтовки, – спокойно ответил Юджин на вопрос Эщин.
Он уже не помнил, когда встал на путь защиты Чосона. Но решение он принял уже давно. Сегодня, без сомнения, будет незабываемый день.
– Подожди немного. Скоро мы будем проезжать тоннель.
– Тоннель?
– Мы как будто окажемся под землей. Поэтому прошу тебя не плакать. – Единственное, чего он хотел, это чтобы девушка не грустила и не плакала. – Моя история – история любви, поэтому я должен уйти. Желаю тебе победы в этой битве.
У Эщин защемило в груди от плохого предчувствия. Она остановилась, потому что боль в груди была слишком сильной. Такова была судьба. Юджин зашел в последний вагон, а Эщин отошла назад. Из грузового отсека сильно дуло. Тьма потихоньку наступала за спиной Юджина, который уже стоял в последнем вагоне. Туннель был совсем близко.
«Беги отсюда так быстро, как ты умеешь!» – в ушах Юджина зазвучал голос матери, и он был не в силах оглянуться на Эщин.
– Оставайся там!
Глаза Юджина покраснели от ветра и слез. Он все же нашел в себе силы в последний раз взглянуть на девушку, хоть и не хотел прощаться. Эщин с тревогой смотрела на Юджина, который грустно улыбнулся ей.