— Зачем ты разрешил Фредерику жениться? — спросила Шарлотта, — Тебе не стоит торопиться с докладом королю, пока не узнаешь точно, где остальное золото. А судья обязательно спросит, намерены ли мы выполнить свои обещания и пристроить его дочь.
Максимилиан вздохнул. Фредерик категорически не желал жениться на немного беременной дочери судьи, несмотря на клятвенные заверения будущей тещи, что это не очень значимый недостаток, который скоро пройдет. Поэтому племянник связал себя узами брака, как только нашел более-менее подходящую кандидатуру. Максимилиан мог бы не разрешить, но обстоятельства сложились так, что триста тысяч королевских дукатов удалось отбить у грабителей только благодаря помощи невесты.
— Какая тебе разница? — недовольно ответил Максимилиан, — Мы все равно разводимся, ты едешь в монастырь, без тебя тяжба по замку проигрывается, а я, если меня тут каким-то чудом не убьют, перехожу на сторону императора Карла.
— Может быть, меня не устроит доминиканский монастырь в каком-то там Турине, — парировала Шарлотта, — Так что, если я и ухожу в монастырь, то не прямо сейчас. А графский титул и собственный замок должны бы представлять интерес для любого нормального рыцаря, потому что ни один уважающий себя рыцарь не сдается без боя. Или не так?
— Так, — нехотя согласился Максимилиан.
— Поэтому, если мы все равно здесь, давай попытаемся что-то сделать.
— Что?
— Раз уж с судьей торговаться бессмысленно, попробуем решить вопрос без суда. Поговорим с королем, например.
— В прошлый раз разговор с королем привел нас как раз в суд.
— Потому что король отказался решать вопрос без суда в пользу наших врагов.
— И мне тогда пришлось неделю не вылезать с ристалища ради этой аудиенции, а здесь и турнира толком не будет.
— Зато здесь будут переговоры, а мы по легенде шпионы Медичи. Может, у короля найдется повод поторговаться с Медичи, а мы будем посредниками и возьмем в счет посредничества мой замок.
Макс сразу и не нашел, что ответить. В конце концов, они с женой внаглую заняли этот замок четыре года назад и до сих пор жили там как полноправные господа. Отбили несколько вооруженных и юридических атак, окончательно вывели из игры родственников по линии Шарлотты и вышли в финал с родственниками ее бывшего мужа. Как говорят в краях со стабильным климатом, лучший прогноз погоды на завтра — примерно сегодняшняя погода.
2. Глава. 25 декабря. Коннетабль
На Рождество 1521 года вся собравшаяся в Турине высшая аристократия отправилась на всенощную службу в собор Иоанна Крестителя. Конечно, можно бы было привезти плащаницу и в церковь Монкальери, но туда бы просто не поместились все благородные рыцари и дамы. Кроме того, собор в двух шагах от замка Акайя, где разместилась королева-мать. Если во Франции король еще может быть в каких-то вопросах главнее, то в Савойе он просто сын Луизы.
Слава Богу, что Шарлотта умела ездить в женском седле. Чтобы проехать здесь на карете, никого не обидев и не оскорбив, потребовался бы и талантливый кучер, и лакеи, а возможно даже и несколько друзей благородного происхождения, чтобы убедить уйти с пути себе подобных. Час верхом не так уж и далеко, погода стояла почти безветренная, и дорогу припорошил свежий снежок.
— Нельзя просто пойти и поговорить с королем, — сказал Максимилиан, имея в виду тяжбу за наследство де Круа.
— Можно, если за тебя кто-то замолвит слово, — ответила Шарлотта.
— Кто?
— Коннетабль Шарль де Бурбон, например. Твой хороший друг, раз уж ради него ты взялся за все это дело с золотом.
— Да, но у него та же беда, — вздохнул Макс.
Казалось бы, переход наследства от покойного супруга к живущему — обычное дело. Не прошло и года со смерти Сюзанны де Бурбон, которая оставила мужу, коннетаблю Шарлю де Бурбону, так называемое «наследство Бурбонов», то есть, богатое герцогство в середине Франции и прочие титулы и активы. Муж-наследник поссорился с королевой-матерью Луизой Савойской, которая тоже происходила из рода Бурбонов.
Королева-мать была дочерью Маргариты де Бурбон и внучкой Карла I де Бурбона, а Сюзанна — дочерью Пьера II де Бурбона и тоже внучкой Карла I. Наследников мужского пола по прямой линии в роду Бурбонов не осталось, а салический закон, ограничивающий права наследниц, касался только престолонаследия.
Луиза Савойская заявила, что она, как внучка Карла I, имеет больше прав на наследство, чем вдовец другой внучки. Король не возразил, и суд принял дело к рассмотрению. Как только об этом узнало высшее общество, в суды потянулись жалобщики с делами того же содержания. Прямые потомки против супругов-наследников. В случае де Круа, супругой-наследницей была Шарлотта, а ее второй муж Максимилиан не мог претендовать ни на земли, ни на титул.
Настоящей причиной ссоры между Луизой Савойской и Шарлем де Бурбоном стали, конечно же, не титул и не золото. Много лет они были любовниками. После смерти тридцатилетней Сюзанны, королева-мать, будучи на пятнадцать лет старше, предложила восстановить отношения, но коннетабль ответил отказом. Злые языки говорили, что он и никогда не любил Луизу, но раньше занимал не тот пост, чтобы ей отказать. Впрочем, и будучи коннетаблем, опасно поссориться с королевой-матерью.
Друзья де Бурбона говорили, что он не заводит новые романы, потому что держит траур по супруге. Все дети Шарля и Сюзанны умерли во младенчестве, поэтому священный долг перед предками требовал от коннетабля жениться снова и обзавестись наследниками. Любая семья во Франции посчитала бы за честь породниться с Бурбонами, но коннетабль не спешил. Возможно, и в самом деле держал траур, потому что женитьба бы сильно упростила ему жизнь. Бывшая любовница не стала бы навязываться молодожену так же настойчиво, как навязывалась вдовцу, а влиятельный тесть мог бы помочь уладить вопрос с наследством.
Про возраст бывшей любовницы в данном случае речи не шло. Деревенская поговорка про «ягодка опять» касается, извините за выражение, баб. Королевы же всегда в отличной форме. На текущий момент официальным любовником королевы-матери считался тридцатитрехлетний адмирал Франции Гийом Гуфье де Бонниве. Возраст от даты рождения в то время никого не волновал, а выглядела Луиза Савойская не сильно старше бравого адмирала.
Стоит упомянуть, что адмирал Франции — должность только номинально морская и не дает права и возможности спрятаться в море от любых поручений Его Величества. Адмирал ранее возглавлял посольство в Англию, а в кампанию текущего 1521 года командовал армейским корпусом в походе на Пиренеи. 19 октября корпус взял город-крепость Фуэнтеррабия в провинции Гипускоа.
Шарлотта де Круа с грустью поняла, что исход ее тяжбы с учетом последних аргументов зависит от того, на чью сторону встанет суд по наследству Бурбонов, королевы-матери или коннетабля.
Коннетабля могли бы спасти два варианта. Или маленькая победоносная война, или примирение с королевой. Война уже началась, но шла с переменным успехом, если так можно назвать потерю Милана.
— Ты выполнил миссию, которую на тебя возложил коннетабль в интересах короля, — сказала Шарлотта, — Напомни ему об этом.
— Ты, кажется, выразила сомнения, что я ее действительно выполнил.
— Зато ты никаких сомнений не выразил. Иди, подай эту новость коннетаблю так же бодро, как подал мне.
— Но коннетабль в опале у короля.
— Пусть он с характерным мужским оптимизмом расскажет королю, как под его мудрым руководством золото короля отправилось по назначению. И что ты — верный рыцарь короля.
— Так мы поссорим короля с королевой-матерью. Никто не будет благодарен, что его поссорили с матерью.
— Тогда валите все на казначея де Самблансе. Будто золото украл он, а не королева-мать. А вы с коннетаблем нашли и переправили по назначению.
— Хм… Об этом я еще не думал.
— У тебя есть день, чтобы подумать. Завтра же съезди в Ревильяско якобы к Сансеверино, и вместе с ним иди на доклад к коннетаблю. Ты ведь еще не докладывал ему, как ты выполнил его поручение?
— Нет, но раз он остановился у Сансеверино, то должен знать, что я довез золото до Вогеры. А может и про бой в Парпанезе. И новости из армии ему должны бы докладывать.
— Значит, он знает, что ты что-то сделал. Или что-то хотя бы делал. Просто добавишь подробностей.
Макс подхватил Шарлотту под колени одной рукой, другой обнял ее за талию, аккуратно снял жену с дамского седла и поставил ее на сухое место. Слуги взяли поводья и повели лошадей в переулки подальше от толпы.
Господа собрались на площади, но в собор никто не спешил войти. Ждали короля, чтобы поприветствовать его и не спеша заходить в высокие двери по порядку знатности через подобающие достоинству интервалы.
Почти сразу подошел паж в цветах Сансеверино.
— Ваша милость, Вас желает видеть мессир Галеаццо Сансеверино, — сказал паж Максимилиану, — На пару слов. Вы можете дойти пешком, здесь близко.
Макс задумался, как повести разговор. В Вогере они с Сансеверино расстались на том, что Макс получил предложение, от которого невозможно отказаться. Отряд сопровождения в двадцать три всадника в обмен на двадцать три тысячи дукатов. Никогда еще один день службы тяжелого кавалериста не оценивался в настолько несоизмеримые суммы.
Именно один день. При Парпанезе отряд попал в засаду и почти полностью разменялся на полсотни пехотинцев и арбалетчиков из Пьяченцы. Максимилиан в этом бою был ранен в голову, а золото разбежалось в три стороны. Благодаря добросовестному и удачливому Тодту, одна телега из трех доехала до французской армии в Монце. Вторую между По и Миланом захватили какие-то фуражиры и привели в Милан к Фуггерам. Третья уплыла на пароме с Фредериком, и о ее судьбе Макс пока ничего не слышал, как и о судьбе оруженосца.
С одной стороны, отряд, стоивший безумных денег, не справился с задачей. С другой стороны, всадники были приданы в помощь Максимилиану, и ответственность за провал на переправе лежала на нем, как на старшем. Как ни крути, а ссориться с Сансеверино не хотелось. Лучше уж и не подходить