– Т-с-с…
Он укачивал ее, словно ребенка из прошлого, – ту самую маленькую девочку, что силой отняли у родителей, – а все потому, что мир другой, законы другие, чуждые ему так же, как вделанные в хребет крылья. Может, и хорошо, что сам он не помнит своего прошлого? Может, там тоже вот так, страшно? Перед глазами все еще стояли улицы жаркого Руура, палящее солнце и почему-то разрисованный квадратами пол открытой тюрьмы-загона. Ужас… Что же это за ужас?
– Ты не плачь. У тебя много получилось на самом деле. Не сдаться получилось, выжить, дальше двигаться, искать выход…
– Но не нашла ведь.
– Еще пока нет, но найдешь. Найдем. Ты теперь не одна.
Сказал и понял, что не соврал. Их теперь двое, действительно двое. Что-то изменил в его душе ее рассказ, что-то перевернул. Заставил дрогнуть стабильные пласты, размягчил их, сдобрил чужими чувствами, и теперь Стив, осознанно или нет, желал подарить все накопившееся в его душе тепло другому человеку – Тайре, которую знал всего-ничего – второй день.
– А все книги там остались… Я читаю, но взять с собой не могу, как не могу и выйти. Ким – ты же видел теперь – он хороший был, очень хороший!
– Да, и мудрый.
Лагерфельд подивился чувству, что на короткий момент накрыло его с головой: жаль, что у него самого не было такого вот Кима – наставника, учителя, второго по-своему отца… Но был Дрейк, и он многое сделал, многому помог и поспособствовал. Как редко он, оказывается, ценил его по достоинству…
– Я тебя поэтому веду, понимаешь?
– Понимаю.
Еще чуть-чуть, и он вновь прослезится сам. Нет, Стив никогда не отличался жесткостью характера, а тут и вовсе размяк. Похоже, окончательно и бесповоротно. Как теперь выпустить ее из рук – девчонку, которая не успела пожить, а лишь просуществовала столько лет во мраке и без радости? Она мечтала о столь малом: о траве, о цветке на подоконнике, о тишине, в которой можно читать и не бояться, что тебя оторвут криком «Где мой обед, сутра?! Ты еще не прибралась?» Да он сам бы нашел путь в Архан, чтобы придушить Раджа, если бы тот благополучно к этому моменту не скончался – вот нашел бы, слово чести и обещание воина, а такому не просто можно верить – нужно. И не смотрите, что тихий, не смотрите, что доктор…
– Я понял, Тайра. Я все увидел, и мне нужно подумать. Спасибо, что рассказала все, – это важно.
Легкое, почти невесомое тело на его руках притихло – прохладная кожа, пыльная изодранная вместо одежды тряпка, объемная шевелюра и яркие, горящие, как драгоценные камни, глаза. Не девушка – котенок. А уж какие способности… Куда ему? Со своей нейрофизиологией.
– Ты не судишь меня?
– За что?
– За слабость.
– Я не видел слабости, я видел силу.
– Обманываешь. – Она попыталась отстраниться, но он не позволил.
– Не обманываю, Тайра. Я никогда никого не обманываю. И тебя не буду.
Она какое-то время смотрела на него – прощупывала, пыталась понять, не скрывает ли истинных чувств – других, недобрых? – затем опустила голову, вновь притихла, доверчиво прижалась щекой к его куртке и зажмурилась.
– Мистерия – это место, где можно получить ответ. Ответ на любой вопрос, понимаешь? – Он говорил горячо, убежденно, чтобы она поверила – шанс есть. – Мы дойдем туда вместе, и ты спросишь, как вернуть душу.
– Но Коридор меня не пустит. Ты же видел, он не пускает…
– Ты еще не пробовала. А пока не попробуешь, не загадывай.
С того самого момента, как поведала свою историю, Тайра перестала щетиниться, скрываться, злиться и стала самой собой – напуганной, робковатой, но с проснувшейся в глазах надеждой. Нет, не с окрепшей еще верой, что все можно исправить, но хотя бы крохотной искоркой, ожиданием возможного чуда.
– И ты тоже идешь туда, чтобы задать вопрос? Какой?
Стив поболтал в руке фляжку с водой, поместил ее в сетчатый карман рюкзака и вздохнул.
– Я иду, чтобы спросить о том, как можно остановить разрушения в том мире, который я оставил за спиной. Мой мир рушится.
– Целый мир?
– Да, прямо, как в кино.
– Как где?
Ах, да… В ее мире нет кино, не изобрели. Он пояснил.
– Ну, знаешь, иногда люди выдумывают целые истории и показывают их другим людям. Часто трагичные, цепляющие за душу – такие, каким нет места в настоящей жизни. Или такие, которые никто не хотел бы увидеть наяву.
– Но зачем показывать такие истории?
– Чтобы всласть попереживать. Не бояться на самом деле, но испытать сильные чувства. И в этих историях часто показывают конец мира – глобальные разрушения, катастрофы, беды. Но конец у фильмов чаще всего счастливый, а тут… я не уверен. Это не кино.
– Но и ты еще не дошел до Мистерии, так что не загадывай.
Он улыбнулся. Она не была наивна, но полна сил не сдаваться и теперь призывала к тому же его самого.
– Ты права. Но времени очень мало, нам нужно идти. Заряд щита показывает сорок один процент, и меня это напрягает. Как думаешь, мы можем ускориться? Вместо шага перейти на бег?
Спросил и сам же устыдился. Он просит бежать того, кто не ест, не пьет и едва ли спит, но Тайра и без того покачала головой.
– Нет. Время в Коридоре… – она долго маялась, подбирая слово, – неритмично. Это не поможет.
Несмотря на странную формулировку, Лагерфельд понял.
– Тогда просто пойдем.
– Да, пойдем.
Они тронулись с места и прошагали несколько минут, прежде чем Тайра неуверенно оглянулась через плечо.
– Стив…
– Что?
– А ты расскажешь мне о своем мире?
– Расскажу. Что именно ты хочешь знать?
– Все. – Радостно улыбнулась закутанная в лохмотья принцесса мира Архан. – Я хочу знать о нем все!
Финляндия.
– Говоришь, Логан прячется теперь от всех наверху?
– Да, на чердаке! Он настолько задолбал всех телевизором и этим надоедливым музыкальным каналом – все ждал на нем выступления полюбившейся местной группы, – что его вежливо попросили наверх. Обиженный, он утащил с собой радиоприемник, и теперь сидит там часами в наушниках и клацает по клавишам – общается с какой-то местной хакерской командой – обменивается опытом. Как думаешь, это не опасно?
Дрейк, который совершенно неожиданно нарушил утреннее уединение Бернарды, сидевшей в излюбленной ею укрытой кустами бухте, лишь усмехнулся.
– Не опасно. Он не идиот, знает, что многие вещи здесь непозволительны.
– Хорошо, а то я иногда волнуюсь за местные базы данных, счета и финансовую биржу.
– Дурашка. – Дрейк обнял Ди за плечи, притянул к себе, на короткий момент уткнулся носом в волосы. – Не переживай за него, он ничего не натворит.
– Ну, раз ты так говоришь…
– Я бы не взял в команду неадекватного человека.
Дина кивнула, соглашаясь.
Как же хорошо, что он пришел – нашел время, вырвался, захотел и сумел их навестить. И пусть его никто, кроме нее не видел – Дрейк сам пожелал сохранить визит в тайне и посему объявился на берегу прямо в метре от нее, – Бернарда расцвела и долго не могла разжать собственных объятий. Куталась в мужские руки, терлась щекой о щеку, грелась в лучах отраженной наконец-то самым важным и нужным человеком любви. И лишь спустя несколько минут позволила им обоим опуститься на теплые, уже нагревшиеся от солнца камни, чтобы насладиться беседой, поговорить о последних событиях, обменяться новостями.
– А Мак, значит, рыбачит?
– Ага! Видишь? Я нашла ему лодку, удочку, сапоги и кучу разной мелочевки. Знал бы ты, каким трудом далась мне эта лодка! Я нашла бухту длительного хранения – там люди оставляют суда, которые подолгу не используют. Наказала, чтобы не царапал, – нужно вернуть.
Счастливая и гордая, как девчонка, сумевшая одним-единственным угольком передать на холсте и голубое небо, и зеленую рощу, и красные гроздья рябины, Бернарда широко улыбалась.
– Кто бы подумал, что к нему присоединится Майкл? Они ловят рыбу вместе, это да, но если Мак носит ее на кухню Антонио, который, к слову говоря, – в этом месте она наклонилась к самому его уху и доверительно, прикрыв рот щитком из ладони, прошептала, – бурчит, что таких сортов не знает, и приправлять ему, мол, ее нечем, то Майкл всегда выпускает обратно. Да и для ловли использует какой-то щадящий метод, чтобы не калечить. В общем, по-моему, он больше что-то изучает, чем добывает пропитание.
Дрейк слушал, молчал и улыбался. Он отдыхал. Впервые за долгое время он позволил себе немного расслабиться, но вовсе не потому, что неожиданно закончилась работа, а от осознания факта, что всерьез повлиять на текущее положение дел на Уровнях он на данный момент не в состоянии – все уже давно переведено на автомат, и, значит, сидеть и минуту за минутой осоловело созерцать монитор не имеет смысла. Этот процесс имеет массу отрицательных сторон и ни одной положительной, в то время как яркое теплое солнце Финляндии, пусть даже всего не несколько минут – это совсем другое дело.
– А Ани? Чем занимается она?
– О-о-о, она бегает по утрам с Бартом вдоль озера, по лесу; нашла какую-то тропинку, говорит, воздух свежий – ей нравится. А после обычно толкется на кухне – пробует многочисленные рецепты кофе со специями из книги, которую я ей подарила, – и мешает Антонио. Тот ворчит, но терпит, ему самому интересно. Он вообще часто ворчит: на то, что нет нужных продуктов, приправ, на то, что не хватает утвари. И изредка на Клэр…
– А на нее почему?
Их переплетенные пальцы грели друг друга, а посылаемые вдоль позвоночника волны счастья от поглаживания Дрейком ее ладони заставляли Дину довольно жмуриться.
– За то, что она теперь часами вышивает на крыльце. Я достала ей новую интересную вышивку, объемную – там специальные нитки и бусины, из них получаются прекрасные пейзажи – вот она и увлеклась. Говорит Антонио, что тот прекрасно справляется сам, и на кухню не идет. Но они не ругаются, нет, просто ворчат друг на друга, посмеиваются. Я просто заметила, что ей грустно, понимаешь?