Сэйдж встала, подошла к окну своего пентхауса и посмотрела на раскинувшийся внизу город. Письмо Линка словно запечатало сделку, подтвердив: Локлин – дочь Коннора и одна из Баллантайнов. А это означает, что в их семье грядут перемены и Сэйдж тоже их не избежит. Опыт говорил о том, что любые перемены несут печаль и горе. Каждый раз, когда они случались в жизни Сэйдж, ее сердце сжимала адская боль. Смерть родителей, смерть Коннора… Перемены всегда означали слезы. А уж слез Сэйдж пролила достаточно.
Теперь придется приложить усилия к тому, чтобы познакомиться с Локлин, принять ее в семейный круг. Это непростая задача. Сэйдж до сих пор еще привыкала к подругам своих братьев, стараясь найти с ними общий язык.
Зазвонил телефон. Она посмотрела на экран и застыла в нерешительности. Надо ответить на звонок Тайка. Сэйдж провела ладонями по лицу, ощутив чувство вины, – она ведь обещала позвонить, но до сих пор тянула время, отчаянно надеясь, что вот-вот появится фея, взмахнет волшебной палочкой, и в жизни все само наладится.
Было бы проще разговаривать с Тайком, если бы Сэйдж знала, чего она хочет от него и как она хочет растить их ребенка. Но проблема была в том, что, каждый раз, когда она видела этого мужчину, ее мозг отключался, а тело загоралось от желания. Хотелось снова заняться с Тайком любовью, слушать его страстные стоны, чувствовать, как его пальцы ласкают ее тело. Почему теперь она изнывает от страсти в сто раз сильнее, чем раньше? «Возможно, виной всему гормоны, разыгравшиеся из-за беременности?» – предположила Сэйдж, но тут же отругала себя за то, что лжет самой себе. Нет, причина в Тайке. Только в нем.
Сэйдж посмотрела в окно, за которым шел снег, и подумала, что прогулка на свежем воздухе поможет прочистить мозги и принять верное решение. Она обула теплые сапоги на плоской подошве, надела теплое пальто, натянула бордовую вязаную шапку на свои растрепанные волосы и повязала шарф. Взяв ключи, телефон и немного денег, Сэйдж вышла из дома и спустилась с крыльца.
На улице было холоднее, чем она ожидала. Закутав подбородок в шарф, Сэйдж натянула перчатки и неторопливо пошла вдоль безлюдной улицы. Обитатели квартала либо перебрались на зиму в теплую Флориду, либо были на работе, либо сидели в своих квартирах.
«Прогуливаться под пронизывающим ледяным ветром решится только сумасшедший», – подумала Сэйдж, решив, что пройдет лишь пару кварталов, а затем вернется домой и выпьет чашечку горячего шоколада.
Уже повернув обратно в сторону дома, она увидела, как к двери ее дома подошел высокий мужчина. Нажав на кнопку звонка, он повернулся в профиль, и Сэйдж узнала Тайка.
В этот момент ее правая нога заскользила на обледеневшем участке тротуара. Сэйдж замахала руками, чтобы удержать равновесие, но это не помогло. Пытаясь смягчить падение, она выставила руки назад и рухнула на тротуар. В копчике что-то хрустнуло, тело пронзила боль, заодно вспыхнув и запульсировав в правом запястье. Перед глазами замелькали точки, дыхание перехватило.
Не в силах издать ни звука, Сэйдж не смогла бы сейчас окликнуть Тайка, но каким-то чудом он оказался рядом и опустился на колени.
– Сэйдж! Ты в порядке? Что, черт возьми, случилось?
Все еще глядя в небо и борясь с болью, она не могла ответить. Прийти в себя помог глубокий, успокаивающий голос Тайка и его ладонь, нежно обхватившая щеку Сэйдж.
– Ничего, милая, просто дыши. Медленно вдыхай и выдыхай.
Словно сквозь туман Сэйдж увидела, что Тайк прижал телефон к уху. Кажется, он звонил в скорую и требовал, чтобы они примчались немедленно. Сэйдж пыталась объяснить, что причин для беспокойства нет.
– Да, она беременна… Около четырех месяцев, – сказал Тайк в телефон и добавил, обращаясь к Сэйдж: – Дыши, черт тебя побери!
Она вдохнула немного воздуха в легкие и почувствовала, что голова закружилась, а боль усилилась. Только сейчас начал ощущаться холод, пронизывающий спину и каждую клеточку тела, потому что Сэйдж по-прежнему лежала на спине прямо на тротуаре. Лишь копчик и запястье все так же пылали огнем.
Положив телефон в карман куртки, Тайк откинул пряди волос с лица Сэйдж.
– Мне нужно сесть, – хрипло прошептала она. – Мне холодно.
– Мне сказали, чтобы ты не двигалась, – ответил Тайк, накрыв ладонью ее живот.
– Я замерзаю.
Сэйдж услышала вдалеке сирену «скорой» и наморщила нос.
– Это за мной?
Тайк кивнул.
– В этом нет необходимости.
– В чем не было необходимости, так это в том, чтобы отправиться гулять в такой морозный день, подвергая себя опасности, – проворчал он, пока «скорая» парковалась неподалеку.
– Мне нужно было подышать свежим воздухом, – возразила Сэйдж.
– Тогда надо было открыть окно!
Подошли фельдшеры скорой помощи.
– Отойдите, пожалуйста, в сторону, сэр! – попросил один из них.
Тайк встал. Сэйдж заметила, что его джинсы намокли ниже колен, значит, сама она, наверное, вся мокрая с ног до головы.
– Судороги есть? – начал задавать вопросы фельдшер, светя фонариком в глаза Сэйдж.
– Нет. Я просто поскользнулась и упала. Послушайте, я живу тут неподалеку. Если кто-нибудь поможет мне подняться на крыльцо, то со мной все будет в порядке.
– Я настоятельно рекомендую, чтобы вы поехали в госпиталь, – возразил фельдшер, – потому что вы беременны, а также потому, что вы баюкаете свое запястье, словно ребенка.
Сэйдж со вдохом кивнула, посмотрела на дверь своего подъезда и подумала, что, увы, горячего шоколада выпить сейчас не получится.
– Мне сделали рентген запястья. Оказалось, что у меня в кости трещина. Вот почему мне надели этот дурацкий гипс.
– Ты позволила делать себе рентген при беременности? – услышал Тайк вопрос Линка и понял, что Сэйдж разговаривает с братом по громкой связи.
В ожидании ответа он остановился рядом с открытой дверью палаты и прислонился спиной к стене, держа в руках сумку с сухой одеждой и обувью. К счастью, больница находилась недалеко от дома Сэйдж, и Тайк, взяв ключи, принес ей смену одежды.
– Я спросила у врачей, и они сказали, что это абсолютно безопасно, – ответила Сэйдж усталым голосом.
Тайк закрыл ладонью глаза. Перед мысленным взором все еще стояла картина: Сэйдж поскальзывается и падает. У него в тот момент внутри все перевернулось. Лишь за несколько часов до этого он воспринимал беременность Сэйдж чисто умозрительно: его сперма и ее яйцеклетка слились, и через девять месяцев появится ребенок. Но когда Сэйдж упала, Тайка охватил ужас. В мозгу заметались мысли о том, сильно ли она ушиблась, как он может ей помочь, не потеряет ли Сэйдж этого ребенка и как она тогда будет себя чувствовать. А как себя будет чувствовать он? Наверное, паршиво, потому что Тайк тоже хотел этого ребенка. Когда пришло осознание этого? Он и не заметил.
– Так ты точно не хочешь, чтобы я забрал тебя из больницы? – спросил Линк. – Я могу заехать через полчаса.
Тайк ждал ответа Сэйдж, затаив дыхание.
– Уверена, Тайк сам отвезет меня домой. Он был со мной, когда я упала.
– В таком случае он отвратительный провожатый, – проворчал Линк.
– Тайк был возле двери моего подъезда, а я как раз шагнула на тротуар. Он не успел бы меня подхватить. Он ведь не Супермен.
Воцарилось молчание. Тайк выпрямился, собираясь шагнуть в палату, но Линк заговорил снова:
– Если твое правое запястье в гипсе и тебе больно ходить, ты не сможешь справляться сама – тебе нельзя оставаться одной.
«Он прав, – подумал Тайк. – Сэйдж на какое-то время понадобится помощь. Может, мне предложить ее? Конечно, жить с этой женщиной и не заниматься с ней любовью будет чертовски трудно, но реальность такова, что мы не можем больше ходить кругами – все равно рано или поздно нам придется постоянно общаться. Для ребенка будет лучше, если мы с Сэйдж сможем наладить отношения уже сейчас. Может, мы с ней даже сумеем стать хорошими друзьями до того, как наш малыш придет в этот мир и в нашу жизнь. Вряд ли я смогу дать ребенку то, что ему нужно, но я могу предложить ему финансовую поддержку. И я приложу все усилия, чтобы стать ему хорошим отцом. В эти обязанности входит и присмотр за его матерью. Если требуется переехать к ней и помогать, пока она не в состоянии сама за собой ухаживать, то так я и поступлю».
Глава 7
– Давай мы с братьями составим список дежурств! Каждый из нас по очереди будет оставаться с тобой, пока ты не научишься обходиться без чужой помощи, – предложил Линк. – Я переночую у тебя сегодня.
«Это моя реплика», – подумал Тайк.
Не выдержав, он вошел в палату, поставил сумку с одеждой в изножье кровати и, проигнорировав недовольный оклик Сэйдж, посмотрел в экран ее телефона, на котором отображалось озабоченное лицо Линка.
– Эй, забудь про список! Я побуду с ней.
– Латимор! – Взгляд Линка стал ледяным. – А Сейдж этого хочет?
Судя по ее раздраженному выражению лица, она бы предпочла, чтобы в палату вбежал таракан-мутант вместо Тайка, но ему было на это наплевать. Сэйдж вынашивает его ребенка, а, значит, он имеет право находиться рядом.
«А может, ты собираешься сделать это еще и потому, что тебе каждую минуту нужно знать, что она в порядке?»
Тайк проигнорировал эту странную мысль и посмотрел на Сэйдж, громко выражающую недовольство.
– Помолчи! – бросил он ей и добавил в телефон: – Это решенное дело, Линк!
Тайк нажал «Отбой».
Сэйдж пыталась сверлить Тайка взглядом, но ее глаза были затуманены болью.
– Ты ко мне не переедешь!
Тайк открыл рот, чтобы возразить, но заметил, какое бледное у нее лицо. Проклятье! Ему очень тяжело было осознавать, что Сэйдж страдает от боли, а он ничем не может ей помочь.
«Спорить с ней – только зря тратить силы, – подумал Тайк. – Я отвезу ее домой и ненадолго – совсем ненадолго – перееду к ней». Это решено, как он уже сказал Линку.
Опершись ладонями о кровать, он посмотрел в лицо Сэйдж.
– Не неси ерунду. Как на самом деле ты себя чувствуешь?