– Только если чувствовала себя достаточно хорошо, – ответил Тайк и встал, давая понять, что не намерен обсуждать свое прошлое.
– Она была больна?
Тайк посмотрел на абстрактную картину поверх головы Сэйдж и пожал плечами.
– Она страдала от депрессии: могла целыми днями не выходить из своей комнаты или часами раскачиваться молча. Правда, ходить на работу у нее в основном получалось, но, вернувшись домой, мама снова впадала в ступор. Если бы я не научился сам присматривать за собой и за сестрой, мы бы сидели голодными… Да, нам приходилось нелегко…
– А где твоя мама сейчас? – осторожно спросила Сэйдж. – Она еще жива?
– Она умерла от пневмонии много лет назад.
– Мне так жаль это слышать.
Тайк снова пожал плечами.
– Так уж вышло…
Он оглядел комнату, и Сэйдж поняла, что он ищет повод сменить тему разговора. Ее это не удивило. За последние десять минут Тайк рассказал о себе больше, чем за все то время, которое они провели вместе три года назад.
Он снова сел рядом с Сэйдж на кровать и сказал:
– Я все смотрю на то фото кольца с красным бриллиантом. Оно потрясающее. Теперь твоя очередь рассказывать. Мне интересно, почему ты не хочешь, чтобы его демонстрировали на выставке.
Что ж, это цена, которую придется заплатить за то, что первой открыла ящик Пандоры, – в ответ Тайк тоже решил спросить о личном.
Сэйдж вздохнула.
– Что ты знаешь о красных алмазах?
– Немного. Что они очень редкие и ужасно дорогие.
Она кивнула.
– Во всем мире есть лишь около двадцати-тридцати настоящих красных бриллиантов. И большинство из них весит меньше половины карата. Мой отец разыскивал по всему миру редкие камни, и моя мама часто сопровождала его в этих путешествиях. Он купил этот алмаз у бразильского фермера. Насколько мне известно, этот камень – самый большой из красных алмазов на свете. Я помню, как радовались этой находке мои родители и Коннор. Мама предложила продать камень, но папа хотел подарить его ей, чтобы отпраздновать десятую годовщину их свадьбы. Коннор сам огранил алмаз и изготовил это кольцо. Каждый из лепестков этого цветка символизировал одного из детей моих родителей…
Тайк нахмурился:
– У этого цветка четыре лепестка. Но ведь у тебя всего два родных брата.
– Мама была беременна четвертым ребенком, когда она погибла.
Тайк чертыхнулся и провел ладонью по лицу, затем обхватил затылок Сэйдж и прижался лбом к ее лбу.
– Теперь моя очередь говорить, что мне жаль это слышать.
Сэйдж выдавила слабую улыбку.
– Одно из самых ярких воспоминаний моего детства – мама, разглядывающая этот бриллиант, играющий на свету, а на ее лице сияет мягкая улыбка. Мама очень любила это кольцо. Красный бриллиант в нем стоит не один миллион долларов, но папа был готов подарить его моей маме, потому что очень ее любил. Для них обоих люди были важнее денег и прочих вещей.
– А публика знает об этом камне, или мне теперь нужно кровью подписать клятву о том, что я никогда не открою секрет его существования? – спросил Тайк, и глаза его весело блеснули. – Тащи сюда острый нож и лист бумаги.
«Сколько бы проблем ни причинял Тайк, – подумала Сэйдж, за одно можно не беспокоиться: ему можно доверять, он не проболтается».
– Я не хочу использовать это кольцо на выставках, потому что оно привлекло бы к себе пристальное внимание. Я просто хочу помнить о том, что его любила моя мама. Этот камень, подаренный ей папой, был для него символом семьи, которую он очень любил.
Тайк погладил пальцем скулу Сэйдж.
– Я понимаю. Твои родители, похоже, были хорошими людьми.
Она кивнула.
Тайк стер пальцем слезу, покатившуюся по ее щеке.
– Да, они были хорошими. И Коннор тоже был такой. Я знаю, что твоя мама забеременела от него. Но если бы он знал об этом, то…
Тайк поцеловал Сэйдж в макушку.
– Тсс, милая, все в порядке.
Прижавшись к нему, она чувствовала, как между ней и всеми проблемами, которые подстерегают ее в жизни, воздвигается крепкая стена. В объятиях Тайка Сэйдж ощущала себя в полной безопасности. Проклятье! Это не к добру. Надо оттолкнуть Тайка, заставить его уйти, но у нее нет для этого ни сил, ни желания. Хочется просто лежать в кольце его рук, чувствуя его тепло и силу, и позволить себе заснуть на его груди.
Глава 8
Спустя три дня Сэйдж сидела на уголке дивана, поджав под себя ноги, а Тайк на кухне убирал после ужина посуду. Он оказался на удивление великолепным поваром.
Сэйдж посмотрела на скачанную из Интернета анкету для молодых родителей, лежащую на ее коленях, и поморщилась. Ни она, ни Тайк пока не представляли себе, как будут воспитывать ребенка, хотя оба знали, как сменить подгузник или разогреть детское питание, ведь Сэйдж приглядывала за племянниками достаточно часто, чтобы набить на этом руку, а Тайк ухаживал за Локлин, когда сам еще был ребенком. Но что разрешать малышу, а что запрещать, чему придавать значение, а что игнорировать? Об этом оба не имели понятия, а потому решили поискать в Интернете советы будущим родителям. Тайк наклонился к Сэйдж и спросил:
– Думаешь, от этих анкет есть хоть какая-то польза?
Она пожала плечами.
– Не знаю. Но, полагаю, с их помощью выяснится то, насколько разный у нас с тобой подход к воспитанию детей. Я, наверное, буду действовать, повинуясь материнскому инстинкту, а ты, как мне кажется, захочешь привить ребенку привычку к дисциплине.
– Почему ты так думаешь?
– Я исхожу из того, что ты каждый день на рассвете делаешь китайскую гимнастику, четыре раза в неделю ходишь на тренировки по восточным единоборствам и пробегаешь шесть миль в день.
– Восемь миль, – поправил ее Тайк, улыбнувшись краешком рта, отчего на его щеке появилась ямочка.
Он бросил на колени Сэйдж пачку замороженного горошка и посоветовал:
– Приложи к своему синяку на копчике.
Сейдж повернулась, но тут же поморщилась от боли. Тайк взял горошек у нее из рук и попросил:
– Наклонись.
Она наклонилась и снова поморщилась, когда почувствовала леденящий холод даже через ткань своих спортивных штанов.
– Проклятье! Даже не знаю, что хуже: боль от синяка или ощущения от холода.
Тайк сел рядом, его мускулистое бедро прижалось к ее бедру, и по телу Сэйдж пробежала сладкая дрожь.
– Поверь мне, синяк хуже.
– Неужели он так ужасно выглядит?
– Размером с футбольный мяч и темно-фиолетовый. Круто ты приложилась.
Тайк взял пару листов анкеты и пробежал их взглядом.
– Ладно. Давай начнем. Вопрос номер один: «Смена подгузников – это работа для матери, для отца или для обоих?» Ну, ответить несложно. Это твоя работа.
– А если меня нет поблизости?
– Тогда ребенку придется потерпеть, – ответил Тайк, одарив Сэйдж сексуальной улыбкой, которая так редко появлялась на его лице. – Шучу. Я тоже буду помогать. Но заранее предупреждаю: буду всячески уговаривать тебя сделать эту работу.
– Следующий вопрос: «Два самых важных качества, которые вы хотите воспитать в своем ребенке». Хм, с ходу не ответишь…
Но Тайк без запинки заявил:
– Решительность и устойчивость к ударам судьбы.
Сэйдж кивнула, понимая, что его детство было бы еще сложнее, не обладай Тайк этими чертами характера в избытке.
– А какие качества выберешь ты?
– Я бы хотела, чтобы наш ребенок вырос смелым и уверенным в себе.
– Прямо как его мама.
Сэйдж запрокинула голову назад и увидела тепло во взгляде Тайка. Ей захотелось объяснить, что она вовсе не такая смелая, как кажется. Она боится жить полной жизнью. Боится того, что готовит ей судьба. Боится любви, боится довериться своим чувствам. Ведь Тайк не знает о том, что она привыкла сторониться людей и избегать некомфортных ситуаций. Не знает, что каждый день, проведенный с ним, для нее – необычное сочетание ужаса и радости. Рядом с этим человеком она чувствует себя так, словно ее подключили к невидимому источнику энергии, постоянно пополняющему ее силы. Внезапно все внутри сжалось при мысли о том, что их общение долго не продлится: скоро синяки сойдут, и Тайк снова уйдет из ее жизни, оставив ощущение пустоты и одиночества…
Тайк крепче сжал лист бумаги в руках, и Сэйдж почувствовала исходящее от него напряжение. Он кашлянул и затем прочитал следующий вопрос:
– «Я знаю, что мой партнер будет замечательным родителем, потому что…» Черт!..
Сэйдж заметила страх и неуверенность, промелькнувшие в его глазах. Она нахмурилась.
– Постой… Ты что же, считаешь, что из тебя не получится хороший отец?
Выражение лица Тайка стало непроницаемым. Понятно. Это его способ без слов сказать ей, что он не желает продолжать разговор на такую тему.
Сэйдж взяла анкету из его рук, бросила ее и пакет с горошком на пол и положила ладонь на грудь Тайку.
Чувствуя биение его сердца, она спросила:
– Почему ты так думаешь?
Тайк помолчал, потом все-таки ответил:
– Потому что у меня самого было дерьмовое воспитание. У меня никогда не было возможности побыть ребенком, поэтому я и понятия не имею, как обращаться с детьми. Как я собираюсь растить ребенка, если едва могу выносить присутствие других людей рядом с собой?
– Ну, меня же ты терпишь, – напомнила Сэйдж.
Тайк провел рукой по волосам.
– Да, но ты – исключение из правил.
Было бы легче перевести все в шутку, для того чтобы разрядить обстановку, но Сэйдж решилась сказать то, что думает. Она подняла руку и провела пальцами по его скуле.
– Ты ведь находишь выход в любой ситуации, не боишься принимать на себя ответственность, всегда поступаешь правильно. Да, ты не самый разговорчивый человек на свете, но, когда ты говоришь, тебе всегда есть что сказать. Ты умный и талантливый. – Пальцы Сэйдж коснулись его губ, и она еле заметно улыбнулась. – А еще – ты очень сексуальный. В общем, с нашим ребенком все будет в порядке, и с тобой тоже.
Тайк почувствовал себя от этой похвалы словно изнывающий от засухи цветок, оживающий под нежными струями летнего дождя. Странно, всего лишь несколькими словами Сэйдж заставила его затосковать по тому, чего у него никогда не было. Он читал так много положительных отзывов о своем искусстве, получил множество наград, выиграл немало поединков на татами, но никогда еще его не хвалили за то, каков он по натуре. От этого внутри будто что-то перевернулось, сердце заколотилось быстрее, а душа словно вздохнула с облегчением.