К двадцатым годам прошлого века в Праге остались только двое приятелей Гонзы. Иногда за кружкой пива они вспоминали былые годы и своего разбогатевшего необычным способом коллегу.
Когда одного из этих нищих стариков свалила болезнь, другой успокаивал его до самой кончины:
— Держись, бродяга… Только не умирай. Гонза, как и обещал, построил пароход. Он уже в пути… Мы скоро отправимся на остров Блаженных, где нет ни болезней, ни смерти…
Но убеждение друга не повлияло на состояние умирающего.
— Где ты, Гонза? Где твой белый пароход?
Это были последние слова, которые ему позволила произнести смерть.
Долгие годы на загородном кладбище для бездомных находилось необычное для Праги надгробие: неотесанный камень размером с лошадиную голову, а на нем — ни имени покойного, ни дат его рождения и смерти. Лишь чья-то неопытная рука нарисовала на камне масляной краской белый пароход…
Алхимический мир Праги и необычные открытия и создания
Алхимия есть наука о том, как приготовить некий состав, или эликсир, который, если его прибавить к металлам неблагородным, превратит их в совершенные металлы.
Чудеса там, где в них верят, и чем больше верят, тем чаще они случаются.
Покровитель науки, искусства, алхимии
Говорят, есть у Праги свойство притягивать и хранить в себе многие тайны мира.
Отец и мать будущего монарха Рудольфа были кровными родственниками. Очевидно, поэтому у их сына возникли годам к двадцати первые признаки безумия.
Хотя, как свидетельствует хроника, поначалу он был вполне здоровым ребенком. Любознательный, усердный мальчик быстро схватывал все, что ему втолковывали учителя. К пятнадцати годам он свободно владел пятью языками. Латынь, итальянский, немецкий он знал не хуже родного — испанского.
Современники упоминали также его любовь к философии, ко всем видам искусства и к охоте.
Как бы и в чем бы не упрекали историки императора Священной Римской империи, чешского и венгерского короля Рудольфа II, пражане всегда помнят, сколько полезного он сделал для их города.
Один из ярких представителей династии Габсбургов, Рудольф II родился в 1552 году. Воспитание и обучение прошел у иезуитов. С одиннадцати до восемнадцати лет он жил в Мадриде при королевском дворце.
Рудольф II
Будущий император прошел здесь не только школу ревностного католика, но и познал основы политики, философии, истории, географии, математики, военного искусства и тайны дворцовой жизни.
Он пробовал писать стихи, но, кажется, далеко не продвинулся в поэзии и забросил ее. Хотя в зрелые годы всегда был покровителем поэтов.
Волею судьбы в двадцать лет Рудольф стал обладателем венгерской короны святого Штепана, а в двадцать три — еще и короны святого Вацлава.
Многие предсказатели, астрологи и даже серьезные ученые, такие, как знаменитый Тихо Браге, опасались за жизнь молодого монарха. Ведь как раз в период коронований Рудольфа, с 1572 по 1574 годы, в небе над Европой появилась очень яркая звезда. Ее можно было видеть даже днем. А это свидетельствовало о ее роковых, недобрых свойствах.
Тихо Браге
В 1576 году, после смерти отца, австрийского эрцгерцога, императора Священной Римской империи Максимилиана II, Рудольф занял его место на троне.
На молодого правителя государства сразу обрушились религиозные, политические, военные, экономические проблемы. Постоянная нехватка денег, дворцовые интриги, семейные неурядицы, распри в католической церкви, мятежи, восстания, народные волнения в стране доводили Рудольфа II до нервных срывов. С 1580 года у него нередко случались припадки, мучили бессонница и депрессия.
Но император не сдавался. Он всячески пытался скрывать от окружения болезнь и в начале государственной деятельности твердо проводил свою политику. В 1583 году Рудольф II, бывая до этого в Праге лишь наездами, переселился сюда. Город на Влтаве стал его резиденцией. Начался новый этап жизни главы Священной Римской империи.
Решение многих государственных проблем он переложил на плечи своих родственников и приближенных. Большинство из них Рудольф II оставил в Вене — столице империи. С ними он обменивался депешами и письмами, а сам занялся тем, о чем мечтал с юности.
По свидетельству современников, Рудольф II был увлечен наукой, живописью, театром, литературой, музыкой, архитектурой. А еще не давала ему покоя алхимия.
Как только Прага сделалась резиденцией императора, в городе начался жилищный кризис, а вслед за этим — строительный бум. Сюда потянулись тысячи людей со всех концов Европы: дипломаты, члены различных католических орденов, мастеровые, ученые, купцы, люди искусства и литературы и, конечно же, так популярные в XVI веке алхимики и предсказатели.
По приглашению Рудольфа II в Прагу приехали работать известные в Европе астрономы Тихо Браге, Ян Кеплер, скульпторы и художники Джузеппе Арчимбольдо, Бартоломеус Спрангер, Ганс фон Аахен, Петер Стевенс. Был среди приглашенных императора и самый знаменитый алхимик и маг XVI столетия Эдвард Келли.
Отречение в пользу брата
Немало мастеров, ученых, художников, прибывших из разных стран, благодаря императору-меценату навсегда поселились в чешской столице. Именно при Рудольфе II Прагу стали называть «золотой». Город стремительно изменялся: появлялись новые церкви, дворцы, фонтаны, парки, скульптуры, дороги и улицы.
Рудольфу II удалось собрать в Праге одну из лучших в XVI столетии коллекцию художественных ценностей. Но замкнуться в мире прекрасного и долго продолжать меценатскую деятельность ему не дали. Жестокая реальность разрушала мечты и грезы императора.
Война с Турцией, распри между католиками и протестантами, неурожайные годы в стране, межнациональные конфликты, рост государственного долга, честолюбивые устремления и недовольство родственников его политикой обострили болезнь Рудольфа II.
Его младший брат Матиаш в начале XVII века открыто заявлял претензии на императорскую корону. К нему примыкали все больше сторонников из дворян, богатых торговцев, военных предводителей и церковных деятелей.
В 1609 году восстание в Чехии вынудило Рудольфа II подписать грамоту, предоставлявшую протестантам свободу вероисповедания. К тому времени он уже уступил Венгрию, Моравию, Верхнюю и Нижнюю Австрию своему младшему брату. Число его приверженцев постоянно уменьшалось, а приказы не исполнялись.
В 1611 году Рудольф II был вынужден отречься в пользу Матиаша и от чешского трона. Болезнь его прогрессировала. И спустя почти год после отречения экс-император — покровитель науки и искусств — умер. Похоронили его в Пражском граде в храме святого Вита.
Разные мнения
Живший в XII–XIII веках немецкий епископ, известный своими алхимическими опытами, Альберт фон Больштедт писал, что алхимик «…должен быть молчаливым и скромным и никому не сообщать результатов своих операций; он должен жить в отдельном от людей доме…»
Другой алхимик Средневековья Раймонд Луллий считал: «Алхимия — весьма необходимая божественная часть тайной небесной натуральной философии, составляющая и образующая единую, но весьма известную науку… превращать все металлы в настоящее серебро, а затем в настоящее золото посредством единого всеобщего медикамента».
Раймонд Луллий
Современник Раймонда Луллия, великий поэт Данте Алигьери весьма критически относился к алхимии. В своей «Божественной комедии» он помещает представителей этой профессии, как грешников, в ад.
Есть у Данте и такие строки:
Алхимию постигнуть каждый рад:
Безмозглый идиот, старик и юный фат,
Портной, старуха, юркий адвокат,
Монах плешивый, пастырь и солдат…
В отличие от Данте Алигьере Иоганн Вольфганг Гёте относился к алхимии не так отрицательно и категорично. В своем знаменитом «Фаусте» он писал:
Отец мой, нелюдим-оригинал,
Всю жизнь провел в раздумьях о природе…
Алхимии тех дней забытый столп,
Он запирался с верными в чулане
И с ними там перегонял из колб
Соединенья всевозможной дряни.
Там звали лилиею серебро,
Львом — золото, а смесь их — связью в браке…
Данте Алигьери
А естествоиспытатель, врач и мыслитель Филипп Ауреол Теофраст Бомбаст фон Гогенгейм, известный в истории под именем Парацельса, в начале XVI века считал: «Алхимия — это магический процесс, искатель истины погружается в нее, как в сказочный мир, и там ищет ответы на вопросы, обращенные к самому себе».
Парацельс
Материалисты XVIII–XIX столетий пришли к выводу, что алхимия — лженаука, главная цель которой — поиск мифического «философского камня». Они призывали «выбросить это мракобесное явление прочь из истории и никогда больше не упоминать…».
Но из истории алхимию выбросить невозможно. Она сыграла определенную роль в развитии многих наук. Даже воинствующие материалисты не отрицают, что стихийные эксперименты алхимиков привели к совершенствованию техники и способов получения лекарств, металлов, солей, а также к открытию многих веществ и материалов. Среди них: нашатырь, фарфор, фосфор и другие.
Алхимию можно назвать первой наукой в истории, соединявшей эксперимент и теорию. Не случайно, что многие выдающиеся ученые Средневековья и более позднего времени, такие, как Роджер Бэкон, Исаак Ньютон, Иоганн Рудольф Глаубер, Бертольд Шварц, Р. Бойль, Лейбниц и другие, были алхимиками.
От Древнего Египта до Средневековой Европы
В поисках ответа наталкиваешься на вопросы.
Йозеф Чапек
Есть предположение, что алхимия зародилась более пяти тысяч лет назад.