Гостья из Праги нахмурилась.
— Но я не договорила. Единственный сын хозяина постоялого двора при мельнице услышал предание о ведьмином колодце и не пожелал оставаться в отцовском доме, построенном на проклятом месте. После ухода умерла его мать. Где скитался молодой человек, в предании не сказано. Через какое-то время он все же вернулся и был убит отцом. Не правда ли, как схожа пражская трагедия со шваренбахшской?
Заметив недоверчивую улыбку писателя, гостья из Праги сделала многозначительную паузу и добавила:
— А произошло убийство… Когда бы выдумали?.. Именно — 24 февраля!.. Каково совпадение?!
Собеседница победоносно взглянула на Конан Дойла.
— Вы полагаете, это не просто городские слухи и предания? — заинтересовался писатель. — И в самом деле, какие-то загадочные совпадения… И почему все преступления совершались в разных странах именно 24 февраля? Мистика, да и только!
Гостья из Праги, довольная впечатлением своего рассказа на Конан Дойла, заверила:
— Уверяю вас, это не вымыслы городских фантазеров. Даже в педантичных австрийских газетах сообщалось о семейной драме на мельничном постоялом дворе в Праге. И немецкий драматург Цахариас Вернер написал пьесу «24 февраля», когда узнал не только о событиях в альпийском отеле, но и у нас, в Чехии. Так что, мистер Конан Дойл, советую вам не только снова посетить Швейцарию, но и побывать в Праге…
«Так и не смог разгадать»
Но Артур Конан Дойл так и не смог посетить чешскую столицу. А незадолго до своей смерти в 1930 году он сказал одному из приятелей:
— В последнее время я почему-то частенько вспоминаю высказывание Мишеля де Монтеня: «Неверная и ненадежная вещь — человеческое благоразумие; ибо наперекор всем нашим планам, решениям и предосторожностям судьба всегда удерживает в своих руках власть над событиями». Судьба преподнесла мне множество таинственных историй… Как жаль, что большинство из них я так и не смог разгадать. Одна только роковая дата «24 февраля» чего стоит!..
После смерти Конан Дойла нашлись в чешской столице любители мистики, уверявшие, что он все же побывал в их городе и оставил здесь рукопись незавершенного рассказа о драме на пражском мельничном постоялом дворе и в альпийском отеле «Шваренбах».
И даже строгие знатоки биографии и творчества Артура Конан Дойла пытались, но так и не смогли искоренить эти слухи. Ведь мистика не подчиняется ни запретам, ни давлению фактов, ни возмущению моралистов и ученых мужей.
Легенды пражских мостов
История имеет лишь тот смысл, что учит спокойно переносить превратности судьбы, показывая, как быстро гибли великие империи и могущественные люди.
Прага!
В самом том звуке музыка слышна,
что душу чешскую ласкает
и сердца трогает струну…
Первая прогулка по Праге
— А начнем с Карлова моста, — сказала Гана. — Он — дорога в историю Праги, путь к преданиям и тайнам, да и сам — величайшая загадка. За тобой заехать в отель?
Я отстранил телефонную трубку и вопросительно взглянул на Володю Пономарева.
— Подвезешь к Карлову мосту?
Володя кивнул.
— Меня привезут, куда скажешь, — ответил я Гане.
— Тогда через час встречаемся на Карловом мосту, у статуи святого Яна, — сказала она.
Володя уже несколько лет работал в Праге вице-президентом Международного союза студентов. Поэтому город знал хорошо.
До Карлова моста добрались минут за пятнадцать.
— Дальше проезда нет. Пойдешь пешком, — затормозив машину, сказал Пономарев. — До статуи святого Яна Непомуцкого идти три минуты. Счастливо провести первый день пребывания в Праге! Позвони мне вечерком.
Я остановился у старинной бронзовой статуи и принялся глазеть по сторонам.
Здесь начался путь к тайнам Праги
Начало весны 1974 года выдалось теплым и туманным. Белесая дымка поднималась по всему видимому с моста руслу Влтавы. Туман заглушал звуки города и придавал Праге таинственный, сказочный вид.
— Так залюбовался панорамой, что ничего не замечаешь рядом… — раздался знакомый насмешливый голос.
Я вздрогнул и обернулся. В первое мгновение не узнал ее. Хотя виделись мы всего несколько месяцев назад, когда Гана Загорова гастролировала в Москве.
Темные очки, чуть приподнятый воротник плаща, шарф, закрывающий подбородок… Мне даже показалось, что Гана украдкой настороженно посматривает на прохожих.
Тут наконец меня осенило: ведь в Праге ее все знают в лицо! Примадонна чешской эстрады!
Статуи на Карловом мосту
Наверное, она поняла, о чем я подумал, улыбнулась, взяла меня под руку, и мы неторопливо зашагали по мосту.
— Это ведь твой первый приезд в Прагу? — поинтересовалась Гана.
— И первый день пребывания в твоем городе… — поспешно ответил я, глядя на свою спутницу, но при том невольно подмечая, как мне казалось, забавные выражения лиц встречных прохожих.
Они не сразу узнавали примадонну, однако улавливали в ее облике что-то знакомое. Силились, копошась в своей памяти, и никак, видимо, не могли вспомнить: кто же эта красивая женщина? Хотя, наверное, кто-то и узнавал Загорову, но тактично проходил мимо, не приставая с вопросами и просьбой дать автограф.
— Сегодня у нас немного времени на экскурсию, — сказала Гана. — Карел Вагнер через полчаса должен закончить репетицию и будет нас ждать в ресторане. Там пообедаем, а вечером все вместе отправимся в театр.
— Как же он репетирует без тебя? — поинтересовался я.
Гана улыбнулась в ответ.
— Не забывай, что Карел — не только руководитель музыкального ансамбля, но и композитор. И не все его творения написаны для меня.
Она подошла к перилам моста и сняла очки. Потом скользнула взглядом по берегам Влтавы, по затуманенным вершинам домов и куполам храмов. На ее лице снова появилась улыбка, словно после долгого странствия Гана вернулась в родной город.
— Итак, на полчаса окунемся в глубину истории Праги… — наконец произнесла она.
Первые мосты
В IX–X веках Пражское княжество во главе с правителями из рода Пржемысловичей превращалось в одно из ведущих государств Европы того времени. Укреплялись войско и экономика страны, расширялась торговля, процветали ремесла, увеличивалась добыча золота, серебра, железа.
В течение нескольких десятилетий Пражское княжество подчинило себе почти все племена, обитавшие в чешских землях. С укреплением молодого славянского государства строилась и укреплялась его столица.
Князь Боржевой еще в IX веке построил над рекой Влтавой деревянный дворец и укрепление — Градчаны. Этот дворец после 870 года стал резиденцией нескольких князей из рода Пржемысловичей.
А в начале X века на другом берегу Влтавы появился еще один дворец, названный Вышеград. Между этими княжескими чертогами и крепостями начала расти чешская столица. Вскоре Прага превратилась в важнейший торговый центр Европы. Через нее проходили торговые пути из Регенсбурга в Киев и Краков, здесь часто появлялись купцы с Ближнего Востока, с Апеннин, Балкан, из Скандинавии.
Вид на Влтаву из Вышеграда
В 967–999 годах Чехией правил князь Болеслав II, прозванный в народе Благочестивым. Согласно преданию, по его повелению был построен первый мост в Праге.
Некий старец подсказал правителю Чехии, что государство его будет процветать, пока возвышается над Влтавой Прага. Но столице нужны не только великолепные дворцы, дома горожан, дороги, надежные оборонительные укрепления, но и мосты. От них зависит единство разделенных Влтавой участков Праги.
Болеслав Благочестивый послушался мудрого совета и повелел возвести первый деревянный мост. Но простояло это сооружение недолго. В год смерти Болеслава II мост был снесен наводнением. И жители Праги еще долгие годы опасались строить новый. Они считали, будто бы своенравная река Влтава не пожелала, чтобы над ней возвышался мост.
Самый легендарный
Сколько бы еще ни построили в Праге мостов, самым известным, таинственным, замечательным по-прежнему останется Карлов. Так считают многие жители и гости чешской столицы.
В XII столетии через Влтаву, на месте, где некогда располагался недолговечный деревянный мост, построили каменный «мост Юдиты». В 1342 году его разрушило сильное наводнение.
Чешский король Карл IV правил страной с 1346-го по 1378 год. Он также был провозглашен императором так называемой Священной Римской империи. Во время его правления в Праге был основан университет, появились новые дворцы и строения, значительно расширились границы чешской столицы.
Памятник Карлу IV
Он основал Новый город за староместскими городскими стенами. Карл IV приглашал из разных стран в Прагу архитекторов, художников, ученых, поэтов.
По его приказу строительная артель Петра Парлержа стала возводить через Влтаву новый каменный мост и его Староместскую мостовую башню. Молодой архитектор Парлерж был приглашен в чешскую столицу из немецкого города Гмюндаеля для возведения в Праге кафедрального собора святого Вита.
В начале XV столетия, уже после смерти Карла IV, грандиозное по тем временам строительство моста, длившееся почти полвека, было завершено. Пятьсотдвадцатиметровый мост из песчаника держался на 16 опорах. Отныне он соединял Старый Город с Малым Городом.
Как и знаменитые люди, знаменитые строения быстро обрастают легендами, преданиями и всевозможными слухами.
Алоиз Ирасек в книге «Старинные чешские сказания» с любовью упоминал пражские мосты: «Прага дремала, залитая светом полной луны… Все дышало глубоким покоем, только снизу доносился глухой шум воды у плотин. Король и вельможи, восхищенные красотою ночи, блуждали взорами по скатам холма Петршина, утопавшего в синеватом сумраке, по Малому Городу, лежавшему как раз под ними. Они смотрели на освещенное пространство, где выделялся дворец архиепископа у реки и блестела позолоченная кровля его сторожевой башни; смотрели на старый мост, на реку, которая светилась, как расплавленное серебро…»