Другие причину бедствий приписывали грехам господ, которые только фиктивно верили в бога. Ибо некоторые из них верили, как говорят, что никакого бога не существует, нет никакого таинства алтаря, после смерти нет никакого воскресения, что как вьючное животное умирает, так кончает свою жизнь и человек. Кроме того, они были для своих подданных тиранами, с равными – надменны, относились друг к другу подозрительно, вели нечистую жизнь, были разрушителями церкви.
Другие полагают, что происшедшее нужно приписать прегрешениям простого народа, потому что живя в мире, они злоупотребляли благами мира, злословя поступки господ, проводя бессонные ночи в питии, пьянстве и клятвопреступлениях, они жили в мирной стране немирно, ссорясь, тягаясь по судам, споря с ближними, всегда замышляя обманы и подлоги. Сверх всего этого, очень многие хромали в вере и в символах веры, поэтому вполне заслуженно, полагают, упал на сынов неверия гнев божий».
Новый религиозный всплеск в Англии начался в начале XVI века, когда идеи реформации едва не взорвали католическую церковь, отделив от нее много европейских стран. Идеи протестантизма быстро распространялись по всей Англии, подготовленной к этому еще со времен лоллардов. В стране были известны работы Фомы Кемпийского, мистицизм которых привлек сердца англичан к протестантскому благочестию. В Англии проповедовал и написал свою знаменитую «Похвалу глупости» Эразм Роттердамский. Англичанин Томас Мор ставил идеалом своего нового государства строгую, аскетическую нравственность. Он писал о полной свободе мысли. При короле Генрихе VIII высшая светская и высшая духовная власть слились в лице монарха, став полностью независимой от папской курии. До этого божественное право признавалось только за духовной властью, а светская власть считалась произведением человеческого произвола и насилия. Светская власть заимствовала свой свет от духовной власти, «как луна от солнца». Теперь римскому теократизму была противопоставлена независимость королевской власти на основе национального государства. Генрих VIII подчинил англиканскую церковь высшему авторитету государства. Во время правления Елизаветы англиканская церковь полностью разработала протестантские учения и обряды. Она действовала как епископская, как и вся католическая церковь. Епископская форма протестантской церкви позволяла не терять связи с церквями на европейском континенте.
В религиозно-церковном процессе создания англиканства народ не принимал никакого участия. В английской церкви появилась оппозиция.
Пуритане, по-английски «чистые», как единая сила выступили в последней трети XVI века, когда окончательно рухнули надежды на завершение реформации королевой Елизаветой в английском варианте. Пуританские общины появились как форма противодействия церковному подчинению короне и епископальной организационной системе. Особенно многочисленные были пуритане в графствах Восточной и Северной Англии, где были еще живы традиции лоллардов. Пуританизм охватил все протестантские общины, несогласные с королевской церковью и требовавшие доведения реформации до конца в форме англиканства, очищение церкви от остатков католицизма. Пуритан не устраивал компромисс между католицизмом и протестантизмом. Они требовали единообразия церковной жизни. При Елизавете пуритане представляли еще только религиозную оппозицию.
Пуритане потребовали отмены всего, напоминавшего католичество – украшения церквей, проверки всех религиозных книг, облачения священников. Обряды для пуритан имели совершенно определенное символическое и мистическое значение – знамение креста при крещении, передача креста при бракосочетании, коленопреклонения при причастии, поклон при имени Иисуса Христа. Несоблюдение этих церемоний значило для пуритан отмену авторитета Священного Писания и нарушение прав и обязанностей совести.
Сначала пуритане были преданы власти и их настроение не было революционным. Они верили в священный характер власти и божественные права короля, но проповедовали идеи социального равенства и общего братства во Христе. Когда королева начала борьбу с пуританами, их количество резко возросло. Большинство богатых торговцев, провинциальных дворян, преподавателей и студентов университетов стали пуританами. Их отличали набожность и ученость. Пуритане имели большое влияние на английскую культуру, сформировали английский национальный характер. Пуританин – строгий, важный, не болтливый, не легкомысленный, воздержанный во всем, ненавидевший роскошь и лень, стремившийся к полному самообладанию, – был прямолинеен, нетерпим и жесток. Пуритане враждебно относились к вере в гуманность и разум, единственным законом Божьим признавала Библию.
Пуритане обратили особое внимание на организационную и обрядовую сторону англиканства. Они требовали уничтожения епископата, замены его выборными пресвитерами – старейшинами, замены мессы проповедью, упрощения одних и уничтожения других церковных обрядов. Основным требованием пуритан в церковных делах стало создание «дешевой» и «удобной» церкви. Пуритане создали свою, «мирскую» этику: расчетливость, бережливость, трудолюбие, поклонение богатству и презрение бедным. Пуритан отличали бесстрашие, упорство в достижение цели, религиозный фанатизм, уверенность в своей избранности и непогрешимости.
Пуритане настаивали на введении простой формы богослужения. Служба начиналась простой молитвой, затем следовало пение псалма, потом более длинная молитва, чтение «Отче наш», пение второго псалма, проповедь, чтение Символа веры и апостольское благословение. Пуритане отвергали пение на клиросе, вставание при чтении евангелия, коленопреклонение при упоминании имени Иисуса Христа, ризы духовенства. Пуритане признавали единым главой церкви Иисуса Христа, а для священнослужителей признавали только две степени иерархии – пресвитеры для проповеди слова Божия и дьяконы для заботы о бедных. Церковные общины должны управляться только своими пресвитерами. Избирать священников должны только члены общины. Пуританский священник должен быть строг и благочестив и бороться против «папского идолопоклонства». Отпущение грехов, конфирмация, как приобщение к Духу святому, отрицались. Призванием священников должна быть свободная проповедь слова Божия.
С 1580-х годов и особенно с начала XVII века правительственные репрессии обрушились на пуритан. Многие из них бежали в Европу и Северную Америку. В 1603 году новым королем Англии стал Иаков II. Через два года пуритане обратились к нему с «петицией тысячи» под которой подписались 827 человек – каждый десятый английский священник. Петиция требовала отмены обрядов, реформы церковного суда, более строгого соблюдения воскресного дня. Король сам был воспитан в протестантском духе. Он принял петицию и пообещал для ее обсуждения созвать конференцию епископов и богословов. На короля оказали давление иерархи англиканской церкви и через несколько дней Иаков II объявил, что заставит пуритан стать конформистами или выгонит их из Англии.
В начале XVII века английские политические партии начали объединяться с религиозными. Это время стало временем социальной, религиозной, политической и культурной борьбы. Пуритан было много во всех слоях английского общества. Этим словом стали называть всех противников королевского произвола. Пуританизм стал знаменем Английской революции XVII века. К середине этого столетия пуритане разделились на две группы – пресвитериан и индепендентов. Крайнее течение в протестанизме и левое крыло пуритан – индепенденты – в период революции стали политической партией радикальной буржуазии и нового дворянства. Во главе с героем и руководителем Английской революции Оливером Кромвелом в 1649–1660 годах индепенденты находились во главе Англии.
Основатель общины индепендентов Роберт Броун в 1582 году опубликовал резкий памфлет против англиканской церкви. В сочинении «Об образе жизни истинных христиан» он писал о двух царствах. Царством Антихриста он называл любую церковь, зависевшую от светской власти. Царство Христа – церковь, община, собрание верующих, предающая себя в свободном союзе с Богом, на волю Бога и Христа. Иисус – единственный глава церкви. От него поставляются старейшины, пастыри и помощники. Общиной должна управлять воля самих верующих, воля большинства.
Первые индепенденты, так их стали называть в XVII веке, считали, что всякая, даже совсем маленькая религиозная община должна пользоваться в делах веры безусловной свободой. Не должно быть ни единой национальной церкви, ни всеобщей подати для содержания духовенства, которое должно жить трудом своих рук и добровольными приношениями верующих. Общественные школы должны быть лишены церковного характера. Доступ к государственным должностям не должен обуславливаться принадлежностью к одному определенному вероисповеданию.
В то время в Англии отделение от государственной церкви рассматривалось как преступление против верховной власти. Independents – «независимые» стали подвергаться преследованиям, несколько человек были казнены. Демократическая организация церкви считалась опасной для монархии. Индепенденты эмигрировали в Голландию. Пуритан, не до конца порвавших с англиканской церковью, особенно пресвитериан, с их единообразной по форме и организации церковью, индепенденты называли лицемерами, отбрасывающими комара, но пропускающими верблюда.
В общинах индепендентов каждый имел право пророчества, право свободного слова для поучения общины. Всякая предписанная молитва считалась почти богохульством, отрицанием Духа Святого. Независимые признавали только непосредственные проявления, соответственные внутреннему настроению в данную минуту. Между христианами если и может существовать господство, то не одного над всеми, а только одного вместе со всеми. Это были первые шаги к народному правлению – «знание и ум обнаруживаются в борьбе за истину, благодать же в делах и святой жизни».
В 1616 году из Голландии в Англию вернулся Генри Джекоб, основавший в Лондоне индепендентскую общину. В нее вошли честные и энергичные люди, глубоко верующие, неспособные идти на сделки с совестью. Эти люди быстро стали силой, с которой приходилось считаться.