ся при ней особое знание пусть не кануло в Лету, но его предстоит нащупывать с самого начала, на что нужно будет очень много времени.
Мда, задумался. Но не зря, ведь всплывшие в памяти азы обучения магии Цвета помогли разложить на составляющие хотя бы часть применяемого рисовальщиком. Создающим свой очередной Шедевр! Именно с заглавной буквы, поскольку он выкладывался по полной, стараясь — явно не в первый, но в очередной раз — превзойти себя самого. Вот она, используемая им багряная основа с едва заметными золотыми искрами, окутанная межзвездным мраком, среди которого тусклыми пятнами просматриваются серые, клочкасто-туманные звёзды.
Цвета смешиваются, оформляются в нечто цельное, обретающее временное существование в виде… Двойная змея! Сросшиеся воедино две твари, но вместе с тем одна вцепляется в хвост другой и наоборот. Багряная кровь и такие же зрачки золотых глаз. Особого вида чёрная чешуя, среди которой лишь малая часть с серыми звездочками. А звездочки не простые, «плывущие», меняющие формы с размером, переползающие с одной чешуйки на другую. Туманные такие, чтоб их.
Понятно. Не всё, конечно, но многое, что рисующий псевдоживые конструкты мистик хотел вложить в своё творение. Успешно вложить, это было заметно сразу. Сращенные змеи, яростно грызущие хвосты друг друга, не отрываясь от этого дела, злобно зашипели, после чего стали уменьшаться в размерах, становясь… браслетом. Приняв же подобающие размеры, разделились, но не до конца. В месте разделения-разреза остался словно бы шрам, довольно глубокая бороздка на чешуйках каждой твари.
Ещё более возмущённое шипение из двух глоток. Разделённые, принявшие форму браслетов, потому лишившиеся почти всей подвижности, змеи пытались вцепиться в хвост — не свой, а соседский — но не находя его, лишь злобно клацали пастями, ища столь желанную цель, но не находя её.
— Уф-ф, — закончив работу и убрав артефакты на привычные места, выдохнул маг-рисовальщик. — Это было тяжело. — и тут же, ещё разок пристально взглянув на свое разделённое на две части творение, обратился уже ко мне. — Одна змея тебе, вторая у меня остаётся. Браслет в обычное время, чувствует яды, может укусить врага или отравить любую еду или воду, даже воздух. Как работает, поймешь, дураков Хаос не выбирает. А для подачи мне или тебе сигнала…
— Заставить укусить не чужой, а свой хвост?
— Догадливый,- внимательно посмотрел на меня маг. — И впрямь для тебя Цвета, что мои краски из палитры. Сделаешь это, моя змеюка меня за руку цапнет. Не ядом, но болью напомнит, что нужно сюда, в Туман. Сниму браслет, распрямлю, а потом импульс силы Хаоса, чистейше отфильтрованный, в неё подам. Как ты то же самое сделаешь — две части целого устремятся друг к другу. И нас, владельцев, за собой утянут. Жаль, что одноразовое это творение.
— Зато полезное. Очень. Благодарю, искусник в создании необычных картин, — благодарю рисовальщика, надевая браслет, прикидывающийся сейчас простым ювелирным изделием, хоть и фонящим магией. Ну да не сильно фонит и не Хаосом. Что может оказаться немаловажным в различных ситуациях. Легко прокатит за анализатор ядов или же артефакт-отравитель. Ведь и это тоже «прописано в функциях» при создании.
Обхватил руку «змеиный» браслет', как будто там всегда и был, подстраиваясь под идеальный размер. Обычное для что артефактов, что таких вот псевдо- и просто живых конструктов. Удовлетворённо кивнув, я хотел ещё кое о чём поинтересоваться сперва у коллеги-эмиссара, затем у Шута, но тут правая рука Артаса явственно встревожился. Жест, пара неразборчивых слов, затем глубокий вдох… Поморщился, словно обычный для Тумана воздух стал отдавать непревзойдённым ароматом выгребной ямы, после чего процедил:
— Ходу, мальчики, берегите свои задницы! Да и мне стоит беспокоиться, на что тыл бронированный и херообламывающий! Все по своим мирам и до новой встречи. Один просто ждёт, второй же поспешает, не давая возможность кой-кому устроить катаклизм. Хоп!
И хлопнул в ладоши, после чего сам мир вокруг схлопнулся. До свиданья, Туман, вновь приветствую тебя, ни разу не понравившийся мне мир с искалеченной магией.
Глава 7
Глава 7
Неожиданные встречи порой происходят…
Ну да ладно, вернусь-ка я к сиюминутным проблемам. За время моего отсутствия в этом мире прошло немного времени, так что ничего важного я точно не пропустил. Зато многое приобрел. Понимание того, что миры — где нахожусь я, и где длительное время находился Никсар — связаны между собой невидимыми, но крепкими узами… Это дорогого стоит!
Теперь же пора и местных заново потрясти. Хитрованы из «Грозового перевала» наверняка желают узнать о моих тайнах. Ну а я предложу им поживиться за счет того, что таится внутри треста Гинделла. В конце концов, именно об этом мы с ними договаривались. И не дай им демон попытаться соскочить с наших договоренностей! Ведь помимо них имеются еще две заинтересованные стороны, к которым я при крайней необходимости обращусь за сотрудничеством.
Ухмыльнувшись по поводу собственных мыслей, я нехитрым плетением привел одежду в порядок, проверил оружие, вещи первой необходимости. Вот сейчас можно и покинуть номер.
Закрыв за собой дверь и спустившись в гостиничный холл, я жестом подозвал к себе портье, у которого и поинтересовался:
— Транслятор где?
— Рядом, в отдельной комнате. Изволите проследовать?
— Изволю, — кивнул я. — И разговор конфиденциальный, учти.
Тот лишь изогнулся в поклоне и быстро засеменил в сторону одной из дверей. Ну а мне только и оставалось, что последовать за ним. Посмотрим, что тут за транслятор: защищенный от подглядывания или же придется гнать кое-кого добротным пинком под зад.
— Обошлось. Трансляторов, собственно говоря, было около десятка, причем каждый из них находился в отдельной нише. Две из них были закрыты, а над прочными дверями горели красные фонари, сигнализирующие о том, что туда соваться ох как не надо. Остальные были свободны, ждали желающих воспользоваться услугами связи. Хорошо, просто замечательно.
Выдав обслуге несколько талеров в качестве вознаграждения, я зашел внутрь угловой ниши и дернул вниз выступающий из стены рычаг. Легкий скрежет, и вот надежная, звукоизолирующая преграда отсекла меня от остального мира, давая возможность связаться с нужным абонентом без какого-либо риска.
Достав из кармана ту самую карточку с кодами вызова, я на пару секунд призадумался, какой из вариантов лучше всего использовать. Общий номер резидентуры поневоле даст какую-никакую, а огласку, боевая группа из тех мест мне покамест не требуется, да и веры ей маловато, откровенно говоря. Нужны личные номера, но вот кто сейчас более нужен — резидент или же ан Перк, консультант-ликвидатор из столицы? Нет, я понимаю, что заявятся на встречу сразу оба, но вот с кем я свяжусь, может играть некоторую психологическую роль. Пожалуй, все же Лайон ан Вэйл, местный резидент. Первоначальное уведомление ан Перка ничего не даст, кроме самого факта, а вот Лайон ан Вэйл в настоящем раскладе куда более чувствителен к вопросам главенства.
Решено. Набрав тот самый код, я ожидал подтверждения того, что меня услышали. Не думаю, впрочем, что на том конце «провода» станут тянуть. И верно, через полминуты на выползающей из узкой щели ленте появился ответ:
— Рад твоему появлению. Нужна встреча?
— Само собой, — набирал я в ответ. — Сначала разговор на тему интересующего объекта, а потом, если все пойдет хорошо, можно и дальше пойти.
— Где?
— Сначала у меня, но то, что вы оба предложили как четвертый код на карточке, может пригодиться. Так что держите наготове.
— Даже так? Хорошо. Время?
— … терять никогда не стоит. Как соберетесь, так и жду. Мое местопребывание вы знаете. В номере сидеть неохота, так что я в местном баре.
— Я понял. Выезжаю вместе с коллегой и двумя простыми работниками.
Связь оборвалась. Что ж, необходимая цель достигнута, встреча состоится. Ну а там и посмотрим, какие сдвиги в сознании произошли у функционеров Компании, готовы ли они перейти к собственно решительным действиям?
Вновь потянув за рычаг, я открыл дверь. И еще… Взгляд на ленту с записью ответов Лайона, и она вспыхивает веселым огоньком, превращаясь в серый пепел. Тут даже простенькое плетение использовать не понадобилось, достаточно было мизерного выброса энергии. Ну а сам я выхожу из ниши, потом вообще из комнаты-переговорной, отправляясь аккурат в местный бар. Там и подожду приезда не столь уж приятных, но необходимых для дела визитеров.
Как найти бар в гостинице, пусть даже самой фешенебельной? Проще простого! Надо только идти в сторону, откуда доносится звук сталкивающихся бокалов, разноголосица, смех. Да и вообще, потеряться не получится при всем на то желании. Проверено неоднократно, пусть и в своем родном мире. Есть ли разница? А никакой, ведь натура существ разумных одинакова везде, тем более человеческая.
Сервис, однако. Стоило мне зайти и окинуть бар любопытным взглядом, как сразу же подскочил официант, желающий не только помочь выбрать место получше, но и ознакомить с наиболее качественными, редкими и несомненно дорогими напитками. Наивный! Огорчив беднягу заказом бокала вишневого сока со льдом и вазочкой с орехами, я отправился за свободный, показавшийся более удачно расположенным столик и, дождавшись прибытия заказа, принялся ждать. Народу сейчас, в эти утренние часы, мало, шума-гама нет, да и вообще настроение хорошее. А кто испортит, тому мало не покажется.
Расслабиться за полным ничегонеделанием мне удалось всего минут двадцать. За это время был прикончен первый стакан, заказан второй и… И всё. Прибыли господа визитеры. Знакомые все лица в составе Делима ан Перка, Лайона ан Вэйла и телохранителей, одного из которых я уже имел возможность лицезреть. Видимо, разнообразие тут не поощряется, что, в целом, абсолютно верно.
Прежде чем функционеры «Грозового перевала» успели подойти к моему столику, я сам двинулся к ним навстречу. Легкое удивление в глазах не успело разгореться как следует к моменту, когда я начал говорить: