Диверсанты… Ну-ну! Разве что «и диверсанты тоже», но никак не только и исключительно они. Пятеро не парней — для этого термина они были уже слишком староваты — а мужиков лет так от тридцати пяти и выше, судя по внешности. Как и предполагалось, трое просто бойцов и двое магов. Бойцы, откликающиеся на имена Перт, Анлир и Вэнс — о них можно было сказать одновременно много и почти ничего. Вооружены короткими клинками и револьверами, похожими на мой трофейный. Броня? Нечто вроде жилетов из гибких стальных пластин плюс зашита на руки и ноги из схожих по сути стальных полосок. Не тяжёлая, тут явно вес принесён в жертву гибкости, скорости и вообще всему тому, что нужно при скрытном проникновении и возможном быстром отходе. Понимаю, принимаю, местами даже поддерживаю.
Амулеты? Имелись, куда ж без них, но с учётом того, что у лишённых мистического таланта они работают так себе, они были шаблонными, не отходящими от определённого стандарта для «солдат удачи» довольно высокого класса. Следовало сей факт учитывать, но уж точно не заморачиваться из-за него. А вот что учитывать стопроцентно стоило — повадки этой троицы. Быстрые, резкие, привыкшие убивать — таких видно сразу. От них стоило в любой момент ждать выстрела в спину или удара клинком туда же.
Маги, Бэррил с Тарраском, были не самыми слабыми по меркам этого мира. Причём первый из них явно специализирующийся на воздушной стихии и связанными с ней иллюзиями. Зато второй… Амулетчик-менталист — довольно редкое сочетание. Не просто редкое, но считающееся весьма неудобным в противостоянии, особенно если у него есть время на предварительную подготовку. Сейчас это время имелось, да и выдать примерный план действий я собирался, ничего особенно не скрывая.
— Запомните, парни, — говорил я, меряя шагами помещение склада, прохаживаясь перед пятёркой как бы диверсантов, — внутри может быть что угодно в плане преград, но упор на магию и только на неё.Всё остальное — это так, малое дополнение к основе, хотя и могущее на первый взгляд показаться чем-то серьёзным.
— Спад магического поля, — буркнул маг-воздушник, скользя взглядом по моей персоне, но избегая смотреть в глаза. Тоже, хм, своеобразный признак. — Вроде его не ожидается, но предсказать никто не может. Потому магия и механика, иначе нельзя. Иначе бы многие крепкие места стали б не такими надёжными.
— В тресте Гинделла сидят не совсем обычные ребята. И артефактами пользуются особенными. Можете верить, можете нет — но я примерно представляю, какого уровня магия там используется. Ей даже эти всеми силами небесными и подземными проклятые скачки невелика помеха. Где не будет хватать мощности, используется искусность плетений. Не хватает даже её? Сочетание самых различных магических школ, сплетённых в завораживающие взгляд, но чрезвычайно опасные конструкты. Потому не говорю об используемых основных направлениях защиты. Универсализм! В хорошем смысле этого слова. Для них хорошем. А вот для нас — тут всё совсем иначе.
— По теории академика Маркуса ан Левигра, проверенной тремя веками практики, — с апломбом вымолвил второй маг, амулетчик-менталист, — маги универсалы есть тупиковое направление. Сочетание более двух направлений без потери эффективности уже есть отступление от доступного упорядоченным энергетическим каналам мира и живущим в нём разумным конструкция. Три направления — редчайшее исключение. подтверждающее правило. Иначе наступает хаотичность, которая…
— Господин Тень лучше тебя и меня это знает, Тарраск, — процедил воздушник… к моему сожалению. Я бы послушал, но теперь не получится. Не стоит выпадать из создавшегося образа. Наверное. — Но если он говорит, значит, так может быть. Теория — это одно. А на практике чего только не случалось. Хайратта Искажённого вспомни! Хоть и помер с век тому назад, а такой шухер по Фаринату и не только наводил со своими Псами Глубин, что не одну Компанию в пыль стёр, прежде чем оставшиеся сумели всё ж остановить безумца. Может и эти, которые в тресте, что из старого и запретного откопали? Или заново открыли.
— Не вспоминай, примета плохая!
Один из бойцов, Перт, сделал какой-то странный, явно ритуальный жест. Магии в нём и на медный грош не было, но вот подобные инстинкты… Эх, история этого мира, чую я, там много чего интересного таится. Особенно в далёком прошлом. Может и покопаюсь. Потом, когда схлынет напряг той блиц-партии, в которую меня угораздило окунуться резко и сразу.
— Приметы приметами, но действительно, готовьтесь к тому. что там будут как ловушки, так и охрана по принципам, которые использовали как Псы Глубин, так и их лидер. Только, само собой разумеется, с поправкой на прошедшее время. Вряд ли истинные заправилы треста Гинделла будут игнорировать те веяния магического прогресса, которые произошли с тех времён.
— Поняли.
— Да, господин Тень.
— Уяснили.
Это бойцы, от магии далёкие. В то время как оба мага отреагировали несколько иначе.
— Где прогресс, а где и регресс, — не то из чувства противоречия, не то всерьёз стараясь лучше обрисовать ситуацию, заявил Бэррил. — Перепады концентрации магии стали сильнее, а это для тонких манипуляций плохо. Некоторые заклятья вековой давности даже архимагистры уже не могут повторить, только архимаги. А сколько их? Мало, по пальцам пересчитать.
— И в Фаринате только двое. Да-да, слышал уже, — огрызнулся в ответ Тарраск. — Только мы не они, нам бы до мастера дорасти и квалификационный экзамен сдать.
— Лет через десять мне и пятнадцать тебе!
— Да я…
Ишь куда понесло. Даже тут ухитряются поругаться. Сразу видно как особенности характера, так и ни разу не дружеские отноешения этих двоих.
— Тих-ха! — пришлось рявкнуть на попутавших берега магов местного розлива. — Потом длиной магических… органов меряться будете. Суть про ожидающую угрозу сказал, теперь по общей тактике. Вы, — жест в сторону троицы бойцов, — первым делом проверяете внешний контур возможной охраны. Если засекаете патруль — устранить. Летально или нет — на ваше усмотрение. Затем маги находят уязвимость в защитном периметре, после чего пробивают. Основное условие — делать всё так, чтобы стандартными методами это не засекли.
— А не очень стандартными?
— Верный вопрос, Бэррил. Если я прав, а вероятность этого поболее девяноста процентов, наше вторжение засекут именно нестандартными методами. Магическими, разумеется. Но засекут вторжение типичное, хотя и на достаточно высоком профессиональном уровне. По крайней мере, я надеюсь на этот уровень профессионализма. Или?..
— Никто ещё не жаловался, — проворчал Тарраск. — Не первый год на Компанию работаем. Живы, не покалечены, а в нашем деле это важно.
— Хорошо, тем лучше, — киваю, принимая аргумент как достаточно весомый. — В общем, работаете с предельной выкладкой, но как будто меня тут и вовсе нет. Моя же задача — ваше прикрытие. Как только хозяева того места убедятся, что проникновение осуществляется стандартными для них методами — немного расслабятся и получат в ответ весьма неприятный для себя сюрприз.
Бойцы снова кивают. Маги же обдумывают услышанное. Быть своего рода даже не тараном, а наживкой, на которую выманивают действительно серьёзную дичину — это им нравиться не могло. Только и возразить что-тодействительно значимое они не могли — работали на «Грозовой перевал», а им там явно дали очень чёткие инструкции. В том плане, что моя возможная ликвидация в планы магов если и входила, то не раньше, чем удастся достичь чего-то реально стоящего. Дилемма, однако.
— Как мясо использовать вас не собираюсь. Нерационально, — пробую надавить не на эмоции, а на логику. — Во многих случаях одному будет гораздо неудобнее работать. Да и то, что я сначала не буду активно действовать, вовсе не означает моего отсутствия. Рядом буду, просто скрывшись от внимания тамошних сенсорных заклятий. Примерно вот так…
Серебристо-лазоревая паутина, словно упавшая с потолка, накрывает меня, делая для магов вроде как и существующим, но в то же время не представляющим ни малейшего интереса и словно вообще не обладающим мистической силой. И не мешает этому ни движение, ни шар чёрно-багрового пламени, возникший у меня в руке, через пару секунд развеянный. Более того, даже медленная такая, зато показательная левитация себя родимого никакого эффекта, никаких колыханий в окружающих меня энергетических потоках не производит.
Это их впечатлило. А ведь что было показано то? Почти ничего… по моим меркам. Правда, стоило отметить, что обстановка вполне себе благоприятствовала — не самый пик, но и не спад. Эх, хорошо бы и во время рейда на территорию как бы треста Гинделла сохранялся хотя бы приблизительно похожий уровень энергии, иначе… Справлюсь, конечно, но будет куда как сложнее, особенно ежели вспомнить о некоторых подозрениях относительно подготовленного там для незваных гостей.
— Магистр… — почтительно склоняет голову Бэррил.
— И от старшего инспектора там только мундир, — вторит ему Тарраск. — Комиссар Департамента Контроля, не меньше.
Однако. Сейчас я исключительно относительно того, какого уровня проблемы с магией в этом мире. Окончательно убеждаюсь, что у местных магов проблемы не столько с нехваткой энергии для плетений, сколько с собственно развитием магической науки. Или с её регрессом, причём уходящим корнями в настолько далёкое прошлое, что он как бы и не слишком заметен, тем паче частично компенсируясь открытием кое-чего нового и совершенствования отдельных известных путей. Самый неприятный вид регресса, чтоб ему пусто было. Или это моя излишняя мнительность? Ладно, будем посмотреть… если оно вообще понадобится. Сейчас стоит воспользоваться произведённым впечатлением. Заодно мысленно поблагодарить Артаса за то, какую удачную «шкурку» он мне тут соорудил от своих хаотических, но весомых щедрот.
— Час на подготовку, после чего выдвигаемся в сторону треста,- ставлю вводную, после чего дополняю. — По пути к нам на хвост могут упасть разные посторонние персоны. Делать вид, будто всё нормально, шугать, только если будут совсем примитивно или нагло на глаза показываться. Присутствие посторонних тоже входит в план. При возврате, если будет необходимость, уйдём тихо и незаметно, прикрывшись ими, как дополнительным щитом. Понятно?