В этом произведении он во всех деталях описал то, что действительно случилось с «Титаником» в 1912 году, и даже предсказал точное число имеющихся на борту шлюпок и пассажиров.
Как это у него получилось, Робертсон ответить не мог, а свой литературный дар объяснял тем, что, когда он садится за машинку, в него вселяется дух некоего умершего писателя.
В 1915 году, спустя три года после гибели «Титаника», он отправился в Атлантик-Сити и снял комнату в дешевом отеле. Наутро его нашли мертвым, сидящим на стуле: он скончался, глядя на набегающие волны.
В 1880-х годах, за несколько лет до того, как Робертсон написал свою книгу, в журнале «Пэлл-мэлл газетт» появилась статья. Это был занимательный рассказ о гигантском корабле, затонувшем в водах Атлантики. Автор У. Стед разъяснял, что он написал статью с целью побудить кораблестроителей принимать все меры предосторожности, прежде чем спускать судно на воду. В конце статьи говорилось: «Это вполне может случиться и случится, если лайнеры будут уходить в рейс с недостаточным количеством шлюпок».
Другой американский писатель, Уолтер Лорд, родился пять лет спустя после знаменитой катастрофы и опубликовал несколько исследований, посвященных гибели «Титаника». Он обратил внимание своих читателей на то, что океанский лайнер пошел на дно, поскольку был проклят еще в период своего строительства!
По словам Лорда, эту версию ему высказали потомки ирландских докеров, строивших в Белфасте «Титаник». Негативно относившиеся к всевластию католической церкви, они якобы вложили в серийный номер корпуса лайнера 390904 тайное предначертание, проведя что-то вроде магического ритуала. Чтобы прочитать грозное послание, достаточно было написать цифры от руки, изобразив четверку несколько увеличенной и угловатой, добавить пробел после второй девятки, а затем поднести к зеркалу и увидеть надпись — «No Pope» — «Нет Папе». В интерпретации ирландских протестантов — «Нет Папе Римскому».
Также еще на стадии строительства «Титаника» ходили упорные и зловещие слухи о том, что лайнер ожидает незавидная судьба, поскольку корабелы неоднократно слышали странные постукивания в той части судна, где располагалось второе дно.
Связывали эти постукивания с тем обстоятельством, что строительство вели в три смены, и однажды докеры третьей, ночной смены ненароком замуровали в корпусе бригаду своих коллег, которые не успели после работы выбраться на поверхность. Именно стуки этих бедолаг, пытавшихся вырваться из смертельной ловушки, и слышали корабелы, но сделать ничего не могли: начальство приказало им помалкивать.
Постепенно стуки затихли, однако разговоры о совершенном неумышленном убийстве не прекратились. Наоборот, они даже усилились, поскольку на верфи появились призраки замурованных заживо докеров! Они бродили по недостроенному судну и при встрече с корабелами обещали, что обязательно отомстят за свою смерть!
Следует отдельно отметить, что после того как уже в наше время часть вещей и предметов, поднятых в месте трагедии со дна океана, превратились в экспонаты знаменитой передвижной выставки «Titanic: The Artifact Exhibition», призрачная активность потусторонних сущностей возобновилась с новой силой.
Многие посетители наблюдали на выставке в разных городах мира различные аномальные явления, а еще больше посетителей что-то слышали либо чувствовали. Как утверждают эксперты, призраки постоянно сопровождают раритеты, ставшие безмолвными свидетелями гибели огромного количества людей.
И не только сопровождают. В Лас-Вегасе, например, призраки срывали со стен фотографии и швыряли на пол экспонаты, наводя неописуемый ужас на туристов.
В Сантьяго больше всего досталось охранникам, следившим за порядком в залах. Один из них заявлял, что всякий раз, когда совершал обход, он чувствовал, что за ним кто-то наблюдает, а несколько раз из стены высовывалась рука и хватала его за волосы! Владельцы выставки давно уже не удивляются подобным сообщениям, но сказать конкретно, кому принадлежат призраки, пассажирам или докерам, не могут.
Еще несколько версий относительно гибели корабля связаны с некими таинственными пассажирами и капитаном «Титаника». Капитан Смит постоянно повторял, что рейс на «Титанике» станет последним в его карьере. Команда воспринимала это буквально, ведь еще месяц назад мужчина был отправлен на пенсию, а накануне отплытия о старом моряке внезапно вспомнили и пригласили возглавить лайнер.
Но главное, в ту роковую ночь Эдвард Смит, прекрасно понимая, что судно тонет, спокойно, словно в гипнотическом трансе, стоял на мостике, безучастно наблюдая, как члены команды предпринимают отчаянные попытки спасти корабль. По его вине сигналы о помощи были посланы с недопустимым запозданием. Также слишком поздно пассажирам и команде объявили о необходимости спасаться.
Но в чем причина такого странного поведения опытного шкипера? По мнению некоторых исследователей, на него самым отрицательным образом повлияло «знакомство»… с древней мумией египетской прорицательницы, жрицы бога Амона.
Эта мумия с того самого момента, когда ее извлекли из усыпальницы в Северном Египте, приносила несчастья всем, кто имел с ней дело. Последний ее владелец, английский путешественник и ученый, лорд Кентервиль, решил принять участие в археологической выставке, которая открывалась в Лос-Анджелесе. По замыслу ее организаторов, мумия древней жрицы должна была стать одним из самых ценных раритетов экспозиции.
Купив билет на «Титаник», Кентервиль попросил огромный ящик, в котором покоились останки прорицательницы, поместить не в трюм, как того требовали правила, а в каюту возле капитанского мостика. Капитан Смит, не представляя, чем ему это грозит, дал разрешение и даже сам помогал устроить ящик в каюте… получив свою «дозу» древнего проклятия.
Впрочем, согласно еще одной, на сей раз полностью рационалистической версии, накануне отплытия в трюме лайнера, где хранился уголь, возникло возгорание. Его попытались потушить, но неудачно. А на пристани уже собрались богатейшие люди того времени, звезды кинематографа, пресса, играл оркестр. Нельзя было отменять рейс. Владелец судна Брюс Исмей принял решение идти в Нью-Йорк и пытаться по ходу потушить пожар. Именно поэтому капитан гнал на всех парах, опасаясь, что пароход вот-вот взорвется, и игнорировал сообщение об айсбергах.
Еще одна странность: владелец компании «White Star Line», которой принадлежал «Титаник», мультимиллионер Джон Пьерпонт Морган-младший, аннулировал свой билет за 24 часа до отплытия и снял с рейса знаменитую коллекцию картин, которую собирался отвезти в Нью-Йорк. Кроме Моргана от поездки на «Титанике» всего за один день отказались еще 55 пассажиров первого класса, в основном партнеры и знакомые миллионера: Джон Рокфеллер, Генри Фрик, посол США во Франции Альфред Вандельфильд. Поначалу этому факту не придавали практически никакого значения, но затем некоторые исследователи сопоставили определенные факты и пришли к выводу, что «Титаник» стал первой крупной жертвой, принесенной на алтарь мирового господства. Сторонники теории заговора утверждали, что катастрофу готовили специально.
В 1910 Морганы, Рокфеллеры, Ротшильды и прочие финансовые магнаты обсуждали создание Федеральной резервной системы, при которой банкиры получат права на управление финансами страны. Часть миллионеров выразила возмущение касательно того, что всеми средствами будут распоряжаться частные лица. Чтобы «очистить дорогу» к задуманному, владелец «Титаника», то есть Джон Морган, якобы принял решение пригласить на борт этих бизнесменов, а затем отправить их на дно. Между прочим, через год после катастрофы ФРС действительно была создана. При этом людям, стоявшим за этим чудовищным преступлением, было понятно: в столкновение с айсбергом поверят не все. Поэтому до сих пор нам предлагают множество версий на выбор — кому что понравится.
Например, много говорилось о проклятии «некрещеных». В самом деле, «Титаник» не крестили по морскому обычаю — владельцы корабля не верили в приметы и решили не разбивать бутылку шампанского о борт лайнера. Эту историю особенно часто стали вспоминать после катастрофы круизного лайнера «Costa Concordia», который потерпел крушение 13 января 2012 года. На его «крещении» супермодель Ева Герцигова не смогла разбить бутылку шампанского о борт, что сочли дурным предзнаменованием. И ведь сбылось!
Модной одно время была теория, что ради получения страховой выплаты затопили не «Титаник», а однотипное пассажирское судно «Олимпик», которое эксплуатировалось давно и к 1912 году изрядно обветшало. Но в 1995 году с помощью телеуправляемых модулей, введенных внутрь затонувшего корабля, было доказано, что на дне Атлантического океана лежит именно «Титаник».
Затем в печать была вброшена версия, что «Титаник» затонул из-за погони за престижной наградой «Голубая лента Атлантики». Якобы капитан хотел прибыть в порт Нью-Йорка на день раньше положенного срока, чтобы получить приз. Из-за этого пароход шел в опасном районе на максимальном ходу. Авторы этой версии совершенно упустили из виду, что «Титаник» просто технически не мог развивать скорость 26 узлов, на которой был поставлен прошлый рекорд.
Говорили и про ошибку рулевого, который неверно понял приказ капитана и, находясь в стрессовой ситуации, положил руль не в ту сторону.
Не исключалась и возможность поражения «Титаника» торпедой немецкой подводной лодки. Таким образом, эта катастрофа могла бы стать начальным эпизодом Первой мировой войны. Однако многочисленные подводные исследования впоследствии не нашли даже косвенных признаков возможного попадания торпеды. Поэтому самой правдоподобной версией гибели «Титаника» в итоге стал пожар.
Но количество странностей все же не дает смириться с таким тривиальным объяснением. Например, некоторым пассажирам за несколько дней до отплытия приснились сны о том, что судно тонет, а они становятся жертвами трагедии. Этим объясняют отказ от плавания некоторых пассажиров. Например, лондонский бизнесмен