Креол же усмехнулся, расправил плечи и немного поднял подбородок.
...
— Зачем я вообще на это согласился? Звучит глупо, — выдал свою оценку Креол.
— Возможно, но что если всё-таки сработает? Это же такой совершенный приём получится! Финальное средство в любой битве! — возразил я, поставив клетку с курицей на стол.
— Если сработает, то ты получишь самое дерьмовое заклятье во всём Шумере. Ну а если не сработает, то получается, что мы зря сюда курицу тащили… А почему ты её просто не призвал⁈ Зачем я её сюда тащил? — воскликнул смуглый парень. Я же просто пожал плечами.
— Забыл.
Креол нахмурился, смотря на меня, но ничего не сказал.
— Ладно, давай уже начинать. Для начала проведём опыт с курицей, а затем… — я с интересом оглядел Креола, но тот ответил мне таким взглядом, полным угроз и пожеланий смерти, что я только хмыкнул. — Хорошо, пока что хватит и опыта с простой птицей.
— Приступай уже. — сурово ответил парень. Я же не стал заставлять его ждать, повернулся к недоумевающей птище, после чего произнёс всего одно слово:
— Изыйди!
Курица мигом пропала из решётки. Мы с Креолом переглянулись, после чего побежали на кухню, откуда её и забрали. Вот только её там не оказалось. Мы искали её и в других комнатах, но нигде не было её следов.
— Хмм, наверное мы допустили ошибку. Когда изгоняют демона или другое существо из другого мира, оно возвращается туда, где родилось или живёт. Видимо курица просто не считала Шахшанор своим домом…
— Если бы было не так, я бы лично её зажарил. Ну вот, с тебя теперь курица. В ходе этих экспериментов я захотел есть, — с улыбкой проговорил Креол, смотря на меня.
Я лишь закатил глаза, после чего произнёс два слова призыва удивлённой птицы, поставив её напротив подростка и легко взмахнув в его сторону рукой:
— Тогда надеюсь хозяин Шахшанора не прославит себя плохим хозяином и накормит скромного гостя, уставшего после исчезновения своего учителя.
Судя по тому, как Креол на меня посмотрел, ему больше не хотелось быть хозяином дворца.
Глава 10Риск одного приключения дороже тысячи дней благополучия и комфорта
— Собирайся, ученик. Сегодня мы отправляемся в Ур.
Креол-старший был простым человеком. Он пришёл ко мне, сказал, что делать, после чего направился по своим делам. Даже не дал времени обсудить всё и объяснить, что я сейчас немного не в том положении.
Повернув голову, я посмотрел на краснокожего черта с рогами и жёлтыми глазами. Как ни странно, демон зачем-то носил толстые круглые очки и был одет как типичный банкир-счетовод первой половины двадцатого века: в белой рубашке с подтяжками и с заострённым хвостом, проглядывавшим из коричневых брюк.
— Прошу простить меня, уважаемый господин, но раз вы оказались так заняты, то, думаю, не буду вас беспокоить и отправлюсь обратно на работу, — чопорным звонким голосом ответил мне чёрт, постоянно поправлявший так и норовящие упасть очки.
Да, точно не так представлял себе порождений самого настоящего Ада… Но к его сожалению, пусть он и был одним из самых слабых демонов Геены Пламенной, кое-какую пользу всё равно мог принести. Имел я некую тягу к уникальным демонам, обладавшими особыми способностями, которые даже могучим магам сложно повторить.
— Прошу простить, но я всё-таки хочу заключить контракт. Десять лет службы с вашей стороны, где вы выкладываетесь на полную и только тогда отпущу вас. Детали прописаны здесь, прошу, можете ознакомиться. Также могу обещать жертвы животных, которые вам принесу в качестве премий, если выложитесь на полную, — без толики сомнений ответил я, держа в руках пергаментный свиток так, чтобы демон его видел. — И да, можете не рассчитывать, что спешка моего учителя спасёт вас. В противном случае вы просто станете пленником без возможности вернуться в ближайшие лет тридцать, минимум. И никаких премий, разумеется.
Демон сморщился, словно съел кислый лимон, плотно сжал губы, но всё-таки согласился:
— Вы просто не понимаете, сколько жалоб и нагоняев я получу за такое долгое отсутствие на рабочем месте. Но тратить ещё больше времени у меня нет малейшего желания, признаю. Принимаю контракт.
Стоило демону произнести последние слова, как он мигом вспыхнул жёлто-красным пламенем и исчез, растворившись в воздухе. В это же время мой свиток преобразился, сменил цвет на кроваво-красный с чёрными прожилками, после чего в моей голове раздалось раздражённое бормотание демона, обустраивающегося в своём новом месте жительства.
Люблю волшебные договоры. На мой взгляд, самая честная и понятная магия. Находишь кого-то, обговариваешь с ним условия работы, награды и вознаграждения для каждой стороны, и затем получаешься желаемое.
Конечно, нужно обдумывать каждый пункт, но для опытного человека ничего сложного. Кредиты с ипотеками и то имеют больше крючков и ловушек, чем соглашения с даже самым зловредным демоном. Да и демонологи уже веками составляли подобные штуки, отчего появились типовые договоры для работы с низшими порождениями тьмы, в которых нет ни малейшей лазейки.
Я научился заключать их совсем недавно. Вообще-то, это был мой третий договор с демоном. И заключить их на третий год обучения — так-то огромное достижение! Креол-старший не знал вообще никого, достигшего такого столь рано…
Правда, потом Креол-младший язвительно уточнял, что это только потому, что другие маги и прочие дисциплины изучают. Якобы, только я такой «особенный», кто исключительно призывами с телекинезом занимается.
Он вообще довольно часто так подшучивал надо мной, говоря, что в Шумере нет более узконаправленного мага. Бесполезного во всём, кроме призывов разных тварей.
Однако я не беспокоился об этом, так как всё равно предпочитал быть исключительным в чём-то одном, чем оставаться посредственностью во всём. Да и любой учёный двадцать первого века признавал — только досконально разобравшись в чём-то, и став специалистом в сфере, можно понять суть вещей.
Наверное, это как раз то немногое, в чём мы с учителем были схожи. Он также полностью отдавался именно своей теме, отчего считался чуть ли не лучшим элементалистом за всю историю Шумера и одним из сильнейших магов поколения… Хм, ладно, думаю, всё-таки стоит поторопиться.
Стоило мне добежать до уже собравшегося архимага, тот быстро оглядел меня, удовлетворительно кивнул и коротко, без лишних эмоций, произнёс:
— Ученик, сегодня будет первый раз, как ты отправишься со мной в Ур. Сразу скажу, что мы направляемся туда решать проблемы, разобраться с которыми меня попросил сам Эн. И, учитывая специфику задания, это будет хорошей возможностью для тебя проверить твои навыки.
Я был полностью серьёзен и настроен. Раз сам Эн, верховный жрец и глава города, просит о помощи архимага — проблема действительно нешуточная. Спросив у Креола про детали, он мне ответил, бросив всего одну фразу:
— Мы будем истреблять нечисть.
...
— Добрые люди земли нашей! И стар, и млад! Всех прошу пройти в мою лавку, ибо не найдёте вы лучшей меди, чем у великого Эа-Насира! Самая качественная! Никто не жаловался! Весь мир запомнит, насколько хороша моя медь!
Я с любопытством оглядел слишком уж громкого торговца, который словно бы не слышал, насколько бредовы его попытки расхвалить свой товар. Вот только, к моему удивлению, люди всё равно шли к нему и мудро кивали, разглядывая медные слитки, словно признавали его слова.
Дикари…
Вздохнув, я поправил маску на своём лице, после чего повернул голову и стал разглядывать Ур. Место было удивительно многолюдным и густонаселённым, даже для торгового морского города.
И хоть здесь были представители различных народов, от чернокожих кушитов до загорелых жителей Харуппи, приплывших из далёкого континента на юге, и многих других.
Вот только сиреневых, трёхглазых и рогатых всё равно не было. И чтобы не привлекать слишком много внимания, приходилось носить тёмный плащ, перчатки и штаны. Я всё равно выглядел как бельмо на глазу, но казался простым чудаком, а не каким-то полудемоном.
Но если забыть про это, Ур был хорошим городом. В воздухе парили запахи благовоний, морского бриза и пряностей, привезённых со всех краёв целого океана. На небе не было и тучки, отчего яркое палящее солнце во всю освещало и грело засушливые земли. И, учитывая мой костюм, я не получил солнечный удар только благодаря настоящему волшебству.
Таким и представляешь себе древний город одной из старейших цивилизаций Земли. С бесконечными каменными и глиняными зданиями сиявшими на солнце и служащими отличным дополнением. С зелёными садами, полными пальм и цветов, с целыми фонтанами и искусственными озёрами, нужными, чтобы хоть как-то бороться с местной жарой. С памятниками богам и высокими храмами, куда стекался весь народ. Каждое такое здание возвышалось над остальными.
Были также видны и бесконечными базары с лавками, где продавалось всё и вся. От простейших безделушек, до редких специй, ковров, тканей и даже оружия.
Но сильнее всего выделялись редкие магазины «чудотворцев», где продавали магические безделушки. Просто мусор, чаще всего, но свой покупатель на них всегда найдётся. Все люди падки до магии, независимо от эпохи.
Сейчас мы двигались по главной площади города, направляясь в местный центр жизни. Храм одновременно всех богов, возвышавшийся на десятки метров в небеса и построенный из чистого золота и белоснежного мрамора. Даже издалека было видно, что именно здесь восседал верховный жрец и правитель Ура, второго по важности города всего Шумера.
Хоть мы могли сразу прилететь к порогу здания, но я попросил учителя остановиться немного поодаль от него. От Ура до Шахшанора пешком двигаться часов шесть, из-за чего раньше здесь не появлялся. И, пользуясь такой возможностью, я хотел не только рассмотреть город, но и проверить кое-что.