И когда мой меч вырвался на свободу, он мгновенно преодолел расстояние до змеюки, после чего одним взмахом сделал глубокий порез в её шее, от которого та взвыла, словно её кислотой облили. Серебро очень хорошо подходит для сражения с нечистью, так как оставляет раны не поддающиеся регенерации магическими методами.
Но я ещё специально до битвы прошерстил манускрипты, призвал несколько полезных травок и, поколдовав с котлом, смог сварить пусть и простенькое, но очень эффективное зелье против демонов. При попадании внутрь порождения тьмы, оно вызывало у того резкую и мучительную боль вместе с головокружением и ослаблением могущества. И, судя по крикам змеюки, сварил я нечто качественное.
Демоница пыталась вертеться, но одновременно сражаться против трёх усиленных мной слуг было тяжело. А уж когда я сам, сжав руку, телекинезом стал опутывать змеюку, помогая своим слугам, та окончательно взвыла, после чего сразу же начала молить о милости:
— Ладно, сдаюсь! Шсссс, Хватит!.. Хватит!!!
Усмехнувшись, я протянул вперёд новое кольцо с обсидиановым камнем, после чего одной фразой поставил точку в нашей битве:
— Тогда не сопротивляйся тому, что произойдёт дальше и прими мою власть.
Трёхглавая змея медленно склонила голову, после чего мигом исчезла, а мою голову пронзила острая боль. Я аж немного пошатнулся от перенапряжения, но всё-таки устоял и с гордостью смотрел на новый артефакт. Мой первый высший демон! В поглотителе она мне не угроза и даже капля её силы не выйдет за пределы камня. Запечатывание хоть и было тяжким, но точно стоило того.
Высший демон — это не шутка. Пока что, они слишком сильные для меня твари, которых просто так не пленишь. Быть может, когда-нибудь у меня и получится пленить их одним словом… но это точно не сейчас.
Произнеся ещё несколько фраз-ключей, я отозвал всех своих слуг, после чего, всё ещё пошатываясь, отправился домой. До моего отбытия на башню было совсем ничего, но и упускать такой прекрасный материал сильно не хотел.
Глава 13Достаточно впустить в мир тайну, чтобы разваливать всю нашу картина мира
«…И потому Лэнг далёк от типичного Тёмного мира. Так как его основали Древние, в далёком прошлом невероятно развитая цивилизация, достигшая почти божественных технологий, то мы всегда были более культурны и упорядочены, чем прочие, значительно более отсталые Сферы вроде Хвитачи, Кввецоль-Иина или Паргорона. Взять хотя бы то, что наш мир является не планетой, а четырёхмерной спиралью, закрученной в саму себя…»
Отбросив лопатой очередной кусок земли, я утёр набежавшие капли пота, после чего вернулся к работе лопатой, параллельно слушая лекцию демоницы. Достаточно интересно, чтобы утомительный и монотонный физический процесс казался не таким уж неприятным.
Но, Чрево Тиамат, как же это всё-таки долго…
Подняв голову, я встретил лишь гигантскую тень, отбрасываемая титанически огромным сооружением. Значительно большим, чем египетские пирамиды и куда более великим. Строение, которое станет основной одного из самых известных мифов, пусть он и будет полной чушью.
Вавилонская башня поражала своим величием.
И пусть её строили не все народы мира, а всего один, и не с жаждой достать до самих небес, а, наоборот, надеясь угодить богам, но мифический статус великого зиккурата ощущался уже сейчас.
Передо мной возвышалось одно из самых первых и в то же время невероятнейших творений инженерной мысли человечества. Гигантское каменное строение с кажущимся бесконечным числом различных арок, террас, лестниц и фресок, изображающих богов и их величайшие достижения, причём все без исключения. И всё это построено без помощи магии или высоких технологий!
Честно говоря, увидев его, у меня даже появилось некое уважение в сторону Шумеров. Дикари дикарями, но именно они посадили семена, из которых вырастут многие цивилизации.
Великий зиккурат богов Мардука и Энки возвышался на несколько сотен метров в небеса и строился уже больше трёх с половиной веков. Монументальное строение, доказывающее, что люди во все времена обладали тягой строить нечто великое.
Но если смотреть на этот шедевр было приятно, то лично работать над его созданием — уже не очень. А трудиться под палящим солнцем в полностью закрытом костюме — ещё хуже. По крайней мере, спасало то, что работа у меня не самая сложная.
Всеобщая трудовая повинность затрагивала каждого молодого шумерского мужчину и заставляла его работать над строительством гигантской башни, однако у разных сословий была разная работа.
Сыны торговцев, жрецов, аристократов и ученики магов обладали особым отношением. Никто не заставлял будущую элиту Шумера гробить своё здоровье на добыче камней или перетаскивании многотонных строительных блоков, отчего нам давали только самые простые задания вроде выкапывания ям для искусственных озёр или посадки деревьев с кустарниками.
Первое время было непросто приступить к такому физическому труду, которым я не занимался ни в этой, ни даже в прошлой жизни. Никогда не был человеком спорта и, откровенно говоря, просто ленился заниматься чем-то подобным. Но раз уж заставили, то приходится как-то выкручиваться.
«…И безраздельно властвует над всеми нами величайший повелитель, древнейший С’ньяк, погрузившийся в свои бесконечные раздумия об устройстве мироздания, да его правая рука Йог-Сотхотх, руководящий от имени бессмертного Азаг-Тота. Помогают ему в этом тринадцать Эмблем, несущих в себе частичку божественной сущности, и три величайших архидемона всего Лэнга — Носящий Желтую Маску, многоликий Нъярлатхотеп и непобедимый Шаб-Ниггурат…»
Усмехнувшись от такой простой попытки убедить меня в величие Лэнга, я продолжил работать лопатой. Хоть демоница и часто украшала реальную картину, но пропаганда тоже может быть полезным источником информации.
Стоило мне поймать Метху, как та сразу же стала молить о том, чтобы я отправил её обратно на её родину, прямо в Лэнг. Разумеется, у меня как-то не было такого желания.
И спустя долгую череду переговоров и обсуждения деталей, мы пришли к компромиссу, в результате которого она будет три года беспрекословно служить мне, выполнять мои желания и не станет хоть как-то пытаться навредить мне или промыть мои мозги. Только по истечению условий, если не будет нарушен ни единый пункт, я отправлю её в Лэнг.
И моим первым желанием, как ни странно, стала не просьба дать мне невероятных сил или даровать бессмертие. Я прекрасно знал, что такой слабый демон не способен на подобное, отчего даже спрашивать нет смысла.
Вместо всего этого я попросил её рассказать мне про Лэнг, их культуру, историю и язык. В «Демонике» описывались основы лишь одного наречия, но их было куда больше.
«…Основной язык Лэнга — Наг-Сотх, наречие самих Древних, на котором говорит и пишет каждый, обладающий разумом. Но также не стоит забывать и про принесенный извне Ша-Ккин, и про подводное Глубинное Наречие, и про почти вымерший Язык Мертвых…»
К сожалению, ни один из них не походил на символы, что порой приходили в мой разум. В этом деле вообще отсутствовал прогресс, так как ни бес, ни одна из книг, что были в библиотеке Шахшанора, не смогли раскрыть тайну.
Но по крайней мере было интересно слушать её во время работы. Связь односторонняя, и она могла услышать мои мысли, только если я этого захочу.
Вообще, сила поглотителей такова, что демоница никак не сможет самостоятельно вырваться, повлиять на меня или нанести хоть одну царапину, отчего была очень покладистой и в своих речах активно пропагандировала свой дом, плюясь на все остальные миры.
«…Величайшим оружием моей родины является, конечно же, неостановимый и непобедимый Ктулху. Владыка Миров, Тёмный бог, Повелитель Глубинного царства и Спящий король Р’льиеха. Сами боги страшатся даже шепотом произносить его имя, ибо день, когда он проснётся от своего долгого сна и разрушит печати Мардука, станет началом новой эпохи, где мы будем безраздельно править сотнями сотен миров. Потребуется лишь один его Зов, чтобы даже величайшие из героев пали на колени и стали его безвольными рабами…»
Честно говоря, даже не особо удивился, что в мире существуют монстры отдалённо похожие на тех, которых описал Говард Лавкрафт. Учитывая количество мифических существ, которые оказались правдой, я был готов принять многие чудеса. Да и существование настоящего Ада с Раем смутило меня куда сильнее. А теперь ничего, почти привык.
Подобным образом у меня проходили недели и целые месяцы. Слушал демоницу, записывал всё самое важное, узнавал у неё детали устройства демонического общества, тренировал их языки, и, конечно же, расспрашивал про прочих порождений тьмы. Вообще, жизнь была довольно спокойной и хорошей…
— Абгаль Ахриман? К вам пришёл гонец со скорым посланием.
От потока мыслей, в который погрузился во время монотонной работы, меня спасла одна маленькая темнокожая рабыня, прибежавшая с новостью. Я с облегчением кивнул ей, после чего бросил девочке один золотой сикль. Та с шоком поймала его и сразу же стала глубоко кланяться и благодарить меня. Вот только я просто махнул рукой и пошёл к ожидавшему гонцу.
Очевидно, что рабство сейчас мне не победить, однако хоть достойным смогу помочь. Я видел, что юная рабыня Мей’Кнони наделена превосходным магическим даром и было бы настоящей расточительностью, если бы она не смогла раскрыть свой талант. Мне не сложно, а у неё может вся жизнь измениться в лучшую сторону.
И кто говорил, что демонологи не могут быть добрыми?
...
Рассматривая принесённый свиток, я первое время даже не знал, как реагировать. Просто смотрел на пергамент, перечитывая слова, и пытался понять, не брежу ли. Лишь спустя где-то минуту, я поднял взгляд и начал расспрос:
— Насколько достоверна эта информация? Абгаль Бизаль не мог получить ранение и сейчас где-то отлёживаться?