— Так и есть, уважаемый Верховный. Но хочу заметить, что это было бы невозможно без помощи Хиоро и духа абгаля Бизаля. Я простой ученик мага, только познающий Искусство, и потому без их помощи мне точно не хватило бы сил, чтобы провернуть подобное, — смиренно ответил я, опустив голову.
Прошли всего сутки со времени моего «подвига» и потому тело продолжало нещадно болеть. Однако я использовал все силы своего не совсем человеческого организма, чтобы не упасть лицом перед сильнейшим магом всего Шумера и верховным жрецом самого Мардука.
Шурукках Всемогущий казался простым весёлым старичком, но я видел его мощь. Заворожённо смотрел на ауру великого чародея, который заметно превосходил даже Алкеалола с учителем. Вокруг архимага крутился целый ураган силы, которой просто не было равных.
К счастью, мы были в его гильдийском кабинете, где воздух пронизан успокаивающими благовониями, а располагающей к себе и удивительно комфортный интерьер помогал не волноваться. И даже стулья здесь были с подушечками.
— Ну-ну, «обычный ученик», — с хитрой улыбкой произнёс глава гильдии. — Я воспитал много магов и могу гарантировать, что мало у кого было стольких достижений в таком возрасте. А также никто не мог показывать такие чудеса естественной магии призыва, как ты. И чтобы хоть один ученик смог пленить высшую демоницу — тоже не слыхал о таком. Расскажешь старику по секрету, какие у тебя контракты? Не волнуйся, никому не расскажу.
— Ничего серьёзного, если честно, — ответил я, пожав плечами. — Договор с Волком Лэнга, которому раз в десять дней приношу в жертву свинью, затем одну козу в месяц бесу-справочнику, с Пожирающим Пламенем за сожжение… да чего угодно, лишь бы раз в двенадцать дней. В последний раз был ивовый пенёк. Ещё есть клинок с Инфернарием внутри, которому я просто убиваю всякое, но обязательно в ритуальной драке и под светом полной луны. Высшая демоница на меня служит временно, и через пару лет уйдёт.
Про ещё одну тварь, населявшую моё кольцо, решил умолчать. Технически, это не демон, да и не контракт у меня с ним. Он является практически подарком от учителя и его использовать я буду только во время действительно серьёзной битвы.
— Очень впечатляет. Радостно видеть, как растут новые таланты на смену нам, — улыбнулся старик. — Только смотри, не заиграйся с порождениями тьмы. Они всегда готовы забрать твою душу, стоит нарушить хоть одну букву договора.
— Не волнуйтесь, во всех своих контрактах нет строчки про то, что твари могут забрать мою душу. В случае нарушения условий я просто им в жертву больше животных принесу. Демоны пусть и злы, но далеко не тупы, отчего понимают, что я живой принесу им куда больше выгоды, — ответил я, аккуратно перейдя на тему, которая, скорее всего, и заинтересовала архимага.
— Как раз об этом и хотел поговорить. Понимаешь ли, то, что ты сотворил действительно чудесное дело, которое однозначно заслуживает награды, но есть одна проблема… Видишь ли, магия способна творить великие чудеса, но она часто несёт и много невидимых простому глазу ловушек. Призвав дождь в одном месте, это приведёт к засухе в другом. И какими бы могучими мы не были, нам всё равно необходимо думать об остальных людях и окружающем нас мире… — произнёс архимаг.
Шурукках одной своей речью стремительными темпами поднимался в списке людей, которых я уважаю. Ведь прямо перед моими глазами творилось настоящее чудо — архимаг, который думает о других и не пытается всех напугать своей силой. Подобные качества в принципе редки для этой эпохи, чего уж там говорить о великих чародеев и держателях власти, часто обделённых подобным во все времена.
— … И потому я прошу тебя о том, чтобы ты не призывал слишком много драгоценных металлов и камней. Самую малость ещё можно, но, пожалуйста, не переусердствуй. Если в руки людей попадёт слишком много золота и серебра, то ценность наших монет сильно упадёт и в будущем это ударит по всей Империи. Я много лет пытаюсь убедить нашего мудрого Императора делать монеты из алхимически обработанного золота, но у почтеннейшего много других дел, занимающих его разум.
Как ни странно, это ещё сильнее увеличило моё мнение об архимаге, наперёд думающем о своей родине. Я и так не планировал знакомить шумеров со всеми «прелестями» инфляции, так как мне не нужны напускные богатства.
Ведь в чём смысл для мага в золотых дворцах и горах драгоценностей? Магия является источником власти, которую не могут даровать никакие деньги. А потому хорошие отношения с архимагом принесут мне куда больше пользы, чем целая гора золота.
Да и для торговли с другими магами у меня всё равно останется много прочих интересных предложений. Кто ещё способен в мгновение ока предоставить самые редкие и труднодобываемые ингредиенты и материалы?
— Раз это ваша воля, то так тому и быть. Безусловно, то будет ограничением для меня, однако кто я такой, чтобы пойти против вашего слова? Пусть я ещё только ученик мага, но мнение Верховного всё равно невероятно важно для меня.
Шурукках улыбнулся, после чего сложил руки на груди и посмотрел на меня, явно расслабившись.
— Благодарю тебя. Это уже не первый раз, когда ты помогаешь гильдии, и, учитывая вес твоих свершений, ты заслуживаешь награды. Мы не смогли в первый раз осознать весь масштаб происходящих событий, но благодаря тебе и подобным тебе достойным личностям мы сможем поразить врагов. И потому ты можешь попросить меня о чём угодно и я попытаюсь выполнить это, если смогу, конечно, — несколько торжественно произнёс Верховный.
Как и догадывался, я не был единственным магом, кто заметил приближение большой войны и предупредил гильдию. Однако сомневаюсь, что подобные вести принесли другие ученики. А потому и награда столь стоящая.
Ведь было мало вещей, на которые не способен сильнейший чародей Шумера, руководящий всеми остальными магами Империи. Можно попросить о наставлении и частных уроках, или редких артефактах с книгами, которые не достать простыми средствами. Однако это всё было хоть и очень привлекательно, но не решало одну проблему.
Знания и новые способности дадут мне силы, но не столько, чтобы справится с целой армией нечисти. Грядёт большая война и важнее всего сейчас выжить. Да и если поступить несколько хитро, то вообще можно будет заполучить совершенно всё…
— Я не хочу утруждать вас в час, когда нашей родине как никогда раньше нужно ваше внимание. Пока враг не побеждён будет глупо отвлекать вас моими желаниями, и потому попрошу только об одном — позвольте мне во время войны находиться в Вавилоне, чтобы использовать силы на благо всего Шумера. Я смогу в мгновение ока собирать сообщения со всего Шумера и даже перемещать раненых или пропавших магов прямо с поля боя. Так я принесу куда больше пользы, чем в той же магармии.
Шурукках явно не ожидал такого предложения, но судя по тому, как вспыхнули его глаза, оно ему сильно понравилось.
Глава 16Часто бывает полезнее знать многих, чем многое
— … Пустите меня, черти! Дерьмо Нергала! Я же почти всех их к Шамашу на разогрев отправил! Ещё совсем немного!..
Стоило мне только призвать одного обожжённого лысого старичка, как все целители и медики мигом рванули вперёд, чтобы помочь ему. Вот только этот дедушка не особо способствовал этому и практически плевался от желчи, пытаясь вырваться.
— Привязанный к вам артефакт показал, что у вас были практически смертельные раны с очень низким уровнем праны и маны. Вы остановили движение армии куклусов, сильно проредив её, но вы нам ещё будете нужны. Кто-то должен добить самого архипредателя, — спокойно произнёс Шурукках, следивший за состоянием мечущегося сильнейшего боевого чародея, которому сейчас не давали помереть аж целых десять лекарей.
— Да я и так почти добил этого ублюдка! — заорал во всю свою грудь великий архимаг. — Ку-клус сбежал как последняя крыса! Бросил на меня адских духов! Но я и их разорвал на кусочки! И почти так красиво сдох! А вы весь момент испоганили!
Я же хоть и поглядывал на старика третьим глазом, разглядывая его невероятно мощную ауру, но больше занимался призывом других вещей. В основном это были сводки из войск, но также имелись и простые сообщения от генералов и других магов, которые сразу же отдавал Шуруккаху. С ним мы в последние месяцы встречались довольно часто.
— Призываю донесение из Лимруда, номер пятьдесят шесть… Доклад от беженцев и Кальху… Хмм, эту бумажку явно кто-то пытался разорвать. Подозреваю, что беглецов после кровавого дождя Ку-клуса осталось куда меньше, чем нам хотелось, — проговоривал я, осматривая свитки с посланиями, после чего сразу же передавал их Верховному.
Вообще, обмениваться информацией с помощью магии не так уж сложно, так как имелось немало заклинаний дальнего видения и даже специальных артефактов, вроде всевидящих зеркал, однако у них всех были свои ограничения и они не особо эффективны на магической войне. Слишком много имелось умников, способных закрываться от них.
Но блокировать пространства на такой огромной территории куда сложнее и потому мои услуги были всегда востребованы. Несмотря на все особенности моей естественной магии, с ней трудно соперничать.
В гильдии также имелись и настоящие маги пространства, которые, чисто теоретически, могли меня подменить, но так уж вышло, что не было ни никого выше мастера. Слишком уж специфическое и сложное направление. Из-за этого никто не мог телепортировать вещи с такой же простотой как я, не говорю уже про полноценные мои путешествия и призывы посреди боя.
За прошедший год, как я устроился в Вавилоне, уже спас больше трёх десятков чародеев, призвав их к целителям в самый последний момент. Всего в гильдии было больше пяти сотен волшебников, отчего такой мой подвиг действительно имел вес.
Конечно, в основном это благодаря простенькому артефакту, придуманного Шуруккахом. Небольшой браслет, следящий за показаниями чародея и, если показатели его жизненных и магических сил становились слишком малы, то в клетке Верховного умирал голубь. Зачем нужна последняя часть я так и не понял, но всё равно было полезно.