Взмахнув рукой, я отправил очередного бесполезного духа обратно в Шиас. Уже двадцатый, он мне рассказывал одно и то же. Призыв призраков великих историков, целителей и магов ни к чему особенно полезному не привёл. Они, как и живые специалисты, лишь руками разводили, осматривая меня.
Решение моей главной проблемы было столь далеким, что казалось практически не существующим.
Слова проклятого демона, предсказавшего мне жестокую и относительно скорую погибель, оказались полностью правдивыми. Я призывал других демонов-информалов, общался с духами и призраками, и спрашивал их о своей судьбе. И все, кто хоть что-то мог увидеть, лишь качали головой и говорили об одном и том же.
Двадцать лет. Это ведь даже не полноценная человеческая жизнь, а её жалкая четверть! Но по словам всех экспертов, последние лет десять буду просто молить о погибели, а оставшиеся пять могу просто умереть от бесконечного болевого шока и развившихся опухолей. А потому мне нужно как можно скорее найти лечение, и я решил начать уже сейчас.
Конечно, всегда существовал простой способ обратиться к демону… Но даже я, привыкший тесно работать с порождениями тьмы, не был настолько психом, чтобы позволять какой-то твари перестраивать своё тело на молекулярном уровне. А потому я обращусь к демонам только если все мои прочие попытки ничего не принесут, и не останется никакой другой надежды.
Дело в том, что проработать контракт, в результате которого я не стану его рабом или просто чокнутым, у меня не получится. Высший демон-биомаг точно разбирается в теме на уровне, чтобы обойти любые мои ограничения и приделать мне, например, постоянную жажду человеческой плоти. Мозг слишком хрупкий орган, где малейшее изменение может привести к очень плохим последствиям.
Но главная проблема в том, что вариантов решения было не то чтобы много. После смерти Бизаля не осталось достаточно умелого Шумерского биомага и целителя, чтобы спасти меня.
Призвать какого-нибудь небожителя и заставить его работать у меня вряд ли получится, и скорее всего я просто навлеку на себя очень опасных врагов. Обитатели небес не любят помогать смертным, а боги вообще только новых проблем навлекут на дерзкого смертного. Если бы они чаще и охотнее помогали простым смертным, то проблем в мире было бы куда меньше.
О феях и джиннах я практически ничего не знал и не умел с ними работать. Даже понятия не имею, могут ли они помочь мне, и не просто ли убьют за просьбу. Соответственно, остаётся лишь два варианта: помощь духов и магов из других стран. Но и с этим есть проблемы.
Шумер — это не просто какая-то местечковая империя, а самое магически развитое государство Земли. Есть причины, по которым именно здесь ступали боги и от рук Высших магов погибали архидемоны. Именно империя Вавилона уже тысячами лет успешно отражает большинство атак из других миров, и не просто так до сих стоят стены Великого Вавилона.
Когда-то ему могли составить конкуренцию Те-Кемет, южное государство Нила и бескрайних песков, но в прошлом их Император почти истребил всех магов, отчего им пришлось практически заново изобретать волшебство. И даже спустя тысячу лет, они ещё не оправилась от той бойни.
Также где-то на другом краю мира распространился Праквантеш, известное своим шоколадом и редкими фруктами. В прошлом именно они принесли магию в наш мир и стали первой магиакальной цивилизацией… Но это было тысячи лет назад. Согласно редким слухам торговцев и рассказов духов, прошли десятки веков с их упадка. Сейчас они не сильно отличаются от дикарей, живущих только с помощью артефактов, оставленных более развитыми предками.
На востоке расположились царства Хараппи и Цинь, но они тоже вряд ли мне помогут. Первые делали упор на йогу и развитие общей духовности, а вторые на рунах и магии слова. Шанс, конечно, есть, но первым делом надеяться на них не стоит.
Из стоящих внимания остаются лишь земли нелюдей и монстров на севере, и дикие джунгли Африки, где живут великие духи и шаманы. Что про первых, что про вторых, мало чего известно, но спустя несколько недель исследования, мне удалось узнать об одном очень интересном предмете.
Один призрак, рассказал мне легенду о легендарном божественном артефакте — Белом Кубке. Сокровище самих небес, оно являлось частью мифов и сказок, согласно которым предмет мог превратить любую жидкость в заживляющий бальзам и целебный эликсир. И пусть это была просто часть фольклора, но прочие призванные мной демоны убеждали меня, что Кубок действительно существует, и он может исцелить любую рану и болезнь.
Конечно, у меня не совсем болезнь была, но воплощение божественной воли же сможет хоть что-то сделать? По крайней мере, самый могущественный целительный артефакт планеты должен хоть как-то улучшить моё положение.
Попытки его призвать, ожидаемо, оказались провальными. Подобные легендарные артефакты вне пределов моей способности, а потому придётся двигаться к нему своим темпом. Даже обратный призыв проводить слишком рискованно, так как я уверен, что это сокровище очень хорошо охраняется.
В некотором роде мне повезло, что Креол решил как можно скорее прекратить обучение, и вернуться к своим исследованиям. На год вперёд оплатив илькум, шумерский налог для всех магов, у меня появилось долгожданная свобода, а также возможность отправиться за спасением.
Я давно хотел заняться исследованием этого дивного мира, но сейчас у меня будет особенно сильная мотивация учиться и изучать каждую песчинку. Потому что если не получится найти самые защищённое и сокрытое сокровище целой цивилизации магов, что и так звучит не особо реалистично, то мне лучше хоть как-то научиться поддерживать своё состояние. И желательно найти метод, несвязанный с порождениями тьмы.
Демонология способна практически на что угодно, да… Но несмотря на это, я не собирался доверять демонам исцелять себя. Они без проблем могли бы исправить все мои проблемы, но тут случай, когда лекарство будет хуже болезни.
Потому я уже составил маршрут моего грядущего путешествия, который даст мне больше всего возможностей. Покинув земли Шумера, я собирался для начала отправиться в место, где собирается большинство магов-беженцев, собравшихся со всех ближайших земель.
Легендарные Содом с Гоморрой, действительно существовавшие здесь и ещё не сожжённые в очищающем огне, здесь являлись сосредоточением всех личностей, по разным причинам покинувших родные страны. В основном это были преступники, политические отщепенцы и всякие извращенцы, но не они меня интересовали.
Их главный маг, согласно слухам, собрал такое количество знаний, что мог поспорить в этом плане со всей гильдией шестидесяти знаний. Да и по магической мощи он вроде бы не уступает самому Верховному. Уверен, что-нибудь полезное я там найду.
Южнее них расположились земли Те-кемет, где из-за долгих гражданских войн и частых попыток истребить всех чародеев, посреди песков остались сокрытыми многие пирамиды, полные забытых артефактов и потерянных знаний. Да и их гильдия всё-таки немало может — быть вторым в мире не так уж позорно.
Затем идут земли Пунта, значительно менее развитой страны, которые, однако, имеют тесные связи с настоящими джиннами. Государство, занявшее северное и южное побережья Красного моря, может предоставить много всего интересного. Не отказался бы заполучить себе хотя бы одну лампу…
И в самом конце я должен достичь земель Куша, страны духов и живых богов, где, по легендам, и хранится Белый кубок. Про них мало что известно, так как это фактически границы цивилизованного мира, но опасностей там точно немало.
По сути, путешествие бы отложить на пять-десять лет, когда я стану куда сильнее и смогу расправиться со многими трудностями… Но такого времени у меня просто не было.
Слишком велик шанс, что я ничего не найду в конце своего пути, и придётся двигаться в другие земли, искать новые возможности. Да и неизвестно, насколько хуже мне станет через эти пять лет — моё состояние со временем не становилось лучше.
Поэтому, чтобы иметь хоть какие-то шансы, мне нужно будет подготовиться. Походить по всем мастерским Шумера, закупившись полезными артефактами и зельями, добиться нескольких полезных контрактов с демонами, и не забыть удовлетворить старые.
С каждым годом и каждым новым порождением в перстне, удовлетворять их всё затратнее и затратнее. И пусть в плане материальных ресурсов проблем не было, то вот траты времени начинают кусаться. И именно потому мне нужно будет также воспользоваться своим единственным заклинанием, чтобы составить нужные «дружеские» договорённости.
Дорога предстояла длинная и очень опасная, но жизнь стоила любых рисков. И я готов сделать всё что угодно, лишь бы не умереть.
Глава 20Путешествовать необходимо тем, кто учится
— Ну и как долго собрался жить среди немытых дикарей? Скажу честно, ты и так не образец поведения, а среди варваров совсем озвереешь, — как-то сдавленно, и смотря в сторону, ответил Креол.
Он уже заметно вымахал за последние годы, и уже стал настоящим мужчиной, практически копией своих отца и деда. И то, как напряжённо он сейчас выглядел, не могло не вызвать улыбку на моём лице.
— Я вернусь в Шумер куда раньше, чем ты представляешь. Не волнуйся, расстояния и стены являются для меня лишь умозрительным ограничением, — с улыбкой ответил я.
Креол не хотел этого признавать, но его явно впечатлили мои чары, которое я, шутки ради, решил назвать «дружеским союзом». Это сильно отличало моё творение от обычных заклинаний, которые были названы либо в честь богов, либо в честь их создателя. И именно потому, что название столь глупое, но при этом сами чары столь полезны, Креол и бесился.
Пока что у меня имелись договоры лишь с животными и слабейшими духами, отчего способности были относительно слабыми, но я всё ещё разбирался с безграничными в