«Но всегда лучше перестраховаться…»
— Призываю все куски этого вампира в банку номер семь… Отлично.
Вздохнув, я ещё раз оглядел помещение, из которого активными темпами уходила тёмное напряжение созданное нечистью. Было бы прекрасно сейчас отдохнуть, вот только работа ещё не окончена.
Выйдя из церквушки и направившись в сторону всё ещё спящих людей, теперь свободных от чар твари. Однако судя по их истощённым телам и видимой бледности, моя помощь ещё пригодится. Сегодня этот единорог будет работать на полную.
...
— … В пятидесятый раз повторяю, что свою душу отдавать не планирую. Готов на поставки душ животных, принесённых в жертву ритуальным клинком в нужный час. Согласен даже на корову раз в неделю. Однако это моё последнее слово, — стараясь не показать усталость, ответил я. Третий час переговоров с этой паскудой, где нужно было следить за каждым словом, давались непросто. И это не говоря уже про бесконечный гул нескольких голосов в собственной голове, мешающих заключать любые соглашения.
«Ох уж какие мы злодеи! Мешаем колдуну заключить сделку с порождением тьмы по поставке невинных душ в тёмный мир!», — не скрывая всю ядовитую иронию, произнесла Витру.
«Нет никого опаснее, чем тот дурак, который изображает из себя умного.»
— Боюсь в таком случае мы ни о чём не договоримся, — писклявым голосом ответил мне коршун с чёрными глазами, из клюва которого постоянно шёл чёрный дым. — И можете меня хоть на сотню лет запечатать, но это не повлияет на моё решение. Я уже тринадцать ваших веков работаю строго по регламентированному контракту, и не собираюсь отступаться от принципов нашей корпорации. Ведь стоит мне хоть раз пойти на подобные уступки, как весь мой вид начнёт терять в прибыли из-за подобных вам! Вы начнёте занижать цены наших услуг, отчего в результате пострадает вся Корпорация! Поймите, профсоюзы Ада меня просто по кусочкам потом сами сожрут! Мы, конечно, ещё довольно молодой мир, отчего цены на наши услуги ниже, чем у конкурентов, однако мы всё-таки не на улице себя нашли!
«Ты вот так отпустишь эту мелкую тварь? Будь мужиком, разорви её на части!»
«Разница между обычными людьми и теми, кто добивается успеха, заключается в их отношении к неудачам.»
«Если собираешься стереть в пыль этого демона, то предлагаю закинуть к нему ещё одного духа…»
У меня уже заканчивались аргументы, которыми можно было заинтересовать упёртое порождение, когда я резко зашёлся в тяжёлом кашле. Однако и через несколько секунд тот ещё не прошёл, только ухудшившись. Пришлось даже чары использовать, чтобы убрать всю появившуюся чёрную кровь. И когда в сердце стрельнула острая боль, словно бы в него иглу вонзили, то окончательно потерял терпение.
Закрыв глаза от злости, я взмахнул рукой, после чего демон в крике боли исчез из Те-кеметского круга призыва. Рубин на моём поясе начал слегка жечься, пока порождение тьмы пыталось выбраться, но все его попытки были безрезультатны. Посреди белой ночной пустыни остался стоять только я, поднявший голову к тёмно-синему небу и серебряной луне и думавший о неудаче.
Впервые не удалось заключить контракт с демоном! И не с каким-то могущественным высшим, а со всё ещё жалким низшим демонёнком! Да, стоящем всего в нескольких шагах от становления высшим, но как он вообще до этого уровня дорос, если отказывается торговаться или идти на хоть какой-то компромисс? Тупо работал с самыми слабыми, по капелькам собирая свою силу?
Неужели несколько лет, которые я посвятил развитию Шаманизму так подточили мои навыки? Демонология, конечно, занимается не только борьбой с демонами, но и прочими потусторонними сущностями вроде джиннов или тех же духов, навыки борьбы и работы с которыми я значительно развил за прошедшее время. Однако нужно признать, что просто физически невозможно разбираться во всём с одинаковым мастерством.
И судя по тому, что со мной остался лишь жалкий букашка и бес-справочник, у которого пошёл последний год службы, было ясно, что повелитель демонов из меня получился такой себе…
Может попытаться заменить демонов на тёмных духов? Механика призывов и удержаний порождений тьмы примерно одинакова, и пусть у духов более странные требования, но я всегда могу призвать им всё нужное. Не считая, правда, нормального потока душ. А без него призвать кого-то действительно сильного и полезного та ещё задачка.
«Белый — цвет души. Он воплощает её чистоту даже у самых тёмных созданий.»
Неочевидным минусом попытки сочетать шаманизм с демонологией стал вопрос оплаты услуг последних. Всё дело в том, что стоит мне только заикнуться о попытке использовать душу хотя бы самого грязного маньяка и насильника в качестве платы порождению тьмы, так сразу такой вой поднимается…
«Тебе действительно нужно объяснять, почему поставлять демонам душ — это плохая идея?» — полным желчи голосом ответила мне Витру. Барути же явно наслаждался разгорающимся спором, а Трепет ждал момента, чтобы вбросить свою новую мудрость.
«Слушай, я тут новичок и всё-такое, но даже сам понимаю, насколько это тупая идея. Ты реально собрался всю жизнь зависеть от действий порождений тьмы? Пользоваться заёмной силой, вместо того, чтобы развивать свою?» — вопрос Барути, учитывая его положение, даже вызвал у меня небольшую усмешку.
Прошёл месяц с момента нашего знакомства и его погибели, во время которых мы привыкали друг к другу, однако он уже делал вид, что знает меня всю жизнь, а потому постоянно комментировал мои действия и объяснял, почему я полный идиот.
И хоть я был терпеливым человеком, но три дополнительных голоса в голове порой выводили даже меня. А после потери целых четырёх договоров со слугами, годами охранявшими меня, положительное настроение совсем улетучилось. Столько тяжкого труда спущено неизвестно куда…
— А что тогда, забыть про всё, чему учился большую часть жизни? Забросить все возможности контрактов и все знания, которые хранят иномирные цивилизации? — задал я вопрос вслух, так как посреди бескрайних белых песков пустыни никто меня не услышит. — Я и так прекратил слушать лекции беса по устройству Ада так как вам они не нравились. А сколько претензий ко мне возникает каждый раз, когда я приношу в жертву быков со свиньями? А ведь это даже не люди!
«Но души у них вполне настоящие и порой даже более чистые, чем у среднего человека», — мгновенно ответила Витру. — «И что значит забросить все навыки? Ты демонолог, но это не значит, что ты должен зацикливаться на призыве и контроле этих тварей! Твои силы можно использовать для борьбы с потусторонними сущностями, но ты только делаешь их сильнее! Ты мог бы стать великим демоноборцом, изгоняющих или заточающих всех порождений одним словом, но зачем-то желаешь сотрудничать с ними!»
— И что тогда я буду делать с врагами, которых не изгнать «парой слов»? — вопросительно подняв бровь, спросил я. — Да и как-то глупо было бы забросить свои главные естественные чары. Или мне их тогда только для добычи денег с редкими элементами использовать? Имея явный потенциал стать величайшим призывателем в подлунном мире…
«Какой же ты всё-таки идиот», — устало ответил Барути. — «Я с тобой всего несколько недель знаком, однако уже сам догадался как использовать твои способности намного более эффективным способом… И знаешь, пора тебе действительно показать, на что способны настоящие маги. А то не выдержу и сам себя развоплощу, чтобы не видеть такого полудурка.»
Несмотря на то, что Барути фактически ничего не мог без меня, нас связывала дружеская связь, отчего я был в состоянии брать его силы, а он мои. Но последнее происходит столь редко, что я даже несколько удивился, когда тот предложил соединить наши умы. Причём не только меня позвал, но и остальных духов. Подозреваю, последнее являлось гарантией того, что он не будет пытаться как-то промыть мне мозги — стоит только попытаться, как Витру с Трепетом его просто развоплотят.
Ну что же… Попробовать можно. Мне даже интересно, что он там напридумывал.
Глава 33Иногда, мы просто не замечаем, что все, что нам нужно
— А здесь уютненько.
Повернув голову, я начал оглядывать чудное помещение, в котором оказался. Оно напоминало башню, в которой мы только встретили Барути, однако эта была на порядок больше и напоминала одну бесконечную библиотеку, где невозможно было сосчитать книги, свитки и скрижали, заполонившие бесчисленные полки. Словно бы мы находились посреди лабиринта, стены которого замещали шкафы со знаниями.
И всё освещал непонятный источник наверху, напоминающий миниатюрную звезду. Он испускал мягкий, размеренный свет, не ослепляющий и не мешающий читать. Старик, расположившийся за удобным тисовым столом сам занимался этим, явно ожидая когда мы прекратим рассматривать его внутренний мир.
— Честно говоря, я ожидала чего-то более интересного. И почему ты даже в собственном разуме выглядишь как старик? Неужели не захотелось вновь почувствовать молодость? — с толикой ехидства спросила Витру. Бирюзовая змейка ползала между шкафами, разглядывая их содержимое. При этом выглядела нарочито так, словно бы что-то выбирала на рынке.
— Обмануть собственный разум — это не столь простая задача, как вам может показаться, — хмуро ответил старик, отвлёкшийся от чтения. — Да, первые полторы сотни лет у меня без проблем получалось сохранять образ двадцатилетнего юнца, однако чем могущественнее я становился, тем больше крепчало моё сознание и тем очевиднее становилась разница между моим настоящим телом и выдуманным образом. А сознание не любит подобных обманок, отчего старается привести всё к грёбаному равенству… Поверьте, если бы на земле был хоть один маг, способный менять своё подсознание как захочет, он был бы воистину бессмертным и всемогущим существом. Но я что-то таких не знаю.