— У меня некоторые проблемы со здоровьем. Я ищу лечение от болезни, но порой могу пропускать некоторые детали, — аккуратно, не сказав и слова лжи, пояснил я. Кто знает, какие тут правила, нужно вести себя максимально аккуратно.
— Господин невероятно велик, — полным уверенности голосом произнёс другой воитель, шедший рядом с нами.
— Даже боги не смеют вмешиваться в наши дела. Всё благодаря ему, — ответил другой.
— Никто не знает, сколько лет Величайшему, так как само время не властно над ним. У него нет имени, только титул. Как бы мы не расспрашивали его, он только рассказывал нам всякие шутки, да пояснял свою философию. Ну, а также устав правил в величайшей городе мира, — ответил главный стражник.
— А как он связан с джиннами? Если это не секрет, — продолжил допрашивать я.
Все ведущие меня люди с непониманием оглянулись, после чего просто уставились на меня.
— С кем?.. О, как раз пришли! Удивительно быстро даже для дара Величайшего!
Действительно, мы прошли всего два коридора, но каким-то чудом оказались глубоко под землёй, в тёмном помещении, освещаемым редкими факелами. И только благодаря им удавалось разглядеть силуэты разнообразнейших существ, также пленённых в этом месте. И это были не простые бродяги или преступники, а великие чародеи, высшие демоны и вообще неизвестно что конкретно:
— Смертный! Помоги мне сбежать, и клянусь, что твоя погибель будет быстрой и практически не мучительной! — прорычал высокий рогатый чёрный демон, чёрным клинком пытавшимся уничтожить свою клетку. — Я должен доставить срочную весть в Паргорон! Я вырвал это знание из уст жалкого чародея, призвавшего меня в этот поганый мирок! Последний Нактархим жив! Он сбежал из самой тюрьмы богов, но обязательно вырвется и устроит новое кровавое побоище! Банк Душ под угрозой! Ты должен освободить меня!!!
— … Я вижу его — Конец времён… Конец мира… Конец самой магии, — едва слышимо что-то пробормотал седовласый безумец с серыми пустыми глазами. — Огонь поглотит всё мироздание, великие войны прокатятся по земле… После чего наступит тишина. Когда последний чародей испустит свой финальный вдох, и останутся лишь похороненные в земле древности, да ходячие мертвецы, только тогда начнётся новая эпоха… И лишь после рёва пробуждения спящего бога, когда великий Червь станет землёй, а Девятый окажется последним — лишь тогда появится шанс возродиться. Волшебство вернётся, когда проснётся Разрушитель…
— Семнадцать, тридцать, сорок восемь, сто сорок, десять, один. Сто двадцать шесть, сто тридцать восемь, сто сорок, три, пятьсот один, — в моей голове сам собой раздался холодный тикающий голос, стоило мне взглянуть на новую камеру. В ней расположилось нечто, напоминающее ожившую цифру, постоянно меняющую форму.
И что это вообще такое?..
— А вот и твоё место! Будешь сидеть здесь, пока не поймёшь, почему твоё поведение недопустимо в нашем славном городе! Надеюсь, это произойдёт скоро. Жду не дождусь, когда получится выпить с тобой и отметить новую дружбу!
Оставив меня за тёмной стальной клеткой, стражники ещё раз кивнули мне и ушли обратно. Удивительно, но голоса всех остальных заключённых мгновенно стихли, стоило мне войти сюда. Я остался один, в абсолютной тишине, посреди крохотной тёмной комнатки с маленькой кроваткой, туалетом в углу и ничем больше. Даже ауры нельзя было увидеть за пределами моей камеры. Полная тишина.
Выдохнув, я снял маску вместе с большой частью костюма и просто уселся на небольшую кроватку. Мягкую и удивительно удобную, но не сильно помогающую в моей ситуации. Сейчас мне мало что может помочь, если честно…
Все духовные связи словно бы отрезало, отчего не получалось связаться с кем-либо. Классическая магия тоже почти не работала — телекинез просто словно бы отказывался работать. Но учитывая наличие здесь высших демонов, могучих чародеев и вообще каких-то безумных чудовищ, вряд ли что-то из классических приёмов сработает. Здесь нужен креативный подход.
И, к счастью, у меня имелась хоть одна надежда. Какой бы малой она не казалась…
Закрыв глаза, я уселся на кровать и начал медленно дышать. Вдох. Выдох. Вдох. Выдох.
Лишние мысли и сомнения постепенно покидали меня. Страхи уходили, и спокойствие приходило на их место. Я в непонятной ловушке, пленённый чудовищной силой… Негативные эмоции мне сейчас никак не помогут. А вот кое-кто, кого точно не захватили в плен, кое-как подсобить ещё сможет.
С каждой секундой, я всё глубже погружался в собственное сознание. Скряга Барути был отвратительным учителем, но кое-чему меня смог научить. Самой основе, как погрузиться в самого себя и не потеряться в потоках чувств, мыслей и забытых воспоминаний.
Передо мной проносились цветные проблески былых дней, как и застывшие картины чего-то бесконечно далёкого. Запахи, связанные с моментами, основавшими мою личность, так и и звуки, которые уже не вспомнить. Путешествовать без учителя по собственному разуму очень рискованно, но мне и не нужно было искать что-то конкретное. Лишь одно место, которого уже и нет…
Вдох. Выдох.
Медленно передо мной сформировалась тёмная дверь, закрытая сотней замков. Нужно одно мысленное усилие, чтобы они все отворились, я мне удалось пройти внутрь. В абсолютную черноту, где не было звуков, звёзд или вообще хоть чего-то. Абсолютное и совершенное ничего.
Сделав несколько шагов вперёд, я мигом огляделся и махнул рукой. Чернота была словно бы жидкой, а потому лёгкая дрожь прошлась по окружающей реальности. Всю вокруг было иллюзией, но оттого не менее реальным…
— Как тени не погасят солнца, так есть в мире одна вещь, которую ничто и никогда не сможет убить. Что это?
Мой голос эхом отозвался в этом месте. Казалось, звук уходил всё дальше и дальше, в самые глубины места, что должно хранить сны. Я уже отвык их видеть, но не сильно сожалел о подобном. Связь с кое-кем полностью стоила того.
— Сон. Ничто не убьёт сон.
«Переливающийся», постоянно изменяющийся голос раздался со всех сторон. Маленький гуманоид вышел из этой тьмы, и двумя сияющими глазами уставился на меня. На моём лице сразу же появилась лёгкая улыбка — две головы всё-таки лучше одной. И что-то мне подсказывает, что именно Трепет среди всех, кого я знаю, может помочь мне со столь странной проблемой.
Глава 37Чудо возникает из союза обыденного и необычного
— Рад, что хоть кто-то остался со мной, однако как это у тебя вообще получилось? Местная… даже не знаю что, но точно не привычная мне магия, без особых проблем вышибла Витру с Барути. Знание чего местные не могут уже очень сильно поможет, — с лёгкой улыбкой спросил я. Сотрудничество является основой всех успешных отношений, и даже теория игр подтверждает, что взаимная работа является наиболее выгодным методом рабочих отношений…
— Сон не поймать и не удержать в руках, как не старайся.
…Но кое-какие моменты наука всё-таки не учитывает. Тяжело вздохнув, я на мгновение закрыл глаза. Вот про этот момент действительно несколько забыл.
— Понимаю, что у всех духов есть свои странности, однако можешь сейчас общаться более… понятно? — аккуратно произнёс я, чтобы не обидеть духа. — Мне порой действительно нравятся некоторые твои изречения, но сейчас нам нужно максимально понимать друг друга.
Дух сновидений продолжал стоять на месте, с непониманием смотря на меня. Его фигура постепенно размывалась, отчего он напоминал временно застывшую жидкость.
— Ладно, будем работать с тем, что есть… Так как всё-таки ты понял, что нужно прятаться? Что ты почувствовал?
Среди всех нас именно у Трепета было наиболее развито духовное восприятие, отчего и неудивительно, что он первым заметил угрозу. Вместе мы могли бы достичь куда большего, но мой мозг уже бы просто не справился с таким количеством поступающей информации.
— Цвет города — красный. Потому что всё в округе во власти его Души. Она всё ещё спит, но её сны творят саму реальность вокруг нас, — умудрённым голосом, словно бы рассказывая какую-то прописную истину, сообщил мне Трепет. Вот только сильно понятней мне не стало.
— Душа города? То есть местный феттир, заправляющим им? Божество действительно могло обладать странными возможностями, однако я даже не слышал о том, что оно так сильно вмешивалось в жизни смертных. А уж особенно чтобы пленило высших демонов и архимагов…
— Не бог, а Душа, — специально выделив последнее слово, настойчиво произнёс дух. — Сущность города, что формирует реальность, и позволяет ей жить. Её дыхание в каждой частице этого места, в каждом камне и каждом смертном. Они все несут в себе волю спящей Души.
Было видно, как сильно Трепет старается донести до меня то, что знает, однако получалось у него не очень. Общие моменты, конечно, я уловил, но его слова всё равно не говорили о чём-то конкретном. Душа города может быть как каким-то артефактом, так и всесильным демоном или джинном. Однако не уверен, что настолько могущественными существа могут застрять здесь.
Душа спит? Может это метафора на что-то? Потому что мне неизвестно ни одна могущественная сущность, которой действительно нужен сон. Подозреваю, что он так называет медитацию или глубокое погружение в себя. Или он про погружение в какое-нибудь другое измерение? Тот же мир снов также невероятно огромен и сущности там обитают действительно великие…
— Допустим… Что насчёт самой магии? — решил наконец-то задать новый вопрос. — Есть идеи почему она не работает? Я ещё не пытался использовать призывы, оставив их на последний случай. Если уж и с ними ничего не получится, то шансов совсем не останется. Разве что использовать кольцо, отданное мне Креолом. Подозреваю, что даже местные не смогли понять его истинную натуру благодаря чарам архимага. Вот только очень уж сомневаюсь, что сидящая там тварь мне сейчас хоть чем-то сможет помочь…