И она могла стать моей, стоило только нам переговорить и заключить одно хорошее соглашение. Требовалось только метафорически пожать руки и образовать связь между нами, чтобы заполучить могущество самых разных существ из разных измерений и миров, явившихся на один из праздников планеты. Духи воспринимают время по-разному, а потому их святые дни связаны с определёнными природными событиями, чем с какой-то историей или желаниями могучего бога, как у смертных.
А потому вся эта фантасмагория продолжалась невероятно короткий промежуток — ровно до тех пор, пока не окончилось солнечное затмение. Даже несмотря на то, что благодаря Те-кеметским Звёздным таблицам я знал о предстоящем невероятно важном событии, отчего успел хорошо подготовиться и провести нужные ритуалы, однако их всё равно хватило лишь на жалкие несколько минут.
Следовательно, стоило луне только перестать покрывать светило, как мой дух мигом понёсся к телу, не обращая внимания на все мои попытки остаться. Столько контрактов ещё не заключено! Столько соглашений остались в шаге от подписания! Всего ничего и мне открылась бы такая сила!..
— Кха-кха-кха… — вернувшись к своей материальной оболочке, пришлось сразу же принимать на себя все последствия пусть и короткого, но отсутствия в теле. А это было такое дело, где никем из духов не заменить — душа отвечает за потоки праны в теле, а без неё разве что только нежить может существовать.
— Однако… Всё равно стоило того, — закончив кашлять, я утёр кровь, и слегка улыбнулся. Тело продолжало безбожно пылать, но мой разум давно привык к подобному. Куда важнее то, что самая главная и финальная часть моего плана наконец-то успешно завершена.
«На что только идиоты не пойдут, чтобы заполучить и каплю силы… Эх, вспоминаю себя в молодости» — проговорил Барути, явно не обратив внимания на собственные слова.
«Твоя душа кажется значительно более… давящей. Сколько соглашений ты заключил? Даже развив духовную силу последними тренировками, ты всё равно не должен был так рисковать» — в своей привычной манере ответила Витру.
Даже спустя все годы она продолжала волноваться за меня, и мне всё ещё не ясно, почему? К прочим смертным она не относилась с таким милосердием. Хотя если сравнивать с другими духами и даже людьми — то бирюзовая змейка являлась настоящим образцом порядочности и «человечности».
«Самое маленькое проявление доброты стоит больше, чем самое большое намерение.»
Выдохнув, я постепенно открыл глаза, вновь привыкая к тому, чтобы ими пользоваться. Духовные зрение было куда более многогранным и полезным, ибо оно действительно видело суть вещей. Не красивую картинку, а истину, какой бы неприглядной она не являлась. А благодаря Менгисту, моему наставнику по шаманизму и общению с духами, хаотичные и бессвязные когда-то образы и краски теперь стали похожи на открытую книгу.
Порой он заставлял меня целыми месяцами ходить с повязкой на глазах, чтобы полностью проникнуться духовной составляющей мира. И не трудно догадаться, что это положительно сказалось на моих способностях. Теперь я мог разбираться в лжи и человеческих эмоциях просто по тому, как менялось разнообразие красок в душе! И пусть опытный маг сможет всё скрыть от меня, однако не каждый чародей вообще заморачивается подобным.
Но самый большой скачок способностей был в личной силе, конечно. Человек, вполне способный стать хорошим магистром в Шумере, руководствовался на силу собственных духов, а потому смог значительно помочь мне самому разобраться с ними. И пусть он не открыл мне какой-то новой тайной дисциплины, однако его действия принесли куда больше пользы.
Ведь что такое магия шаманизма? Это просто общение с духами, где за небольшие, или не очень, услуги, дух решает помочь смертному, даровав часть собственной силы. И здесь не было нужды в сложных заклинаниях или ритуалах — стоит научиться призывать и общаться с духами, как дальше вставал самый тривиальный вопрос договора с ними. А имея рядом наставника, готового «поручиться» за своего ученика, на порядок облегчал любое взаимодействие.
И пусть Анатарок позволял мне нечто подобное, но он не помогал мне встретить конкретных полезных магу сущностей, просто поручившись за меня. Менгисту же поделился сведениями именно тех духов и призраков, что пусть и не способны крошить горы, но обладают специфическими, но особенно полезными способностями.
И так как мои «дружеские соглашения» были куда удобнее для свободолюбивых духов, чем обычное подселение, то и коллекция моих приёмов выросла чуть ли не на порядок…
Однако даже это было ещё не всё. Последней же частью обучения была развитие моей духовной силы. Не магии, а другой составляющей души, с помощью которого большинство духов и взаимодействуют с материальным миром. Пришлось годами в медитациях и аскетизме закалять собственных дух, чтобы добиться хоть какого-то результата, но он полностью стоил того.
Удивительным образом неразвитая в Шумере дисциплина позволяла закалить душу и тем самым лучше понимать собственное тело. И пусть моё больше подводило и разочаровывало меня, но уже понимание того, что не так, несло огромную пользу. Теперь не только моя душа могла выдержать куда больше Дружеских Союзов, но и любое изменение в духовной составляющей ощущалось куда отчётливее.
И я чётко ощущал, что умираю. С каждым годом моё тело словно бы всё сильнее «забывало», как должен выглядит человек классический, а потому превращало в неизвестную хтонь. И пусть не без помощи духов мне удалось избежать остальных мутаций, которые превратили бы меня в совсем нежизнеспособного урода, но основная часть всё равно не поддавалась лечению. Нечто в моих клетках просто отказывалось жить, чувствуя дисбаланс между телом и духовной составляющей…
И сегодня тот день, когда я решу эту проблему. Пройдёт это по хорошему или по плохому — уже другой вопрос, однако больше нет времени ждать. У меня осталось меньше пары тройки лет, прежде чем горящие нервы окончательно по победят и я просто паду на землю в муках.
Уже сейчас мне пришлось с помощью Барути почти полностью отсоединить разум от ощущений тела, чтобы не сойти с ума от постоянной пылающей боли, разрывающей меня. Пришлось отказаться от ощущений вкуса или запаха. Разрывать их ещё дальше будет куда опаснее и может стать причиной скорой погибели, отчего уже больше некуда отступать и остаётся только сражаться. Но это цена, которую я готов заплатить, чтобы добиться своей цели. Ведь как только исцелюсь, наемся за троих…
Но перед этим нужно сделать один шаг. Встав и придя в себя после медитации, я быстрым шагом направился к дому своего учителя. И с каждым шагом во мне росла мрачная уверенность, что сегодня именно тот день. Мой наставник был тихой и довольно скрытной личностью, однако за годы кое-что я понял. Во многом то, как именно могучие шаманы провожают своих последних в жизни учеников.
Зайдя в личную комнату Менгисту, я сразу же дал стражникам знак рукой, чтобы они все ушли. Хотя формально у меня и не было здесь власти, но мне здесь уже доверяют. Ученик их Царя, который не гнушался лечить простой народ и решать их проблемы — кто это, как не герой?
— Быстро года пролетели, согласись? — с заметной усмешкой произнёс шаман, не открывая глаза и продолжая находиться в медитации. — Как будто ещё десять минут назад с тобой разговаривал, а уже так вырос.
— Вы не первый мой учитель, и вряд ли последний, — не преминул ответить я, также улыбнувшись под маской. — И большую часть обучения вы просто говорили мне сидеть на земле с закрытыми глазами и пытаться познать вселенную вокруг меня. Не самый эффективный метод, скажу честно.
— Но он же сработал! — подняв указательный палец вверх, ответил Менгисту.
Покачав головой, я ближе подошёл к старику, начав подавать ману в духовные связи. Когда-то поддерживать одну активную было тяжкой задачкой, но теперь мог пользоваться сразу тремя! А стоило мне открыть своё сознание, как ещё большая волна силы накрыла меня…
«Скажу честно, я давно хотел набить рожу этому старикашке» — с искренним наслаждением произнёс Барути, принимая частичный контроль над телом. — «Если бы не он и его тупые уроки, мы бы уже давно забрали кубок силой и жили подобно королям!»
«Боюсь если бы время так сильно не ослабило его, то у нас и сейчас не было бы шансов. Победить магистра, формально ещё даже не являясь Мастером… Очень амбициозная задача»
«Величие постигается не в малых свершениях, а в преодолевании невозможного!» — практически прорычал Барути, начавший распространять свои ментальные жгуты по округе. Менгисту явно заметил это, но ещё не решился открывать глаза.
— Вы уверены, что всё должно так закончится? — в последний раз попытался я остановить будущее кровопролитие. Шансы малы, но попытаться всё-таки стоит…
— Абсолютно. Пусть свою власть над людьми я смогу передать дочке, но нет у неё и пятой части нужного таланта, чтобы разобраться с проблемами потусторонними. Я уже стар и не могу поддерживать баланс духов, слишком сильно связавшихся с моей душой, а потому они либо погибнут вместе со мной, окончательно развеявшись и ослабнув, либо начнут разрушать всё вокруг из-за вспышки насилия. Но есть и третий выбор, старый как сам мир. Ученик убивает учителя…
— … И приобретает его силу, — закончил я за старика, после чего приступил к окончанию своего обучения.
Стоило мне щёлкнуть пальцами, как пространство вокруг нас мигом исказилось, и через мгновение мы уже находились в нескольких километрах от центра города. Взмах моей руки и телекинетические тиски начинают сжимать хрупкое тело старика, на чьём лице появилась лёгкая улыбка. Несмотря на то, что с такой силой можно было огромные камни превращать в пыль, Менгисту словно бы даже не замечал давление.
— Как по пьяни любил говорить один мой старый богорождённый друг — Хек. Хек. Хек.