Вот только призрак рассказывал, что так только у великих и особенно богатых магов, а простые люди вынуждены довольствоваться выгребными ямами и вёдрами с отходами. Однако всё равно впечатляло. Уровень Шумерских чародеев столь хорош для этой эпохи, что меня практически всё устраивало.
Но интернета всё равно не доставало, конечно. Мозгу, привыкшему к бурным потокам информации двадцать первого века было трудно смириться с тягомотиной века… какого вообще? По Шумерскому календарю уже далеко за шесть тысяч после второго Великого Потопа, но это ни о чём мне не говорило. Я даже не знал, что их два было…
Некоторым людям в мое время нравилось уединяться в глуши, подальше от сетей и бесконечного потока новостей, но я не был одним из них. Я привык постоянно узнавать что-то новое в океане информации. А сейчас?
Бизаль обещал, что отправит меня во дворец Креола, как только они закончат свои магические дела, но с тех пор прошло уже пятнадцать дней их «экспериментов». Вполне возможно, что они из этой комнаты куда-то телепортировались, пустившись в безумное приключение, но для меня это мало что меняло.
Со временем мне даже стало казаться, что Бизаль — это человек вдохновения. Когда к нему придёт какая-то идея, то он полностью погрузится в неё и сделает всё в своих силах, чтобы претворить её в жизнь. Но стоит наваждению пропасть, как его внимание сразу же переключается на что-то новое и свежее.
Я уже неделями просто перечитывал книгу мага, медитировал, пытаясь ощутить ману, и практически не узнавал ничего нового. Даже десятая попытка создать простейший светлячок не привела ни к чему хорошему. Ни к чему вообще, если быть точнее. И именно поэтому я сконцентрировался на том, что уже мог практиковать — на взаимодействии с духами и своих призывах.
Последнее стало моим любимым трюком, больше всего напоминавшим настоящую магию. Я даже открыл эту штуку случайно — просто изголодавшись после долгих медитаций и захотев фиников, те оказались в моей руке. Позднее я узнал, что из столовой пропали точно такое же количество фруктов, что привело мой мозг в восторг.
Настоящая магия открылась столь случайно и обыденно, что смеяться хотелось. Но несмотря на всю комичность ситуации, я со всей серьёзностью приступил к её изучению.
Даже завел целый свиток, где записывал результаты своих опытов, благодаря которым узнал немало полезного. Писать было трудно, так как отсутствовала мышечная память, из-за чего приходилось отдельно представлять в голове каждое слово. Но писать с практикой становилось заметно проще.
Забавно, но моя магия работала столь просто, что даже тренировать ничего особенно не надо было — стоило мне просто произнести вслух желание, чтобы рядом возник какой-нибудь предмет, как он тут же появлялся.
Во-первых, призывался ближайший предмет или предметы, удовлетворяющие всем указанным мной условиям. Например, стоило мне сказать: «призываю четыре камня, которые никому не принадлежат», как в моих руках моментально появлялись эти камни.
Во-вторых, телепортация была мгновенная, бесшумная и лишённая каких-либо эффектов, способных указать на то, что свершилось настоящее чудо. Также стоило мне только пожелать чуточку точнее, как предметы могли появляться недалеко от меня. Предел, пока что, примерно сантиметров тридцать от любой части моего тела, однако я надеялся, что его можно увеличить.
Вернуть обратно вещи оказалось столь же просто — нужно было назвать предмет и сильно пожелать, чтобы он ушёл. Наверное, именно в тот момент я окончательно разочаровался в магии Шумеров, вымаливающих себе заклинания у богов. Владея способностью творить чудо одной голой волей, нельзя просто взять и спуститься на уровень ниже.
Таким образом, призывая и отзывая предметы, я тренировал свой главный магический навык, который всё-таки был не единственным. Вернее, с его помощью можно было развивать мои другие способности — духовное восприятие и общение с призраками.
Первоначально, мне было даже интересно, зачем духи просто так помогали мне. Как писалось во всех книгах, обычно они требуют хотя бы чисто символической платы.
Вот только просто так ко мне всегда приходили именно примитивнейшие создания, даже разумом фактически не обладавшие, которые ничего не просили. Они пытались передавать мне какие-то образы, но слишком уж размытые и нечеловеческие. Казалось, они просто содействовали мне, потому что я призвал их.
И да, я был в состоянии призвать не только неодушевлённые предметы, но и настоящих духов. Пока что пробовал только со слабыми и неразумными существами, но учитывая, что мне удалось вызвать призрак архимага, предел моих сил пока что неизвестен.
Просто чтобы призвать слабых и неопасных духов мне не нужны были сложные ритуалы или заклинания — лишь воля желание и слово.
Но иногда получалось призвать нужных существ на основе только общего описания. Так, например, я познакомился с местным покровителем лесов. Тихий, но довольно мудрый и спокойный, ходячий гриб, он много рассказал про местные чудные растения, способные лечить болезни и заживлять раны. В обмен на эту информацию хранитель этих мест попросил меня уговорить местных меньше жечь вещи в лесу.
Немного подумав и оценив свои скромные возможности, я решил среди рабов пустить слух, что всех, кто создаёт огонь в лесу, вскоре начнут мучить боли внутри тела, придёт слабость, а жизненные силы начнут их покидать.
Обладая моей внешностью, нужно было только открыть глаз и произнести всё мертвенно холодным голосом, чтобы подобное «прозрение» сработало. Но ничего, безграмотные рабы сразу поверили, перепугались до смерти и стали нести весть об этом по всему городу. Несмотря на своё бремя, они часто ходят на рынок, где и распространяются все сплетни.
В итоге, наше сотрудничество вышло вполне плодотворным. В буквальном смысле, дух леса мне ещё яблок отдал, поблагодарив. Я также расспросил его насчёт прочих полезных и относительно добрых духов, с которыми можно будет контактировать.
Конечно, я был аккуратен, отчего обдумывал каждое своё слово, чтобы вызвать только самых спокойных и безобидных созданий. Буквально все магические книги большими буквами писали по десять раз на страницу — нельзя ни в коем случае пытаться призвать неизвестную тебе сущность. Это правило выведено кровью слишком большого числа чародеев.
И я также помнил указания Ур-Намена, который учил действовать максимально аккуратно. Обычно я разговаривал лишь с практически неразумными духами животных и редкими призраками крестьян и рабов. Часто они просто общались со мной из чистого любопытства и желания развеять скуку, но были и более сложные случаи.
Духи животных были пока что для меня почти бесполезны, так как они общались не словами, а образами. Поэтому они не знали много секретов, не считая местонахождения большой и зелёной поляны, хорошего ручейка в лесу и деревьев, где больше всего желудей.
Но я всё равно пользовался этой возможностью, разбираясь в их способе мышления. Чтобы уговорить такого духа пойти на контакт, нужно было лишь оставить немного овощей или мяса, после чего те посылали мне мысленные образы. Иногда я тратил целые часы, чтобы разобраться в способах его мышления, однако не жаловался.
Это мне напоминало сложные игры с сюрреалистичными загадками, решением которых в прошлой жизни любил убивать время. А тут ещё и полезный навык развивается в процессе — прекрасно же.
Забавно, но с призраками людей оказалось всё куда проще. Чаще всего они сами не против поговорить со мной и лишь если я хотел узнать у них что-то специфическое, только тогда они просили небольшую плату. Обычно это была простая молитва за их упокой, но иногда и просьбы рассказать их историю другим или принести к ним какой-нибудь еды.
Благодаря этому я начал более-менее разбираться в доисторическом быте Шумера, пусть и очень узкоспециализированном. Не считая архимага, мне не удалось призвать хоть кого-то более-менее образованного, так что пришлось довольствоваться информацией о том, что Абхилаша, живущая в храме богини Инанны, та ещё «вольная женщина», а местные финики брать не стоит, так как пальмы здесь не были благословлены из-за каких-то разборок жрецов и торговцев.
Самым полезным был факт, что Кальху находится на самом краю Шумера, прямо посреди бескрайних песков, у истока Великого Евфрата. А с помощью ещё одного духа помощника торговца, что умер свалившись с верблюда, я даже узнал что нахожусь где-то у границ будущих Сирии и Турции.
Вернее, у границ горного царства Хатти, большого государства варваров на севере, как называли все Шумере, и Минойского Царства на западе, которое то ли полностью контролировало эту часть Средиземного моря, то ли там просто не было других государств.
Те тоже считались варварами, разумеется. Шумеры вообще всех, кто не был Шумером, считали варварами. И хоть из-за развитой магии их самих сложно называть примитивными, но в то же время они ещё даже нормальные сёдла и вилы, например, не придумали…
В таких опытах и тренировках протекали жаркие дни в особняке Бизаля. Местный климат оказался действительно очень солнечным и душным, но внутри стен дворца всё ещё было неплохо. Магия поддерживала приятную прохладную температуру, отчего выходит за его пределы совершенно не хотелось.
Но всё портил этот треклятый кошак… По какой-то причине, он чертовски меня не взлюбил. Спасало то, что кото-медведь дрых большую часть времени, но в редкие моменты бодрствования постоянно следил за мной. А нормально тренироваться или учиться, когда гигантский смертельно опасный зверь находится где-то рядом — та ещё задачка.
Я пытался накормить его рыбой, призванной буквально из реки, но тот просто забрал её и нисколько не стал лучше ко мне относиться. И, как рассказал мои дружелюбные привидения, он так вёл себя только по отношению ко мне. Даже попытки прочих духов, человеческих и животных, успокоить зверя ни к чему не привели.