— Серьёзно? Где? — рефлекторно спросил я вслух, тем самым вызвав удивлённые взгляды от моих друзей.
— Ты окончательно спятил, раз теперь сам с собой общаешься?
— Типичные проблемы шаманов, не волнуйтесь. Куда важнее то, что мы недавно пролетели над первым человеческим поселением. Это значит, что скоро мы можем встретить и циклопов. И вот они уже не будут столь рады встретить нас, — пояснил я. Однако, несмотря на все мои слова, странные взгляды моих союзников никуда не исчезли.
— Да ладно, что плохое может случиться? Мы невидимы, летим в воздухе и прикрыты щитами Креола — даже если эти истуканы будут кидаться в нас камнями, то мы в миг от них увернёмся и отразим обратно. Мы ведь чародеи самого Шумера! Каким-то гигантам нас не испугать…
«В сторону!»
— Камень! — крикнув, я успел в самый последний момент с помощью телекинеза отклонить нас на несколько метров от гигантского валуна, на огромной скорости летевшего к нам. К счастью, он так и пролетел мимо, однако кучка циклопов на земле, сразу же начала кидаться новыми. Ростом под пять метров, одетые в простейшие серые повязки, с пастями полными клыков, у них не было волос на головах и красовался лишь один глаз. Сыны Энлила не обладали божьей красотой, это уж точно.
— Как они нас вообще нашли? Твои иллюзии и мои чары сокрытия нельзя было пройти так легко! — прикрикнул Креол, сразу же начавший наговаривать какое-то заклинание. Впереди были десятки серокожих бугаёв с одним глазом посреди лба, которых нам точно не пройти без проблем.
— Могу лишь предположить, что потомки целого бога пусть и примитивны, но кое-какие трюки знают. И вряд ли они так уж плохи в обнаружении вторженцев, учитывая их работу стражниками и гигантские глаза, — проговорил Хиоро, также начавший наговаривать какие-то чары.
Ох, уж эти «классические» волшебники — может их возможности и более гибкие, но вот со скоростью наложения заклинаний всё совсем плохо. А потому придётся пока что заняться всем по своему. Хотя нужно быть аккуратным, так как Энлиль может не правильно истолковать убийство своих сыновей, а иметь проблемы с ещё одним богом мне очень не хочется. Связавшись с двумя духами, я мигом начал творить свои чудеса:
— Духи теней, накройте мир тьмой. Трепет — открой врата в мир сновидений.
Мой голос эхом пронёсся по лесу и горным просторам, и всего через секунду мир начал изменяться. Циклопы, бросающие в наш кучу камней, от которых мы пока уворачивались благодаря мастерству Шамшуддина, мгновенно замерли, когда их тени задрожали и из них начал исходить лёгкий дымок. Волшебные существа явно чувствовали, что нечто нехорошее исходит оттуда, отчего начали забрасывать их камнями, но тени так просто не убрать. И вскоре они показали, почему это была большая ошибка.
Нематериальные, сотканные из самой тьмы, духи начали вырываться из другого измерения и набрасываться на испуганных циклопов. Они не имели постоянной формы и меняли её каждую секунду, в основном придерживаясь вида каких-то больших волков и прочих хищников, окутывающих великанов и внедряющимся в их тела сквозь рот и ноздри.
Гиганты обезумели, отчего били по самим себе, однако спустя время их движения становились всё медленнее, а глаза начали прикрываться, словно бы они были в шаге от того, чтобы заснуть. Вот только им требовалось лишь хорошенько ударить по своей голове, чтобы сбросить этот морок.
Хмм, плохо дело. Массовые призывы пока что были слишком сложной штукой, отчего получалось звать лишь самых безобидных существ. Например, эти теневые духи действительно не умели ничего, кроме как казаться страшной кучкой дыма, а ожившие сновидения, которые должны были уложить всех великанов, не справились с их естественным сопротивлением к чарам.
Однако всё было не так уж ужасно, так как если в прошлом это было бы большой проблемой, то мне пришлось бы в одиночку сражаться со всеми, то сейчас у меня имелись союзники. И они были вполне себе неплохи — первым свои чары закончил Креол, с рук которого сорвались ураганный ветер, встретившийся с каменными валунами, отправленными в нашу сторону. Причём он был настолько силён, что камни мигом полетели обратно в циклопов, упавших на землю от сильного потока воздуха.
Затем в дело, неожиданно, вступил Хиоро. Закончив читать какую-то очень длинную мантру, постоянно при этом крутя руками, он в одно мгновение хлопнул в ладоши и вытаращился в сторону гигантов. Первое время, казалось, ничего не происходило, они продолжали валяться на земле и сражаться с дымом, однако вскоре первый из них чихнул. А затем второй, третий и так далее — десятки гигантов начали безостановочно чихать, не в силах побороть необычные чары нашего биоманта.
«Многие недооценивают магию жизни, и часто именно эта ошибка становится их последней.»
— Совсем скоро, друзья! Ещё немного, и мы пролетим над ними! Можете вернуть иллюзии и щиты!
— Если бы наколдовывать их было так просто, как ты говоришь… — пробурчал Креол, однако всё равно вернулся к процессу создания чар. Я же вновь щёлкнул пальцами и с помощью Трепета создал ещё более тонкие образы вокруг нас. Маловероятно, что это поможет, однако нам всё равно осталось не так долго лететь. Гибиль-Кур уже рядом, и скоро я переговорю с одним существом, что собственными руками убивало настоящих богов. Вряд ли он так уж сильно желает общения, но если я расскажу про мою ситуацию, то он может хоть как-то помочь. Всё-таки, вряд ли он испытывает светлые чувства к одной из богинь, которая его заточила.
Глава 55Мы почитаем древность, но живем в настоящем
— Как… К-как местные дикари вообще могут жить рядом с этим? — одновременно тихий и взволнованный голос Креола, поражённого увиденной нами картиной, лучше всего показывал, насколько мы шокированы увиденной картиной. Раз уж даже эта деревяшка поражена увиденным, резко позабыв про свой снобизм и пафос.
И всё дело в том, что если Гибиль-Кур издалека казался просто большой горой, то вблизи он одновременно поражал и воистину ужасал. Гигантский вулкан, заставивший бы даже Эверест комплексовать о своих размерах, выпускал целые потоки чёрного дыма, застилающего собой небеса. И пусть логика подсказывала, что не может ни один народ жить вблизи километрового активного вулкана, однако реальность была иной.
Чёрный камень смешивался со светло-золотистыми, практически горящими прожилками неизвестного материала, который должен был быть остатками чешуи хтоннического монстра, созданного потоками чистого Хаоса. И этот невероятно редкий материал, полезный в буквально всех магических дисциплинах, здесь имелся в огромном количестве. Что не могло не смущать.
«Неужели в голове начала постепенно мозги работать? А я то думал ты не радуешься на самой простой и очевидной истинной — если здесь столь много всего полезного, то почему никто ещё не забрал всё себе?»
«А ты сам-то знаешь ответ на этот вопрос?»
«Нет, но не я же рискую своей жизнью? Это задача прочих идиотов. А я уже помер.»
— Ну так что, мы достигли этой чёртовой горы. И что, начинаем собирать эту «руду»? А то у меня уже появилось парочка идеек, как можно её использовать в одном очень интересном проекте… — проговорил Креол, начавший гладить свою небольшую бородку.
Хиоро в это время оглядывался по сторонам, словно бы ища врагов, пока Шамшуддин продолжала оглядывать каменную махину, встреченную нами. Похоже, его действительно заворожили виды тюрьмы, созданной коллективной работой нескольких богов, чтобы пленить одного очень буйного гиганта.
И судя по тому, как слегка дрожит земля вокруг каждые пару секунд, его сердце до сих пор билось где-то глубоко под землёй. Хотя чего задаваться вопросами? Стоит мне самому спуститься в горящую лаву, как удастся найти ответы на многие вопросы, а также, если повезёт, даже заполучить кое-что от древнего чудища. Быть может он больший упор отдаёт чистой грубой силе, а не тонкому искусству магии, но способности многотысячелетнего монстра всё равно не стоит недооценивать.
«Есть у идиотов непреодолимое желание лезть в жерло самого настоящего вулкана, лишь бы заполучить бессмертие. И даже на миг в их головах не появляется мысль, что, возможно, именно там они встретят свои погибель» — шипением, полным ядовитой иронии, произнесла Витру. Однако я лишь слегка качнул голову и откинул все лишние мысли. Стоит магу дать время на подготовку, то даже подобные риски становятся чем-то эфемерным и не волнующим. И я не ошибусь.
«Чрезмерная самоуверенность — второе качества идиотов, ведущих их в могилу.»
— Так, хватит бессмысленных разговоров, время действий. Хиоро, ты чувствуешь проклятия на местности? — стоило мне увидеть отрицательное качание головой, как я продолжил. — Отлично, тогда можем приступать. Практически уверен, что здесь имеется какая-то система о сообщение стражам о вторженцах, отчего у нас мало времени. А потому нужно быстро всё собрать, прежде чем сюда пришла целая армия циклопов и местных подделок на магов. Мне же нужно будет спуститься кое-куда и переговорить с одним заключённым…
Хиоро посмотрел на меня как на самоубийцу, но вскоре кивнул. Креол с Шамшуддином уже начали обсуждать, как достать больше всего полезных материалов, однако мне было не до них — взлетев вверх, я сразу же направился к активному вулкану. И стоило мне только создать вокруг себя нужные чары, которые не позволят мне мгновенно сгореть, как я нырнул в чёрно-красную бездну, где не было и намёка на жизнь.
Купание в лаве было максимально специфичной вещью. Во-первых, расплавленная магма не особо-то жидкостью является — конечно, она тягуча, но обычный человек спокойно может по ней пройтись и даже не «провалиться» никуда. А потому требовались специальные чары, позволяющие двигаться сквозь твёрдую материю, как через воду, чтобы добраться до места, где удастся переговорить с отцом чудовищ.