Даже третий глаз с аурным зрением не сообщали никаких интересных секретов. Попытка притянуться к своим друзьям духам из других миров, также оказалась ожидаемо провальной, а потому оставалось полагаться только на свою команду. Если так задуматься, то сколько мы с той же Витру вместе? Более трёх десятков лет, а с Трепетом и Барути немногим меньше. Хотя уже и Тень успела стать моим верным помощником и спутником, ни раз выручавший из серьёзных передряг…
«Нет смысла меня благодарить. Это работа любого хорошего духа — следить за жизнью своего господина. Наши судьбы связаны, и мне действительно интересно, к чему ты придёшь в своих странствиях. Тот мир титанически огромных рептилий и суперхищников точно нужно посетить хотя бы ещё раз. Уверен, их кровь будет слаще любого вина, а съеденные сердца придадут тебе небывалой силы.»
«А я так-то с тобой до тех пор, пока ты не отомстишь моим врагам! Ты уже вообще забыл про это обещание, что ли? Конечно, я останусь с тобой и после этого, так как всегда хотел постранствовать по мультивселенной и увидеть формы жизни в паре миллионов вселенных от нашей, но он обязательство это тебя не останавливает.»
«Чисто формально, если они все умрут от старости, и он отомстит им потомкам через пятьсот лет, то это ведь тоже будет местью, не так ли? Да и вообще, какая теперь разница, когда есть возможность достичь куда большего? У меня тоже были кое-какие свои проблемы, однако приключения по мультивселенной являются довольно хорошим отпуском от них.»
«Врата бесконечности открывают неисчислимые возможности.»
Не став волноваться и переживать о собственной судьбе, я просто двинулся вперёд, стараясь хоть что-то разглядеть в темноте коридоров, неизвестного места. Я уже был не каким-то посредственным слабым магом, а настоящим Шумерским магистром, отчего сущность, способная так просто затянуть меня куда-то, не могла быть простой. И при этом очень уж непохожи методы на кого-то из верхушки Парифата или прочего мира, где меня успели заметить сильные мира сего. Их методы куда более просты и значительно менее тонки. Да и куда менее…
— … Странные, да? Заходи уже, отрыжка Пазузу. Да и маску можешь снять, здесь все свои. С тобой просто хотят переговорить, а потому сразу же разрывать душу на части не будут, — буркнув, раздражённо произнесла личность, которую я никогда бы и не ожидал здесь встретить. Да не то что здесь, а в принципе хотя когда-то ещё.
— … Алкеалол? Старик, ты как вообще здесь оказался? — поражённо спросил я, рассматривая одного из величайших демонологов Шумера, стоявшего за самой обычной барной стойкой и протиравшей обычной тряпкой стакан.
Кроме него и меня в помещении, напоминающую типичную Вавилонскую питейную, находился только мужчина в чёрной одежде, расположившийся в другом конце помещения. И судя по его также чёрным волосам, глазам и ногтям, а также полностью отсутствующей ауре, именно к нему я шёл всё это время.
— Дерьмо Нергала, не дорос ты ещё, чтобы так со мной общаться. Иди, вон, сядь за стол к господину, и тот всё объяснит. Я же здесь только для того, чтобы следить за тобой и гарантировать отсутствие лишних глаз, рогов и клыков, — закончив тереть стакан, Алкеалол вновь прожёг меня взглядом, после чего кивнул в сторону мужчины в чёрном.
— Приятно познакомиться с вами, молодой человек. Уверен, вы не знаете меня лично, а все текста с моим упоминанием находятся далеко не в отделе для добрых и положительно настроенных сущностей, а потому давайте обойдёмся пока что без каких-либо имён. Называйте меня…
— Иак Саккахк, Древний тёмный бог Лэнга и Страж запределья? — мигом спросил я в ответ.
И судя по тому, насколько же кислой стала его гримаса, результат моих размышлений ему не понравился тем, что оказался верным.
— Весь образ так долго строил, а его всего за какие-то жалкие секунды разбили, — покачав головой, произнёс великий Древний. — И тут даже угадывать не приходиться. Эта девка Инанна сдала меня, да? Гадкая стерва. Ладно, да, это я, однако не это тема моего разговора. На самом деле она связана с моим предложением вам работы. Смертные бывают очень полезны в делах, в которые нельзя вмешиваться высшим существам, а потому вас ждёт действительно невероятный эпос. Потребуется посетить сразу несколько миров, собрать десятки редчайших артефактов, возглавить армии и стать частью величайшего сражения в истории, где даже кровь богов будет литься ручьями… Простите?
Не желая прерывать божество, я просто щёлкнул пальцами, и из другого мира призвал свою самую бутылку величайшего алкоголя, после чего телекинезом притянул сюда стакан. Сразу же поставив его напротив божество, я откупорил чёрно-красную бутыль, из которой затем налил бурую жидкость, от которой исходил самый настоящий ядовитый пар. Обычного смертного при таком расстоянии он бы просто убил без промедлений, однако даже небожителя он заставил слегка вздрогнуть. И чтобы не умирать мучительной смертью, пришлось разъясняться:
— Настойка на основе капле яда Ралеос, выведенного из крови Тифона. Просто мой небольшой домашний проект, являвшийся продолжением моих опытов с демонической эссенцией в молодости. Можно проверить чарами, что его не хватит для убийства кого-то вашего уровня, но вот точно поможет настроить связи и растопить ледники неудобства. Да и когда в последний раз удавалось хоть на мгновение забыться? Опыт испития божественного алкоголя точно будет неповторим.
Тёмный бог целую минуту удивлённо рассматривал эту бутылку, на этикетке которой красовалась голова великого змея, после чего выдохнул и закрытыми глазами налил себе часть жидкости в стакан. Я же взял кое-что от Алкеалола, который сейчас вообще в шоке прибывал. Сразу видно, что он демонолог из тех, кто предпочитает заставлять своих жертв, а не заводить с ними союзнические связи. Не знает старик, что бутылка хорошего алкоголя и простая беседа может установить куда более крепкие связи…
...
— … И вот, понимаешь, мой учитель и брат, когда-то самое дорогое для меня существо во вселенной, ради которого я вообще-то и пал, теперь совершенно безумным психом, не способным связать воедино и пару мыслей. Когда-то великий мир-посмертия, стал гадкой сферой, где души мучаются тысячами лет. Причём самым неэффективным методом из всех! Если бы банк душ хотя бы сделали, или воздаят, где грешники бы отрабатывали свои грехи, но нет! Мы обычные и совершенно примитивные варвары, недостойные наследия когда-то великий Империи. А ведь мой дом был когда-то действительно прекрасен… — уже заплывший от величайшего алкоголя бог уже третий час изливал мне душу, насчёт всех проблем в его жизни, а я же делал то, что полезнее всего в этой ситуации. Просто сидел и слушал.
Удивительно, но в этом деле мне пригодились самые бесполезные навыки, которые только есть в моём распоряжении — пришлось взять часть опыта Барути в его попойках, где он и заработал себе самых верных помощников. И, как ни странно, сейчас это вполне работало, судя по количеству той информации про устройство далёкого прошлого и Лэнга он уже вывали на меня.
«Просто потому что ты единственный псих, который предложил настоящему богу подобное. И за это уже получил моё уважение.»
«Конечно, это всё может быть красивым обманом и попыткой тебя надурить, но что-то в этом божестве меня убеждает в обратном. В отличие от всех остальных небожителей, он выглядит каким-то…»
«Сломленным. Потерявшем родину, дом, брата, наставника, а также саму цель своего существования. Для божества это судьба куда хуже смерти.»
— Знаешь, сколько видов животных осталось после гибели моей цивилизации? Никаких уже физически, лишь миллионы в форме демонов, тёмных духов и злых призраков. А ведь моя обязанность была в том, чтобы защищать их. Про целые леса, сгоревшие огромный даже для меня срок назад, даже говорить не буду… — в какой-то момент Древний совсем перестал говорить со мной и просто начал молча смотреть на уже пустую бутылку, даже прекратив моргать и поддерживать подобие человеческого вида.
— Нет рассвета без мечты, нет заката без печали, — привлекая внимание бога, я стал очень аккуратно говорить, порой поглядывая на стакан в своей руке. — Я не могу понять — если всё так плохо, то почему бы просто не начать всё с нуля? У богов же практически неограниченные способности менять реальность, позволяющая создавать целые миры. Конечно, это уже будет не то, но почему бы не воссоздать былую красоту уже потерянного мира, а затем следить, чтобы и другие редкие виды окончательно не исчезли с лица земли? Одна демоница уже рассказывала мне, что ты покинул Лэнг уже вечность назад, а потому нет смысла волноваться об их угрозе. Мардук их хорошо закрыл, ближайшие тысячи лет точно не высвободятся. А этого как раз хватит, чтобы стать кем-то лучшим.
— А какой смысл? — с горестью вопросил Саккахк. — Все неминуемо гибнет, таков главный закон природы. Как бы никто из нас не старался, однажды все вселенные в последний раз вспыхнуть, чтобы затем навечно погаснуть. Даже величайшие из творцов не могут остановить постепенное проникновение сил Хаоса в наши творения, а потому всё бессмысленно. Любая замкнутая система однажды обязана быть разрушена энтропией…
— И по твоему борьба не стоит конца? — в ответ спросил я. — Смерть является великим оценщиком, так как только после конца можно оценить настоящий вес вещей. Ты запомнил те прекрасные цветы твоей родины, однако что насчёт тысяч других растений, не запавших в память? Разве бы ты допустил их уничтожение ещё раз, если бы была возможность, или просто бы смирился с ходом вещей? Я большую часть своей жизни боялся смерти, однако смирился с её жёстким металлическим вкусом только когда понял, что она не проклятие, а освобождение от куда большей пытки, также дарующей новые возможности. Ты ведь был богом-покровителем природы, да? Тогда ты как никто другой должен понимать важность круга жизни, и того, что на месте чего-то умершего растут новые организмы. А потому почему-бы старому тёмному богу «не умереть», чтобы некто новый исполни его мечты?