— Извозчик ждет.
— Это тебе. — Ширин указала на несколько платьев. — А этот конверт ты передашь господину Генриху. Он обязательно приедет. Если появятся какие-нибудь известия от него, дай мне знать, там указан адрес. Помни, никто не должен знать, где я нахожусь. Я могу тебе верить?
— Конечно. Госпожа может быть спокойна, — уверила Наргис и понесла чемоданы в коляску. Ширин уехала по устланной желтыми листьями аллее.
Август любой ценой старался не допустить встречи Карла с рабочим-шантажистом в тюремной больнице. Однако Юзеф как всегда точно выполнил приказ своего хозяина: получил у начальника полиции пропуск и разрешение на свидание. Начальник тюрьмы, предупрежденный генералом полиции, предложил барону кофе с коньяком у себя в кабинете, потом приказал привести заключенного, а сам незаметно исчез.
— Я, ваша милость, — начал рабочий, присаживаясь на краешек стула, — человек верующий. Ложь для меня — тяжкий грех. А сейчас цела мои плохи. Каждую ночь я вижу во сне пророка, который говорит: «Ты солгал, и сын твой из-за этого может быть несчастен, а ты на том свете не найдешь покоя». И пророк приказал мне во сне: «Хотя это иностранец и неверный, но ты должен сказать правду». Я, ваша милость, сделал все это для сына. Мне так хотелось, чтобы он стал человеком. Он, ваша милость, об этом ничего не знает. Пусть ваша милость…
— Я позабочусь о нем, — сказал Витгенштейн.
— Он хороший парень. Очень способный.
— Что же ты хотел мне сказать?
— Когда госпожа баронесса умирала, то только я был свидетелем ее смерти. У нее был приступ кашля, она упала, а брат вашей милости и его жена не поспешили ей помочь, а ждали, когда она задохнется. А в руках жены брата вашей милости был ингалятор, который она не дала фрау Элен. Она бросила его за ковры. Я его потом поднял. Стыдно и сказать… Пошел к ним… Сказал, что если они не пошлют моего сына на учебу в Берлин, то я обо всем расскажу. Стыдно сказать… но это правда. Умоляю, ваша милость, простить меня…
Карл встал и, не говоря ни слова, вышел из кабинета начальника тюрьмы.
В это время Марта принесла во дворец уже готовое платье Ширин.
— Ясновельможной госпожи нет, — сказала Наргис.
Марта спросила, когда она вернется.
— Не знаю, ваша милость, — ответила девушка.
Марта решила подождать.
Август и Ганс Бахман с нетерпением ожидали возвращения Карла Витгенштейна. Тут же в комнате крутилась нервничавшая Кристина. Она постоянно выглядывала в окно. Наконец автомобиль барона подъехал к террасе, Карл направился прямо в комнаты Августа. Увидел, что он не один, достоял в замешательстве, словно желая что-то сказать, но внезапно изменил свое решение.
— Поговорим позднее. Позднее… — сказал он и вышел из комнаты. Сбежал по лестнице, быстрым шагом пересек двор и вошел в холл, где застал Марту. Молча кивнул ей и прошел в свой кабинет.
Подошел к столу и увидел на нем конверт, адресованный ему. Адрес был написан хорошо известным ему почерком. Внутри находился маленький листок бумаги с двумя фразами: «Ухожу навсегда. Не ищи меня. Ширин».
ЗМЕИ
На всех фронтах второй мировой воины в Европе шли упорные бои. Успехи гитлеровских войск оказывали влияние на положение на Ближнем Востоке. Громким эхом отозвались они и в Иране. Консульство третьего рейха в Ширазе развернуло широкую пропагандистскую и разведывательную работу в районе Фарса. Ганс Бахман проявлял себя не только как специалист по разведению скота, но прежде всего как организатор резидентуры абвера в Ширазе. Борьба между Германией и Великобританией за влияние в стране с каждым днем усиливалась. Штаб Гитлера пытался создать свои районы в Иране, люди Канариса готовились к нападению с юга на Советский Союз, Индию и Дальний Восток.
Изменения в расстановке сил в Европе оказали влияние и на жизнь в резиденции Витгенштейнов. В течение нескольких месяцев в мраморном: дворце произошли многочисленные изменения. Барон необычайно тяжело пережил бегство Ширин, а сообщение рабочего о причине смерти Элен оказалось вторым сильным ударом. Карл фон Витгенштейн остался совершенно один среди как будто близких, но на самом деле враждебно настроенных к нему людей. Его дочь, Маргит, все еще находилась в Африке с бригадой Красного Креста.
Однако барону не пришлось долго раздумывать над тем, что произошло. Вскоре после посещения тюрьмы с ним произошел таинственный несчастный случай, и он, парализованный, в безнадежном состоянии, был помещен в местную больницу. Власть во дворце взял в свои руки его брат Август. Вместе с женой он переселился в ту часть резиденции, которую прежде занимали Карл и Ширин. Комнату в боковой части дворца он уступил Бахману. Как раз в это время из Европы пришло трагическое сообщение: Генрих пал на фронте во время польской кампании.
Ганс Бахман все чаще встречался с Мартой. В тот день он пригласил ее в свою новую квартиру, где устроил показ немецкой кинохроники, демонстрировавшей победы третьего рейха в Польше, Дании, Норвегии… После просмотра Ганс раздвинул гардины, и в комнате стало светло. Аккуратно убирая кинопроектор, Ганс произнес:
— Быть может, теперь, моя дорогая, ты не будешь сомневаться в мощи великого рейха?
— Интересно, когда наступит очередь Англии?
— Вскоре вся Европа будет объединена под руководством нашего фюрера.
— А потом наступит объединение Азии, — добавила Марта. Ганс с удовлетворением рассмеялся, однако сразу же посерьезнел:
— Прежде чем это произойдет… — Однако в этот момент раздался стук в дверь, в Наргис подала на подносе чью-то визитную карточку. Ганс быстро прочитал ее и обратился к Марте: — Ты не рассердишься, если я на пять минут оставлю тебя?
— Если это необходимо…
— А чтобы тебе не было скучно, посмотри эти снимки; может быть, и не слишком хорошие, зато — мои собственные… — Говоря это, Бахман потянулся за лежавшим на столе альбомом. Его взгляд задержался на видневшемся из-под стола картонном ящике. С минуту поколебавшись, он ногой задвинул ящик поглубже под стол. Хотя это длилось лишь несколько мгновений, Марта все видела. Ганс подал ей альбом.
— Предупреждаю — снимки любительские, — сказал он и вышел.
Марта подождала, пока Ганс не спустится по лестнице на второй этаж, молниеносно подскочила к столу, где находилась оклеенная этикетками фармацевтической фирмы «Бауэр» картонная коробка. Она была открыта. Сверху лежали какие-то журналы, а под ними — новенький немецкий радиопередатчик и листок бумаги с надписью: «Передать в Абадан». Марта аккуратно уложила все как было и поставила ящик на место. После этого стала просматривать альбом. Когда Бахман возвратился, девушка произнесла с восхищением:
— Превосходные снимки! Но больше всего мне нравится вот этот! — Она, словно случайно, указала на фотографию невесты в белом платье.
Ганс улыбнулся, слегка удивленный:
— Именно этот?
— Во-первых, девушка красивая, но прежде всего — платье, ведь это же моя профессия, — ответила она, очаровательно улыбнувшись.
— Ты уже говорила с отцом? — неожиданно спросил Бахман.
— О чем?
Ганс подошел к столу. Выдвинул ящик и извлек оттуда маленькую коробочку с двумя золотыми кольцами. Только теперь Марта поняла, что, случайно выбрав фотографию, она облегчила признание, которого ожидала уже давно. «Это конец, — подумала она в панике. — Если он будет продолжать, я окажусь в ловушке, из которой не выбраться». Однако она улыбнулась, сделав вид, что смущена.
— Так внезапно?
— Я думал, что ты уже говорила с отцом.
— Разве он знает?
— Конечно, я даже получил его благословение.
— Мне казалось, что сначала следовало поговорить со мной.
— Но мы уже не раз говорили. Разве это для тебя неожиданность?
— Откровенно говоря, да. Но неожиданность приятная. Я чувствую себя счастливой.
— Я тоже, — сказал Ганс. — Выпьем за наше счастье.
Он извлек из бара бутылку мозельского вина, наполнил рюмки, подал одну Марте. Потом обнял ее и поцеловал в губы. Марта, не зная, как себя вести в этой ситуации, одарила Ганса чарующей улыбкой. В то же мгновение она увидела в окно молодую женщину, направлявшуюся в сторону дома Ганса. За ней Наргис волокла два чемодана.
— Это не Маргит? — спросила Марта. Ганс, выглянув в окно, подтвердил:
— В самом деле. Похоже, наша соседка вернулась из Африки.
— Наша соседка?..
— Какое-то время мы будем жить здесь. Думаю, тебе понравится, — сказал он с улыбкой.
— А я думала, мы будем жить в Берлине…
— Дорогая моя, думаю, что вскоре путешествие из Германии в Иран и обратно станет обычной прогулкой. Но пока мы поживем здесь, — добавил он.
Марта окинула взглядом комнату и ответила с несколько преувеличенным энтузиазмом:
— Тут просто чудесно!
Тем временем Маргит и Наргис вошли во дворец. Дочери барона бросились в глаза изменения в доме отца, произошедшие за ее отсутствие. С удивлением она остановилась возле портрета Гитлера. Наргис, заметив это, пояснила:
— Когда его милость барон заболел, здесь стал жить господин Август с госпожой Кристиной.
— А госпожа Ширин?
— Госпожа Ширин покинула этот дом еще до болезни его милости барона. И никто не знает, где она теперь.
— Не понимаю. Почему она так поступила?
Наргис не ответила и понесла чемоданы в комнату Маргит.
— Я пойду в больницу навестить отца.
— Его милость барон находится не в той больнице, где бы работали. Он в психиатрической больнице.
В это время в комнату вошла Кристина. Она была явно удивлена возвращением дочери барона. Однако, не выказывая своих чувств, сказала с улыбкой:
— О, кого я вижу… Маргит, когда вы приехали? Ничего не сообщив, без телеграммы… Вы загорели, как негритянка. И похорошели. А у нас сейчас так душно и жарко. Вы уже знаете, что случилось с отцом? Это несчастье, огромное несчастье, — развела она руками. При этом Кристина уронила на пол маленький сверток. По полу рассыпались образцы тканей. Кристина продолжала: — О, взгляните, Марта принесла мне новые фасоны платьев. Август совершенно в этом не разбирается. А вы знаете, что произошло с Генрихом? Пал на фронте. В Польше. Мы получили сообщение, что он погиб смертью героя на поле брани. Под Познанью. — Она говорила быстро и беспорядочно, словно стараясь не дать Маргит возможности заговорить.