Когда вся семья собралась за ужином, Митя с гордостью сказал:
– У меня для вас прекрасная новость. Я наконец-то решил, каким видом спорта мне хочется заняться. – И взял театральную паузу.
– Да ну? – удивился папа. – Говори скорее!
– Водное поло! – гордо вымолвил Тимкин.
– Сынок, – чуть не поперхнулась куском мяса мама, – ты же не умеешь плавать!
– Вот заодно и научится! – засмеялась Маша.
– Митя! Ты будешь кататься по воде на лошадке? – спросила Диночка.
– Да нет, это совсем другое, Дина! Это как волейбол или баскетбол, только в воде. – Митя обратился к матери: – Мама! Я умею плавать! Помнишь, мы прошлым летом в Турции плавали в бассейне? Я же держался на воде!
– Угу, – хмыкнула сестра, – ты держался. За матрас!
– А пусть попробует! – вступился за сына Тимкин-старший. – Если не водное поло, так пусть просто плаванием займется. Все равно это здорово!
– Спасибо, папа! – сказал Тимкин и посмотрел на отца.
На следующий день после уроков полностью экипированный Тимкин пришел в бассейн, вернее, его привезла мама.
– Ну, сынок, – она поцеловала сына, – не подкачай!
– Все будет отлично! – бодро сказал Тимкин и, подхватив рюкзак, двинулся ко входу в здание, где на крыше был водружен огромный дельфин, а на стене – плакат: красивый пловец с мощными плечами в голубых брызгах.
Войдя в просторный холл, Митя увидел группу незнакомых мальчиков и Ирину Николаевну со списком в руках.
– Значит так, мальчики, – скомандовала она. – Переодевайтесь и на воду. Жду вас на бортике ровно через десять минут!
Тимкин открыл дверь в раздевалку и почувствовал легкое волнение. «Спокойно, Митя! – сказал он сам себе. – Я встану на ворота. Так будет не видно, что я не особо хорошо плаваю!»
Он разделся, аккуратно, чего с ним никогда раньше не случалось, сложил вещи в шкаф, надел плавки и шапочку, взял большое пушистое полотенце и вышел на бортик бассейна. Здесь уже стояли мальчики. Некоторые были выше и крепче Тимкина, другие – одного роста с ним. Митя подошел к одному из них – худенькому и белобрысому.
– Привет! – сказал Тимкин. – Тебя как зовут?
– Лешка! – ответил мальчишка и улыбнулся такой располагающе-беззубой улыбкой, что губы Мити тоже растянулись в ответном привете. – А тебя как?
– А меня Митя! Леха, – доверительно шепнул Тимкин, – будем держаться вместе!
– Хорошо, – согласился белобрысый мальчуган.
– Мальчики, – сказала Ирины Николаевны, – делимся на команды по семь человек. Вообще в большой игре в каждой команде по одиннадцать человек, но мне нужно просто попробовать и посмотреть, кто на что способен. Вратари! Подойдите ко мне!
К тренеру подбежали человек пять. Ирина Николаевна выбрала крупного высокого мальчика на вид гораздо старше Тимкина.
– Тренер, – крикнул Митя и выбежал вперед, – вторым вратарем буду я!
– Ты? – удивилась Ирина Николаевна. – Мне нужно, чтобы вратарь смог закрыть ворота, а ты в лучшем случае одну штангу прикроешь!
– Я хочу попробовать! – стоял на своем мальчик.
– Ну ладно, как там тебя? Тимкин? – сдалась тренер. – По моему свистку в воду! – скомандовала она, взявшись за свисток.
Раздался резкий продолжительный свист, и мальчишки бросились в воду.
Тимкин смело нырнул прямо с борта. Вода сразу залила ему глаза, уши и нос. Митя перестал слышать, видеть, а в носу началось противное покалывание. «Мама! – пронеслось у него в голове. – Мама!»
– Вратари! – услышал он голос Ирины Николаевны. – Занять свои места!
Кое-как, по-собачьи Тимкин добарахтался до своих ворот. «Они же не широкие! – радостно подумал он. – Я точно не пропущу ни одного гола!»
По свистку игра началась. Через несколько секунд у ворот Тимкина вынырнуло свирепое лицо в шапке, натянутой на брови так, что взгляд не выглядел добродушным. В руках человека-шапки был мяч, которым он целился прямо в Тимкина.
– А-а-а! – коротко крикнул Митя и нырнул.
Мяч просвистел прямо в ворота.
– Один – ноль! Тимкин! Ты что, боишься мяча? – спросила Ирина Николаевна.
– Нет! – выкрикнул Тимкин. – Это произошло случайно!
– Хорошо! – кивнула головой Ирина Николаевна. – Продолжаем!
Игра возобновилась. На этот раз клубок тел вместе с мячом уплыл к воротам другой команды и Митя расслабился. Он слегка шевелил ногами, держась на плаву, водичка была теплой, и он задумался о предстоящих летних каникулах и о поездке в Черногорию, которую ему обещала мама.
Из прекрасных грез его вернула в действительность игра, вновь приближающаяся к его воротам. «Так! – твердо решил Тимкин. – Ни шагу назад! За мной ворота!» Он широко раскинул руки, отчаянно бултыхая ногами. Перед его лицом опять возник тот парень в шапке и хищно посмотрел на него. Ровно через секунду, получив удар в лоб, Тимкин ушел под воду.
– Стоп игра! – закричала тренер. – Тимкин! Ты жив?
– Жив, Ирина Николаевна, – выдохнул Митя.
– Так, Тимкин, – приказала тренер, – меняешься местами с правым защитником!
– Хорошо! – покорно пробормотал Митя и поменялся местами с коренастым мальчиком в ярко-желтой шапочке.
– Начали! – свистнула Ирина Николаевна.
Митя тщетно пытался сообразить, кто, кому и куда отдает мяч, а главное, не мог понять, где находятся ворота соперника, потому что все сливалось у него перед глазами в один клокочущий вал.
– Эй, Митька! – услышал он крик и увидел Лешку рядом с собой. – Держи пас!
Тимкин схватил в руки скользкий мяч. Он показался Мите чрезвычайно тяжелым. Меленько перебирая ногами, Тимкин попытался отплыть. Вдруг он почувствовал, что на него кто-то наваливается и пытается отобрать мяч.
– Не отдам! – отчаянно крикнул он и, резко оттолкнувшись от воды, оторвался от погони.
Свисток тренера привел его в чувство. Оглянувшись, Тимкин с ужасом обнаружил, что находится в противоположном углу бассейна, совсем не там, где велась игра.
– Тимкин, – услышал он голос Ирины Николаевны, – вылезай из воды!
Когда Митя поднялся на бортик, тренер одобрительно похлопала его по плечу.
– Ну что, герой, устал? Скажи маме, чтобы позвонила мне завтра. Будем с тобой плавать! Как ты оттолкнулся от воды! Гениально! Лягушкой! Да ты просто прирожденный брассист! Так и передай маме!
История девятая. Школьная велогонка и Рич
В конце мая, перед самым началом летних каникул, в школе проводилась большая ежегодная велогонка, в которой принимали участие все классы – с первого по одиннадцатый. Второй «А» должен был соревноваться со вторым «Б» и вторым «В». За несколько дней до старта провели последнюю тренировку. Учительница физкультуры была довольна, все шло по плану. От класса Людмилы Феликсовны в гонке участвовали все мальчики и пять девочек. Тимкин был рад, потому что этим видом транспорта он владел в совершенстве. Велосипед у Тимкина был шикарный – гибрид, промежуточная модель между прогулочным, горным и шоссейным. У таких велосипедов рама более высокая, чем у горных, обеспечивает более удобную посадку при движении по шоссе, большие колеса помогают поддерживать высокую скорость. Это сокровище подарил Мите папа год назад, когда Тимкин заканчивал первый класс.
Вечером за ужином мама поинтересовалась у сына:
– Митя! Какой приз вы получите, если завоюете призовое место в гонке?
– Не знаю еще, – ответил Тимкин. – Людмила Феликсовна сказала, что это сюрприз. Приятный для всего класса.
– Интересно, что это может быть? – задумчиво спросила Маша. – Может быть, билеты в театр?
– Митя, – пискнула Диночка, – выиграй мне медальку. Маленькую, круглую!
– Хорошо, – засмеялся Митя, – постараюсь!
– Что-то папа задерживается на работе, – тревожно заметила мама и стала собирать посуду со стола.
Прошло около часа, и в домофон позвонили.
– Папа! – подскочил Тимкин.
– Странно, что он звонит в домофон, а не открывает своим ключом! – побледнела мама.
– Пап! – крикнул в трубку Тимкин. – Пап! Это ты?
– Да, Митя, это я, – раздался голос папы. – Спустись, пожалуйста, вниз, мне нужно помочь подняться.
– Что случилось? – охнула мама. – Пойдем вместе! И Роджа возьмем! Родж, за мной! – приказала мама и побежала к лифту.
Спустившись на первый этаж, мама с сыном наперегонки кинулись ко входной двери, под ногами у них путался Родж.
Распахнув дверь на улицу, мама и Митя увидели папу. На плече у него висела большая мягкая сумка, в правой руке он держал непонятный предмет, напоминающий собачью конуру, в левой – огромный бумажный пакет, доверху наполненный какими-то пакетиками и баночками. Родж, радостно виляя хвостом, подбежал к папе, но вдруг ощерился и зарычал.
– Боже мой! – закричал папа. – Зачем вы собаку сюда приволокли?! Я же просил Митьку одного спуститься!
– Но, Тоша, ты так странно себя вел, – возразила мама, – что мы испугались. А в чем собственно дело? Что это за предметы?
– Да шеф уехал в отпуск, а мне кота отдал на месяц! Вот! Теперь у нас будет, вернее уже есть, котик! – пробормотал папа.
– Что?! Кот? Ты с ума сошел! – крикнула мама.
– Ура! Папа! Круто! Еще и кот! – выпалил Тимкин.
«Кот в доме?» – зарычал Родж.
– Да ты с ним подружишься! – ласково обратился папа к Роджу.
– А я? – неожиданно спросила мама, и папа выразительно посмотрел на нее.
– Катюша, ну ты же умница! Я просто не мог отказать шефу. Мне стало его жаль, – ответил папа.
– Стало жаль, потому что никто, кроме тебя, кота не брал? – мама вздохнула.
– Мамочка! – заорал Митя. – Зато как нам будет весело! Еще и с котом!
– Да уж, – сказала мама, – веселее некуда.
Когда вся компания вернулась в квартиру, в коридоре их ждали Маша и Диночка.
– Мама! Папа! Что это? Кто там в сумке?
«Там кот!» – мрачно гавкнул Родж.
– Там кот, – сказал папа. – Я вас сейчас с ним познакомлю. Его зовут Рич и он будет жить у нас целый месяц, пока мы не уедем в Черногорию.