– И что?
– Я хочу его найти.
Больше я никогда его не видела.
Часть третьяМиры
Если ты чего-то не видишь, это еще не значит,
что его нет. Самые лучшие вещи всегда невидимы.
Просто надо в них верить, и тогда
они обретают могущество и величие.
Человек будет до конца дней своих таять от тоски о том,
чем невозможно обладать и кем невозможно сделаться, —
и с годами этой тоске суждено лишь усиливаться.
Школа дорог и мостов
Дорога была похожа на изъеденный молью платок. Алехин смотрел на карту и не понимал, как они могли такое допустить. Все они. Как он, директор Школы, мог такое допустить? Арсеньев точно получит выговор за авантюру. Когда вернется. Саша… Алехин посмотрел на Сашу.
– Иди спать, – сказал он проникновенно.
Саша подняла на него усталые глаза.
– Вы же знаете, что я не пойду.
– Я знаю, что вы безумцы и бездари и вас с Кириллом пора гнать отсюда поганой метлой.
– У вас чуть что – сразу «гнать», – обиделся Кирилл. Темные, отросшие за время строительства волосы были убраны в хвост.
– Постригись, – сказал Алехин с той же интонацией, что до этого говорил Саше «иди спать».
У Кирилла вытянулось лицо. Постригись? Значит, всё? Его снимают со строительства? А Арсеньев? Он посмотрел на Сашу. Алехин тоже смотрел на нее. Алехин видел, что она очень, очень устала. И вопрос вырвался. Против воли. Нельзя о таком спрашивать.
– Ты что, к ней привязалась?
Глаза у Саши карие, золотистые, честные глаза.
– Да, я к ней привязалась. И вы меня не отстраните.
Алехин отвел глаза. Нехотя, будто против воли чиркнул в блокноте:
«Саша Сидорова – перевести в третью фазу».
– Иди спать, – еще раз сказал Алехин.
Саша встала и вышла из кабинета.
– «Пока, дорогой брат, было приятно работать вместе!»? – крикнул ей вслед Кирилл.
– Пока-пока, – откликнулась Саша, закрывая дверь.
Спать она не пошла. Срочно-пресрочно ей нужно было увидеть Гаррэта и поговорить с ним. Рассказать. Обсудить. Спросить. Ведь он знал? Знал? Вот что ее больше всего занимало сейчас.
Она постучала и вошла в его келью (вот зачем они дали комнатам это название? Сразу чувствуешь себя по-идиотски! Наверное, еще и потому, что Гаррэт такой… седовласый, бородатый, будто старец святой!). Он оторвал глаза от книги.
– Нет?
– Нет. И все стало только хуже.
Он уронил седую голову в сомкнутые руки. «Усталость» – вот какое слово приходило ей на ум, когда она видела Гаррэта. «Сожаление». Похоже, теперь прибавится слово «отчаяние».
– Вы не нашли ее?
– Нашли.
Он подался вперед. Потом посмотрел в окно. Минуты ползли очень медленно.
– Она умерла?
– Нет. Жива. И очень… деятельна.
– Да? – будто бы удивился он. – Что же тогда?
– Скажите… вы знали, что она пряха?
– Пряха? – еще больше удивился он. – В смысле, пряха? Какая пряха? Та, что прядет шерсть на прялке?
– Можно и так сказать, – не удержала смешка Саша.
Смешок получился нервным. Неужели не знал? Даже про прях ничего не знает в принципе? Или притворяется? Она бы сейчас ничему уже не удивилась.
– Простите, – сказала она на всякий случай. Он правда выглядел потерянным. А ведь у нее для него еще одна новость. – Мы нашли, но не смогли привести ее к вам. Это оказалось сложнее, чем…
– Чем перевернуть весь мир? – улыбнулся вдруг он очень ласковой улыбкой.
– Да, пожалуй, – согласилась Саша, чтобы не вдаваться в подробности. Она чувствовала себя разбитой. Очень хотелось спать. – Я приду к вам завтра. Скорее всего, не одна.
– Буду ждать. Спасибо вам.
– За что? Мы не выполнили ваш заказ.
– Ну, хоть попытались. – И он опять улыбнулся.
Саша вышла от Гаррэта, почти качаясь от усталости. Спать. Алехин велел спать, значит, надо идти спать. Школа дорог и мостов, которая стала ее вторым домом (а может, уже и первым, кто теперь разберет? По крайней мере, ее родители уверены, что она здесь счастлива. Да так оно и есть, правда?), располагалась в самом необычном в мире особняке. Здесь были огромные залы и крохотные каморки, круглые башни, балконы, галереи, зимние сады, лестницы, переходы… Школа стояла на стыке многих миров и вмещала в себя сотни непохожих друг на друга зданий. Пытаться разобраться в этих коридорах и переходах было бессмысленно, можно только чувствовать их. Иметь внутренний компас, чтобы знать, куда идти в нужный момент. «Сейчас я хочу только спать, – подумала Саша. – Спать много-много часов в моей уютной комнате с окном в сад. Пожалуйста, давай окажемся там побыстрее», – попросила Саша Школу.
И тут ее окликнули:
– Си!
Саша вздрогнула и медленно, не веря себе, обернулась.
Посреди коридора стояла Мия.
На ней было все то же платье, купленное бабушкой в Рионеле («Боже, что я несу, какая Рионела, мы в Школе дорог и мостов! Что здесь делает Мия Гаррэт из Хотталара?! Семь прях, что происходит с этим миром?! Главное, в обморок не упасть»). Си надела радостную улыбку, как нарядное, тесное платье.
– Мия! Ты… как ты здесь очутилась?
– Просто шла за вами.
– В смысле?
– Ну… когда вы ушли, я поняла, что не смогу вернуться домой, пока не пойму все, не встречусь со своим дедом, не поговорю с ним. И я пошла за вами. Мне надо поговорить с Гаррэтом.
– Знаешь… он уже спит. – Здесь ей можно было врать сколько влезет, ничего за это не будет, какое облегчение. – Я сама хотела поговорить с ним, но жалко было будить старика. Давай завтра?
Мия кивнула. Она не выглядела уставшей, скорее озадаченной.
– А время идет одинаково? – спросила она.
– Что?
– Время в твоем и моем мире идет одинаково? Не хотелось бы вернуться через день и узнать, что там, у нас, прошло лет двадцать.
– Да, время идет одинаково, – ошарашенно усмехнулась Саша. Значит, она все понимает, эта невероятная Мия Гаррэт из Хотталара. – Ты не против, если мы переночуем в моей комнате? Здесь очень запутанное здание, сейчас трудно будет организовать тебе отдельную комнату.
Мия рассеянно кивнула, потом будто очнулась от своих мыслей и улыбнулась:
– Нам же не впервой.
Латать дыры
– Расскажи, как ты здесь очутилась.
– Просто шла за вами.
– Просто шла?
Они лежали в темноте на широкой Сашиной кровати. Это было настолько невероятно, что Саша усилием воли прогнала сон. Надо разобраться. Надо успеть понять до утра, а то утром ведь придется вести ее к Гаррэту, как обещала, а можно ли это? Нужно ли? Саша не знала. Она почти не различала в темноте Миино лицо, только волосы ее светлели на подушке, и вспоминала, как сегодня утром, посадив приютских детей в лодки, Мия обняла бабушку, поцеловала и отошла. И как ее бабушка забралась в лодку, приказала отчаливать, и лодка с плотом ушли, а Мия осталась стоять на берегу. Как Кирилл, тогда еще Рич, посмотрел на все это бешеными глазами.
– Мия! Ты что? – крикнул он.
А она повернулась и сказала спокойно и уверенно, так, что мороз по коже:
– Я пойду с вами.
Рич начал что-то говорить, в своем репертуаре, какую-то веселую ахинею. Но Саша-то знала, что есть только один способ остановить этот рвущийся на части мир.
– Тебе с нами нельзя, – отрезала она. И тут же смягчила тон, чтобы не было так больно: – Правда. Я бы очень хотела, чтобы ты пошла, но это опасно для всех, да и невозможно, пожалуй.
– Кроме того, у нас тут еще дело, – встрял Рич. Вот кто его просил? Теперь точно никакой надежды отправить Мию с бабушкой домой!
– Найти Арса? – спросила Мия. – Я видела его. Я с ним говорила. Он не сможет вернуться с вами.
Конечно, они не поверили. Ни Мии, ни ее книге, которая теперь была совсем другая, и это пугало больше, чем участь Арса. Они пошли в холмы. Блуждали там целый день и никого не встретили. Совсем. Мия все время молчала, думала о чем-то своем. Кирилл совсем распереживался из-за Арса, и Саша поняла, что надо уходить. Потому что отчаяние Кирилла чревато такими осложнениями на дороге, что они запросто сгинут тут все.
– Всё, Кир, уходим.
Он сразу пришел в себя. Ну, почти сразу. Похлопал глазами и кивнул. Мия посмотрела на них и ничего не сказала. Сашу стала раздражать ее молчаливость и сосредоточенность. Вот что с ней делать? Зачем она за ними увязалась?
– Тебе есть к кому пойти здесь, в Рионеле? Ты знаешь, где живет Катрина? Понимаешь, мы правда не можем взять тебя с собой. Даже если бы хотели, это просто физически невозможно! Ну, как…
– Как Арсу покинуть холмы, – пробормотала Мия, и Саша почти рассердилась.
Арс покинет эти холмы! Они вернутся в Школу, все расскажут Алехину и вызволят его оттуда! Они еще не в такие переделки попадали! Это совсем другое!
– Мия… – начала Саша.
– Я поняла, Си. Не беспокойся обо мне, конечно, мне есть куда пойти.
Они еще какое-то время шли рядом, потом Мия обняла их с Кириллом по очереди и осталась на перекрестке, а они пошли к дворцу наместника. Пожалуй, именно его дворец подходил им больше всего для перехода, из всех зданий этого мира он единственный хоть чуть-чуть напоминал Школу, по крайней мере, был такой же величественный.
И вот они здесь. В Школе дорог и мостов. И Мия тоже здесь. Лежит под ее запасным одеялом. Как такое может быть? Если это невозможно?
– Я подождала, когда вы отойдете, и просто пошла следом. Вы ни разу не обернулись и не видели меня, так что это было легко.
– Легко?!
– Ну… около самого дворца поднялся сильный ветер, но ненадолго.
Сильный ветер. Ненадолго. Это все, что она почувствовала при переходе? Кто она такая, эта Мия Гаррэт?
– Почему ты сказала, что это невозможно? – спросила из темноты Мия. И Саше снова пришлось врать: