— Но мы совершаем время от времени добрые дела.
— Это вам только так кажется. Люди так устроены, что им позарез хочется, чтобы их поступки считали добрыми. Но это, конечно, заблуждение, настоящим добром можно назвать только Освобождение.
— Освобождение? Освобождение от чего?
— От гнета бытия. От всепожирающей жажды наживы и алчности. От разочарований и негодований. От амбиций и «великих» идей, потакающих самомнению. От всего личного. От всего общественного.
— Что же человеку остается?
— Пора перестать заниматься явной белибердой. Люди созданы для того, чтобы приблизиться к Абсолюту. Вот где возможны высшая справедливость, истинное добро, самое настоящее милосердие. Что там еще у людей ценится? Не подскажете ли?
— Я не знаю, пришел у вас спросить.
— У Абсолюта все есть.
— Милосердие, оторванное от людей, представляется какой-то нелепостью. Вы предлагаете освободить добро от личного и общественного? Мне кажется, что вы сначала лишаете термин смысла, а потом приписываете ему свой, оригинальный.
Мои слова понравились Магу, глаза его засверкали, он почувствовал себя увереннее. Надо полагать, я сказал что-то вполне его устраивающее. Дальнейшая беседа должна была подтвердить, что я попал в его сети.
— Все дело в том, что человечество сыграло свою роль до конца. Можно переживать по этому поводу, лить слезы и заламывать руки, вот только это ничего не изменит. Люди прекрасно распорядились своей судьбой — их умом подготовлено все необходимое для совершения уже в ближайшее время эволюционного скачка. На их месте будут проживать совсем другие существа — в сто тысяч раз превосходящие людей по интеллекту и могуществу. Это будут бессмертные постлюди, лишенные бремени плоти, защищенные от болезней, способные по своему желанию беспрепятственно перемещаться в пространстве и времени. Им будут доступны и другие миры.
— Вы говорите о параллельных мирах?
— Да. Скажу больше: каждый постчеловек сможет по своему желанию создавать свой собственный мир. Вот почему я говорю, что все разговоры о добре в нашем ограниченном мире бессмысленны. Только расширение сознания позволит приблизиться к разгадке великой тайны добра.
— Но меня вполне устраивает добро в ограниченном людском виде. Добрые люди мне нравятся. А злые нет. Всегда думал, что это нормально.
— Ограниченное добро — зло. Но сейчас речь не об этом. Люди оказались перед выбором: или окончательно сгинуть, потому что пришла пора и спастись невозможно, или обрести бессмертие и превратиться в постчеловеков. Третьего не дано. И раздумывать времени нет. Нужно соглашаться. Неужели вы не хотите стать равным богам? Добровольно сделайте шаг по эволюционной лестнице! Не дожидайтесь, когда вас заставит измениться природа!
— Простите, я не понял насчет добра. Вам не нравится, когда люди заботятся друг о друге? Вы презираете личные чувства? Однако человеческое сообщество занимается и отвлеченным добром, пригодным даже для продвинутых постчеловеков.
— О чем это вы? — удивился Маг.
— Например, Исаак Ньютон потрудился над созданием математических начал натуральной философии. Дмитрий Менделеев придумал периодическую систему химических элементов. Иоганн Гете написал «Фауста». Курт Воннегут «Колыбель для кошки». Братья Стругацкие «За миллиард лет до конца света» и «Улитку на склоне». Уверяю, что все эти люди совершили добрые дела. А есть еще живопись, музыка, поэзия. Список можно продолжить. Получается, что добра люди совершили больше, чем зла.
Маг посмотрел на меня с плохо скрытой ненавистью. По крайней мере, так показалось. Я не поддавался его природному магнетизму и не поддержал его мечту о постчеловеках. За меньшее убивают.
— Зачем вы пришли ко мне?
— Вот он попросил поговорить с вами, — я указал на Захара.
— Эксперт, значит?
— Можно и так сказать.
— Хотите мне оценку в дневник поставить?
— Нет. Хотел больше узнать о парагвайской магии.
— И теперь вы наговорите этому несчастному человеку гадостей про меня и погубите невинную душу. Совершите злое дело. Не исключено, что вам это выйдет боком.
— Ничего не буду говорить. Все что нужно, Захар уже услышал. А дальше — пусть решает сам.
Маг немедленно успокоился.
— Если передумаете, буду вас ждать. Вы — интересный собеседник. Иногда человек отказывается от счастья, потом понимает, что дал маху, и возвращается. Вот только не всех берут обратно. Понятно, что если человек один раз дал слабину и не принял сразу нашу веру, кто решится предоставить ему второй шанс? Однако для вас местечко у костра найдется. Такие люди, как вы, нам нужны.
Маг больше не смотрел на меня, развернулся и отправился на полянку, где его сторонники пытались разжечь вечерний костер. Почему-то мне показалось, что он уже забыл про нас.
— Он — шарлатан? — спросил Захар.
— Не знаю, — ответил я. — Не моего ума дело. Этот вопрос не связан с будущим. Обо всем, что нужно знать, я спросил, выводы делай сам, ты все слышал.
— Будет смешно, если он говорит правду!
— Беда с вами, жадинами, — сказал я с осуждением. — Все время боитесь продешевить. Это страшно раздражает.
— Знал бы ты, как тяжело нам живется!
К работодателю в гости
История с Магом мне не понравилась. Надоело изо дня в день слышать о конце человечества и необходимости сваливать куда подальше. Признаю, что Маг выгодно отличается от обычных всепропальщиков и демагогов. Он как опытный психолог обращался к двум сильным мотиваторам человеческого поведения: к любопытству и жадности. Любопытные люди попадут в его секту, потому что перед ними открывается фантастическая возможность сделаться новым видом человечества, которому будет принадлежать будущее. Возможность беспрепятственно перемещаться не только в пределах Вселенной, но и в параллельных мирах, — лакомый кусочек для активных молодых людей. «Королев подарил вам космос, а я весь Мир», — удачный рекламный слоган. Жадины, в свою очередь, быстро сообразят, что эволюционная перемена чрезвычайно выгодная штука.
А вот на меня эта романтическая чушь не действует. Прежде всего, потому что я понимаю, чем я должен буду заплатить за красивые мечты. Я потеряю свою работу, не нужны будут исследователи будущего в новом мире, по той простой причине, что не будет никакого будущего. Будущее интересно только людям, а не богоподобным постчеловекам.
Мне жалко людей, отказывающихся от будущего.
Была еще одна неприятная причина вспоминать о Маге с тревогой. Если верно наше последнее предположение о Карачуне и его развлечениях, то, вступив со мной в спор, Маг подставил свою жизнь под удар. Проигравший спор интеллектуал должен был понести наказание.
Выслушав, мой рассказ о событиях, случившихся за день, — пожаре в Институте и переговорах с учеником парагвайских магов, Лида улыбнулась, мне показалось, что она вот-вот начнет облизываться от удовольствия.
— Отличные куски для книги. Просто объедение!
— Считаешь, что и пожар, и Маг каким-то образом связаны с Карачуном?
— Конечно. Вспомни, что Прохор хвастался, что вскоре станет постчеловеком. Сюжет выстраивается прекрасно. Сама бы я не смогла все это придумать!
— Постчеловеки могут быть разные. Не исключено, что существует несколько не связанных между собой видов.
— Нельзя в одном сюжете использовать сразу несколько различных видов постчеловеков. Нарушим композицию, слишком сильно допущение.
— Но мы с тобой не в книге!
— Не важно. В тексте — композиция, в нашем мире, — причинно-следственные связи. Персонажи связаны между собой. Случайности — всего лишь досадные исключения.
Прошло три дня, я позвонил Захару и поинтересовался делами Мага. Захар заверил меня, что у того все отлично. Его секта увеличилась еще на пять человек. Это означало, что мы ошиблись, когда рассуждали об интеллектуальных боях. Нет, план Карачуна заключался в чем-то другом.
Есть задачи, с которыми человеку не дано справиться. Для меня непосильным трудом стала попытка разобраться с загадочным поведением Карачуна. Разумное объяснение не приходило в голову. Мое самолюбие футуронома было задето. Существуют геометрические задачи со спичками, которые можно решить, лишь отказавшись от привычного «плоского» взгляда, допустив, что следует использовать третье измерение — высоту. Наверное, что-то подобное нужно было проделать и мне. Проще говоря, следовало попробовать посмотреть на события последних дней иначе, допустить существование еще одного измерения и окончательно сложить пазл. Другого способа соединить случайные, казалось бы, не имеющие между собой ничего общего эпизоды в единую теорию не существовало. Лида это поняла, ее пазл давно сложился, она пытается помочь увидеть очевидные вещи, но у меня не хватало смелости отбросить неверные представления.
Сюжет — это Лида хорошо придумала. Мне оставалось сделать последнее усилие, чтобы воспользоваться ее подсказками. Но я опять потерял нить умозаключений, потому что меня, так не вовремя, вызвал на переговоры заказчик, — тот самый таинственный человек, которому потребовалось исследование традиционных общин. Мне осталось сделать совсем немного: рассмотреть вопрос о целесообразности использования в традиционной общине принципов маккартизма. Работу нужно было закончить только через месяц. Но заказчик настоял, чтобы я прибыл на переговоры немедленно. Пришлось подчиниться, в конце концов, человек заплатил