Я повернулся. Вопрос задала соседка, кажется, с пятого этажа, Виктория Павловна, так ее вроде бы зовут.
— Здравствуйте. Я выносил мусор, и потерял бумажку. Догнал и поднял.
Виктория Павловна засмеялась.
— Это я видела. Не поняла, зачем вы это сделали?
— Намусорил — подбери. Что не так?
— У нас для этого дворники есть. Это их работа, мы за это деньги платим, разве я не права?
— Я привык убирать за собой сам.
— Вы необычный.
Мне очень хотелось рассказать Виктории Павловне о важности теории разбитых окон, но сумел сдержаться. Чем меньше вступаешь в разговоры со встреченными на улице соседками, тем сохраннее будут нервные клетки, которые, как известно, не восстанавливаются. Нервы надо беречь. Важно понимать, что исследование неизбежного будущего интересно не всем. Любви к соседям у меня от понимания этого очевидного факта не прибавилось.
Честно говоря, мне понравился этот короткий диалог. Надо будет обязательно включить его в главу о теории разбитых окон. Интересный штрих, много говорящий о психологических основаниях феномена. Стал думать, как лучше это сделать. Но неожиданно почувствовал, что кто-то идет рядом со мной. Обычно я не смотрю по сторонам.
— Я вознаграждена за свою попытку встретиться с тобой. Потрясающий Уилов выносит мусор и подвергается насмешкам соседки. Красота!
— Ольга? — удивился я.
— Узнал? Это хорошо.
— Мы с тобой на встрече одноклассников так здорово отплясывали. Как такое забудешь!
— А еще мы говорили.
— Прости?
— Не придирайся, Уилов. Ты весь вечер рассказывал Прохору о своей футурономии, а я сидела рядом с вами и вставляла эмоциональные междометия: ух ты, хм и вау. Вы были такие забавные!
— Иногда я увлекаюсь, когда говорю о работе.
— Это было очень мило и познавательно.
— Надеюсь. А что ты здесь делаешь?
— Искала тебя и нашла.
— Что-то случилось?
— Нужна твоя помощь.
— Давно ко мне с такой просьбой не обращались.
— Мне понадобился честный и непредвзятый человек, который разбирается в будущем. Ты можешь уделить мне полчаса своего драгоценного времени?
— Сначала я должен выбросить мусор и купить хлеб. Не зря же я оторвался от работы.
— Я подожду, — сказала Ольга. — У меня слишком важный разговор.
— Пойдем ко мне, с женой познакомлю.
— Нет. Дай слово, что о нашем разговоре никто не узнает. Дело слишком личное.
— Секретное?
— Можно и так сказать.
Приключения поджидают нас в самых неожиданных местах. Я стал вспоминать, что такого замечательного о будущем сумел рассказать при школьной подруге, которую не видел пятнадцать лет. Но факт остается фактом, Ольге до такой степени понравилась наша бессвязная болтовня, что она не пожалела сил, отыскала меня и собирается услышать какое-то сказочное откровение, от которого ей станет хорошо. Боюсь, что разочарую ее. Но она все равно не поверит, если скажу, что истиной не занимаюсь.
Ольга терпеливо ждала на том самом месте, где ее я оставил, она была озабочена и деловита. Это важно было почувствовать. Обычно я настроен легкомысленно. Как говорит Лида, у меня только хиханьки да хаханьки на уме. А вот подруга явно была настроена серьезно. Почему бы и не помочь ей?
— Пошли на набережную, — предложила Ольга.
— Хорошо, — я не стал возражать.
С залива дул приятный ветерок, пожалуй, слишком сильный для неподготовленных людей. Но я, по счастью, человек привычный. Ветер моментально прочистил мне голову самым замечательным образом. И вот я готов ответить на любой заковыристый вопрос о будущем. Но то, что я услышал, привело меня в замешательство.
— Мой муж заслуженный и обеспеченный человек. Он состоявшийся предприниматель. Но у него не хватает времени заниматься воспитанием нашего сына. Мальчику исполнилось шесть лет, пора подыскать ему подходящую школу. Муж считает, что все это ерунда, и нет большой разницы, где получать образование. Говорит, что ребенку нужно привыкать выживать при любых, даже самых неблагоприятных условиях. Жизнь, видите ли, — тяжелая штука, а борьба закаляет характер. Но я знаю, что мир устроен совсем не так. Главное попасть в нужную среду и завести правильные знакомства. Это поможет моему сыну через десять лет поступить в престижный университет.
— Ну и?
— Ты занимаешься будущим. Помоги моему мальчику выбрать правильный путь.
— Вряд ли я смогу тебе помочь. Думаю, что какого-то одного «правильного» пути вообще не существует. Сейчас с образованием не просто. Ты говоришь о поступлении в университет. Но кто знает, чем захочет заниматься твой сын, когда вырастет?
— Ты говоришь о работе?
— Да.
— Нет, нам это не подходит. Мой мальчик не должен работать, на него должны вкалывать другие, неудачники. Уже сейчас трудятся только дураки и лохи, люди второго сорта. Через десять лет общество окончательно разделится на элиту и прочих. Хотелось бы позаботиться, чтобы мой сын оказался среди избранных людей.
— Дело в том, что смысл образования меняется. Совсем скоро университетский диплом окончательно потеряет вес. О человеке будут судить по той информации, которая копится в его личном деле. Компьютер запомнит все. Репутацию, список проектов, с кем персонально работал, у кого учился, подробные отзывы — все это сформирует уникальный рейтинг, некий аналог диплома.
— Значит, учиться ему все-таки придется?
— Да. Есть ряд известных учебных учреждений для избранных. Но думаю, что про настоящие продвинутые элитные заведения мы, непосвященные люди, никогда не слышали. Знаю только, что у каждого ученика там личный наставник и обучают их по персональному плану.
— Как туда попасть?
— Твой муж состоятельный человек?
— Да. Я говорила.
— Если он достаточно известен в узких кругах, к вам придут и пригласят. Если нет — придется тебе побегать. Готовь большие деньги. Если повезет, у тебя их возьмут.
— И сколько мне ждать?
— Некоторые ждут всю жизнь, — неудачно пошутил я.
— Ладно, пойду собирать деньги, — сказала Ольга.
— Я не очень хорошо разбираюсь в психологии элиты.
— Это я поняла. Но все равно спасибо.
— Если бы я действительно умел точно предсказывать будущее, меня бы давно убили.
— Береги себя.
— Все будет хорошо. Будущее предсказать нельзя, так что опасность явно преувеличена.
Я старался быть серьезным, но мне опять не поверили.
Прохор удивил
Прошло еще несколько дней. Обычно этого достаточно, чтобы забыть о надоедливых пустяках, но я вновь и вновь мысленно возвращался к встрече с одноклассниками. Кто объяснит, зачем я туда потащился? Неужели хотел узнать, чем сейчас занимается Прохор? Нет, конечно. Абсурд!
Каждый день Интернет поставляет массу информации о том, как в нашу жизнь проникает будущее и пускает там свои корни. Память о пустой трате времени обязана была рассеяться, затеряться в веренице важных переживаний, вызванных повседневной работой. Но в моем случае, это почему-то так и не произошло. Воспоминания оказались слишком эмоциональными. Да, в последнее время я редко общаюсь с людьми, поэтому любой, даже случайный, контакт становится для меня ярким событием. Но встреча с одноклассниками явно не то мероприятие, на которое я бы хотел попасть еще раз.
А это значит, что взволновало меня что-то другое, явно связанное с работой, с будущим. Я не сомневался в этом, потому что привык доверять своему чутью. Но вот что конкретно меня бесит, сообразить не сумел. Наверное, я думал чересчур сосредоточенно, скорчив рожу как-то по-особенному, потому что Лида не выдержала и спросила:
— У тебя что-то случилось?
— Нет, все в порядке.
— Считаешь, что я недостаточно умна, чтобы отличить нормального мужа от печального инвалида умственного труда?
— Что ты пристала?
— Не надо хамить, Уилов. Мне работать надо, глава не получается, а я должна у тебя выяснять, как у маленького ребенка, почему у дитяти пальчик болит? Прищемил или занозу посадил?
Пришлось рассказать про странное чувство, оставшееся после неудачного выхода в люди. Почему неудачного? Да потому что возникло внутри некое невнятное опасение. Страх перед неведомой опасностью. И надо было что-то предпринимать, избавляться как можно скорее от этого навязчивого предчувствия беды, пока, как точно заметила Лида, это всего лишь маленькая заноза в сознании. Но успокоиться не получалось. Было ясно, что как только я узнаю, почему меня так проняло, самый ужас и начнется. Проще всего было сказать самому себе: «Не забивай голову ерундой. Встретились ребята после долгой разлуки, выпили водки, потрендели. Что может быть страшного в пьяной болтовне?» Разум подсказывал, что именно так и следует поступить. Но как быть с моим любопытством? Обычно здравый смысл, выделенный мне природой в явно недостаточном количестве, не способен сопротивляться острому желанию разгадать очередную загадку, которую мне подбрасывает будущее. Почему я решил, что наша пьянка как-то связана с будущим, не знаю. Могу лишь предполагать. Во-первых, любые события, происходящие в мире, связаны с ним. Во-вторых, почему бы иначе я так возбудился? Когда речь заходит о будущем, предчувствия часто важнее логики.