— Эй! — требовательно обратился тот к Рылову. — Чего надо?
— Гражданин, здесь идет проверка документов! — перешел на деловой тон Рылов. — Не задерживайтесь, проходите.
— Я-те щас пойду! — возмутился дед, глядя на того с негодованием. — Мало я ваших повидал! Когда мы в бой, а вы там сзади в заградительном отряде стоите! С пулеметом. Ждете, пока кто-то из наших обратно не побежит… Ну?
Я сразу понял, что это он про легендарное советское НКВД вспомнил. Конечно, достоверных сведений о том, как именно оно работало с советской армией, не было. Все что я знал, это только по военным фильмам разных годов выпуска. Да и никакой связи между современной армией восьмидесятых годов и развалившейся в начале пятидесятых годов НКВД точно не было. Чего это он?!
— Гражданин! Вы мешаете! — Рылову это явно не понравилось. Оба рядовых за его спиной, насторожились, с интересом поглядывая на старика.
— Какой я тебе гражданин? — яростно возмутился тот. Даже я удивился. Затем дед полез куда-то в карман, выудил оттуда корочку и показал ее офицеру в форме. — Я, между прочим, полковник в отставке!
Тут я при удивился.
— Виноват, товарищ полковник! — спохватился сержант, изменившись в лице.
— Виноватых бьют! Слышал, да? — хмыкнул тот. — Так, нам транспорт нужен, до ближайшего крупного поселка. Куда идти?
— Я не могу, у меня служба!
— Тьфу ты, куда идти спрашиваю? Ну! — твердо потребовал дедок. — Я не понял! Когда старшие по возрасту и званию приказывают, что нужно делать? А? Между прочим, у меня сорок семь лет выслуги. Я солдат Гитлера трехлинейкой хреначил! А ты мне тут басни про службу рассказываешь!
— Василий Николаевич, может ну их? — поинтересовался я, отметив, что либо я с возрастом ошибся, либо он им лапшу на уши вешал. — Уже заметив, что Рылов потерял ко мне интерес.
— Да? — тот посмотрел на меня, потом на патрульных. — Ну что, ефрейтор пусть идет или как?
Сержант лишь угрюмо рукой махнул. Мол, пусть идет. Связываться ему не хотелось. Куда сержанту против полковника, хоть и в отставке?! Хотя, конечно, про трактора и комбайны он мне лапши навешал хорошо. Правдиво.
И мы пошли… Постепенно железнодорожный вокзал остался позади.
— Так, смотри! — оживился старик. — Вон там почта, вон там магазин мясной… А там находится автовокзал, только прогуляться придется. Я тут все хорошо знаю. Сейчас мы с тобой автобус найдем.
Честно говоря, даже не ожидал, что Василий Николаевич такой упертый… И демонстрировал он это хорошо, держался уверенно. Вон, патруль мигом отвалил.
Автобус мы действительно нашли, за билеты заплатили копейки. А ехать нам следовало до города Гурьев Казахской ССР. Это довольно крупный город, который я когда-то уже проезжал. С таким попутчиком это будет даже интересно. Когда мы грузились в Икарус, я невольно обратил внимание на саму корочку, которая лежала в приоткрытом чемодане. Пока Василий Николаевич не видел, я быстро заглянул внутрь.
Как я и предполагал, он оказался бывшим разведчиком. Но по удостоверению мало что было понятно.
Становилось понятно, почему он такой любопытный и болтливый. Гораздо больше меня смутила его фамилия… Она была редкой, встречалась не часто. А я знал только одного человека с фамилией Кикоть…
Что-то подозрительно мало лайков. Кто забыл поставить?)
Глава 22Новые горизонты
— Василий Николаевич… — между делом поинтересовался я, когда автобус тронулся с места. — А у вас дети есть?
— А как же! — улыбнулся тот. — Два сына. Оба давно выросли. Одному тридцать пять, другому тридцать девять.
— Военные? — поинтересовался я, навострив уши.
— Младший, Витька — да, а Сергей нет, где-то в Москве, задницу просиживает. Он у меня преподаватель в институте.
Честно говоря, не помнил я, как звать майора Кикоть. Можно было бы у капитана Игнатьева уточнить, но как с ним связаться я не знал. Да и какой смысл его беспокоить по такой ерунде? И в конце-то концов, разве это сейчас важно?
С другой же стороны, а чего дедок мне тут рассказывал про то, как он по полям на тракторе гонял, потом на комбайне?! А тут раз — и полковник разведки! Притянуто за уши! Чего ему вдруг в Мары понадобилось? Сначала в Астрахань ехал, потом вдруг передумал. Уж не встреча у него ли с сыном, что в контрразведке работает?
Даже если он реально отец чекиста, что с того? Сильно сомневаюсь, что у майора хватит желания и полномочий, чтобы еще и родственников к этому бессмысленному делу подключать… Это уже какая-то ненормальная паранойя получается. И все же, совпадения какие-то ну очень странные. В любом случае, старик не так прост, как кажется.
— А где сын служит-то? — снова поинтересовался я.
— В Воронеже! Точнее, рядом с ним! — ответил Василий Николаевич. — Как раз, два дня назад у него был, в гости заезжал.
Тут я совсем запутался. Его сын из Воронежа? Но Кикоть не мог бы туда-сюда мотаться в Афган из Воронежа — слишком далеко. В СССР реалии не те. Скорее всего, это просто однофамилец, хотя сама по себе фамилия для советского человека весьма редкая. Вроде как, по национальности она — украинская. Да-а, это не Иванов, Петров, Сидоров, коих в стране десятки тысяч.
Ладно, меня и в самом деле не касается, чего ему понадобилось в Туркменской ССР. Про тетку ту, что с нами в поезде ехала — тоже неоднозначное мнение. С одной стороны ее могли послать, чтобы проверить мой настрой относительно службы в советской армии. Вот только кто бы ее послал? Да и не так просто это сделать — купить билет, расселить других пассажиров, правильно подгадать момент. К тому же, моя природная подозрительность в тот момент молчала — не чувствовалось в этой женщине проверяющего. Скорее всего, обычный пассажир с кукухой в голове.
До Гурьева мы добрались часов через восемь, хотя там расстояние всего-то в триста пятьдесят километров. Большую часть пути с дорогами все было нормально, а вот уже под самый конец начала чередоваться грунтовка с разбитым дождями и колесами асфальтом. Краем уха услышал от кого-то сзади, что последний раз тут асфальт клался в шестьдесят седьмом году.
Старый и сильно потрепанный временем венгерский «Икарус 60», выпуска начала шестидесятых годов, гремел, жалобно скрипел и умудрился сломаться целых два раза. К счастью, седой и бородатый водитель знал, как его чинить — с помощью молотка, синей изоленты и какой-то там матери, проблема самоустранилась. Дважды. Потом еще и колесо умудрились пробить.
На автобусе ехали в основном местные жители, занимающиеся торговлей, либо крестьяне. Молодых там не было, все возрастом за пятьдесят, в основном женщины. Везли всякую всячину, по большей части мешки и баулы. Кто-то вез стеклянные бутылки — они громыхали всю дорогу. Один из пассажиров вез небольшую лохматую собачонку непонятной карликовой породы. Про таких обычно говорят — прикроватный коврик.
Некоторые пассажиры смотрели на меня с удивлением — видать, не часто тут можно было встретить советских солдат. Ну, оно и понятно, до границы с Афганистаном больше полутора тысяч километров. Да, неподалеку проходила относительно новая железнодорожная ветка, по которой нас вез сюда майор Ветров, но в этот раз не судьба. Пришлось добираться вот так, своим ходом. Ни ориентиров, ни карты — вообще ничего. Но, как говориться, язык до Киева доведет. Тем более, когда твой попутчик полковник ГРУ в отставке.
Василий Николаевич в этих землях тоже никогда не бывал, а потому постоянно что-то высматривал. Честно говоря, смотреть тут было просто не на что — одна сплошная равнина, да холмы вдалеке. А учитывая унылое время года, так и вообще. Но ему все было интересно, особенно когда вдалеке показался берег Каспийского моря.
Уже днем, сугубо случайно вспомнил, что вчера мне стукнуло двадцать лет. На фоне всего случившегося, я совсем забыл, да и честно говоря, не хотелось мне делать из этого какое-то событие. Жаль только, что Катюху не предупредил — наверняка они с Артемом что-то придумают, чтобы отметить этот день, а в итоге, по вине именинника, все впустую. Максим Громов, без всяких объяснений, просто бесследно исчезнет, будто его и не было в Батайске. Но это мелочи, хоть и некрасиво получилось.
Следующим по маршруту нашего движения было село Бейнеу, южнее которого простиралась огромная пустыня Каракумы, которая занимала значительную часть всей территории Туркменской ССР и частично захватывала границы Узбекской ССР. Вот уж место, где нет практически ничего. Территория Туркмении и в двадцать первом веке пустынна, а уж в восьмидесятые годы и подавно. Одна единственная железная дорога, протянувшаяся с севера на юго-восток, кое-где столбы, какие-то одиночные постройки, а больше тут ничего и нет было. Ну, еще газопровод вдалеке, построенный в шестьдесят седьмом году.
Здесь, в селе, мы пересели на попутку. Заплатили местному жителю, чтобы тот довез нас до Кунграда. Старый УАЗ «Буханка» был не самым удобным транспортом для перемещения по таким дорогам, но выбирать не приходилось. Еще часов пять мы добирались до пункта назначения. Смотреть было просто не на что — равнина, степь, пустыня. Иногда попадались мелкие поселения, отдельные постройки. Из встречного транспорта изредка встречались только грузовики, да пара тракторов. А про людей я вообще молчу.
К счастью, водитель, который сносно говорил по-русски, объяснил нам, что из Кунграда поездом можно добраться до Чарджоу, где мы в начале осени были на соревнованиях по военному пятиборью. Призовое место мы тогда взяли, а вот при возвращении домой, возникли серьезные проблемы, обернувшиеся душманским пленом…
Так и оказалось — добравшись до одноименной железнодорожной станции, мы успели на поезд. Заняться было совершенно нечем, поэтому я решил вздремнуть — до Чарджоу ехать далеко, почти восемьсот километров. По приблизительным расчетам, я должен был прибыть в свою часть вовремя, даже с небольшим запасом…