Рука Алана скользнула под куртку девушки и остановилась на бедре, ощущая теплоту тела через ткань джинсов, Трэлла раздвинула ноги, чтобы острее ощущать твердость мужского естества. Алан почувствовал, как ее тело раскрывается навстречу ему, готовое принять его в свои глубины. Язык, раздвинув губы девушки, скользнул в рот, Трэлла слабо застонала. Одетые в теплые зимние одежды, они были близки к тому, чтобы совершить древнейший как мир ритуал любви. Алан мог овладеть ею прямо здесь, на снегу. Он мог раскрыть одежды и утонуть в ней, избавившись от нестерпимого томления, которое испытывал с того момента, как принес девушку в хижину и раздел ее.
Сила бушующего в нем желания настолько ошеломила Алана, что он прервал свой долгий поцелуй и уткнулся разгоряченным лбом в щеку Трэллы, слушая ее прерывистое дыхание и ощущая тревожное биение собственного сердца. Он чувствовал дрожь девушки и ее желание. Вот сейчас взять и отнести податливое тело в хижину, а там…
– Нет.
Это слово прозвучало скорее как стон, а не как твердое заявление. Что с ним происходит? Алан не мог вспомнить, когда в последний раз испытывал такое неистовое, парализующее всю его волю желание.
И все-таки вспомнил! Надо же – больше двадцати лет назад, а память еще хранит воспоминание! И этого было достаточно, чтобы вскочить на ноги.
– Алан?
Трэлла ошеломленно уставилась на него, пораженная внезапной сменой настроения. Глаза девушки потемнели, щеки горели. Он видел, что она еще трепещет от желания, и это вызывало новый приступ страсти. Всего-то и надо сейчас – поднять ее на руки и дойти до постели. Всего-то…
– Вставай, резко произнес он.
И не стал дожидаться, как она отреагирует на окрик. Видимо, боялся, что, если Трей взглянет на него своими зелеными глазами, он не выдержит.
– Алан? Что случилось?
Что случилось? Случилось то, что он по прежнему хотел ее. Трэлла облизнула губы, будто могла еще ощутить на них ответный поцелуй. Алан сжал кулаки, чтобы удержаться от соблазна и не схватить девушку в объятия.
– Холодно, – нашел он вроде бы подходящее для оправдания слово. Трэлла онемела от такого простого объяснения. – Я не хочу, чтобы ты простудилась, – добавил он, устыдившись своей неуклюжести. – Пойдем греться, – сказал он, пропустив мимо ушей ее слабую попытку пошутить, и направился к двери. Трэлла с минуту стояла не двигаясь, только ее глаза неотступно следили за удаляющейся фигурой мужчины. Его явно что-то расстроило. Что?
5
– На этом ставим точку. Без повторения! – Алан швырнул перчатки в сторону стола, промахнулся, но и бровью не повел. – Нам с тобой нельзя быть вместе! Никогда! – Добавил он сердито.
Девушка медленно расстегнула куртку, стараясь скрыть дрожь в пальцах. Избегая хмурого мужского взгляда, сняла куртку и с преувеличенной аккуратностью повесила ее на гвоздь.
– Ну? – нетерпеливо произнес Алан, глядя на девушку, продолжавшую молчать.
– Что ну? – спросила она спокойным тоном.
Если бы освещение в хижине было более ярким, то он бы заметил ошеломленный взгляд Трэллы и, возможно, понял бы, что в действительности она далеко не так спокойна, как старается казаться. Алан видел с ее стороны совершенное равнодушие к тому, что лично его потрясло. И тогда ярость охватила его. Ему захотелось схватить ее за плечи и встряхнуть. Или… Или целовать до тех пор, пока она не задрожит в его руках, не лишится своего дурацкого покоя.
Бормоча проклятия, Алан отвернулся и судорожным движением руки прошелся по волосам. Он, видимо, сошел с ума. Проклиная себя за слабость, только и думал, как бы снова схватить ее в объятия и целовать, целовать.…
– Это не может повториться снова. – Слова усиливались твердостью тона.
– Почему? – простодушно спросила она.
– Почему? – повторил он удивленно.
– Вот именно…. Почему нет?
– Потому что нет, – рявкнул Алан. Он шагнул к печке, распахнул дверцу и подбросил в топку несколько поленьев.
– А мне понравилось целоваться с тобой.
Такое откровенное признание застало мужчину врасплох. Он схватился за раскаленную ручку топки и тут же отдернул руку, кляня все на свете и прижимая к губам покрасневшие пальцы.
– Обжегся? – Трэлла стремительно бросилась к нему и, схватив руку, стала осматривать ее.
Алан замер. На него пахнуло запахом девушки, ее пальцы нежно касались его руки. И каким бы невинным ни был этот жест, он вызвал в мужчине эмоции, весьма далекие от невинных, заставив поспешно сделать шаг в сторону.
– Все в порядке! – Со злостью захлопнутая дверца печки лишь подчеркнула его, нет, не твердость – нерешительность. – Что ты хочешь этим сказать?
– Чем «этим»? – Безмятежный взгляд обращен на Алана, будто они обсуждали прогноз погоды на завтра.
– Что тебе нравится целоваться со мной. – Он постарался произнести эти слова так, чтобы они звучали оскорблением.
– Я хотела сказать…
– Я слышал, что ты хотела сказать, – оборвал Алан, опасаясь, что она продолжит разговор и тогда он не сможет держать себя в узде.
– А тебе понравилось? – спросила Трэлла.
– Не будь наивной, – прорычал тот, кинув на нее взгляд, по сравнению с которым печка показалась ей средоточием холода.
– Тогда я не понимаю, в чем проблема.
– Нравится это кому-то из нас или нет, это не имеет значения, – произнес он минуту спустя. – Больше этого не случится, и точка… – Но почему?
– Ты прекратишь задавать мне этот вопрос?!
Кричи, не кричи, но взгляд-то выдает. Он, бедолага, страдает.
– Перестану, когда получу ответ, – прозвучал невозмутимый голос. Сумела выдержать тон, а колени дрожали так, что она боялась упасть.
– Тебе нужен ответ? Ты слишком молода для меня. Удовлетворена?
– Не очень. Мне двадцать четыре года, тебе – сорок. Шестнадцать лет разницы – ну и что? Я уже не ребенок, Алан.
– Ты сестра Сола – против этого факта не возразишь.
– Но в первую очередь я женщина, а уж потом сестра. Иметь брата совсем не означает лишать себя любовных отношений с избранным мужчиной.
Не позволяя себе быть объектом ее любви, Алан тут же представил рыжеволосую бестию в объятиях другого мужчины. В наше время трудно вообразить, чтобы девушка, достигшая ее возраста, ни разу не вступала в половую связь. И он, далекий от консервативного взгляда на поведение женщин, едва представив Трэллу в объятиях другого, понял, что уничтожил бы соперника. Ну, в крайнем случае, переломал тому ноги.
Ему бы хотелось думать, что он реагирует так бурно на собственную фантазию лишь постольку, поскольку речь идет о сестре Сола и еще потому, что его ревность – чисто братское чувство. Но в своем отношении к девушке он не чувствовал ничего братского. И если у него еще оставались какие-то сомнения на этот счет, то их начисто развеяли страстные поцелуи в снегу.
Поцелуй. Именно эту тему они сейчас обсуждали, вот на этом и надо сосредоточиться. А были у нее любовники или нет – не его дело.
– Сол доверяет мне заботиться о тебе, – сказал он, возвращаясь к тому, что, на его взгляд, было самым главным.
– Ты и позаботился обо мне. Если бы не ты, меня уж, наверное, давно бы занесло снегом.
– Я не это имею в виду. – Как, черт возьми, он мог сосредоточиться, когда перед ним стояла красавица с губами, припухшими от его поцелуев. – Думаю, что Солу не понравится, узнай он, что я сначала вытащил его сестру из сугроба, а затем соблазнил ее.
– А я считаю, что это его не касается. – Девушка впервые потеряла самообладание. – Я уже взрослая и не нуждаюсь в разрешении брата иметь любовника.
Любовник. Это слово, будто дамоклов меч, повисло над ним. Ассоциации, которые оно вызывало, были слишком ощутимыми и сильными. Упрямец, чем он был ближе к удовлетворению своего желания, тем больше казнил себя стоицизмом.
– Это не должно повториться! – упрямо произнес Алан.
Как ей себя вести? Упрямиться? Возражать?
Он лишь утвердится в своей дурацкой правоте. Девушка пожала плечами, и пусть упрямый осел интерпретирует этот жест, как ему вздумается.
– Пожалуй, пора готовить ужин.
После минутного молчания он с облегчением перевел дух. И согласно кивнул:
– Пойду проверю, как там Монтана.
Как только за Аланом захлопнулась дверь, ее напускное безразличие тут же исчезло. Трэлла, прикрыв глаза, прислонилась лбом к створке буфета. Колени уже не так дрожали, и пульс немного успокоился, но душевного покоя не было.
Этот человек наконец поцеловал ее. Свершилось!
Может быть, она всю сознательную жизнь ждала этого момента и вот наконец дождалась. Ах, какой это был поцелуй! Все еще упираясь лбом в створку, она удовлетворенно хмыкнула. Раньше Трэлла считала, что целоваться с мужчиной приятно, но не более того. Надо признаться, это было глубоко ошибочное мнение. Поцелуи Алана сделали с ней то, о чем она только в книгах и читала. Почему так? Да потому, что состоялась встреча с ее единственным, ей предназначенным мужчиной. Если ей повезет с погодой, она не упустит случая убедить в этом и его. Ну и что, если она сестра достославного Сола?
Девушка нахмурилась, подумав о возможной реакции Сола на известие о ее связи с его лучшим другом. Он, конечно, почти идеальный брат, но порой слишком уж опекает ее. Ой, что там говорить – в восторге брат от этой новости не будет.
Но к чему сейчас тратить время на размышления о возможной реакции Сола? Начало положено. Главное выяснено: Алан хочет ее, и они оба знали об этом. На сегодня этого достаточно. Улыбка, которой она завершила свои размышления, испугала бы, наверное, мужчину ее мечты, войди он сейчас в хижину.
Монтана, как будто чувствуя рассеянное состояние хозяина, даже не пыталась лягнуть или укусить его, хотя имела для этого неограниченные возможности. Мысли его приведены в порядок. Теперь неважно, согласна Трэлла с ним или нет. То, что произошло между ними сегодня, больше никогда не повторится! Он уверен в этом.
Почти.
Четыре дня спустя после их возни на снегу атмосфера в хижине была настолько наэлектризована, что, казалось, могла генерировать ток. Алан то порывался связаться с Солом, то презирал себя за ненужное обещание, данное его сестре. С мрачным видом он сосредоточенно вырезал какую-то фигурку из куска дерева. Но все его мысли были направлены на девушку, лежавшую на кровати в нескольких шагах от него. Она читала книгу о Тарзане, которую раскопала где-то среди старья.