Я вновь увидел свою семью.
Да, они были, будто размытые тени, но я понимал, что это они. Это состояние сложно описать, но я был точно уверен в этом.
Я видел маленького себя. Наблюдал за тем, как мама убаюкивала младшенькую сестрёнку. Как отец что-то строгал ножом из дерева. Как братья играли в догонялки.
Безмятежная жизнь. Кажется, я успел даже позабыть, какой она могла быть.
Хотел бы я тут остаться подольше, но, к сожалению, ничто не вечно. Место, где я стоял, начало пахнуть кровью. Я знал, что дальше должно произойти, и силой заставил себя проснуться. Подобными кошмарами меня не запугаешь, а то, что было — уже давно минувшее прошлое, даже если оно эхом откликается во мне и вызывает боль в так и незаживших ранах души.
Мой командир, с которым я прошёл всю войну, не раз говорил мне — цени прошлое, но живи настоящим. Прошлое не вернуть, а вот настоящее можно изменить.
Что ж, его правда.
Ладно, философия — это, конечно, хорошо, но лучше подвести итоги, чего я добился.
Во-первых, это первый круг маны, после создания которого я теперь могу считаться полноценным магом, а не просто выезжать за счёт куда более высоких умений, чем от меня ожидают.
Барьеры точно станут крепче, с моим-то контролем. Ну и, разумеется, нельзя забывать о плетениях, доступных на первом круге. Эти конструкты уже не сравнятся с маленьким огненным шариком, который можно сотворить и без первого круга (если, конечно, кто-то вообще додумается таким заниматься).
Так, если дальше идти по списку, то, во-вторых — увеличился резерв маны.
Причём рост был значительным. Теперь, по идее, я не улечу за тридевять земель от плетений третьего круга, если ослаблю заклинания. С первым кругом да, проблем возникнет явно меньше, на то у меня теперь и больше резерва, чтобы оперировать куда большими потоками энергий.
Ну и, в-третьих — иммунитет к ядам.
По идее, после пережитого только уж очень специфический яд сможет мне навредить. Не убить, а именно что навредить.
Ну и, разумеется, я сильно рисковал, добавляя ещё этот параметр к процессу создания первого круга маны вокруг моего ядра, но чем раньше подобное будет внедрено в организм, тем сильнее будет оказанный эффект. Так что хоть и рисковал я, но рисковал осознанно. Тем более, чем крепче твой фундамент на пути становления магом, тем будет лучше. Да и знал я чего примерно ждать, поэтому и решился на такой опасный шаг.
Вообще, самой большой ошибкой с моей стороны было бы недооценивать силу яда, особенно, когда я родился в столь известном роду, который стал очень многим костью в горле.
Заклинания всегда можно отбить, а скрытую атаку отразить. Для этого у меня есть помощники и отдельный отряд, который, по сути, был привязан ко мне и отвечал за мою защиту. А от яда в еде или на какой-то вещи ещё никто не был застрахован. Тем более, яд всегда может оказаться каким-то хитрым или вовсе ещё не известным, и если организм уже привык справляться с такой угрозой, то и тут выдержит.
Конечно, пока я находился в своём поместье, никто бы не смог так запросто меня отравить. Все слуги проходили такой досмотр, что им даже не позавидуешь. О пронесении запрещёнки в поместье даже речи идти не могло — тем более с такими-то мерами безопасности!
Только вот я собирался отправиться в Академию на машине, чтобы лучше понять этот мир и не казаться деревенским простачком на фоне остальных учащихся. На пути меня неизбежно ждали бы остановки в отелях или ресторанах, где как раз, вычислив мой маршрут (который и так не является большой тайной), меня могли попытаться отравить. Благо предыдущее покушение хорошо дало это понять, и кто знает, когда будет следующее — не стоит недооценивать изобретательность противника и то, что отец снова может использовать меня в качестве приманки.
Поэтому от подобного нужно предостеречь себя в первую очередь. Тем более, я молчу о противниках, которые могли наносить яды на своё оружие. Да, возможно, это оружие не пробьёт щит, но не хотелось бы умереть только из-за того, что пропустил одну несчастную царапину.
— Молодой господин, я принесла завтрак, — услышал я голос Анны за дверью.
За месяц жизни в казарме я и забыл, что она так-то до этого приносила мне еду самостоятельно, как будто нет другой слуги, которая это могла сделать. Хотя тут грех жаловаться — её работой я был полностью доволен в этом плане. Да и кому не понравится, если красивая девушка будет приносить ему завтрак в постель?
Пусть я и несколько утрирую, но всё это стало тем, что постоянно присутствовало рядом со мной, и отказываться от такого было просто глупо, да и не поняли бы меня.
— Я позавтракаю в лаборатории, — сказал я, поднимаясь с кровати и на ходу переодеваясь в свежую, будто только что отглаженную одежду.
— Молодой господин, при всём уважении, но завтракать в подвале — не то, что подобает делать сыну князя, — отчитала меня за дверью моя слуга. — Тем более, я вас знаю, как вы будете в спешке всё это есть. Вам нужно правильно питаться.
— Ладно-ладно, что хоть на завтрак? — решил я, что лучше сдаться, чем продолжать спорить с довольно упрямой девушкой.
— Фруктовая каша с апельсиновым соком, молодой господин.
— Мне эта ваша каша скоро во снах мерещиться начнёт, — поморщился я, открывая дверь.
— Простите, молодой господин? — не до конца поняла мою претензию Анна. — Каша очень полезна для здоровья, в ней полно…
— Проехали. Давай сюда, — сказал я и, на ходу уплетая пищу, отправился в лабораторию.
Справедливости ради, то, что я называл её лабораторией — не делало её таковой. Я бы скорее назвал её «полевой кузницей», ну или как-то так. Всё из-за того, что всё купленное можно было спокойно переносить в одном контейнере средних размеров, погрузив прямо в багажник машины.
Я планировал перевезти всё это оборудование с собой в новое поместье, когда поеду в Академию, поэтому специально покупал самое мобильное из того, что мог приобрести сейчас, и что мне действительно могло помочь в моих изысканиях. И поэтому оно преспокойно помещалось в небольшом помещении в подвале, которое лично подходило для всех моих нужд.
Там как раз у меня появится в разы больше свободного времени для своего увлечения. Можно будет купить побольше артефактов и разбирать их, изучая местную рунную магию и методики, собственно, изготовления артефактов, тем самым заодно прокачивая своё мастерство владения магией. Как-никак, я должен поскорее привыкнуть к этому телу, да и пусть сами подходы в обоих мирах к магии были схожими, но и различий хватало.
Доедая завтрак, я оказался у входа в «лабораторию» и обратился к своей личной слуге.
— Можешь войти со мной, но будь добра — ни слова о том, что я внутри делаю и как, — сказал я, заходя внутрь.
— Поняла, — кивнула Анна, заходя со мной внутрь.
Около получаса я подготавливал оборудование, заодно более плотно разбираясь с ним, после чего принялся экспериментировать с одним из заказанных мной пистолетов, как и винтовки, уже мной опробованные, подготовленный для стрельбы заложенными плетениями. Кстати, тоже весьма дорогая штука, если сравнивать её с МШВ.
По сути, это была небольшая пушка, которую можно было прятать за пояс и использовать в самых разнообразных ситуациях. А то, что она не уступала по убойной силе плетениям первого круга, определённо радовало. Это уже молчу про переключение режима на заряженную атаку, где мощь поднималась до второго круга заклинаний. Разве что сам выстрел приходилось ждать секунд пять.
Против слабых противников, особенно не магов — прямо самое то!
Я приобрёл несколько таких. Один чисто для себя, и ещё два для Тимофея и Анны. Всё-таки обычные заклинания — это хорошо, но когда у тебя заканчивается мана, должно быть ещё что-то, что сможет тебя защитить, да и время создания таких конструктов минимальное, что как раз и может пригодиться в напряжённой ситуации. На самом деле я вообще удивился, что ничем подобным мою охрану не снарядили, ведь в тех же городских условиях они куда лучше более приметных МШВ, но как объяснила Анна — в этом не было нужды, по мнению высшего руководства.
На мой резонный вопрос, с чего бы вдруг, последовал ещё один спокойный ответ от девушки. Звучал он примерно в таком ключе: нашей компетенции хватает с головой, чтобы дело не доходило до чего-то подобного.
В принципе, я мог согласиться с тем, что Анна довольно хорошо справлялась со своей работой, да и мои бойцы рода тоже, но вот почему-то мне казалось, что просто кто-то из семьи решил так немножечко подгадить мне, а точнее, Евгению, каким он был до моего появления. Или даже намекнуть мне на моё место в своё время.
Хотя, возможно, что даже не мне, а той же Анне и Тимофею. Демон его знает, как оно на самом деле. Выяснять же точную причину здесь и сейчас, желания у меня абсолютно никакого нет. Мне от этого будет ни горячо, ни холодно. Да и повлиять я на это не смогу.
Глава 28
После последнего покушения я отчетливо понял, что мне нужно своё оружие, которое я всегда буду носить при себе для самообороны. Будь оно у меня раньше, и глядишь, меня даже ранить бы не смогли, но что получилось, то получилось.
Сейчас же я сосредоточился на своём пистолете, а конкретно — на изменении в нём рун. А если ещё точнее — на попытке их изменить.
Тут надо немного уточнить такой момент: руна — это вплетённое в предмет многоразовое плетение. Оно всё так же остаётся нитью маны, на которую можно воздействовать. Единственное отличие — после применения руна не исчезает, особенно, если её вовремя подпитывать. Ах, ну ещё и то, что после использования подобных рун редко когда можно увидеть магический круг.
Говоря простым языком, есть особый вид магического оружия, который при выстреле может создавать магический круг, откуда после вылетит заклинание. Только вот такое оружие чрезвычайно редкое, потому что для создания одного такого нужен невероятного таланта мастер. Тут даже все деньги мира могут не помочь. Да и само проявление магического круга говорит не о том, что создатель где-то напортачил, а о том, что в данный момент выстраивается целая цепочка плетений, которые преобразуются в более сложный конструкт.