— Если Айрис и остальные не против, то езжайте. Не стану вас задерживать, — спокойно ответил я. — Думаю, тут охраны тоже будет более чем достаточно, чтобы обеспечить нам защиту.
В этот момент мне почудилось, что Анна с Вадимом одновременно очень тихо сказали «против», однако вида они не подали. Что ж, мне всё больше казалось, что они ведут себя по отношению друг к другу, как кошка с собакой. Но отчасти тут ещё было замешано личное отношение к моей сестре, которое тоже пока было мне не совсем понятно.
— Я не против! — еле сдерживая радость на лице, поспешно ответила Айрис, после чего сделала пару шагов поближе к Виктории, чтобы та точно не могла передумать.
— Ладно, в таком случае прощаюсь с вами. Не хочу заставлять хозяина аукционного дома, столь любезного предложившего помощь, ещё больше ждать, — сказал я и вежливо попрощался со всеми.
— Тогда прошу вовнутрь, — предложил Борей, после чего слуга открыл мне дверь, и я сел на заднее пассажирское сиденье.
Тимофей с горящими глазами уселся на переднее, а Борей сбоку от меня. Машина тут же плавно тронулась с места, и я увидел через зеркало заднего вида ещё два автомобиля, которые, по всей видимости, должны были нас сопровождать.
В принципе, все аристократы, начиная с условно среднего звена, ездили в сопровождении охраны. Слишком много союзников и противников появляется на этом уровне власти, да и про богатства тоже нельзя было забывать. Поэтому всегда был шанс на нападение, даже в столице.
В общем-то, Борей не слишком-то и лукавил, когда говорил про модификацию автомобиля. Изнутри она и, вправду, была в разы комфортнее, чем из воспоминаний Евгения. Да, до магокаров Ратиевых было, конечно, далековато, но это сущие пустяки, тем более и класс техники совершенно другой.
И что самое главное — места теперь там было столько, что можно было чуть ли не ходить по автосалону. Правда, сильно пригибаясь — потолок тут, увы, был не самый высокий. Особенно для Тимофея.
Какое-то время мы ехали молча, изучая поведение друг друга и ожидая момента, кто же сделает первый шаг в разговоре. В это же время Тимофей без остановки рассматривал всё внутреннее оборудование, и я прям чувствовал, как он сдерживает желание начать расспрашивать водителя, чтобы не отвлекать его от дороги.
Парню приходилось тяжело в том числе из-за того, что необходимо было держать лицо перед чужими слугами и не опозорить меня.
Я решил не брать в этот раз инициативу на себя и оставить её Борею, поскольку поступи иначе, могло бы показаться, что я пытаюсь навязаться к нему. Нет, тут надо поступать тоньше.
Хотя и так было очевидно, что эта связь выгодна нам обоим. Мне — потому что род Суворовых очень силён и влиятелен, и через них я смогу достать практически всё, чего захочу. Причём всё вполне официально через их аукционные дома, ну или не совсем официально, но опять же, они имеют обширные связи, чтобы найти всё, что необходимо клиенту.
Борею, в свою очередь — связь с одним из богатейших и сильнейших родов в Российской Империи. Через меня он мог бы спокойно выйти на связь с той же Викторией, например, и запросить услуги знаменитой наёмницы и её отряда там, где потребовалась бы сила независимой стороны.
Это был только один пример. Тут я уже молчу про другие моменты, такие как усиление собственной позиции в роду, что значительно повысило бы мои шансы на то что со мной начнут считаться. За этими размышлениями прошло около десяти минут, после которых Борей всё-таки решился на разговор.
— Мне было приятно узнать, что все эти слухи, которые о вас распускали, оказались неправдой, — с неожиданной стороны решил завязать разговор Борей.
— А какие слухи обо мне распускают? Должно быть, очень неприятные, — решил я поддержать эту тему разговора. — Сами понимаете, Борей, что они могут быть довольно разными и отличаться от одного рассказчика к другому.
Лучше сейчас узнать побольше о том, что обо мне распускают в столице, чем потом это станет неприятным сюрпризом.
— Не без этого, — кивнул парень и бросил в мою сторону сочувственный взгляд.
Похоже, что он тоже когда-то сталкивался с этой проблемой. Во всяком случае, такой вывод сформировался у меня в голове, судя по его поведению.
— Так и что же обо мне говорят? — заинтересовано посмотрел я на него.
— Что вы пьяница и развратник, который бездарно просаживаете деньги своей семьи в воздух. То, что вы дурак и жалкая полукровка, не умеющая быть аристократом и многое другое. Даже не знаю, кто вас так недолюбливает, раз распускает столь очевидно лживые слухи, — в голосе чувствовалось, какую неприязнь вызывают у него подобные личности, клевещущие на честных людей.
— Много кто может быть. У Львовых, сами понимаете, хватает врагов. Но, по крайней мере, я знаю, почему обо мне разносят именно такие слухи, — покачал я головой, тяжело вздохнув.
— Почему же? — заинтересованно спросил парень.
— Полгода назад я был совсем другим человеком. После случился переломный момент в моей жизни, и я, скажем так, сильно изменился. Однако от прошлого не убежишь и те, кто меня недолюбливают, пользуются этой ситуацией, — решил я быть тут более откровенным, чем изначально планировал.
— Это довольно личное. Должен признать, я удивлён, что вы решили поделиться этим со мной, — ответил Борей, с интересом ожидая моего ответа.
— Подобные вещи имеют свойство всплывать наружу в любом случае, — выразил я своё мнение на этот счёт. — Не я, так другие стали бы делиться с вами этими подробностями. Причём выставляя меня в самом худшем свете, заставляя подвергать вас сомнениям о том, какой я человек на самом деле. Так есть ли смысл скрывать подобное о себе? Я считаю, что нет. Лучше уж я об этом расскажу, чем они.
Да, я мог начать говорить полуправду или вовсе увильнуть от прямого ответа, соглашаясь, что да, все эти слухи ложь и что их разносят люди, желающие причинить мне вред, но это всё равно было бы обманом. Обманом, который рано или поздно вскрылся бы и тогда отношение ко мне точно ухудшилось бы.
Да, может, по сравнению со своими братьями и сёстрами я был почти неизвестен, но при этом многим людям был известен разгульный образ жизни Евгения. А когда столько людей знает, не получится просто взять и сказать: это всё неправда.
К тому же, если ты пытаешься завести дружбу, начиная со лжи — такая дружба долго не продлится, если вообще начнётся.
— В этом определённо прослеживается логика, да, — задумчиво ответил Борей. — Однако всё равно для меня неожиданно. Я привык к тому, что люди пытаются всеми силами скрыть, скажем так, то, что может их выставить с невыгодной стороны. Они с большей готовностью приукрашивают свои достижения. Вы же говорите об этом так, будто это всё вас почти не волнует.
— Все люди совершают ошибки, и я не исключение, — спокойно пожал я плечами. — Главное, что моя жизнь изменилась. Прошлое же стало мне уроком и ценным опытом. Поэтому я не вижу смысла зацикливаться на одних лишь ошибках прошлого. Из-за этого не получится двигаться вперёд.
— И не поспоришь, — кивнул Борей, улыбнувшись. — Могу только сказать, что ваш подход и ваши поступки заслуживают уважения.
— Благодарю за лестные слова, — коротко ответил я, понимая, на что он намекнул.
Не удивлюсь, если он досконально изучал биографию всех поступающих учеников в этом году, в том числе и мою.
По крайней мере, не стоит считать, что служба безопасности и разведки у его рода хуже, чем у остальных. Это у меня доступа ко многим вещам нет, так как я в семье нахожусь на последних позициях. А вот для Борея, как для второго сына, открыто больше возможностей.
Даже сегодня я проявил себя с гораздо лучшей стороны, и он явно сделал для себя вывод, что я точно не тот прежний Львов, о котором ходят слухи, даже если эти слухи когда-то были правдой. Причём правдой подтверждённой.
Одним словом, я добился нужного впечатления от себя. Осталось только понять, чего хочет сам Борей. Поэтому я взял инициативу разговора в свои руки.
— Знаете, всё то время, что мы знакомы, мне не даёт покоя один вопрос, — зашёл я немного издалека.
— Любопытно. Что за вопрос такой? Если это не что-то очень личное, то я готов на него ответить, — глаза Борея в этот момент блеснули сдерживаемым любопытством.
— Тогда спрошу прямо, — сделал я театральную паузу и с улыбкой продолжил: — Какая у вас цель в жизни?
Глава 19
— Можно сказать, что я желаю лишь взять под свой контроль все аукционные дома рода и вывести их на мировой рынок, — амбициозно сказал Борей.
— Интересный ответ — кивнул я, скрестив руки на груди. — Только я не понимаю, зачем вам это? В Российской Империи весьма большой рынок, да и денег у вас столько, что десяток будущих поколений вряд ли сможет потратить, даже если будут транжирить каждый день. Вы же неплохо зарабатываете и с текущим уровнем возможностей.
— Всё не так просто, — покачал Борей головой. — Российский рынок большой, но он тем не менее во многом ограничен. Множество товаров, что идут за границей, недоступны нам. Но вдаваться во все подробности с вашего позволения не буду — тут надо знать специфику этой сферы, чтобы всё понимать в полной мере. Тем более, нас по рукам и ногам сковывает род Романовых.
— Зачем им это делать? — удивлённо приподнял я бровь. — Разве это не портит отношения с вашим родом и вашими, скажем так, конкурентами? К тому же насколько я знаю, в моей семье с поставками за границу нет больших проблем.
Меня, правда, удивило подобное заявление. Взять того же Леонида — он через море занимался поставками в десятки стран, часть из которых чисто в теории могла в какой-то момент стать нашим врагом. Однако императорская семья явно не препятствовала этому. С чего бы вдруг такие сковывающие правила на род Суворовых? Или это связано именно с деятельностью аукционов, чтобы не позволить относительно свободное распространение артефактов?
— С этим есть сложности. Наше отличие с вашим родом в том, что вы занимаетесь продажей произведённого вами же товара, будь то ценные металлы или что-либо ещё. Через нас же проходят товары почти всех российских родов. У нас слишком большие обороты. Если все эти товары начнут уходить за пределы России, то в нашей экономике в один прекрасный момент может наступить кризис магических товаров, — опечаленным голосом ответил он. — Этого допускать, разумеется, никто не собирается, пусть подобное и может принести дополнительные финансы.