— Я не хочу обрести славу того, кто в первый же день после поступления в Академию убегает от предложенного поединка, — спокойно ответил я, наблюдая за реакцией парня.
— Достойный ответ, — в его голосе послышалась маленькая толика уважения. — Будь я на вашем месте, то поступил бы, скорее всего, так же.
— Приятно слышать, — вежливо улыбнулся я. — Только позвольте задать встречный вопрос.
— Спрашивайте, — кратко ответил Гиневард.
— Мне вот интересно, откуда такое повышенное внимание к моей персоне? — я с любопытством посмотрел на него, приподняв левую бровь. — Сомневаюсь, что вы бы так просто стали за меня заступаться, прикрываясь правилами клуба.
Сначала я думал, что он видит во мне возможность лишний раз побесить Амелию. Благо догадаться, что у нас с ней отношения не сложились, было очень просто. Только чем дальше шло, тем больше мне казалось, что делает всё это Рязанский не просто так.
Если ещё попытки отменить бой я мог списать на то, что этим он хотел позлить Амелию, то вот приглашать меня на личный разговор для этого явно не имело никакого смысла. Тем более, чтобы задавать подобные вопросы.
Выходит, что помимо этого у него есть какой-то другой интерес. А вот какой — это сейчас предстоит выяснить.
— А вы весьма прямолинейны, Евгений, — хитро улыбнулся Гиневард, причём улыбка была такой, что у меня сложилось впечатление, будто я сам по неосторожности угодил в расставленный капкан. — Скажем так, вы меня слегка заинтересовали, и мне интересно увидеть, во что всё это выльется.
Глава 34
Ловко он всё же увернулся от ответа. По сути, мой новый знакомый дал ответ, но настолько расплывчатый, что полезной информации в нём почти нет. Я разве что мог строить догадки о том, что ему в самом деле интересно посмотреть на бой и его исход, чтобы что-то для себя решить.
Только вот что?
Пригласить меня в этот клуб дуэлянтов? Возможно, но вряд ли, я на фоне многих поступивших, будем уж откровенны, довольно слаб и никак не проявил себя. Хотя ему, в свою очередь, вряд ли известно, каким кругом маны я обладаю на данный момент.
Может, хочет удостовериться, насколько лживы слухи, распускаемые о самом младшем члене рода Львовых? Тоже вряд ли.
Что куда вероятнее — он хочет насолить Амелии, и скорее всего, сделать это моими руками. Только Гиневард, скорее всего, до конца не определился, как именно мной можно будет воспользоваться в такой ситуации.
Раз так, то и мне надо решить, в какую игру я с ним буду играть и стоит ли это делать вообще. Особой выгоды для себя из всего происходящего я пока не вижу.
— Чем же моя персона смогла вас заинтересовать? — я скрестил руки на груди. — Я всего лишь первый день в Академии, и практически ничего не успел сделать. Какой тогда интерес у вас может вызвать первокурсник, пусть и из всем известного рода?
На несколько секунд в комнате повисло молчание. Гиневард делал вид, будто задумался над правильным ответом. Однако опыт мне подсказывал, что он намеренно тянет время с этим. Так, чтобы вывести меня на ответную более бурную реакцию.
К его сожалению, играть в молчанку я могу очень долго, и в первую очередь нежелание говорить выставит не в лучшем свете его, а не меня. К тому же, если он будет затягивать с ответом, то мы так и не сможем построить никаких взаимовыгодных связей.
— Ваш род мне весьма интересен, — наконец разрушив паузу, сказал Рязанский. — В нём состоят множество достойных и сильных личностей. Например, как Амелия, что на первом же курсе буквально завоевала себе место главы дисциплинарного комитета. Мне интересно увидеть, каким путём решите пойти вы, и что из этого получится.
— Приму за комплимент, — сдержанно ответил я.
Как однако завуалированно он подал мне информацию.
— Могу я задать вопрос, связанный с Амелией? — прямо обратившись ко мне, прервал вновь образовавшуюся паузу Гиневард.
— Можете, но не обещаю, что отвечу. Сами понимаете, что есть вещи, которые являются исключительно внутренним делом рода, и такое я разглашать не могу, — спокойно отреагировал я на вопрос, хоть в мыслях и удивился такой прямоте. Прямо из крайности в крайность идёт парень — то что-то темнит, то хочет получить открытый ответ. — Ко всему прочему, если это личное, то вам бы стоило задать вопрос моей сестре наедине.
— Ваша правда, однако, увы, она ушла до того, как мне представилась возможность задать свой вопрос, — едва заметно ухмыльнулся парень, после чего продолжил: — Вы, случаем, не знаете, что вывело главу дисциплинарного комитета из себя?
— С чего вы это взяли, что её что-то вывело из себя? — задал я встречный вопрос, сохраняя невозмутимое лицо.
— Ещё до того, как ваша сестра увидела меня, я обратил внимание, что она очень раздражена. Если бы мы совсем не были знакомы и не пересекались, я бы не стал подобное говорить. Однако Амелия явно была чем-то недовольна, и даже покинула клуб фехтования раньше времени. Её такое поведение несколько обеспокоило меня, — тут старшекурсник стал явно играть словами, чтобы выпытать что-то иное. — Если она решит что-то сделать, то это может коснуться и меня. Поэтому, как её однокурсник, я проявляю здравое беспокойство.
Получается, таким замысловатым образом этот парень пытался намекнуть, что подозревает именно меня в изменении её поведения сегодня. Похоже, сестру я взбесил своим появлением и действиями даже больше, чем сам того ожидал. Неплохой результат. Побесить «любимых» родственников дорогого стоит.
— Рад слышать, что вы, как верный Академии студент и благородный аристократ, беспокоитесь о состоянии моей сестры. Увы, точные причины мне неизвестны. Всё же вам стоит спросить её лично, если будет такая возможность, — ответил я максимально нейтрально, хотя Гиневард, должно быть, и сам обо всём догадался. — И если, конечно, она захочет вам ответить, в чём была истинная причина её недовольства.
К слову, если я не заметил особых изменений на её лице, то Рязанский и впрямь её хорошо изучил. Это надо будет запомнить и использовать, если представится возможность.
— Ладно, всё-таки я позвал вас сюда не для того, чтобы обсуждать вашу сестру. Хоть эта тема довольно интересна. Тем более, несмотря на свою холодность, имеет довольно крупный фан-клуб и многих может заинтересовать, отчего их любимая «Снежная королева» вдруг стала проявлять эмоции, — в эту секунду Гиневард будто бы снова включил режим хитрого лиса. — Говоря откровенно, я бы хотел предложить вам пари, Евгений.
— Неожиданное предложение, — честно признался я. — Впрочем, я ничего не имею против самого пари. Только какие будут условия спора и ставки? Если я их посчитаю неуместными, то, увы, мне придётся отказаться.
— Условия довольно простые, — развёл руками Рязанский. — Вам должно быть известно, что по правилам вы будете сражаться с Безобразовым на мечах и без заклинаний, только максимум с усилением тела. Следовательно, это не столько бой магов, сколько сражение воинов и в данном случае мечников.
— К чему вы ведёте? — непонимающе посмотрел я на него.
— К тому, что предстоящий бой первым делом нацелен показать мастерство искусства фехтования. У кого оно лучше, того, скорее всего, и ждёт победа. Несмотря на разницу в возрасте и мастерство, шансы на победу у вас есть. Поэтому я хочу предложить условия пари.
— В таком случае я их внимательно выслушаю, — снова коротко ответил я.
— Если выиграет Николай, вы дадите мне контакт вашей сестры Виктории Дмитриевны. Только номер телефона, не более того, — рассказал про первую часть спора парень.
— Для чего вам её номер, если не секрет? — решил поинтересоваться я.
— Хотел бы воспользоваться услугами её отряда для одного дела. И если уж говорить откровенно — через неё выйти на род Волковых, — откинувшись на спинку кресла, произнёс Гиневард. — Хотелось бы получить индивидуальный заказ для себя.
Весьма интересно ответил мне старшекурсник. Похоже, его не столько Виктория или я интересовали, сколько род Волковых, кующих лучшее оружие во всей империи.
Учитывая, что все мастера довольно трепетно относятся к выбору заказов, даже если среди заказчиков есть княжеские рода, решением этого вопроса таким способом я не удивлён. Умно.
Правда, получается, он хочет воспользоваться тем что, мать моей сестры как раз из рода Волковых и тем самым он хочет выйти на них напрямую?
— Хорошо. А если выиграю я? — приподнял я одну бровь.
— Если победа будет за вами, — сделал он акцент на последнем слове, — то я, в свою очередь, буду готов сделать рекомендацию о вступлении вас в наш закрытый клуб дуэлянтов, если у вас будет такое желание, разумеется. Как почётный член клуба, я имею право рекомендовать вашу кандидатуру. А также я помогу вам быстрее освоиться в Академии, и в том числе заполучить авторитет среди других студентов. К тому же, побеждать для победы в пари, простите за тавтологию, необязательно — достаточно лишь того, чтобы вы меня удивили во время вашего сражения. И сразу скажу, удивить меня не так и просто.
Как хитро однако Рязанский всё обставил. Похоже, для него нет особой разницы, выиграет он спор или нет, почти при любом раскладе он остаётся в выигрыше. Проиграю — он заручится полезными связями для личных нужд. Если выиграю — меня можно будет завербовать в этот клуб, и шанс, что я откажусь, в его виденье довольно мал. Тем более, он прямо заявляет, что готов оказать мне поддержку.
Звучит заманчиво, конечно, но в одном он просчитался — я не планировал сходу принимать решение вступить в чей-то клуб. Уверен, другой бы на моём месте с радостью принял его предложение.
Тем не менее, даже при таком раскладе возможность получить его поддержку звучала заманчиво. Поэтому я уже на этом моменте принял решение согласиться на пари, к тому же уверен, что Виктория не стала бы на меня злиться из-за подобной мелочи.
Наоборот, моя сестра бы разозлилась бы на меня, если бы я стал избегать вызовов — в её натуре было как раз броситься с мечом наголо на неприятеля, а не выдумывать тут оправдания.