С этими мыслями я погрузился в собственную медитацию…
Восстанавливаясь после боя с Дарьей Гольцкой, Евгений Львов не слишком задумывался, что за ним всё это время следили его друзья в специальных ВИП-помещениях, предназначенных для просмотра боёв зрителям.
Оно было поистине роскошным и практически кричало о том, что оно создано для знати. Однако, что особенно выделялось на фоне других схожих мест — здесь находилось пять больших мониторов, которые передавали картинку в прямом эфире с пяти разных арен одновременно.
При желании любой мог изменить ракурс передаваемой картинки, увеличить или уменьшить фокус, либо же и вовсе перемотать происходящее назад, чтобы отдельно оценить те или иные действия студентов.
Не все могли догадаться, что во многом данное новшество, появившееся каких-то двадцать лет назад, больше носило политический характер.
Главной целью было показать таланты учащихся в Академии студентов, с целью увеличения притока новых и демонстрации будущей силы страны. Всё-таки помимо аристократии Российской Империи, турнир прилетали посмотреть в том числе иностранные послы или даже главы целых родов.
Однако в данном же случае, Гиневарда Рязанского и сестёр-близняшек Друцких все эти тонкости политики мало волновали. Гораздо больший интерес вызывали участники нынешнего турнира.
— Гин, а ты точно уверен, что у Евгения только второй круг? — спросила Светлана, глядя на телевизор и перематывая момент, в котором Евгений уворачивается от неожиданно прилетевшего ножа. — Для заклинателя он реагирует слишком хорошо.
— Да откуда ж мне знать, Свет? — улыбнулся в ответ Гиневард, и взяв со стола блюдце с чашечкой чая, подметил: — Он сдерживается на арене, только делает это не очень умело, на мой взгляд. С такими темпами завтра против него никто сдерживаться уже не будет, посчитав парня слишком опасным для них противником.
— Ты заранее не загадывай, всякое может случиться в следующих трёх боях, — Светлана косо посмотрела на своего друга, после чего картинка на телевизоре сменилась, показывая парня, который приставил наконечник меча к своему сопернику. — Мне Елецкий не нравится. Он слишком… мутный.
— Если так подумать, тебе вообще много кто не нравится, — отшутился Гиневард, однако всё-таки обратил внимание на указанного студента.
— И зачем я с тобой только дружу, — нарочито громко вздохнула девушка, и пальцем ткнула в сторону экрана. — Он три боя подряд заканчивает меньше, чем за десять секунд. Понятно, что красуется и бережёт силы, но это слишком быстро. У него все соперники тоже не из абы каких родов были. То, что он маг третьего круга, сомнений уже никаких нет. Если он выпадет Евгению, сколько, думаешь, у него будет шансов на победу?
— Процентов двадцать-тридцать, я полагаю, — чуть подумав и приставив большой и указательный палец к подбородку, ответил Гиневард. — Всё зависит от всего. Даже если у Евгения всего второй круг маны, Елецкий так просто его не одолеет, это я тебе сразу говорю. Кстати, София, а ты за кем так пристально наблюдаешь? — перевёл парень тему разговора, повернув лицо в сторону другой сестры-близняшки.
— За Айрис Асиной, — моментально ответила девушка, смотря, как первокурсница иностранного происхождения на показанной записи ловко проскочила за спину противника и атаковала его воздушным лезвием, вылетевшим из меча. — И почему она только не захотела вступить в мой клуб…
— Ого, впервые слышу от тебя нечто подобное, — удивлённо сказала Светлана, заметив печаль на лице сестры. — А кто она такая? Не припомню, чтобы эта девушка как-то проявляла себя на боевом факультете и была ли там вообще. Все результаты чуть выше среднего.
— Она из древнего и весьма почётного, пусть и угасающего японского рода. Сейчас род хоть и пребывает в опале, но по ней видно, что в нём до сих пор рождаются истинные гении, — ответил вместо Софии Гиневард, добавив: — Ещё эта девушка дружит с Евгением. Неправда ли, интересная компания получается?
— Я больше скажу, она ещё в хороших отношениях со всеми вам знакомым Багратионом, — сказала София, чем вызвала лёгкое недоумение у своей сестры.
— С Ревазом Багратионом? Мы точно говорим об одном и том же человеке? — увидев кивок со стороны сестры, она продолжила: — Он же постоянно ходит мрачнее тучи, и вообще ни с кем не контактирует. Даже с теми, кто входит в десятку лучших в Академии. Он даже не мечник. Чем она его так заинтересовала?
— Сестрёнка, представь себе, некоторых мужиков интересуют не сиськи или попка, а кое-что ещё, — слегка насмешливо посмотрела на неё София. — Догадаешься сама или всё же подсказать?
— А ты чего сегодня такая смелая на слова? — возмутилась в ответ Светлана. Её возмущение София проигнорировала, снова уставившись в экран. — У самой-то парня тоже нет, так что давай ты не будешь поучать меня! Гин, ну хоть ты объясни ей! — решила найти поддержку в данном вопросе она у своего друга.
— Так Багратион глава клуба по игре в Го, если вы обе не в курсе. Как раз в этом году заменил прошлого главу. Айрис в его клуб ходит. Вот он с ней и разговаривает там, — ловко сменил тему в другое русло Гиневард, поскольку подозревал, что разговор очень быстро зайдёт в невыгодное ему русло.
И пусть сёстры помирятся, но ведь он будет крайним при любом раскладе. К тому же, они с лёгкостью могли переключиться на тему его влюблённости в главу студсовета. И не то, чтобы это было неправдой, однако ей о его чувствах сейчас лучше было бы не знать. Ещё время не пришло.
— В жизни не смогу представить, как он ловко орудует фишками, продумывая сотни ходов наперёд… — ответила Светлана, после чего по помещению прошлись два небольших смешка.
— Кстати, друг Суворова, Роберт Грубер, тоже очень хорошо показывает себя на арене. Думаю, у него с Елецким одинаковые шансы получить первое место в рамках своего курса, — сказал Гиневард, увидев на отображающейся картинке вышедшего на арену парня, о котором он только что говорил.
— Не знаю. Я ставлю на Елецкого, — сказала Светлана.
— Тогда я на Айрис. Надеюсь, она победит, — вставила своё слово София, которая, может быть, тоже поставила бы на парня, но его уже «заняла» сестра.
— Что ж, тогда я буду болеть за члена нашего клуба. Буду верить, что Евгений победит всех, — улыбнулся Гиневард и добавил: — А чтобы было интереснее, давайте вот на что поспорим…
Глава 24
Все шесть боёв пролетели на удивление быстро. Вот я только вышел на арену и вот противников не осталось.
Мне очень повезло с тем, что ни с Елецким, ни с Волковым, ни с Ратиевой я не встретился. Хотя бы потому, что помимо меня, все трое стали победителями сегодняшних соревнований, но в своих отборочных группах.
Особенно хорошо показал себя Елецкий — на все шесть боёв, суммарно он потратил меньше минуты, что, правда, не тянуло на рекорд. К тому же, при этом один из участников сразу сдался, даже не пытаясь победить, но результат всё равно впечатлял.
Да, при должном желании я сам мог сразить своих врагов за такой промежуток времени, но Елецкий, в отличие от меня, не пережил сотни сражений и не обладал уникальным даром. Так что его результат явно заслуживал отдельной похвалы, пусть это и не отменяло уровень его подготовки.
Другие участники тоже отличились за время боёв. Та же Айрис настолько ловко орудовала мечом и изощрённо побеждала очередного соперника, что очень быстро получила множество зрительских симпатий.
При этом она даже ни разу не показала, что является двустихийным магом, пользуясь только магией воздуха. Похоже, решила приберечь такой козырь на более поздние этапы.
Борей тоже оказался неплох, но показал довольно скромный результат. Да, он вошёл в четвёрку победителей, но, скорее, вопреки. Ему попадались сложные противники, а магия света не совсем подходила для сражений.
Точнее сказать, магия света не подходила заклинателям для прямых сражений один на один. Да, можно было бы ослепить противника, или даже обжечь его с помощью конструкта «солнечные блики», но вот причиняемый вред, по сравнению с той же малой кометой, был небом и землёй. Все, конечно, зависит от умений и опыта, но тем не менее.
А вот воинам она, наоборот, очень даже подходила. Примером тому моя сестра Амелия, взявшая второе место на турнире на своём курсе, проиграв лишь третьему принцу. Даже с малым арсеналом заклинаний можно стать очень грозным противником.
Зато вот кто показал себя с самой неожиданной стороны, так это друг Борея — Роберт Грубер. Я о нём до рассказов Борея вообще ничего не слышал толком, и при этом в архивах рода о его роде не имелось никакой информации, которая бы смогла меня заинтересовать.
Только чуть позже я узнал, что он носит титул графа, поскольку являлся потомком герцога, и что семья его не слишком-то жаловала, отправив в Российскую Империю. Точных причин я не знал, но возможно из-за того, что Роберт отказался идти по стопам семьи и вставать на службу к правителю Австрии, как это делали многие поколения его рода до него.
Может, он и не хотел вступать в ряды армии Австрии, но наличие у него больших запасов силы нельзя было отрицать. Грубер сражался практически наравне с Елецким. Если бы мне пришлось сравнить, кто из них сильнее, я бы не смог дать точного ответа только по одним записям их боёв.
Хорошего друга нашёл себе Борей. И теперь понятно, почему с такой силой он постоянно норовил влезть в конфликты. Скорее всего, Грубер уже маг третьего круга, причём очень талантливый маг. Возможно, даже его талант стоит наравне с сёстрами Друцкими или самим Рязанским, или же немного уступает им.
Насчёт остальных участников мне было сложно что-то сказать наверняка. Да, те, кто вошёл в двадцатку лучших, безусловно показали хорошие результаты, но сказать, что все смогли выделиться своей силой, я не мог.
Кому-то просто повезло дойти до конца, поскольку ему раз за разом попадались слабые противники, а кто-то прошёл на грани, с трудом одержав все победы. Всё это было обусловлено с