С этим доводом Мстислав согласился, считая, что Амелии виднее. Однако сейчас вот уже второй раз он был вынужден усомниться в словах главы. Евгений мог быть кем угодно, но точно не слабаком, раз занял третье место на отборочных турнира, пусть и среди первогодок.
Если уж сравнивать, сама Амелия заняла второе место, пусть даже тогда конкуренция была сильно выше. Так что, либо девушка ошиблась насчёт своего младшего брата, и Мстислав зря попросил Гольцкую заставить Евгения испытать много боли, либо же…
Либо же пыталась избавиться от своего брата, как от конкурента, пусть и прикрывает всё это более благими намерениями.
Сама мысль о подобном была Мстиславу неприятная, и он специально отгонял её от себя. Наверняка за этим скрывался совсем другой мотив, о котором девушка не могла открыться даже ему. Однако он всё равно должен был выяснить правду.
В зависимости от ответа, он либо перейдёт к радикальным мерам по исключению Евгения, либо же будет вынужден задуматься, насколько правдивыми были последние два года его жизни.
Встречи с Рязанским и сёстрами Друцкими прошла даже как-то обыденно. Меня поздравили с победой, обняли, похлопали по плечу, после чего мы сели наблюдать за второкурсниками, попивая чай и поедая приготовленные заранее холодные закуски.
— Эх, — нарочито громко вздохнул Гиневард, наблюдая за открывающим сегодняшние сражения боем. — В этом году мало будет интересных боёв. Считай, только ваш курс и выделился, — он странно посмотрел на меня своим фирменным взглядом.
— А чего так? — удивлённо приподнял я левую бровь. — На других курсах ведь тоже учатся сильные студенты. Разве они не участвуют?
— В том и дело, Евгений, — встала со стула и подошла ко мне Светлана, взглядом указывая на монитор. — Второй курс, например, очень беден на таланты, которые проявили себя, особенно, если сравнивать с первым или третьим.
— Ко всему прочему, никто, кто входит в десятку лучших в Академии, не участвует в этом году, — добавила София. — Большинство участвовало в прошлом турнире и заняли призовые места. В этом году мало у кого есть возможность проявить себя во всей красе.
— Поэтому было очень важно, чтобы ты хорошо показал себя на первом курсе. Всё-таки, когда мы выпустимся, то уже ваш курс будут считать «золотым», а не наш, — объяснил Рязанский.
Я хотел, было, спросить, что за приставка такая — «золотым», однако в этот момент на арену вышли мои братья-близнецы и я не поверил своим глазам. Зрители, впрочем, тоже.
Они вдвоём вышли против одного противника, и это никто не пресёк. Значит, подобное происходило с дозволения Академии.
— Это… — я попытался поднять тему, однако Гиневард меня опередил.
— Я же говорил, что твои братья создадут новый прецедент. Вот это он, — улыбнулся Рязанский, который откуда-то узнал, что будет именно так. — Мне вот тоже интересно, как ректор выкрутится из этой ситуации.
С этими словами парня, под возмущённые возгласы зрителей, в середине арены появился и сам ректор Академии — Орлов Георгий Иванович.
Глава 29
— Тишина! — громко проговорил старик, после чего трибуны придавило аурой мага высокого ранга, но всё было настолько быстро, что многие начали задаваться вопрос: а было ли это? В один миг все, кто до этого орал и возмущался, в мгновение ока затихли, не смея проронить ни слова. И разумеется, никто даже не подумал возмущаться таким поведением ректора Академии. — Я понимаю ваше негодование. Однако Академия впервые столкнулась с подобной аномалией за всё время своего существования, и мне пришлось принять это непростое решение.
— О чём это он, Гин? — с интересом спросила Светлана.
Чего уж там, мне тоже очень хотелось услышать объяснение директора. Насколько я помню, ещё никогда за время проведения турнира такого не происходило.
— Сам точно не знаю. Сейчас услышим, — с неизменной улыбкой на лице ответил Рязанский.
Тем временем ректор продолжил, выступая тем, кто, видимо, и заварил эту кашу.
— Эти два молодых дарования родились с таким крайне редким явлением, как резонанс двух ядер, — я приподнял брови, первый раз слыша что-то подобное. Про резонанс маны я знал, а вот про такое явление никогда. — Для тех, кто впервые слышит об этом — это состояние, когда два ядра представляют собой единое целое, несмотря на своё существование отдельно друг от друга.
Заметив непонимание толпы, ректор выдержал небольшую паузу и добавил:
— Говоря простым языком, одно ядро усиливает второе, и наоборот. Оба ядра могут обмениваться друг с другом маной без каких-либо заметных потерь. И что самое важное — находясь в отдалении друг от друга, оба мага не способны использовать магию. Чем они дальше друг от друга, тем слабее их связь и контроль маны.
Вот уж не ожидал, что на турнире приобрету подобного рода знания. Тем более, судя по всему, явление чрезвычайно редкое, раз о нём даже Снежана ничего не упоминала. А учитывая количество тем, которые мы затрагивали, это очень даже удивительно, ведь чего мы только не обсуждали, выходя за рамки академических знаний.
— Не допустить участника к турниру мы не можем, это было бы против правил, — продолжил ректор, взглядом проходясь по зрителям. — Однако заставить сражаться братьев поодиночке будет равносильно лишить их силы своего дара. Поэтому они будут выступать вдвоём, как один человек и единое целое.
— Но это же несправедливо! Двое против одного! — это возразил будущий противник братьев.
К слову, судя по всему, простолюдин. Вот не понимает человек, когда лучше промолчать.
— Юноша, а на поле боя ты тоже будешь кричать, что враг с тобой несправедлив? — хмуря брови, окинул тяжёлым взглядом парня Орлов, будто пытался втоптать того в землю. Ректору явно не понравилось, что он вообще стал возмущаться. — Первоочерёдная цель турнира — продемонстрировать всё, на что способны студенты Академии. Их сила дана им природой. Это не чужая сила и не её замещение, как те же артефакты. Решение уже принято и не подлежит обсуждению. Ты можешь сразиться с ними либо же сдаться, если считаешь подобное отношение к тебе несправедливым. Также ты волен покинуть стены Академии, если думаешь, что наше учебное заведение плохо к тебе относится, выставив против тебя двоих противников.
— Прошу прощения… — не смея посмотреть ректору в глаза, склонив голову, ответил паренёк.
На этих словах ректор покинул арену, оставив близнецов наедине со своим противником.
К слову, выглядели мои братья одинаково, что, собственно, и неудивительно. Чёрные волосы, синие глаза, хорошо развитая фигура. Исключением были только родинки на левом и правом глазу, которые позволяли определить, какой из братьев где стоит.
Правда, одежда у них была странная — какой-то один большой чёрный слегка балахонистый костюм.
Впрочем, я быстро понял, зачем они выбрали именно такую одежду. Только прозвучал сигнал, как близнецы Львовы тут же начали трансформацию, причём не частичную, а полную, которой обычно обладали маги как минимум шестого или седьмого круга. Точнее, только на таком круге маны они становились уверенными в своих силах обратить это изменение вспять.
И одежда при этом не порвалась, а просто растянулась. Похоже на спецзаказ. Умно, учитывая, что им после трансформации каждый раз пришлось бы полностью обновлять одежду. Конечно, можно эпатировать публику своим обнажённым видом, но это явно было бы перебором.
Трансформировались братья в волков, или, пожалуй, что более подходило их внешнему виду — в двухметровых оборотней. Причём я подметил интересную деталь: у Ивана мех был бурого цвета, а вот у Алексея, который стоял чуть позади него — чёрного. Ну хоть так я мог их нормально различать.
— Я же говорил, что они, скорее всего, займут первое место. Вот сейчас и увидим, насколько я оказался прав, — победным тоном заявил Рязанский, получая огромное удовольствие от происходящего и того, что он первым узнал о происходящем.
В общем-то, он оказался прав. Мои братья оказались очень сильными бойцами. Они сражались как единый организм и если одному брату грозила опасность, второй тут же двигался на помощь. Ко всему прочему, физической силы им было не занимать. Как и жестокости по обращению к противнику.
Мне казалось, будто они намеренно весь год сдерживались, чтобы сейчас показать свою натуру во всей красе, когда им никто этого не будет запрещать — формально всё было в рамках правил. Они ломали кости, калечили внутренности, оставляли рваные раны на телах студентов и, как мне казалось, получали от этого огромное удовольствие.
Но справедливости ради, ни одна травма не угрожала жизням студентов, особенно с учётом того, что рядом дежурили профессиональные целители. Скорее, просто причиняла страдания своим противникам.
Что ещё я отдельно для себя подметил, утаив от своих друзей, так это плетение, которое появилось при трансформации братьев. Оно выглядело как большая и длинная нить, окутывающая ядра братьев сложным многомерным узором, и мне не нужно было для этого погружаться магическим зрением внутрь их тел, чтобы обнаружить что-то подобное.
Нетрудно было догадаться, что благодаря этому плетению и происходила активация трансформации, и скорее всего, через это же плетение передавалась мана из одного ядра в другое.
Наблюдая за близнецами, у меня непроизвольно возник один вопрос: а смогу ли я разрушить плетение, которое объединяет их, и если да, то с какой вероятностью они останутся калеками? Понаблюдав больше времени, я пришёл к выводу, что скорее да, чем нет.
Пусть сейчас с близнецами мы не были врагами, но если нам придётся когда-то сойтись в бою один на один, то я буду готов. Подобного они точно не ожидают. Сложно представить, что их главная сила и есть их самая большая слабость.
По итогу братья вошли в «четвёрку» лучших из своей группы, а на следующий день одержали безоговорочную победу. После этого же интересные лично для меня, сражения закончились. Но сам турнир, разумеется, продолжался и не только в рамках боевых дисциплин.