Я не стал надолго задерживаться в этом огромном комплексе под названием «Исток». Попрощавшись с друзьями и сестрой, я поехал домой, поскольку мне тут делать было больше нечего.
Участвовать в основном турнире я смысла не видел — куда выгоднее было уйди бронзовым призёром, нежели запомниться как тот, кто занял условное двадцатое место. На выше я благоразумно не метил, поскольку маги четвёртого круга оставались для меня сейчас преградой. Преградой, которую не так просто преодолеть на втором круге, не демонстрируя возможностей аналитика.
Айрис вскоре тоже вернулась в столицу, только уже из-за того, что готовилась к встрече с дедушкой Виктории по материнской линии. Она всё никак не могла решить, что хочет заказать.
Даже когда мы сейчас прогуливались с ней по парку столицы, она не переставала рассуждать, что попросить в награду. Новый клинок, как таковой, ей не подходил, поскольку техники её рода строились на заклинании магического меча, а доспехами она не пользовалась. Опять же из-за того, что техники её рода предполагали определённую одежду и всё остальное будет сказываться на её эффективности.
— А потом он сказал, что я должна сама решить, чего хочу для себя. Вот почему он такой, а? — жаловалась мне Айрис на своего слугу.
— Я бы не стал на него жаловаться, — стараясь не улыбнуться, ответил я Айрис. — Юто старается как лучше для тебя. У него свой огромный жизненный путь, и он не хочет, чтобы из-за его решения ты сошла со своего.
— Но хотя бы подсказать можно же было⁈ — насупилась девушка, пряча от меня своё лицо. Она чуть ли не топнула ногой на этой фразе, но сдержалась. — Я вообще без понятия, что мне просить. Вот вроде заняла призовое место, а толку⁈
— Выше нос, — попытался приободрить я её. — Ладно, давай так. Будь я на твоём месте, то попросил бы перчатки, кольцо или какой-нибудь другой аксессуар, в который я мог бы поместить рунное заклинание. Хотя за подобным заказом это, скорее, к Намору. Ну или кому-то его уровня или выше.
— Аксессуар, говоришь? — задумалась девушка, прикидывая что-то в голове. — Тогда попрошу, наверное, наручи, желательно такие, чтобы на них можно было бы принимать удар от холодного оружия или даже заклинания. Если, конечно, они на подобное согласятся. А после постараюсь найти артефактора, который их усилит и дополнит. Спасибо, Евгений.
— Да всегда пожалуйста, — улыбнулся я, и добавил: — В любом случае у тебя появится возможность обратиться к знаменитым кузнецам империи когда-нибудь в будущем и заказать для себя что-то ещё.
— Обязательно, — довольно кивнула девушка, и мы продолжили мирно гулять по одному из парков столицы.
После этой, пусть и недолгой, но приятной прогулки, я вернулся домой и заглянул к себе в лабораторию. Давненько я тут не был, можно сказать, практически забросил свои изыскания из-за всех этих событий.
Да, она по-прежнему была маленькой и, скорее, напоминала мастерскую с необычными инструментами, но для меня она стала довольно-таки родным местечком. Тут я мог в своё удовольствие заниматься изучением рун. И постигать смысл тех или иных рунных цепочек.
После поступления в Академию я в целом стал делать успехи. Например, я улучшил все винтовки МШВ, что были в нашем арсенале, и по итогу моих стараний, трата энергии из кристалла маны уменьшилась уже на десять процентов, а не на три, каким был мой изначальный результат вмешательства.
Я также улучшил руны на той же броне, правда, только для Анны, Тимофея и Вадима. Смог повысить степень защиты доспехов и снизить нагрузку на организм во время получения урона. Конечно, финальный эффект оставлял желать лучшего, но мои слуги подметили разницу.
Своими пистолетами я разве что никак не занимался. Боюсь, что в ближайшее время они мне уже никак не пригодятся. Чтобы соответствовать уровню сил моих будущих противников, там понадобится что-то помощнее. Либо сами доработки будут куда масштабнее.
Надо будет узнать, возможно ли сделать пистолет, который сможет выстреливать заклинанием третьего, а ещё лучше четвёртого круга и при этом не развалиться на части от перегрузки.
Пусть даже он будет не скорострельным, но и одного меткого выстрела будет достаточно, чтобы как минимум удивить противника. К тому же для меня это надёжнее, чем использование того же талисмана.
В целом, если так смотреть, я и впрямь очень неплохо развил навыки рунного мастерства, однако мне категорически не хватало мастера, который смог бы объяснить мне часть основ, которая никак не раскрывалась в учебниках, которые я изучал.
Как будто все считали, что здесь не должно возникнуть проблем, но местные маги и действовали по шаблонам, а мне нужен был больший простор, и пока в этом была определённая проблема.
Благо скоро мне предстояло встретиться с Намором.
Глава 30
Дмитрий Дмитриевич Львов довольным взглядом пробегал глазами по тексту отчёта, который принёс ему его слуга, по-прежнему скрывавшийся в тени. Очень удобное заклинание, чтобы не мелькать постоянно перед его глазами, тем более, когда господин как раз не любит, чтобы ему мешали и лишний раз напоминали о себе.
В этом году его не совсем законные сделки прошли даже лучше, чем в предыдущем. Да, к сожалению, на официальный турнир Академии прибыло не так много гостей, как в предыдущем году, поскольку в этот раз выступило куда меньше ярких талантов, ради которых вообще стоило отправляться в Российскую империю.
Хотя даже так, ему удалось продать очень много товара и вместе с тем наладить новые деловые отношения с иностранными партнёрами.
В свою очередь, это открывало доступ на рынок в другие страны, что не только прибавляло его и без того внушительный капитал, но и помогало наращивать влияние за рамками родной страны.
К тому же, наряду с официальным турниром Академии, проходил и подпольный турнир в пригороде столицы, на который были приглашены именитые бойцы. Турнир прошёл отлично, за исключением того факта, что не пришёл боец под именем «Белая маска».
Очень много людей пришло на турнир только ради того, чтобы понаблюдать за его сражением. По сути, он стал самой что ни на есть рекламой для турнира — ведь тринадцатый номер практически никогда не добивался получения имени. Однако его отсутствие разочаровало часть публики.
Неприятно, конечно, что он не явился, но переменные никто не отменял, тем более что бойцы на арене старались сохранять свои личности втайне, и это приходилось уважать и поддерживать, если Дмитрий и дальше хотел, чтобы она работала.
Да и в целом всё прошло гораздо лучше, чем изначально ожидалось и без такого бойца — фаворитов, желающих сражаться за деньги, на арене всегда хватало.
И если всё будет идти также гладко, как сейчас, то со временем Дмитрий верил, что сможет устранить Демьяна. Сейчас самый опасный игрок в гонке за наследием — это он. Мало того, что первенец, так ещё женат на дочке Его Величества Александра Романова. Она, конечно, является только третьей дочкой императора, но тем не менее это усиливает его позиции.
Убрать такого со своего пути будет очень непросто, однако не просто же так он создал альянс и столько времени наращивал своё влияние, в том числе и среди членов своего рода.
Да, если по итогу правда вскроется наружу, то он может прогневить часть рода Романовых, но чем больше риск, тем выше награда. Этому он прекрасно научился у отца, который и был для Дмитрия главным примером, пусть их методы и различались.
Второй, не менее проблемной особой, была Диана. Будет глупо отрицать, что она и он, Дмитрий, одного поля ягоды.
Она с радостью пойдёт по головам, если власть над родом по итогу достанется ей. Только вот сестра слишком высокомерна, чтобы быть готовой хоть немного поделиться своей властью. Иначе можно было бы использовать её в своём плане в совсем ином ключе.
Вся проблема с ней заключается в том, что её поддерживает род Наумовых. Им выгодно, если девушка займёт главенство над родом Львовых, чтобы укрепить союз, который уже однажды заключил их отец.
При этом они будто не представляют, что в таком случае появится открытая угроза монополизации большинства рынков в империи. Будто мало было того, что их отец за свою жизнь поднял род с низов до самого вершины.
Сможет ли Диана удержать свои позиции только лишь поддержкой Наумовых? Очень вряд ли. Даже сам император не сможет выступить на её стороне, поскольку в ином случае он настроит против себя абсолютно всю аристократию, и очень быстро разгорится гражданская война.
Да, рисковать нужно, но также необходимо осознавать, какой кусок пирога ты можешь откусить, чтобы не подавиться. То, что его сестра хочет сделать, скорее, граничит с безумием.
Пожалуй, от неё будет нужно избавиться в первую очередь, как только выдастся такая возможность. В ином случае Львовых будет ждать очень печальный финал. Недаром столько аристократов точат зуб на его род.
Именно поэтому он, Дмитрий Дмитриевич, должен встать во главенство рода. Только ему хватит сил удержать всё нажитое отцом, и даже приумножить это, сделав так, чтобы никто не подумал попытаться посягнуть на его власть.
На лице парня невольно появилась холодная, кровожадная улыбка, которую ему приходилось скрывать от других, чтобы придерживаться своей роли.
— Господин, — голос слуги заставил Дмитрия вернуть свою «маску». — Вы просили сообщить, если будут новости по Евгению Львову.
Евгений… Амелия сказала, что он ничего собой не представляет, но интуиция подсказывала Дмитрию, что это не так. Что он — тёмная лошадка, которая может своими действиями заставить изменить их планы. Пусть он младший, но история знает много примеров, когда именно такие неучтённые факторы ломали все выстроенные схемы.
— Говори, — коротко приказал он слуге.
— Ваш брат, Евгений Львов, занял третье место среди первокурсников, — ответил силуэт человека, скрывающийся в тени стены. — И если позволите заметить, скорее всего, намеренно, поскольку отказался сражаться со своей подругой.