Демоны, что это, чёрт возьми, ещё такое⁈
Глава 17
— Снежана, есть вообще мысли, что это может тут делать? — не скрывая удивления от нашей находки, спросил я девушку.
Подобной вещи не существовало в моём мире, зато благодаря разговорам со Снежаной и обучению на факультете исцеления, я кое-что знал о существовании похожих капсул с питательной жидкостью.
В таких выращивали разного рода органы или конечности, но это были по большей части экспериментальные наработки, которые ещё не получили широкого распространения.
Это делалось в основном для тех случаев, когда, например, те же органы человека не представлялось возможным восстановить обычным исцелением, и требовалось хирургическое вмешательство. Но опять же, их в наличии было не так много, чтобы покрыть все запросы.
Другой вопрос, что подобная технология вообще делает в подземелье, которому как минимум шестьсот лет? Разве люди того времени могли достичь такого прогресса? И почему они все недавно разбиты? Демоны — это слишком странно!
Если присмотреться, то было видно что все эти установки не были современными, а были созданы с помощью устройств того времени, так что сомнительно, что это современные веяния. Неужели в этом мире сражение между магами было настолько серьёзным, что они только сейчас доходят до некоторых вещей, которым уже несколько веков как? Это просто ужасно.
— Я бы не сказала, что у меня много мыслей на этот счёт, — ответила Снежана, внимательно посмотрев на разбитые капсулы. — Но тем не менее меня не покидает ощущение, что внутри находилось что-то живое.
— Живое? В каком смысле? — спокойным голосом спросил я, отметив, что сами капсулы ни к чему не присоединены.
Рунической магии я тоже не заметил, но сами руны могли разрушиться в момент, когда кто-то или что-то сломало эти капсулы.
— Эти трубы до недавних пор были к чему-то подсоединены. Скорее всего, подавали кислород в лёгкие. А жидкость использовалась, чтобы сохранить тела и ввести их в анабиозное состояние или что-то вроде того, — сделала умозаключение моя подруга, поближе рассмотрев содержимое капсул и даже смело притрагиваясь к многочисленным трубкам.
— Ты догадалась об этом только благодаря тому, что взглянула на капсулы? — удивился я такому выводу.
— Мне не раз доводилось видеть близкое к этому оборудование, пусть и в другом виде, — едва заметно пожала плечами Снежана, будто это было что-то обыденное. — Мне демонстрировали экспериментальное лечение пациентов с тяжёлыми болезнями, ничего такого. Правда, я не думаю, что тут кого-то стали бы так лечить. Да и среда для этого неподходящая.
— Тут не поспоришь, — кивнул и добавил: — Правда, я не думаю, что тут могли находиться обычные люди. За шестьсот лет они физически не смогли бы так быстро прийти в себя и тем более сломать стекло.
— Так и есть, — кивнула девушка, всё ещё продолжая изучать нашу находку. — Анабиоз схож с комой. Человек не может в одно мгновение прийти в себя и восстановить все двигательные функции. На то, чтобы просто научиться снова ходить, может уйти два месяца или даже гораздо больше и это с периодом реабилитации под присмотром специалистов. Я уже молчу о возможности сломать столь толстое стекло.
— А вот его как раз могли сломать снаружи, — сказал я, и пальцем указал на разлетевшиеся по помещению осколки. — Видишь, осколки в большинстве своём находятся внутри этих колб. Значит, удар пришёлся в извне, причём удар был очень сильным.
— И недавним… — добавила после меня Снежана. — Это и вызывает у меня кучу вопросов. Это вряд ли мог сделать голем. Големостроение как таковое появилось век, может, два назад, но никак не шесть.
— Ну и задачка… — покачав головой, сказал я, переваривая услышанное и пытаясь найти связь между обнаруженными капсулами и подземельем.
Немногим погодя, меня словно осенило. Я же видел в подземелье череп зверя, который пробили холодным оружием. Необязательно же, чтобы в капсулах были именно люди?
— Слушай, а в капсулах могут быть животные? — спросил я и заметил, как девушка слегка вздрогнула от такого предположения.
— Животные? — удивлённо переспросила Снежана и, вновь оценив размер капсул, ответила: — В теории — да, но проблемы с анабиозом никто не отменял. Если только сама жидкость не влияет на сохранность функций организма. А с чего ты взял, что там могут быть звери?
— Мы с тобой видели череп животного. Эта теория как раз объясняет его присутствие в подземелье, тем более, вряд ли животные могли попасть сюда тем же путём, — объяснил я девушке суть своей догадки. — К тому же оно хорошо сочетается с самим испытанием.
— Каким образом? — девушка не уловила суть.
— Это только предположение, — я указал на себя большим пальцем. — Представь, что мы — добыча, а звери — охотники. Наша цель — добраться до безопасного места. Эти же капсулы в таком случае служат для них клетками.
— Хорошо, допустим, это часть испытания, — едва заметно кивнула Снежана. — Тогда как эти звери пробудились и почему они находились в таком состоянии?
— Скорее всего, в момент нашего переноса сюда была активирована рунная цепь заклинаний, — я пальцем снова указал на капсулы. — Должно быть, заклинание неким образом послало сигнал в эти капсулы, что зверям пора пробудиться.
— Тогда почему удар пришёлся снаружи? — поинтересовалась Снежана.
— А вот тут уже не знаю… Может, кто-то успел выбраться и стал буйствовать тут, вот и повредил другие капсулы. А может, здесь есть какие-то дополнительные механизмы, которые действуют как вторичное решение, — развёл я руками. — Это всего лишь предположение, точного ответа я дать не могу.
— Твоя версия звучит правдоподобно, хотя в ней всё равно хватает пробелов, — девушка на некоторое время задумалась, после чего продолжила эту нить рассуждения: — Допустим, жидкость в этих колбах и впрямь сохранила двигательные функции. Но зачем здесь хранить зверей? Почему не использовать обычные клетки? Такая вещь дёшево стоить не будет. Просто сомнительно, что кто-то рассчитывал сохранить это место на протяжении нескольких веков.
— Возможно, это был очень богатый маг. Да и сама подумай — подземелье же изолированное, переносить сюда зверей может быть той ещё морокой, — выдвинул я ещё одно предположение. — А тут можно сэкономить на их содержании. Правда, всё равно удивительно, как всё это сохранилось до нашего времени.
— Наверное, так оно и было, — она снова, видимо, уже по привычке поправила очки. — Только мне не очень верится, что здесь спрятали просто дрессированных зверей. Я читала пару трактатов, в которых были записаны своего рода легенды о невероятно сильных зверях, на которых охотились маги.
— А этому есть подтверждения? — решил уточнить я.
— Достоверных источников на эту тему нет, — покачала головой Снежана. — Да и я считала подобное сказками, чтобы припугнуть простолюдинов и поднять авторитет магов. Однако это может оказаться не так.
— Чисто гипотетически, на этих зверях могли ставить опыты и усилить их за счёт магии, — сказал я, вспомнив зверей сестры императора и их странное поведение. — Это бы тоже многое объяснило.
— Это хотя бы не самый худший сценарий, который мне пришёл в голову, — устало вздохнула Снежана.
— А какой самый худший? — удивился я, поскольку столкновение с магическими зверями вообще не входило в мои планы.
— Как бы это объяснить… Я подумала, что там также могли быть тела обратившихся в зверей анималистов. Вот с ними я бы точно не хотела встречаться. Нормального зверя можно хотя бы спугнуть, а вот их… — на лице девушки появилось заметное беспокойство по этому поводу.
— Я о таком варианте даже не думал, — едва заметно хмыкнул я. — Анималисты слишком редки, чтобы использовать их в таких целях. К тому же попробуй на них поставить опыты. Главное, чтобы у зверей остался хотя бы инстинкт самосохранения и они не пытались напасть на нас.
Правда, озвучивать то, что вряд ли стоит на это надеяться, я не стал.
— Пожалуй, что так, — неловко улыбнулась Снежана, будто не могла найти себе места.
Впрочем, ничего удивительного — она не тот человек, которому каждый день угрожает опасность, чтобы реагировать иначе в такой ситуации. Всё, что я сейчас мог — это действовать рационально и защищать её. Никакими словами я тоже её бы не успокоил. Просто надо как можно быстрее выбраться из этого места.
— Ладно, мы тут можем ещё долго торчать на месте. Осмотримся, может, найдём что-то полезное тут. Можешь не переживать, зверей я сам убью. Меня не так просто победить, — уверенно заявил я под конец, после чего стал осматривать помещение.
Помимо битого стекла, я нашёл для себя оружие. Хотя оружием это можно было назвать с очень большой натяжкой.
Я просто нашёл торчащий прут возле одной из капсул. Что он тут делал — для меня оставалось загадкой, однако он мог послужить своеобразным копьём, да и сделан был из необычного, судя по всему, металла. Впрочем, я не настолько хорошо разбирался в этих вещах, чтобы вот так сходу дать верную оценку — как оружие подойдёт, и ладно.
В иной раз я даже не стал бы брать в руки что-то такое, однако нынешняя ситуация вынуждала меня действовать иначе. Я не смогу бегать по всему помещению, уворачиваясь от противника, когда позади меня стоит беззащитный человек, которого надо оберегать.
Прут, в свою очередь, должен был помогать сохранять дистанцию в тот момент, когда я не успевал бы творить атакующие и защитные заклинания. Конечно, это не самая лучшая идея для защиты, но что имелось, то имелось, выбирать не приходилось.
Я помахал пару раз этим прутом, привыкая к его тяжести и балансу, после чего сказал Снежане держаться ровно позади меня, и в случае, если на нас нападут звери, бежать назад ко входу, или если вход окажется перекрыт, то в угол.
Определив план действий и тактику, мы двинулись вперёд. Следующие десяток помещений оказались по большей части пустышками. Точнее сказать, мы в них находили лишь ловушки (большинство сломанные), детали от них, следы костей других участников испытания и даже кости каких-то зверей.