Но вот в одиннадцатой по счёту комнате на нас устроили засаду.
В то время как Евгений и Снежана проходили неожиданное испытание в подземелье древнего мага, который не очень-то хотел иметь у себя учеников и сделал всё, чтобы они не выживали, они даже не подозревали, что избежали не меньшую опасность.
На руины, которые все считали уже безопасным местом, было совершено внезапное нападение, и всего-то за каких-то десять минут были обезврежены или убиты абсолютно все защитники, а сами студенты оказались в плену.
Никто из них даже предположить не мог, что произойдёт настолько дерзкое нападение, и что напавшими будут никто иные, как члены террористической группировки «Последний день».
Отряд нападавших возглавил знаменитый ранее Илья Савельев, хотя каких-то двадцать лет назад за его особый талант — устраивать теракты со взрывом и множеством жертв, люди стали называть его не иначе как Кровавый подрывник. Причём из-за того, что он пропал с радаров, большинство знакомых этого человека считало, что он давно мёртв, но реальность оказалась жестока.
Сам же Савельев терпеть не мог это прозвище, поэтому со временем оно стало забываться. Только любовь к взрывам никуда не пропала, а только усилилась за время затишья.
Он, получив серьёзные раны и почти полностью истратив ману в скоротечных битвах, смог практически в одиночку разобраться со всей охраной студентов. Ни один из его бойцов не пострадал, даже несмотря на очень слабый, по сравнению с ним, уровень сил.
Это было их пусть и маленьким, но первым достижением за долгое время затишья.
Почти двадцать лет Савельев и остальные члены организации ждали момента, когда они смогут выйти из тени. Наконец-то организация восстановилась после двухлетней войны, на которой погибло немало талантов и отличных воинов во время отстаивания права быть лидером группировки.
Все эти годы они усердно тренировались и готовились для того, чтобы выйти из тени и осуществить цель, ради которой объединил их лидер — сменить текущую власть и сломать устои, даже если всё это приведёт к кровавой революции.
По их мнению, этот мир давно прогнил, поэтому его надо вырвать с корнем и построить новый, где не будет власти у императора или родов. Власть будет принадлежать простым людям. Таким, как он сам, Савельев, по крайней мере, говорил своим людям именно это, а что было у него на уме — никто не знал. Тем более не все из их группировки были фанатиками, многим просто нравилось то, что они делали.
Эти же студенты первых курсов Академии послужат их долгоиграющему плану. Они станут прекрасным предметом для торгов с десятком родов, и студентикам неоткуда ждать помощи, ведь весь район был закрыт глушащим оборудованием для большей надёжности. Осталось только найти двух оставшихся студентов, которые очень не вовремя отделились от группы. Главное — справиться до того, как сюда доберётся транспорт для эвакуации.
Глава 18
Глядя на неожиданных противников, преграждающих нам путь, я понял, что мы со Снежаной ошиблись в своих выводах. Это были не магические звери.
Реальность любила преподносить сюрпризы и нашим противником оказались химеры. Уродливые создания, что лишь отчасти напоминали животных или тех, кем они были до того, как их стали изменять.
Каждая тварь была не похожа на другую. Кто-то ходил на четырёх лапах, кто-то на двух. Кто-то и вовсе напоминал гибрид скорпиона и паука, а кто-то был похож на гончую.
Тот, кто их создавал, явно имел богатое воображение и не сдерживал себя в попытках добиться какого-то результата. По этим существам было видно, что они несовершенны, а значит, неизвестный маг прошлого устроил здесь испытания, включив в них свои неудавшиеся образцы.
И что самое неприятное, их было больше десятка в одном помещении. Причём как только мы вошли, проход позади нас закрылся, не оставив шанса выбраться из западни, а ведь я даже не заметил запирающего механизма. Нам со Снежаной повезло только в том, что эти химеры стояли на месте и рычали, не пытаясь нас атаковать. По крайней мере, пока.
— Этих тварей очень много, — шёпотом сказал я девушке, стараясь не вызвать агрессии со стороны этих существ. — Я не знаю, насколько они сильны, но они в любом случае доставят хлопот. Если кого-то пропущу — или защищайся барьером, или беги. Главное — продержись, и я приду на помощь. Я в тебя верю.
— Постараюсь, — коротко ответила Снежана, потихоньку пятясь назад, туда, где не было зверей.
Хотелось мне верить, что это всего лишь испытание страхом, и что химеры будут просто на нас глазеть, но это было бы слишком удобно и если честно, неправдоподобно. Эти монстры осторожничают, поскольку пока не знают уровня моих сил, так как я не показываю им своего страха, в отличие от девушки.
Она может сколько угодно пытаться его скрыть, и даже не показывать визуально, но все звери гораздо более чувствительны к страху, чем люди. Скорее всего, они первым делом будут целиться в неё, а не в меня, и эта мысль меня не слишком радует.
Нужно экономить ману и избавиться от слабых, чтобы сразиться один на один с оставшимися. Раз так, то придётся немного поднапрячься.
Я полностью фокусируюсь на бое и определяю, где находится враг. Сразу же следом я прогоняю ману по энергетическим каналам и создаю магический конструкт. Для зверей это становится сигналом к атаке. Они все, не сговариваясь, разом бросаются на меня, однако я быстрее.
Из магического круга вылетают пять огненных полумесяцев. Я атакую ими в первую очередь тех, кто выглядит слабее всего и у кого есть шерсть. В идеале так удастся зацепить и других.
Двумя огненными снарядами я всё же промазываю, но трое достигают цели. Все три твари умирают от первого же удара, жалко скуля или завывая от боли.
Расстояние между нами сокращается до двадцати метров. Ещё одни полумесяцы я послать не успею, а потому создаю десяток ледяных игл и посылаю их в противника. От этого мой резерв маны сильно сокращается, гораздо быстрее, чем хотелось бы, но иного выбора нет.
Благодаря этой атаке, я убиваю ещё двух тварей. На первый взгляд, оставшиеся кажутся слабаками, но это не так. Они увернулись от всех заклинаний, даже несмотря на мой контроль. Значит, всё не так просто.
Остаются семеро тварей. Их всё равно слишком много. На новые заклинания времени просто не хватает. Раз так, то придётся переходить в ближний бой.
Я усиливаю тело и с размаха бью первого противника, кто слепо набрасывается на меня. Изменённой магией тварью оказывается помесь волка и какого-то рогатого животного. Он пытается насадить меня на свои рога.
Только прежде, чем монстр успевает это сделать, мой прут врезается ему в бок, не только выбивая весь дух, но и очень удачно отбрасывая в сторону другой, похожей на него бегущей твари. Несколько секунд я себе точно тем самым выиграл.
Остаются ещё пять. Всех я физически не могу отогнать от Снежаны, однако могу заставить притормозить. Пусть я сам при этом пострадаю, но иного выхода нет.
— Уши! — кричу я Снежане, и до той с небольшой задержкой доходит моя команда.
Она закрывает глаза и уши, в то время как я создаю в левой руке сначала вспышку, а затем добавляю в конструкт плетение ошеломления. В моей руке образуется шарик, который по своему функционалу схож со светошумовой гранатой. Единственная разница — он не просто глушит, он способен разорвать барабанные перепонки, если перестараться.
Именно поэтому я бросаю этот шарик не рядом с собой, а прямо под ноги химерам. Я закрываю глаза, и одновременно с этим по ушам больно бьёт громкий хлопок, едва не оглушая меня. Химеры не ожидали такого поворота событий, и попятились назад, оглушённо тряся своими отвратительными бошками.
Я воспользовался предоставленным шансом и сократил их популяцию ещё на три особи, послав воздушные лезвия. Правда, при этом двое оставшихся уже пришли в себя и понеслись меня атаковать.
Другого выбора мне не дают. Я вынужденно оставляю девушку одну и бегу вперёд, прямо на монстров, привлекая всё их внимание к себе и не позволяя даже обернуться в сторону Снежаны.
Ко мне напрямки несётся гигантский паук-скорпион. Своим жалом он собирается пронзить моё тело. Скорее всего, оно даже ядовито, но проверить это я не успеваю, да и не собираюсь. Из имеющихся запасов я создаю в руке искру, уклоняюсь от атаки его хвоста, после чего касаюсь хитина паука и посылаю в него разряд.
Хитин на удивление хорошо проводит заряд и заставляет паука пищать от боли, но не умертвляет, как я надеялся. Поэтому следующим же делом я создаю в руке ледяную иглу и, что есть силы, втыкаю её в один из восьми глаз химеры. Та жалобно пищит и отползает от меня, чтобы немного прийти в себя. Ну а я сразу же переключаюсь на здоровяка.
Им оказывается подобие большой обезьяны с львиной мордой. Я понятия не имею о внутреннем строении тела химеры, поэтому атакую в доступную мне уязвимую точку на теле противника — шею.
Только шкура монстра оказывается настолько прочной, что, несмотря на весь приложенный удар, я практически не смог её пробить, только заставил отшатнуться монстра. В свою очередь остальные пользуются тем, что я открылся для атаки, и пытаются окружить меня.
Мне не остаётся ничего другого, как бросить оружие. С ним я не смогу выбраться из окружения, и оно будет только мешаться, поскольку я далеко не профессиональный копейщик, не говоря о том, что это просто прут.
Я направляю ману в ноги и рывком ухожу в сторону, рядом с ещё одним подобием гончей. Химера, видя это, прыгает в моём направлении, явно целясь клыками в горло. Я на одних рефлексах хватаю её на подлёте за лапу и, разворачиваясь в воздухе, бросаю тварюшку в сторону других химер.
От такой неожиданности они на мгновение замирают, давая мне время приземлиться на ноги, только радости это нисколько не прибавляет. Их внимание привлекает Снежана и все как один бегут за ней.
— Демоны! — вырывается у меня и, не сходя с места, создаю несколько огненных комет и направляю их в порождений этого лабиринта.