— Не обращай внимания, руки не дошли их починить, — отмахнулась сестра, видимо, заметив мой недоумевающий взгляд.
— Вижу, на войне с Отяевыми ты не стояла в стороне, — быстро сделал я вывод в голове.
Она всё-таки была кукловодом, и всё это было её оружием и инструментами.
— С чего бы мне стоять в стороне? — она на секунду остановилась, окинув меня нечитаемым взглядом. — Я, в первую очередь, Львова. Я должна быть той, за кем люди будут хотеть идти, пусть даже мне не очень нравится общество этих людей.
— Кстати, хотел спросить — а почему тебе не нравится скопление людей? — как бы невзначай спросил я, чтобы получше узнать свою сестру и союзницу.
— Я люблю тишину и чтобы меня не беспокоили, — спокойно ответила она. — Суету больших городов я на дух не переношу. Поэтому нет лучшего места, чем родной дом, в котором можно заниматься тем, что тебе действительно нравится и размышлять о высших материях. Тьма, кстати, очень помогает фантазии, советую попробовать.
— Приму к сведению, — едва заметно кивнул я, решив проигнорировать эту странность сестры. Проще делать так, чем всерьёз осмысливать то, что она сказала.
После этого разговора мы вошли в ту комнату, где, казалось, так давно на словах заключили союз. Мы сели за стол друг напротив друга, и стали обсуждать нашу совместную миссию и способы её решения.
— Не будем терять время, поэтому спрошу прямо: что тебе известно о задании? — спросила меня Кира.
— Ровным счётом ничего, — развёл я руками. — Отец указал, что подробности я узнаю от сестры. На этом всё.
— Вот оно что, — она недовольно нахмурила брови, будто вспомнила неприятную для себя вещь. — Буду тогда кратка, всё равно всю сводку сможешь прочитать на пути до места. В Японской империи есть два рода, которые в нашем случае важнее остальных: Фудзивара и Миямото. Оба рода конфликтуют между собой. Фудзивара занимается для нас исследованием нейросетей.
— А власти Японии как к этому относятся? — поинтересовался я, поскольку выходило, что иностранный род производит для Российской империи секретную военную технологию.
— Благосклонно, — девушка чуть ближе придвинулась к столу и положила на него руки. — Это совместный проект, которому дали свет на высшем уровне. Чтобы не вдаваться в подробности — наш род получает технологию нейросетей, а японцы получают побочную продукцию. Тот же софт, программное обеспечение и подобные вещи.
— О как, не знал, — её слова меня немного удивили. — По сути, эти наши отношения в таком случае играют только на пользу союзу Российской империи и Японии.
— Только при этом возникла проблема, которую я не могу разрешить уже две недели, из-за чего мне пришлось запросить помощь, — снова поморщилась девушка.
— Род Миямото прознал про совместный проект и теперь мешает производству? — предположил я, поскольку вывод напрашивался сам собой.
— Так и случилось, — сестра посмотрела прямо на меня. — Благодаря полученным данным от рода Отяевых, Фудзивара совершили технический прорыв в своих исследованиях. Узнав об этом, род Миямото стал тайно нападать на предприятия рода Фудзивара. Уличить их в нападении непросто, поскольку они пользуются услугами наёмников через третьих лиц. Но все понимают, что это именно они. Прямая война также невыгодна — потери рода Фудзивара будут немалыми, а Львовы в таком случае не смогут прислать подкрепление.
— Выходит, нам необходимо мирно разрешить этот конфликт? — снова задал я вопрос.
— В идеале — да. Но это только в идеале, поскольку мирного решения я просто не вижу, — покачала головой девушка и снова пристально посмотрела мне в глаза. — Глава рода Миямото не настроен на мирные переговоры от слова совсем, даже несмотря на то, что род Фудзивара хотят покончить с бессмысленной враждой. Даже мой с ним личный разговор и прямая угроза, что Львовы этого так просто не оставят, не помогли мне его переубедить.
— Это из-за кровной вражды с родом Фудзивара? Или конкуренции? — поинтересовался я.
— Не угадал, братец, — я поймал на себе её хитрый лисий взгляд. — Глава рода Миямото очень консервативен и он ненавидит всех иностранцев без исключения, даже если они приносят прибыль ему и государству. Он считает, что Японская империя должна быть самодостаточной страной и ни от кого не зависеть. Вражда и конкуренция родов в данном случае играет менее значительную роль.
— Я теперь начинаю понимать, почему ты две недели не могла решить проблему, — искренне посочувствовал я сестре.
Если против тебя действует влиятельный род, да ещё и внутри собственной страны, то у него действительно больше возможностей, да и поддержки местных, которые настроены в том же ключе.
— Это ведь даже не всё. Двести лет тому назад из-за действий нескольких русских родов на экономический рынок, род Миямото сильно ослаб и обнищал, — устало вздохнула Кира, положив голову на переплетённые пальцы рук. — Любви к нашему народу главе Миямото это точно не добавляет. Одно хорошо, что он всего лишь маг шестого круга и в случае чего, его можно убрать с доски и заменить на более лояльного игрока, — Кира провела большим пальцем по своей шее.
— Я бы всё же не рассматривал вариант с попыткой его убийства, — я многозначительно посмотрел на свою сестру. — Во-первых, ты попробуй убей мага шестого круга. Это сильная боевая единица сама по себе, если, конечно, его ранг не был достигнут когда-то давно и только для галочки. Во-вторых, сделать это скрытно никак не получится. Мы с тобой не из «Сада Теней», чтобы провернуть всё без сучка и задоринки. Тем более, если правда всплывёт наружу, то к нашему роду возникнут закономерные претензии.
— С чего ты так решил? — будто бы проверяя меня, спросила Кира. — Мне интересно послушать твою точку зрения.
— Начнём с того, что это всё очень быстро перерастёт в международный конфликт. Особенно, если от нас как раз и ждут подобного хода, — я скрестил руки на груди. — Как только это случится, нашему роду придётся задобрить подарками обоих императоров, поскольку они окажутся втянутыми во всё это и наше право или его отсутствие на такие действия никого волновать не будут. Я уже молчу о том, что мы недавно воевали с Отяевыми и допускать ещё одну войну нам точно нельзя. Не так быстро.
— Были бы другие варианты, — она подняла голову и снова посмотрела мне в глаза. — Поверь, он не тот человек, кто будет слушать доводы разума. Убийство — самый простой вариант решения проблемы, несмотря на все риски. Хотя у тебя может быть иное мнение на этот счёт.
— Я не очень горю желанием лишний раз проливать чью-то кровь, — я облокотился о спинку стула. — Тем более есть много разных способов по-своему разрешить конфликт с родом Миямото.
— Например? — слегка качнула головой в бок сестра.
— Да хоть устроить ответный саботаж роду Миямото, вынуждая тех согласиться на наши условия или хотя бы оттянуть зону интереса в сторону. Кстати… — я положил большой и указательный пальцы на подбородок, и немного погодя, спросил: — А у главы рода Миямото есть наследник?
— Тодо Миямото, единственный наследник рода Миямото, недавно ему исполнилось восемнадцать, — сразу же ответила Кира, будто ждала этого вопроса. — Молодое поколение слуг на его стороне, поскольку он хочет заключить мир между родом Фудзивара и Миямото. Но большой власти, именно реальной, насколько я знаю, у него нет. Отношения с отцом натянутые, как минимум он испытывает к нему большую неприязнь. Что-то внутреннее, что возникло из-за действий самого главы рода — сам понимаешь, тут подробностей так просто не получить. У тебя появились на него какие-то планы?
— Можно сказать и так, — кивнул я, обдумывая возникающие на ходу мысли. — Он молодой, его будет легче призвать к доводам разума и довести, что этот бизнес выгоден в том числе и его роду. Свяжемся с ним, объясним ситуацию, заявим, что хотим мира, а не кровной вражды, а затем переманим на свою сторону. После того, как мы начнём устраивать саботаж на их предприятиях руками Фудзивара, всё больше слуг Миямото встанут на сторону наследника. У главы рода Миямото не останется выбора, кроме как пойти на уступки, если он захочет сохранить своё влияние в роде. Ну или же все эти проволочки здорово ударят по их финансам, а терять деньги никто не хочет, даже несмотря на их фанатичность в некоторых вопросах.
Кира некоторое время молчала, переваривая озвученную мной информацию, после чего прямо спросила:
— А ты точно в последние несколько лет отсиживался в поместье и пропивал нашу казну? — на её лице читалось одновременно и удивление и неверие в происходящем. — Такое ощущение, что все слухи о тебе были полной выдумкой, и ты всё это время жил вокруг аристократических интриг, раз так спокойно об этом рассуждаешь. Ответь мне честно, Евгений.
— У меня было много свободного времени, чтобы подготовиться, — спокойно улыбнулся я в ответ, не собираясь ей рассказывать о случае, изменившим жизнь Евгения Львова. — Я ведь тоже Львов. Да и авария меня сильно изменила.
— Я и в первый раз это поняла, — чуть поморщилась Кира, после чего добавила: — Хорошо, с планом действий мы примерно определились. Только нам всё равно придётся оказать помощь роду Фудзивара. У них не так много магов, как хотелось бы, особенно после нескольких нападений.
— К чему ты ведёшь? — я приподнял левую бровь, ожидая ответа. Тем более сестра варилась в этой теме куда дольше меня.
— Мне надо знать, какими силами ты располагаешь. Сколько у тебя магов, начиная с пятого круга? — прямо спросила она.
— Один. Он маг огня, и ты видела его внизу, — сказал я. — В бою один на один мало кому уступит. Также есть один маг четвёртого круга, остальные третьего. У каждого с собой также имеются защитные и атакующие талисманы. Так легко в бою с ними не справиться. А что у тебя?
— Два мага пятого круга, — сестра показала мне два пальца, видимо, для пущей наглядности. — Один — маг иллюзий. С его ослабленным заклинанием ты уже сталкивался. Вторая — менталист. Довольно способная особа, которая может разом обезвредить несколько магов третьего или даже четвёртого круга. В теории способна навредить даже магу шестого круга, но только в теории. Все остальные слуги третьего или четвёртого круга. Талисманов нет. Я… — словно нехотя произнесла она, — не видела в этом нужды, считая, что мои слуги достаточно обеспечены снаряжением. И им хватит и того, что есть.