Поэтому я готовился лететь в Российскую империю. Скоро должны были начаться весенние экзамены, к которым мне надо по уму подготовиться, если я хочу войти в лучшую сотню учеников.
С остальным должна была разобраться Кира, поскольку, прежде всего, это было именно её задание, а не моё. Мне лишь было поручено ей помочь, с чем я удачно справился. Правда, я был более чем уверен, что она сделала бы всё сама, пусть и не с таким результатом, поэтому обоснованность моего участия была не столь очевидна, как хотелось бы.
Также перед моим отъездом между мной и Кирой состоялся занятный разговор.
— Спасибо за помощь, Евгений, — как обычно, хитро глядя мне в глаза, сказала сестра. — Это был интересный опыт.
— Тут не за что благодарить, — пожал я плечами, пытаясь понять намерение сестры. — Придёт время и мне понадобится твоя помощь. Родственники вообще должны помогать друг другу просто по праву крови.
— Возможно. Ты ведь теперь больше не скрываешь свою силу от других? — хитро улыбнулась Кира. — По крайней мере, уже несколько раз тебя активно привлекали в дела рода, и я не слышала, чтобы после о тебе отзывались как-то плохо.
— Намекаешь, что наши братья и сёстры будут всё чаще брать меня в расчёт в своих планах? — сложив руки на груди, многозначительно посмотрел я на сестру.
— Отец всё чаще посылает тебя на миссии, и пока что ни одну из них ты не провалил, — повторилась сестра, сделав несколько шагов в мою сторону. — Ты показал на турнире свою силу, и при этом доказал, что гораздо меньше зависишь от Виктории, чем все полагали до этого. Думаю, скоро стоит ждать от них первого хода и лучше тебе быть к нему готовым, братец.
— Что мешает им сделать его сейчас? — поинтересовался я у Киры, поскольку она дольше моего крутилась в закулисных интригах, тем более с участием нашего рода.
— Война с Отяевыми всем перемешала планы. Сейчас у наших братьев и сестёр есть дела поважнее. Однако терять бдительность в любом случае нельзя. Считай это советом старшей сестры, — неожиданно мило улыбнулась девушка.
Такое редко увидишь в её исполнении, так что неудивительно, что я этому искренне удивился.
— Хорошо. Я прислушаюсь к твоему совету, — я не нашёл ничего другого, чтобы ответить Кире.
После этого я попрощался с сестрой и отправился обратно в Российскую империю, готовиться к экзаменам.
— Ты передал Станиславу мои распоряжения? — спросил Дмитрий-младший своего преданного слугу, сидя на кресле и непринуждённо глядя на экран ноутбука.
— Да, господин, — ответила ему тень возле стены. — Он просил передать, что ему нужен ещё месяц или два, чтобы полноценно закончить продукт. Также ваш брат жаловался, что недостаёт материала для исследований.
— Передай ему, чтобы обходился тем, что есть. Мы и так привлекаем к себе внимания, больше чем нужно, — поморщившись, распорядился Дмитрий-младший, и немного погодя, спросил у своего слуги: — Как обстоят дела в Ливии?
— Активно настроенная вооружённая группировка по-прежнему пытается сменить нынешний республиканский строй, — доложил верный слуга, который всегда был в курсе всех вопросов, которые только могли заинтересовать его господина. — Недавно они захватили несколько участков у береговой линии и теперь за эти места ведутся яростные сражения.
— Корректней будет называть их оппозицией, даже если нынешнее правительство Ливии так не считает, — объяснил свою позицию Дмитрий-младший. — Они ведь пытаются вернуть монархию. Да и многие местные их поддерживают.
— Как скажете, молодой господин, — коротко ответил слуга.
— Маги восьмого круга и выше подключились к войне?— как ни в чём бывало, спросил Дмитрий-младший.
— На текущий момент нет. Республиканская армия пытается обойтись малыми разрушениями. Сами понимаете, экономика в стране сейчас в шатком состоянии, особенно из-за начавшихся внутренних брожений, — объяснила ситуацию тень.
— Это нам на руку. Пока они будут решаться на применение более решительных мер, мы сможем на этом больше заработать, — спокойно ответил Дмитрий, не отрываясь от экрана ноутбука, на котором он параллельно вносил правки в документы. — Как идут поставки оружия и кристаллов?
— Всё идёт согласно вашему плану. С оружием никаких проблем нет. С кристаллами возникла небольшая задержка, но в рамках плана. Среди нескольких тысяч слабосильных магов, кто использует их, по неосторожности умерли два десятка человек. Из-за этого спрос на товар упал, но в пределах ожидаемого. Мы уже работаем над изменением вектора слухов.
— Люди очень не любят следовать инструкции, даже если от этого зависит их жизнь, — сказал Дмитрий-младший и мельком посмотрел в сторону слуги. — Проследи, чтобы спрос на товар не уменьшался. Скоро я планирую отправить туда новую партию и её должны быстро купить, чтобы я мог направить деньги в другие проекты.
— Как прикажете, господин, — произнесла тень, прекрасно понимая намёк Дмитрия. — Я лично проконтролирую, чтобы они следовали инструкции.
— Твоё личное присутствие там необязательно. Ты нужен мне здесь, — ответил парень, вновь переведя взгляд на экран. — От Амелии поступали новости?
— Ничего важного в её отчёте не было, за исключением… Евгения Львова. Желаете послушать?
— Говори, раз уж ты тут, — на лице Дмитрия-младшего появилась небольшая маниакальная улыбка, которую он скрыл от слуги, отвернувшись в сторону окна.
— Амелия доложила, что он поссорился с Иваном и Алексеем — вашими братьями. Открытого конфликта нет, но после встречи с ним близнецы были крайне раздражены, — сказал тень.
— Похоже, младшенький решил нажить себе не самых терпеливых врагов, — спокойно произнёс Дмитрий, и добавил: — Хотя, зная характер близнецов, иного выбора у него не было. Ещё есть о нём новости?
— Ничего интересного. Разве что несколько дней назад Евгений Львов с Кирой Львовой отправился в Японскую империю и разрешил конфликт между родом Фудзивара и Миямото. Фудзивара участвуют в одном из важных для рода проектов, и поэтому им была отправлена союзная помощь, чтобы не допустить никаких задержек.
— А вот это как раз интересно. Отец не посылает в пару кого попало. Если он полетел вместе с Кирой, значит, на это у отца была причина, — Дмитрий взял небольшую паузу и после, будто очнувшись, махнул рукой и произнёс: — Свободен. Мне нужно кое-что обдумать.
— Как прикажете, — с этими словами тень растворилась, оставив Дмитрия-младшего наедине с собой.
Жизнь снова потекла своим чередом. После моего возвращения в Российскую империю, я продолжил учиться, тренироваться и видеться с друзьями. Правда, при этом кое-что всё-таки изменилось, и это поведение Снежаны.
Да, она полностью выздоровела и начала снова посещать Академию, однако при этом она стала вести себя со мной иначе, особенно, когда мы оставались наедине. Правда, это отражалось в мелочах.
Девушка могла, например, первой предложить прогуляться по парку или пригласить вместе пообедать в столовой, чего до этого не делала ввиду своей скромности и стеснительности. Или предложить поговорить не только на научные темы, а о чём-то другом, что в целом может интересовать молодых людей нашего возраста.
После того случая в руинах, Снежана стала более… раскрепощённой, что ли. Должно быть, угроза смерти заставила её переосмыслить свою жизнь и теперь она стала брать от неё максимум — правда, с учётом изначальной её нерешительности в разговорах, но тем не менее. Впрочем, это было только моё предположение и причины могут быть в другом.
В остальном ничего не поменялось, и я всеми силами готовился к экзаменам. Время пролетело незаметно, и я, разумеется, сдал на отлично теорию и практику. По итогу, благодаря всем заработанным баллам за этот учебный год, я занял восемьдесят четвёртое место в рейтинге Академии, что для первокурсника было очень немало.
Среди своего курса я входил в тройку лучших учеников. Первое место занял Владислав, а третье — Айрис. Как по мне, результат был более чем достойный, учитывая, что меня долгое время не было в Академии и я не мог в полной мере показать свои возможности, как и заработать дополнительные баллы.
После этого я смог вздохнуть с облегчением, ведь наконец-то начались летние каникулы, и у меня появилась отличная возможность отдохнуть за границей.
Один из моих одногруппников, который за весь год никак себя не проявил, внезапно оказался владельцем большой сети отелей в Египте. Точнее, владельцем был его род, но такие частности уже никого не волновали. Сам парень, видимо, с целью поднять свой статус в группе и укрепить связи, пригласил всю нашу группу совместно отдохнуть за счёт его рода на пару недель.
Треть моих одногруппников сразу же дала согласие, треть сразу отказалась, а последняя часть, как и я, обдумывали предложение. С одной стороны хотелось полететь в Египет и посмотреть на море (поскольку все мои друзья оказались заняты и совместно отдохнуть, как зимой, у нас бы не получилось), а с другой, четвёртый круг был не за горами. И выбирая между первым и вторым, я выбрал тем не менее второе.
Для того чтобы создать четвёртый круг маны, я собирался связаться с Викторией. Я понадеялся, что она поможет мне найти место силы, подобное тому, что я нашёл в горах во время отдыха, однако планы пришлось изменить.
Изменить по той причине, что мне позвонила Ева (она мне, кстати, так и не сказала своё реальное имя, так как Ева ей совсем не шло), которая уже продемонстрировала очень необычную массажную технику.
И она по какой-то причине сама решила пригласить меня посетить её массажный салон, чтобы расширить мои энергетические каналы, да и в целом сделать неплохой по всем меркам массаж.
Что ж, ко всему прочему, это отличная возможность стать сильнее, чем прежде, ну или если ничего с магией не получится, то хороший массаж всё равно стоит того.
А так стоит мне получить четвёртый круг маны, как я смогу приступить к следующей части своего давно построенного плана и заметно усилить всех слуг, будучи уверенным, что никто не проговорится о моих методах. Методах, которые в этом мире, скорее всего, не применялись — по крайней мере, никаких отсылок к этому я так и не нашёл, хотя изучал довольно много литературы на смежные темы.