Заметив, что не все поняли сказанное мной, я добавил:
— Если я говорю падать лицом в песок, значит, вы падаете лицом в песок, — суровым командирским тоном произнёс я. — Если я говорю прыгать вниз — вы прыгаете вниз. Если я говорю бежать под обстрел — вы бежите и не думаете возразить. Любое промедление будет стоить вам жизни.
Увы, до первой смерти своих товарищей большинство из них не смогут в полной мере осознать смысла моих слов. Да и там многие будут просто в панике, чтобы слушаться хоть каких-то команд.
Да, их близкие друзья или даже родственники сегодня погибли из-за кораблекрушения, но они не чувствуют из-за этого своей вины. Не понимают, что каждый из них ответственен за жизнь своих товарищей.
На войне нам всем вбивали эту мысль в первую очередь. Во-вторую — дисциплину. К сожалению, времени, заниматься чем-то подобным с ними у меня нет. Особенно с такими, как Эрик.
— Что нам надо делать? — раздался мужской голос одного из выживших. Это был слегка смуглый парень, чьего имени я не знал.
— Сейчас вы разделитесь на два отряда, — стал давать я распоряжения. — Первый отряд ищет любую провизию, которую найдёт, а также средства связи, будь то телефон или военный радиоприёмник. Второй отряд ищет оружие, сумки с боеприпасами и рюкзаки, в которых всё это можно будет нести. Алисия возглавляет первый отряд, Михаил — второй. Эрик, ты будешь в первом отряде. Тебе запрещено пользоваться оружием.
— В смысле⁈ Почему⁈ — явно без задней мысли спросил парень, из-за чего заставил меня принять более грозный вид.
— Потому что это приказ, — я вплотную подошёл к нему и буквально навис над ним, а ведь он был даже выше меня, пусть и немного. Но вот силы воли ему точно не хватало. — Если я что-то говорю — ты делаешь. Я не обязан отчитываться перед тобой за каждое своё слово. Если у тебя не хватает мозгов понять — это только твои проблемы. Можешь спросить у Алисии или кого другого. Уверен, у них хватит ума объяснить всё так, чтобы ты понял. Даю первое и последнее предупреждение — любая попытка оспорить приказ, и я исключу тебя из группы. И тогда ты будешь выживать здесь один. Ты хорошо это понял?
— Д-да… — слегка заикаясь, ответил он.
— Тогда подойди к Алисии и слушайся её приказов. Её приказы — мои приказы. Пошёл! — сказал я и толкнул парня в плечо, заставляя ускориться.
Увы, такие люди, как он, понимали только грубый язык, а вежливость принимали за слабость. К сожалению, из-за этого не все будут довольны моим поведением, но тут выбирать не приходилось.
— Не слишком жестоко с ним? — шёпотом спросил меня Михаил, когда я вернулся на своё место. Нас как раз с этой позиции не могли слышать другие. — Он ведь может затаить обиду.
— Знаю. Но по-другому он бы не понял, — так же тихо ответил я. — Приходится идти на жертвы, чтобы остальные могли выжить.
— Я уже сожалею о том, что пригласил его на вечеринку, — дёрнув щекой и не скрывая раздражения, сказал Михаил, после чего демонстративно вышел вперёд. — Так! Распределитель на первый-второй и за мной. Остальные за Алисией.
— А что будет делать лидер? — это спросил ещё один незнакомый мне высокорослый статный парень. Помнится, он едва ли не больше всех пил на вечеринке, ну и орал, соответственно, тоже громко, изображая пение.
— Я буду восстанавливать запас маны, который потратил на ваше лечение. Можете меня беспокоить только в самом крайнем случае. На этом всё, у вас два часа на приготовления. Выжмите из этого времени всё.
С этими словами я молча отправился в одно из зданий для медитации, оставив разбираться со всем остальным брата с сестрой. Брать на себя слишком большое бремя я не собирался.
Спустя два часа я полностью восстановил свой резерв маны. Спасибо обновлённым каналам, которые пропускали через себя большое количество маны. Раньше бы это заняло гораздо больше времени, да и четвёртый круг даёт о себе знать.
Вся группа за это время подготовила рюкзаки с провизией и снаряжением, хоть и не нашла никаких рабочих средств связи, за исключением нескольких обычных раций.
Однако пользоваться их каналами связи я не рискнул, ровно как и пробовать связаться с помощью них с внешним миром. Вряд ли сигнал вообще дошёл бы до Египта, не говоря уже о Российской империи.
Закончив с приготовлениями, мы двинулись в сторону города, где нас не ждало ничего хорошего, но это был единственный вариант.
Глава 5
С каждым новым пройденным шагом я всё больше разочаровывался в своём решении спасти всю эту группу и взять её под свою ответственность. По большей части я согласился на это только ради Алисии, спасшей меня во время кораблекрушения.
Причём сложившаяся ситуация была даже хуже, чем когда на руины Сабаделя напали террористы из группировки «Последний день». Тогда мне было достаточно сломать глушилку, всех убить и запросить помощь.
А теперь, даже когда я всех спас из плена, мне нужно доставить их в город, в котором идёт война. Затем отыскать убежище, убедиться, что запаса еды и воды хватит, найти возможность связаться с родом или хоть с кем-то для кого фамилия Львовых — не пустой звук.
После этого потребуется незаметно провести всю эту группу на точку эвакуации, надеясь, что они не попадут под чью-то шальную пулю или заклинание. При этом любая их ошибка может стоить всем нам жизни.
Я взвалил на себя слишком большое бремя и прекрасно понимал это. Правильнее было бы спасти только Алисию и Михаила. И то последнего только из-за самой девушки. В таком случае я куда меньше рисковал бы своей и жизнью этих двоих. Как бы это решение не аукнулось мне в будущем.
С другой стороны, если бы я даже не попытался их спасти, то всё равно сожалел бы об этом, да и так было просто правильно. Так что единственно верного варианта в данной ситуации не было.
В любом случае, сделанного не воротишь. Поэтому приходилось разбираться с последствиями своего выбора и надеяться, что я смогу спасти как можно больше людей. Правда, с каждой новой секундой я в этом всё больше сомневался. Вести группу изнеженных детишек, которые при этом слишком высокого мнения о себе — тот ещё геморрой.
— Может, сделаем привал? — пожаловалась одна из девушек, шедшая почти в самом конце группы.
— Ну сколько можно идти, я устал… — демонстративно вздохнув, сказал парень со слегка смуглой кожей.
— Я ослом работать не нанимался! — это уже высказался высокорослый парень. — Почему это я должен нести больше других⁈ Евгений вот вообще ничего не несёт. Почему я должен нести вещи за двоих?
Наверное, я бы мог понять все эти жалобы при других обстоятельствах. Жаль, правда, мы по моим прикидкам прошли около четверти расстояния до города, да и то, если я всё правильно рассчитал. Это в лучшем случае десять километров пешком. Даже не бегом.
У меня язык не поворачивался назвать это физической нагрузкой. Понятное дело, что я каждый день тренировался, из-за чего мои физические возможности превосходили остальных, но слушать их нытьё было выше моих сил.
— Никакого привала! Дойдём до города и найдём убежище, тогда и сможем отдохнуть, — строго сказал я, после чего посмотрел на высокого парня. Он уже в моих глазах был ничем не лучше Эрика. — Я не несу рюкзак потому, чтобы в случае угрозы как можно быстрее на неё отреагировать. И если я продолжу слышать жалобы или обвинения в мой адрес, то просто покину группу. Мне без вас будет гораздо проще спасти свою жизнь. Поймите — это нужно вам, а не мне!
— Но ты не можешь так поступить! — раздался чей-то возмущённый голос.
— С чего это вдруг? — я обернулся, ища глазами того, кто это сказал. — Я вас спас, но ваши жизни прежде всего в ваших руках. Я похож на человека, который с вами будет нянчиться и сдувать пылинки⁈ Или, может, на слугу, которому вы можете приказывать⁈ Если кому-то что-то не нравится, он может развернуться и идти куда хочет, я держать не стану, — ответом стало немое молчание, после которого вся группа стала дальше идти вперёд.
Нет, я понимал, что большинство из них родились с золотой ложкой во рту, но их образ мыслей — «мне все должны» — меня уже сильно раздражал. Ко всему прочему в критический момент такие вот «золотые» дети, выращенные в «теплице», просто растеряются и умрут. А те, кто выживут, в первую очередь будут винить меня, просто потому что будет нужен козёл отпущения.
Было бы хоть у кого-то рабочее средство связи, то можно попробовать связаться со своими, но нечего сокрушаться по тому, чего нет.
— Они не стоят твоих нервов, — подойдя ко мне, тихо сказала Алиса. Она заметила моё недовольное выражение лица и, похоже, решила приободрить. — Не бери близко к сердцу, они просто не привыкли к трудностям.
— Я знаю, и ты даже не представляешь, насколько это огромная проблема, — ответил я, после чего устало потёр переносицу. — Будем надеяться, что некоторым хватит ума не делать глупостей, — мой взгляд упал на Эрика, который после нашего конфликта подозрительно замолчал. И это было очень нехорошее молчание.
Оставшийся путь прошёл сравнительно без проблем. Да, я слышал вздохи и наблюдал их изнывающие от усталости лица, но в остальном бы добрались до города без особых сложностей. Вернее, до его окраин. Я уже мог видеть местами целые здания, но вести туда весь отряд я не рисковал.
— Так, слушайте внимательно ещё раз, — сказал я, окинув взглядом всю группу из одиннадцати человек. — Сейчас я в одиночку проберусь в город для разведки. Как только я найду убежище и наиболее безопасный маршрут, то сразу вернусь за вами.
— Что делать, если тебя долго не будет? — деловито осведомился Михаил.
Этот парень мне нравился тем, что трезво смотрел на наше положение и задавал хорошие вопросы. При этом он вполне мог оспорить моё старшинство в нашей группе и не думаю, что его к этому не подбивали, но он стоял на своей позиции.
Только все шишки всё равно посыплются на меня в случае какой-либо неудачи — ведь именно я был лидером. Уж не знаю, думал он об этом в момент принятия решения или нет, но это была очень удобная стратегия.