Охранника это заклинание если и не убивает, то точно лишает сознания — всё же я контролирую силу заряда. Сразу же за этим я отпускаю меч и уклоняюсь от медвежьего захвата второго охранника.
Вместо меня мужчина хватает воздух, а я пользуюсь тем, что он провалился вперёд и бью правой ногой по его колену сзади. Мужчина опускается на землю из-за потери равновесия, после чего я без особых трудностей добиваю «ёжика».
Я вытаскиваю меч из первого поверженного мной мужчины, и единственной оставшейся преградой служит мне только дверь. Я без особого труда направляю ману в ноги, после чего одним ударом вышибаю её с петель. Ненароком она задевает одного из парней, что прибежали на шум нашей драки. Неловко вышло, да.
Впереди меня собралось человек десять, не меньше. А ведь это вряд ли что даже половина всех участников клуба. Наверняка часть осталась внутри и пока ничего не знает или просто отсутствует на месте.
И как только спецслужбы могли проигнорировать такое количество анималистов (правда, скорее всего, не все из них в действительности анималисты — без проявления сил этого так не определишь), собранных в одном месте⁈ Это же всё должно находиться под контролем Службы Имперской Безопасности.
— Мне очень льстит, что вы все собрались для того, чтобы поприветствовать меня, но, может быть, позовёте ваших альф? — всё таким же спокойным и уверенным тоном спросил я. — Двоих ваших я уже вырубил. Если думаете, что против меня у вас есть хоть шанс — боюсь, вас ждёт жестокое разочарование.
Быть с ними вежливым я не собирался.
— Ты чё, чёрт, совсем берега попутал, парень? — это сказал один из них, у которого на голове вместо обычных волос был длинный ирокез. — Ты хоть знаешь, куда пришёл? Ты знаешь, с кем разговариваешь?
— Знаю. Я разговариваю с шестёрками моих братьев, — от моих слов все собравшиеся здесь анималисты разом стали скалить зубы, при этом выпуская свою неприкрытую ничем жажду крови. Нашли тоже, чем пугать. На такой открытой территории против меня у них мало шансов, только если в драку не вступят сами близнецы. — Так что будьте паиньками и позовите Ивана с Алексеем, пока я это место верх дном не перевернул.
— А не пойти ли тебе куда подальше? — ответил мне парень с ирокезом и тут же начал трансформацию в зверя. Всё же он действительно оказался анималистом.
Тут-то я и понял, что этот ирокез не просто волосы, а множество маленьких стальных игл, которые он одним залпом выпустил в меня. Очень необычный способ использовать заклинание, совмещённое с изменением структуры своего тела. При должной сноровке можно и впрямь поймать противника на неожиданности. Но, к сожалению для парня, такие фокусы на мне не работают.
Я поставил перед собой барьер, и ни одна из игл так и не добралась до меня. Сразу же за этим я вытянул меч вперёд, побежал, закрыл глаза и использовал руну вспышки на мече. Прежде чем парни поняли, что произошло, я сковал ноги мага с ирокезом льдом и одним ударом лишил того сознания.
Устраивать кровавую резню я не хотел. Боюсь, спецслужбам будет очень непросто объяснить, почему это я внезапно решил устроить самосуд, убив людей, не имея на руках прямых доказательств. А так, благодаря статусу княжича и своему роду, всё можно будет спустить на тормозах.
Дождавшись, пока остальные перестанут быть ослеплены, я снова окинул всех взглядом и переспросил:
— Может быть, вы приведёте ко мне Алексея с Иваном? Или мне начать рубить вам конечности с головами? — уже скаля зубы, спросил я, поскольку другого языка они, видимо, не понимали.
Однако мои слова эти парни восприняли как призыв к действию. На меня одновременно напали трое анималистов, даже не подумав обратиться в свою боевую форму. Они лишь усилили свои тела аурой, судя по всему, решив, что я блефую и одержал победу, благодаря хитрости.
Все трое даже не успели добежать до меня. Я просто послал в их стороны воздушные лезвия. При виде атакующего заклинания они попытались заблокировать их барьером, но разница в наших силах вновь оказалась велика.
Барьеры не выдержали, и воздушные лезвия лишили всех троих правых рук. Благо с моим контролем это не составило большого труда. И что главное — я не боялся, что они умрут от кровопотери или болевого шока.
Все анималисты от природы очень живучие и слабовосприимчивы к боли, из-за чего становились очень опасным оружием на поле боя. Правда, в случае этих троих, невосприимчивость к боли оказалась не такой уж сильной.
Вся троица громко взвыла в момент попадания заклинания, катаясь по полу, но при этом не переходила на крик.
Оставшиеся же участники клуба даже не подумали приближаться ко мне. Наоборот, у них на лицах отразился одновременно страх и уважение. До встречающей меня группы постепенно стало доходить, что я не тот противник, которого можно недооценивать.
— Больше у вас шанса не будет, — демонстративно сказал я, при этом взмахнув клинком, чтобы очистить с него кровь. — Где Иван и Алексей?
— Младшенький, ну что за бардак ты тут устроил? — услышал я наконец знакомый голос.
Глава 13
Я увидел, как спешно расступаются анималисты, освобождая путь Ивану и Алексею. При этом позади них шли ещё с десяток человек, и эти парни вызывали куда большее чувство опасности, чем предыдущие. Возможно, среди них даже кто-то был на четвёртом круге маны.
Смог бы я в одиночку всех их победить со своей нынешней силой и боевым опытом? Особенно учитывая, что каждый из них — это воин? Тут скорее да, чем нет. Хоть какую-то угрозу мне могут представлять максимум несколько человек.
Всем этим анималистам третьего круга и ниже хватит одного заклинания, чтобы они больше не представляли никакой опасности. Единственный шанс у них победить меня — разом напасть толпой, чтобы я не успел применить магию, бьющую по площади.
Только к их сожалению, у меня огромный опыт сражения с превосходящим числом врагов. Единственная проблема, что я не смогу в таком случае гарантировать их выживаемость, но для этого у меня есть верные слуги. Главное — продержаться до их прихода после сигнала, а это займет от силы полминуты.
— Знаешь, я вот хочу задать встречный вопрос. Даже два, — я, не скрывая угрозы, посмотрел на Ивана. — Ты, случаем, ничего не знаешь о том, кто несколько дней назад подкинул мне труп в поместье? И, может быть, ты заодно знаком с парнем, который пару часов назад пытался меня убить?
— Вопросом на вопрос отвечать невежливо, брат, — подал голос Алексей, но вперёд своего близнеца лезть не стал.
— Как и то, что ваша охрана попыталась наброситься на меня, не желая предупредить вас двоих о моём приходе, — ловко парировал я словесный выпад.
— В гости с клинком не ходят, — на лице Ивана читалось, что ему очень нравится наша словесная перепалка.
— Мой меч — лишь средство самообороны. Сами же знаете, как часто люди покушаются на мою жизнь, — как ни в чём не бывало развёл я руками, впрочем, быстро вернув руку на эфес меча, а то мало ли.
— И поэтому ты решил рубить руки нашим друзьям, в нашей же обители? Не самое подобающее поведение для гостя, согласись, — спокойно произнёс Иван.
При этом, когда он посмотрел на раненых анималистов, в его взгляде читалось презрение. Вряд ли он хоть сколько-то ценил этих людей. Скорее уж, воспринимал как ресурс, который не жалко потерять.
— Прошу меня простить, рука соскользнула, — нагло ухмыльнулся я, провоцируя братьев на действия. — Сами ведь понимаете, мой талант мечника не так хорош. В следующий раз я постараюсь лучше контролировать свою силу.
Разумеется, всем было плевать, что раны-то были не от меча.
— А мы организуем тебе более «радушный» приём. Если ты, конечно, захочешь навестить нас, — фальшиво улыбнулся Иван, изображая из себя добродушного старшего брата. — Быть может, ты хочешь пройти дальше внутрь, чтобы мы могли решить все вопросы между собой? Так сказать, с глазу на глаз.
— Боюсь, что я очень тороплюсь, поэтому предпочту говорить здесь, — не стал попадаться я на столь дешёвую уловку. — Тем более, вам же нечего скрывать перед своими друзьями.
— Дела семейные на то и семейные, что в них не вовлекают посторонних, — хмыкнул в ответ Иван.
— Брат, к чему это притворство? — недовольно пробурчал Алексей. — Он ворвался без предупреждения и ранил наших друзей. Его нужно наказать, и дело с концом. А то меня уже вымораживает такое общение.
— Никому не нравится притворство, но даже нам приходится притворяться. Ведь из-за этого мы хотим изменить мир к лучшему, — ответил с довольной ухмылкой на лице Иван своему близнецу. — Хотя, думаю, в твоих словах есть смысл. Нам стоит быть более открытыми друг к другу. Ты ведь тоже так считаешь, Евгений?
— Если взамен я получу ответы на заданные вопросы, то почему бы и нет? — спокойно ответил я. — Ну так что, признаетесь честно, что труп в моём поместье — ваших рук дело и попытка меня убить — тоже?
— Ну а чья же ещё? — горделиво ответил Алексей. — Между прочим, это была моя идея — подкинуть к тебе мертвеца. Мы с парнями долго смеялись, представляя твою реакцию.
— И зачем вам это? — всё с таким же спокойным тоном спросил я.
— Да так, шутки ради. Ну и чтобы ты захотел прилететь в пригород, навестить нас, — снова ответил Алексей.
— «Интересные» у вас шутки, — я пальцами показал кавычки. — Хорошо, допустим. А послали вы ко мне члена вашего клуба зачем? Чтобы я его покалечил? Вам же обоим прекрасно известен мой уровень сил.
— Паренёк просил достойного испытания, мы ему дали, — сказал Иван, равнодушно пожав плечами. — Ну а в то, что он позволил себе навесить лапшу на уши — так сам виноват, будет ему уроком. А так ты не только расплатился за принесённую нам обиду, но ещё и посетил нашу скромную обитель. Стоило оно того? Определённо, да. А теперь соизволишь ли ты ответить на мой вопрос?
— Смотря какой, — слегка насторожённо ответил я.
— Что ты собираешься сделать, узнав правду? — показав оскал, спросил Иван. — Нас тут вон сколько человек, а ты один. Наверняка где-то рядом ошиваются твои слуги, но что с того? Успеют они тебе помочь до того, как мои друзья выбьют из тебя всю дурь или, может, даже убьют? Вдруг у них тоже рука соскользнёт. Они парни буйные всё-таки, сам понимаешь, да и свои силы в полной мере не контролируют. А мы ведь пытаемся их наставить на путь истинный, но увы…