Вперёд шагнули сразу несколько человек. Во взгляде этих парней особенно сильно читалось недоверие, даже несмотря на то, что своими действиями я спас командира и защитил барьер от разрушения.
— Хорошо. Задавайте свои вопросы по очереди, — спокойно сказал я.
— Почему мы не можем просто отсидеться на базе и дождаться подкрепления? — спросил первый солдат, вышедший из строя. — Мы ведь даже не знаем, будет вторая атака или нет.
— Не можем, потому что барьер еле держится после атаки. Насколько его хватит? Максимум на полчаса, — спокойно, приводя аргументы, ответил я. — Сколько шансов, что с текущими силами враг не прорвёт оборону и не доберётся до раненых? Маловато. Что до второй атаки… думаешь, враг бы не подготовился к тому, что первый прорыв мог провалиться? Если же второй атаки не случится, то мы ничего не потеряем. Следующий.
— А у вас, княжич, опыт командования хоть есть? — это произнёс крупный мужчина. При этом надо отдать должное — дерзить аристократу он не побоялся, а ведь в другой ситуации с ним могли произойти неприятные последствия.
— Имеется, причём немалый, — спокойно отреагировал я на провокацию. Это было ожидаемо, чтобы смущаться по таким пустякам. — Можете поинтересоваться у моих слуг, сколько боевых операций выполнено на моём счету. Ещё вопросы?
— Почему мы должны вам доверять? — это спросил тощий паренёк, который выглядел так, будто его сейчас сдует ветром.
И как такого занесло на службу? Тем более я убедился, что кормят здесь хорошо и на таком питании он должен быть куда крупнее.
— Ну во-первых, потому что того требует данная вам присяга, — я стал по очереди сгибать пальцы. — Во-вторых, неповиновение старшему по званию карается трибуналом во время боевых действий. Ну и в-третьих, ваш выбор невелик.
— Что значит, невелик? — спросил всё тот же солдат.
— Вы либо дезертируете, отдав заставу наёмникам и позволив им убить раненых, либо пойдёте со мной в контрнаступление, — всё так же уверенно и решительно ответил я. Необходимо показать, что все под моим контролем, иначе даже столь малые силы пойдут в разнос. — Если же кто-то из вас боится лишиться своей жизни, оставайтесь на базе, принуждать не буду. Мне трусы и отступники не нужны. Однако если вы и впрямь хотите спасти ваших товарищей, то сделайте три шага вперёд. Я распределю вас по отрядам и расскажу, что делать.
Больше половины солдат тут же шагнули вперёд. Остальная часть не захотела выйти вперёд и ещё раз рискнуть жизнью. С другой стороны, кто-то должен был оставаться на базе, чтобы охранять раненых. Не хватало ещё, чтобы сюда проник ушлый лазутчик и перебил всех под покровом ночи.
Насчёт второй атаки я не ошибся. Я отправил нескольких разведчиков вперёд и очень скоро они доложили о силах врага, двигающихся в нашу сторону. Их насчитали примерно сто пятьдесят человек. В пять раз больше, чем было бойцов в моём распоряжении.
В лобовом столкновении победить их у нас не вышло бы. Слишком большая разница в силах. Именно поэтому мы устроили засаду с двух сторон, в чём нам помогли горы.
Конечно, там были очень крутые склоны, но нам не требовалось забираться на вершину, да и альпинистское снаряжение очень сильно пригодилось.
А дальше дело оставалось за малым — провернуть всё так, чтобы у врага не осталось и шанса оказать нормальное сопротивление. Тут-то вновь пригодились атакующие талисманы, которыми я некогда снабдил своих бойцов.
Всё-таки деньги составляли большое преимущество над врагом. Насколько я помнил, только «Сад теней» пользовался талисманами, поскольку это чрезвычайно дорогое удовольствие. Ну а мой род весьма обеспечен, чтобы я не воспользовался такой возможностью.
Каждый такой талисман стоил миллионы рублей, и снабдить всеми ими боевиков практически невозможно. Это я уже не говорил о том, что их достать очень и очень непросто. Так что мне очень повезло иметь связи с Бореем и аукционным домом Суворовых.
Мой план был довольно прост. Вооружил каждого из солдат талисманом, благо мои слуги потратили в бою не всё. Они должны были разом атаковать магией четвёртого круга, в то время как мои ребята во главе с Вадимом принялись бы гасить противника огнём.
У плана, конечно же, были свои изъяны, ведь враг передвигался поодаль друг от друга, из-за чего эффективность заклинаний резко упадёт. Однако в любом случае выхода у нас нет.
Я выжидаю подходящего момента, когда вражеские боевики окажутся ровно между нами, после чего даю сигнал. Моментально два десятка заклинаний летят во врага, а мои слуги начинают поливать вражеских бойцов огнём.
Большинство от неожиданности не успевает использовать защитные заклинания. Некоторым же барьер и вовсе не помогает — несмотря на то, что заклинания четвёртого круга в талисманах сильно ослаблены, они всё ещё на порядок сильнее заклинаний третьего круга.
Я тоже не стою без дела и посылаю во врагов десяток огненных серпов, пытаясь попасть как можно по большему числу противников. Ещё несколько боевиков падают замертво, но этого слишком мало.
Несмотря на неожиданную атаку, врагов остаётся около половины, и теперь они прекрасно знают о нашем местонахождении.
— Первый, за мной, — кричу я Тимофею и первым врываюсь в стан врага.
Благодаря первой атаке я уже знаю о примерных силах врага, и поэтому жестом указываю своему слуге, кого ему нужно атаковать. В свою очередь, я беру на себя сразу нескольких магов четвёртого круга.
Глава 19
Я полностью доверяюсь в этом деле своим слугам и солдатам, а сам полностью концентрируюсь на первом противнике. Огненный маг четвёртого круга, и, судя по всему, заклинатель. Он в доспехах, но для меня лёгкая мишень.
Завидев меня, боевик немедленно создаёт малое огненное копьё и бросает его в мою сторону. Я безо всяких проблем развеиваю это заклинание и в отместку посылаю в него шаровую молнию. Враг инстинктивно ставит перед собой барьер, который я ломаю своей магией.
Посланное мной плетение не замечает преграды и спустя мгновение от врага остаётся лишь обгорелая броня и труп. Он до последнего не замечал, что его барьер превратился в «пустышку».
Увы, на этом лёгкие противники заканчиваются, и на меня бежит воин, держа саблю в руке. Позади него в мою сторону бегут ещё двое воинов, поэтому приходится действовать быстро. Я достаю свой меч и готовлюсь встречать удар.
Враг быстро сокращает дистанцию между нами и, оказавшись рядом, атакует саблей сверху вниз, по диагонали, не используя никаких заклинаний. Я ухожу вправо, и лезвие проходит совсем рядом с бронёй, оставляя на ней небольшую царапину.
Пользуясь тем, что враг открылся, я прогоняю ману по телу, после чего, используя корпус, бью мечом сверху вниз. Противник рефлекторно подставляет свою саблю под удар. Только вот мой меч даже не замечает этой преграды.
Поэтому я сначала ломаю саблю напополам, а затем, когда он всё равно продолжает нападать на меня даже этим обрубком, отрезаю ему руку по локоть. Враг истошно верещит от боли, хватаясь левой рукой за отрубленную конечность, пытаясь остановить кровь. Я же заканчиваю начатое и молча отрубаю ему голову.
Мой бой с прошлым противником продлился всего лишь пару секунд, однако этого времени хватило двум другим боевикам, бежавшим моему врагу на помощь. Они успевают сократить дистанцию до нескольких метров, из-за чего я не мог использовать против них дальнобойные заклинания.
Оба врага держат по два кинжала в руках. Похоже, они обучались одной технике боя и научились действовать дуэтом, либо же это забавное совпадение. Скорее уж, первое, чем второе.
Правда то, как они держат своё оружие и двигаются, говорит мне, что им ещё очень далеко до мастерства Гиневарда. А значит, против меня у них нет и шанса.
Хотя оба противника оказываются всё же непростыми. Кинжалы первого загораются ярким жёлтым цветом, в то время как у второго, наоборот, будто бы поглощают весь свет вокруг. Интересное сочетание магии света и тьмы.
Первым на меня бросается маг света. Он одновременно взмахивает двумя клинками и из лезвий вырываются световые блики.
Неприятное плетение, которое максимум что может оставить болезненный ожог на теле. Причём от него невозможно увернуться, если оно полетит прямо во врага. Разве что противник умеет перемещаться быстрее скорости света.
К сожалению для оппонента, это заклинание не представляет для меня угрозы. Доспехи безо всяких проблем поглощают урон, а я в свою очередь использую теневые длани, чтобы задержать врага на месте.
Воин с атрибутом тьмы к этому моменту успевает обойти меня сзади и заносит левый кинжал для удара. Он целится мне точно в шею. Я рефлекторно ныряю под атаку противника, после чего он, не теряя ни секунды, бьёт меня вторым кинжалом, целясь в бок. Большая ошибка.
Прежде чем атака настигает меня, я хватаю его за руку и сворачиваю её за спину. Противник пытается любыми способами вырваться из захвата, но я попросту не даю ему этого сделать.
Ему на помощь приходит напарник и уже он пытается спасти своего дружка, зайдя ко мне вбок и занося оба кинжала сверху вниз. Плохая затея.
Я тут же подставляю взятого мной в захват боевика под удар, но тут происходит неожиданное. В голове мага света образовывается дырка, и тот замертво падает на землю.
Я по остаткам магических частиц вычисляю, откуда стреляли, и замечаю Вадима. Похоже, он решил, что мне требуется помощь. Я вполне мог справиться своими силами, но так выходит гораздо быстрее.
Одним ударом в шею я вырубаю воина, чтобы позже взять его в плен, после чего спешу помочь разобраться с остальными боевиками.
Спустя пару минут мы полностью победили врага. Конечно, два боевика смогли сбежать, но это мелочи.
С нашей стороны погибло девять солдат, ещё четверо оказались серьёзно ранены, но я считал это очень хорошим разменом. Слишком большая разница в численности бойцов была между нами.
Также из плюсов надо отметить тот факт, что мы смогли взять с собой нескольких пленных. Пришлось, правда, отдать приказ их вырубить, связать и нести на себе, чтобы они по дороге на базу ничего не натворили. Поэтому устроить допрос на месте и узнать, кто они такие и что им от нас надо, мне не довелось.