Наутро тренировка с Викторией прошла для меня весьма занятно. Поначалу ни я, ни девушка не использовали навыки, связанные с магией, тренируясь лишь на деревянных мечах. Конечно, было всё равно больно, когда палка попадала по рукам или ногам, но терпимо, поскольку сестра контролировала силу удара. Причём делала это куда лучше меня.
Увы, несмотря на все мои рефлексы, я даже не смог её задеть. Если у Гиневарда хватало мастерства, но недоставало боевого опыта, то у Виктории было и то, и другое. Даже наработанные за долгое время рефлексы тут не спасали.
Единственным шансом попасть по Виктории — самому подставиться под удар. Я совсем не горел желанием придерживаться этой тактики. Поэтому я выкладывался на полную, но не открывался лишний раз в бою без необходимости.
Затем девушка предложила мне попробовать настоящий спарринг с использованием магии. Сестра пообещала сдерживать силу, ну и я отказываться не стал, поэтому наш поединок стал заметно бодрее и динамичнее.
Я использовал всевозможную магию, правда, ограничиваясь третьим кругом, а также блокировал руками удары сестры, порой отводя меч в сторону. Только вот, несмотря на все старания, скрыть свою силу мне не удалось. Не знаю как, но Виктория раскусила меня.
— Ты когда это успел взять четвёртый круг маны? — прямо спросила она меня в момент, когда я полотенцем вытирал пот со лба уже после завершения боя.
— Боюсь, ты меня переоцениваешь, — моментально соврал я, поскольку не хотел, чтобы кто-нибудь вообще знал о моём уровне силы. — Взять третий круг маны в девятнадцать — уже редкость. Куда мне с моим талантом создавать четвёртое кольцо маны?
— Женя, во-первых, я очень хорошо понимаю, когда кто-то сдерживается, а когда нет, — на лице Виктории появилась устрашающая улыбка, и девушка стала медленно идти в мою сторону. — Во-вторых, я очень хорошо чувствую ложь. Ты очень зря пытаешься меня обмануть.
— И всё же, до четвёртого круга мне далеко, — не растерявшись, продолжил гнуть я свою линию.
— Если не хочешь признаваться, то не признавайся, — уже спокойным, я бы даже сказал, ласковым голосом ответила сестра и положила руку мне на плечо. — Но напомню, что можешь доверить свои секреты мне. О них никто не узнает. Даже отец. Это я могу тебе обещать.
— Даже у братьев и сестёр могут быть секреты, которые они не хотят раскрывать ни при каких обстоятельствах, — Виктория убрала руку с моего плеча, и я отошёл на пару шагов назад. — Поэтому сделаем вид, что ничего не случилось.
— Настаивать не буду, — ответила сестра, за что я её мысленно поблагодарил.
Слова Виктории натолкнули меня на мысль, что я должен гораздо тщательнее скрывать свою силу. Когда мне исполнится двадцать, вопросов к взятому четвёртому кругу маны будет гораздо меньше. А до того момента мне лучше лишний раз не отсвечивать силой. Да и неизвестно, как именно на это отреагирует отец.
Тут, как говорится, если заметил один, то заметят и другие. Конечно, наличие такой силы им ещё придётся доказать, но мне вся эта морока ни к чему. Тем более, до третьего учебного года осталось недолго, и я искренне надеюсь, что до этого мне не придётся применять магию.
В остальном всё прошло мирно и спокойно. Сестра не поднимала тему моей силы и после ещё пары часов тренировок, мы с ней отправились на очередной благотворительный вечер, который, к сожалению, я пропустить никак не мог.
Уже в третий раз за последнее время я стал свидетелем одной и той же картины. В этот раз молодые аристократы толпой собрались вокруг Виктории, всячески пытаясь за ней приударить. Вот как будто им не хватает своих местных спутниц.
Тут также играл роль возраст — моей сестре скоро должно стукнуть тридцать лет, а это уже считалось немалым возрастом для замужества.
Виктория, попав в такую ситуацию, не растерялась, а скорее, нашла себе повод повеселиться. Она не стала ходить вокруг да около и прямо сказала, что готова дать любому из парней шанс на отношение, если только те смогут победить её в бою на мечах.
Учитывая, что сестра без малого маг шестого круга, шансов на победу присутствующие практически не имели. Возможно, исключением стали бы несколько взрослых мужчин, но те пришли сюда со своими вторыми половинками и, следовательно, ввязываться в мутную авантюру они точно не собирались.
В такой необычной обстановке закончился ещё один благотворительный вечер. После этого ничего интересного практически не происходило. Разве что Анна и Вадим нашли какого-то толкового управленца, который должен был следить за стройкой в наше отсутствие и заодно составить список кандидатов на приём на работу.
Закончив с основными делами, я вернулся в Академию, сдал пару контрольных, появился на практике и на факультете магии исцеления, после чего вновь собрался решать вопросы с бизнесом.
Ну а если быть точнее, то лететь в Австрию в гости к Роберту Груберу, чтобы купить необходимые для нас станки, которые, как я узнал, производил его род. Конечно, можно было обратиться и к другим контактам, но этого человека я хотя бы знал.
И почему внутреннее ощущение подсказывало мне, что всё будет не так просто, как хотелось бы…
Глава 29
Как только все дела были улажены, я позвонил Роберту, чтобы договориться о встрече, и заодно обсудить с глазу на глаз возможность инвестиции уже в предлагаемый им бизнес. Таким образом, я бы убил одним выстрелом двух зайцев, экономя себе кучу времени и сил, ибо заниматься всем по отдельности мне очень не хотелось.
К счастью, Роберт оказался свободен для разговора, находясь в родовом поместье. Можно сказать, мне повезло, поскольку в письме парень писал, что будет сильно занят делами рода.
— Евгений? — ответив на звонок, удивлённо спросил мой друг. — Вот так неожиданность. Неужто решил согласиться на наше с Даниэлем предложение?
— Я звоню не по этому делу, но раз затронули тему, она мне тоже весьма интересна, — ответил я Груберу. — Думаю, к лету у меня появится возможность вложиться в ваш проект на необходимую сумму.
— Так это же отлично! — образованно ответил Роберт. — Можно будет закупить недостающее оборудование, арендовать помещения, заняться раскруткой рекламы, и… — парень на пару секунд замолк, после чего, уже взяв себя в руки, спокойным голосом продолжил: — Погоди, а по какому делу ты тогда звонишь?
— Я тут узнал, что твой род, как оказалось, производит высокотехнологичные станки, на которых можно работать с некоторыми сплавами металлов. А их, в свою очередь, можно перенастроить для производства доспехов, — начал я рассказывать о причине звонка. — С обычными, пусть и умелыми кузнецами, сам понимаешь, на поток доспехи не поставишь, да и они по горло завязаны индивидуальной работой. У них всё заказано на годы вперёд, и просто так двигать очередь даже Львовым никто не станет.
— Женя, ты сегодня не перестаёшь меня удивлять, — будто приободрившись и, как всегда, прямолинейно ответил парень. — Я уж думал, кроме тренировок и магии тебе ничего не интересно, а тут, я так понимаю, ты бизнесом обзавёлся. Молодец, уважаю.
— Скорее уж, заработал головную боль, — невольно потёр я большим и указательным пальцем переносицу. — В общем, не бери в голову. Лучше скажи, ваш род сможет продать мне станки или стоит обратиться к кому-то ещё? С деньгами, сам знаешь, проблем не будет.
— Может, конечно, правда, тебе придётся лично прилететь в Австрию и переговорить с отцом. Он приверженец прямых переговоров, без посредников и личных встреч, — сказал Роберт и, выдержав небольшую паузу, добавил: — Только учти, что у моего отца, скажем так, непростой характер. Особенности Австрийской культуры и менталитета. Очень возможно, что он тебе откажет, даже если ты сделаешь самое щедрое предложение в его жизни. Просто будь к этому готов.
— Понял, — коротко ответил я. — Мне выслать официальный запрос на визит к твоему отцу через слуг?
— Не стоит, я сам с ним поговорю, — мгновенно ответил Роберт. — Если через официальный визит, то ты с ним увидишься, хорошо, если в этом году. Отец часто находится в разъездах то тут, то там. Это я уже молчу про его любовь к охоте, на которой он может пропадать неделями, — тут он, похоже, почувствовал, что слегка заболтался и, прокашлявшись, продолжил: — Так что лучше через меня. Время скину сообщением.
— Только тогда по телефону, а не голубиной почтой, — пошутил я.
— Без проблем, — усмехнулся Роберт, после чего я сбросил трубку.
Спустя несколько часов Роберт скинул дату, когда его отец — Эдуард Давидович Грубер, готов меня принять, а если точнее, то ровно через три дня. Так что вопрос о встрече оказался закрыт. Друцкие уже должны были начать строительство и ремонт, рунические инструменты я тоже скоро получу.
С Академией проблем быть не должно, главное — успеть вернуться до начала экзаменов. Хотя даже если я опоздаю, то смогу их сдать до конца лета и не быть исключённым.
Хотя в таком случае придётся собственноручно заполнять кучу бумаг, и при этом ещё понадобится сдавать куда больше проверочных экзаменов. Надо ли говорить, что я совсем не горел желанием всем этим заниматься. Впрочем, что-то я отвлёкся.
Анну и Вадима я решил оставить в Российской империи, а с собой в Австрию взял Тимофея. Всё-таки в последнее время я и так этим двоим уделял очень много времени, а про парня будто бы забыл. С другой стороны, он следил за всеми слугами в поместье, поэтому ему было чем заняться в моё отсутствие.
Оставалось ещё решить вопрос с прибытием новых слуг под моё распоряжение. Всё-таки мой бизнес будет расти, а пользоваться услугами наёмников для защиты предприятий я не горел желанием. Но это дело будущего и не к спеху.
Через три дня, взяв с собой также других слуг, мы полетели в Австрию. Там, возле аэропорта, нас уже ждали заранее арендованные машины для сопровождения и магокар лично для меня. Тимофей сел за руль, а я уселся сзади и принялся наблюдать за местными необычными красотами.
Здесь, что называется, царила атмосфера старого городка. Узкие улицы, маленькие домишки, выполненные в специфическом архитектурном стиле, мощёные дороги — одним словом, всё это впечатляло. Возможно, в Российской империи тоже могло быть что-то похожее, но таких городов я не посещал.