Скорее, уж я удивился бы обратному — не попытайся она хоть немного задеть меня словами. В таком случае это могло значить, что она строит против меня планы и что «уколы» здесь и сейчас не будут иметь никакого смысла.
— Увы, но у меня полно дел, не требующих отлагательств, — сказал я, поднимаясь с кресла. — Так или иначе, благодарю за предложение. Ответ можешь прислать в моё поместье, — с этими словами я вышел за дверь и в сопровождении слуг Амелии покинул её поместье.
Я совсем не хотел тут задерживаться и уж тем более пытаться выяснять отношения с сестрой только из-за одной брошенной фразы. Главное, что на одну проблему стало меньше. Если даже она вдруг не согласится на мои условия — ей же будет хуже. А остальное меня волновать не должно.
И поскольку я вынужденно вернулся в столицу, то решил встретиться с Бореем и обсудить некоторые покупки. В частности пилюли, которые помогли бы ускорить моё магическое развитие.
— Знаешь, Евгений, я с тобой знаком не первый день, и обычно не интересуюсь запросами клиентов, и всё же… Зачем тебе пилюли, которые предназначены для магов седьмого круга? — удивлённо спросил Борей после того, как я сделал у него довольно большой заказ. — Просто я надеюсь, что тебе не взбрело в голову их взять для себя?
— Я, конечно, сильный, но не отчаянный, чтобы вот так напрямую их использовать, — рассмеялся я в ответ Борею, сидя на диване у него в гостях. — Можешь считать, они нужны для личных нужд. К слову, как твоя жизнь?
— Движется потихоньку, я бы сказал, — улыбнулся в ответ мой друг. — Если не считать мой недавний конфликт со старшим братом, то практически ничего не происходит. Это только тебя окружают приключения.
— Я, не сказать, чтобы этому очень рад, — едва слышно вздохнув, ответил я. — Лучше уж рутина, нежели когда сотни боевиков пытаются тебя убить. Хуже может быть только бесконечная работа с бумагами.
— Бюрократия, как она есть, — ответил на это Борей. — У всех аристократов с этим схожая проблема, и с ней ничего не поделаешь. Кстати говоря, я, похоже, скоро сменю свой род деятельности.
— В каком смысле? — удивлённо спросил я, после чего заметил хитрую улыбку на лице парня.
— Да, похоже, мне пора переквалифицироваться в купидона, — его улыбка растянулась чуть ли не до ушей. — Сначала ты ко мне приходил за советом, как предложить Снежане встречаться. Теперь София пришла за тем же советом.
— София? —я даже не сразу поверил своим ушам. Она у меня ассоциировалась со скромностью, и мне было тяжело представить, чтобы она сделала первый шаг навстречу отношениям. — Не думал, что она так быстро найдёт себе пару.
— Да она, похоже, и не искала, — тут Борей намеренно взял паузу, чтобы ещё сильнее привлечь внимание к словам. — София пусть пока пытается перебороть себя, но собирается признаться в чувствах к Роберту.
— И почему я нисколько не удивлён, — хмыкнул я, вспоминая сцену на вечеринке и то, как девушка энергично потянула парня за собой. — Что ж, надеюсь, что у них всё сложится, и что её чувства будут взаимны.
— А в то же время наши холостяцкие ряды всё редеют, — вновь улыбнулся в ответ на это Борей. — Без пары остались только я, Даниэль и Никита.
— А как же Гиневард? — спросил я. — Он ведь тоже ни с кем не встречается.
— Он — исключение из правил, сам понимаешь, — покачал головой Борей. — К слову, Даниэль, кажется, никогда не женится, если только ему род не навяжет жену. У него на уме только дуэли и готовка. Да и с Волковым похожая история — ему больше близка тема бесконечного самосовершенствования, нежели хоть какое-то там общение с противоположным полом. И это даже не мои слова, а его самого.
— А что насчёт тебя? — спросил я. — Не думал начать встречаться? Это новый необычный опыт как минимум.
— Было бы ещё с кем, — с улыбкой на лице ответил мой друг.
— У Светланы, например, всё ещё нет парня. Так что можешь действовать, — не удержался я от небольшой подколки друга. — Тем более у неё с Софией соревнование, кто быстрее найдёт себе пару, и ты бы помог сестре Светланы пойти на более решительный шаг.
— Во-первых, тренер на поле не выходит, — ответил мне шуткой на шутку Борей. — Во-вторых, я с её боевым характером не уживусь. Так что встречаться я начну тогда, когда пойму, что она та самая, с кем я буду готов разделить остаток своих дней.
— Лучших слов и не скажешь, — сказал я, после чего услышал, как на телефон пришло сообщение от Анны.
Закончив с покупками, я ещё немного поговорил с Бореем, обсуждая разные темы, после чего покинул его поместье и сидя в магокаре, прочитал письмо. И его содержимое мне совсем не понравилось.
— Что-то случилось, молодой господин? — спросил Тимофей, сидя за рулём магокара.
— Да вот, похоже, призраки прошлого решили меня навестить, — ответил я, тактично умолчав о том, что последние новости связаны именно с Тимофеем в первую очередь.
Глава 22
Вот, казалось бы, все вопросы с родом Тарасовых были давно улажены. Я даже не стал требовать от них компенсации, когда брат Тимофея напал на меня. Однако даже так, глава опального рода решил не оставлять меня в покое.
Пока я разговаривал с Бореем, ко мне в поместье лично приехал Михаил Юрьевич Тарасов, настойчиво напрашиваясь на аудиенцию для разговора с глазу на глаз. Зачем он приезжал, догадаться было нетрудно — или дело связано с Вячеславом, или с Тимофеем, его первым сыном, от которого он отказался давным-давно.
Что так, что эдак, приятного в предстоящем разговоре было мало. Я, конечно, мог просто проигнорировать его, но это могло обернуться большими проблемами в будущем.
Демоны его знают, что Михаилу Юрьевичу может прийти в голову по отношению ко мне. А как я узнал из сообщения от Анны, он недавно прорвался на седьмой круг маны. Это делало из него неприятного противника для меня.
Тимофею я решил пока что ничего не говорить, уважая сделанный им выбор. Надо для начала узнать, что конкретно понадобилась мужчине от меня, а дальше думать, как действовать дальше.
Когда я прибыл в поместье, отца Тимофея уже не было, но он оставил свой номер и приглашение в родовое поместье. Поэтому я попросил Анну назначить время встречи на завтрашний день. Не горел я желанием откладывать ещё и это дело в долгий ящик.
С этим благо проблем не возникло. Я поспал, принял душ, переоделся, позавтракал, после чего сел в машину и вместе с Анной отправился в родовое поместье Тарасовых. Тимофей, в свою очередь, остался охранять мой дом.
Прибыв на место, я даже не сразу понял, что мы приехали туда, куда надо. Поместье выглядело так, будто его лет пятьдесят уже не ремонтировали. У ворот стояла не охрана, а обычный слуга, который, завидев меня, вежливо поздоровался и попросил следовать за ним.
Внутри поместье выглядело не лучше. Местами обшарпанные стены, кое-где я находил трещины в полу. Мебели здесь было по минимуму. Казалось, что некогда величественное поместье растеряло всю свою красоту.
С другой стороны, тут было нечему удивляться. У рода Тарасовых давно не появлялось сильных магов, а их положение на политической арене было весьма шатким.
Скорее всего, они жили на остатках былого величия и старались беречь средства настолько, насколько это возможно. Правда, на месте главы я бы всё равно поддерживал поместье в достойном виде — пусть это встало бы в круглую сумму, но это в первую очередь влияло на его статус. Кто захочет работать с аристократом, живущим в сарае?
Впрочем, это не моё дело. Если отца Тимофея и его жену всё устраивает, то так тому и быть. Это их выбор, и я не настолько привередлив, чтобы воротить нос от этого места.
Но справедливости ради, гостевой зал, в котором должны были вестись личные переговоры, выглядел именно что роскошно. На гостей глава рода Тарасовых скупиться не стал.
Сев в одно из кресел и, попивая принесённый слугами чай, я ждал мужчину и он не заставил себя должно ждать. И при первом взгляде мне показалось, что это точная копия Тимофея.
Такой же высокий рост, знакомые серые глаза и черты лица. У него даже был похожий взгляд, прямо как у моего слуги, который признавал лишь достойных в его глазах людей. Единственное, что в нём выдавало другого человека — несколько прядей седины и морщины на лице.
— Здравствуйте, Евгений Дмитриевич, — поздоровался со мной отец Тимофея и протянул руку. — Михаил Юрьевич Тарасов, глава рода Тарасовых.
— Рад знакомству, — ответил я, пожав руку мужчине.
— Прошу, присаживайтесь обратно, разговор, скорее всего, будет долгим, — доброжелательным голосом сказал мужчина и, дождавшись, когда я сяду, добавил: — В первую очередь приношу личные извинения за своего второго сына. Его поведение говорит лишь о моём плохом воспитании.
— За это обиду мой род на вас не держит, — сказал я, взяв блюдце с чашкой чая в руку. — Вячеслав совершил ошибку, за которую по итогу расплатился. Я и другие люди не пострадали, поэтому не вижу смысла раздувать конфликт. Тем более, когда прошло почти два года с момента событий.
— И всё же я должен был это сделать раньше, а не сейчас, — продолжил настаивать на своём Михаил Юрьевич. — Приятно слышать, что вы не держите на мой род обиду. Поэтому предлагаю перейти к той теме, ради которой я хотел вчера с вами встретиться.
— Внимательно вас слушаю, — сказал я, так и не отпив чая и вернув блюдце на стол.
— Хорошо, — серьёзным тоном произнёс глава рода. — Насколько я знаю, мой сын Тимофей сейчас служит под вашим началом?
— Именно так, — кивнул я, понимая, к чему ведёт разговор и каков будет мой ответ.
— В таком случае прошу войти в наше положение, — похоже, решил разжалобить меня мужчина. — Мой род переживает тяжёлые времена. Даже я, сумевший преодолеть преграду и стать довольно сильным магом, не способен в одиночку вывести свой род из опалы. Я уже немолод, и в лучшем случае ещё тридцать, может, сорок лет смогу управлять родом. Однако потом мне потребуется достойная замена, что сумеет продолжить начатое мной дело и кому я смогу передать все свои знания. К сожалению, Вячеслав совершенно не годится на эту роль.