Если бы я и смог его победить, то только за счёт боевого опыта и резерва. У последнего, увы, запас маны был маловат, ну и контроль маны явно был не на высоте. Последнее как раз было исправимо долгими тренировками, но парень грешил ленью и любовью к видеоиграм.
Пожалуй, по силе я бы мог его сравнить со встреченным наёмником из группировки «Корни» в Ливии. Последний сломал мне руку в бою и был в шаге от того, чтобы лишить меня жизни.
Так что я очень обрадовался, что эти два профессионала будут мне помогать с химерами. Задача очень сильно облегчилась, и мне не пришлось бы надеяться только на силу Тимофея в случае столкновения с очень сильным противником.
Ну и чего я не ожидал, так того, что эти двое очень быстро найдут общий язык друг с другом за время моего отсутствия. Хотя, казалось бы, прошло всего-то чуть больше часа.
Например, Соня вовсю жарко спорил с Вадимом на тему того, какая из ныне производимых серийных снайперских винтовок лучше применяется в бою, используя всевозможные аргументы. Причём со стороны казалось, что это спорят два друга детства, а не только что познакомившиеся парни.
Робин в свою очередь спокойно беседовала с Тимофеем и Анной. У них шла речь про различные тренировки и как можно повысить свою боеспособность в бою. Ну и, конечно же, про предстоящую охоту на химер и то, как лучше всего их обезвредить, чтобы не навредить туше.
Одним словом, разногласий между наёмниками и моими слугами не возникло, скорее уж наоборот. А при виде меня новоприбывшая двоица только улыбнулась и рассказала, как они тянули жребий, кто из их пятерки будет мне помогать.
После этого я провёл краткий инструктаж бойцам и, наметив маршрут, мы наконец отправились в лес на охоту за монстрами.
Глава 29
Первый, пусть и неполный день охоты прошёл без проблем. Мы продвинулись далеко вперёд и разбили лагерь, при этом поймав несколько слабеньких химер. Хотя менее опасными я их назвать не мог, поскольку они очень хорошо маскировались. Настолько, что даже опытный маг мог их не заметить.
Даже я, способный видеть малейшие изменения магической структуры, с трудом мог их обнаружить на местности. По сути, они мимикрировали под окружение без использования заклинаний, причём им было неважно окружение — будь то трава, дерево или камень, они отлично маскировались под любой объект.
Не будь на нас доспехов, их неожиданная атака могла стоить кому-то из бойцов жизни. Даже несмотря на то, что перед атакой от них ощущалась убийственное намерение, мои слуги могли не успеть среагировать на неожиданную атаку. Уж очень быстро и стремительно это делали пойманные химеры.
В поимке химер больше всех помогала Робин. Она использовала ядовитые стрелы, которые при попадании в монстров просто обездвиживали их. Что за яд использовался в этих стрелах — я не знал (название мне сказали и состав, но про него я всё равно ничего не слышал), но он очень эффективно работал против наших противников.
Соня, в свою очередь, занимался расстановкой ловушек в местах, где точно проходили звери и монстры. Насчёт повадок химер и манер их поведения мы ничего не знали, поэтому пока решили расставлять ловушки так, как если бы это были простые звери. А там дальше уже будет видно по ситуации, сработает эта тактика или нет.
Вадим, к слову тоже не остался без дела и помогал Соне выслеживать химер. Да, у моих бойцов в целом проходили тренировки в лесах, только вот химеры куда лучше людей умели прятать свои следы. Оно, впрочем, и неудивительно, учитывая, что, скорее всего, раньше они были зверями.
А вот для Тимофея, Анны и меня работы совсем не оказалось. Химеры не обладали большой силой и с ними одна Робин с лёгкостью расправлялась. Основная работа должна была начаться завтра, поскольку я собирался разделить отряды для большего поиска химер.
Всё-таки ни одна химера не станет идти навстречу отряду, состоящему более чем из тридцати человек. Даже если она очень сильная. У них, как говорила Виктория, был интеллект, и они трезво могли оценить опасность и свои возможности. Из-за этого их поимка усложнялась для нашего рода.
Группы по пять-шесть человек уже больше шансов имеют наткнуться на химер. Как минимум они не будут так рьяно прятаться, избегая опасности. Ну и ко всему прочему кому-то нужно будет проверять все расставленные ловушки и охранять лагерь. Невозможно физически взять всех людей на охоту.
Ко всему прочему, я очень сильно остался доволен качеством новых доспехов. Проходив в них полдня, я не чувствовал большой усталости или дискомфорта. В этом она ничем не уступала моей прошлой броне.
Правда, всплыл один минус по ходу миссии, относительно доспехов. Хотя будет правильнее сказать, ни я, ни Роман в момент создания эскиза не подумали про одну важную деталь, когда создавали доспехи с привязкой к браслетам.
В случае ранения, в котором я бы потерял сознание, доспехи попросту нельзя было быстро вскрыть. Поэтому я связался с недавно поставленным директором завода, и поручил ему заняться решением вопроса по поводу модификации брони. Благо в этом ничего трудного не было.
Увы, порой все вещи невозможно учесть, особенно, когда занимаешься этим в первый раз. Благо этот недостаток всплыл до того, как мы бы отправили эти доспехи к императорской канцелярии. Уж они точно не упустили бы эту деталь, и тогда работы стало бы гораздо больше.
В остальном доспехи показывали себя уверенно. В их защите от практических всех видов повреждений, будь то атаки заклинаниями или холодным оружием у меня сомнений не было. Даже против когтевидного оружия они в теории ничуть не хуже защищали.
Вопросы разве что вызывала кислота, которой по отчёту рода пользовались некоторые химеры. Тут я не мог гарантировать, что прямое попадание не начнёт разъедать броню, поскольку в обычном бою против людей она практически не использовалась.
Сейчас же я мирно сидел у костра вместе со своими бойцами и наёмниками, питаясь заранее взятой провизией. Такие посиделки навевали воспоминания о прошлом, когда я ещё был солдатом, участвующим на войне.
Я точно так же со своими боевыми товарищами собирался возле костра. Мы делились заранее припасёнными на особый день лакомствами, шутили, разговаривали обо всём подряд и рассуждали над тем, какое будущее кого ждёт.
Только каждый из нас держал мысль, что один из его друзей может не встретить завтрашний рассвет. А может, и он сам. Поэтому многие из нас старались проживать каждый день как последний. Другие же отказывались привязываться к кому-либо, и я прекрасно их понимал.
В такие моменты, как этот, я себе напоминал, что моя нынешняя жизнь гораздо лучше старой. Прошлая жизнь казалась нескончаемым адом, в котором без остановки лились реки крови.
В нынешнее время даже на боевых заданиях я чувствовал себя гораздо спокойнее, будучи уверенным, что никому из своих людей не дам умереть. И эту клятву я ни разу не нарушил за более чем два года пребывания в этом мире.
Так что грех жаловаться на те трудности, которые выпадают на мою долю. Они ничто по сравнению с тем, что мне приходилось пережить до этого.
— Не засиживайтесь допоздна за костром, княжич, — вырвала меня из мыслей Робин, также сидевшая рядом с костром. — Нам с первыми лучами солнца придётся выйти на охоту, и мне понадобится ваша наблюдательность.
— Боюсь, если нам попадутся те же твари, то я мало чем смогу помочь, — покачал я головой, хоть и прислушался совета наёмницы. — Я их с трудом замечаю.
— Другие не могут даже этого, — сказала Робин, правда, из-за маски на лице я не смог прочитать её эмоции по мимике. — Так что лучше пойдём спать. Завтра охота будет долгой, — с этими словами она поднялась на ноги и двинулась в сторону палатки.
— Пожалуй, что так, — бросил я эти слова в воздух и также ушёл спать в свою палатку. Всё равно мне не требовалось беспокоиться о защите — бойцов я взял с собой много, и поэтому караульных в лагере хватало, чтобы они не упустили живность и при этом могли часто сменяться на постах.
Наутро я разделил отряд на три части. Я, Робин и часть бойцов отправились на охоту за монстрами. Соня отправился ставить новые ловушки. Тимофей с Вадимом должны были обойти все ловушки, после чего присоединиться к охране лагеря.
Анна в свою очередь была единственной, кто не должен был покидать лагерь. В конце концов, напади на него монстры и уничтожь припасы, то нам пришлось бы сворачивать операцию и возвращаться на главную базу Львовых. После этого начинать всё сначала и терять много времени.
Конечно же, я предупредил, чтобы Анна и другие немедленно покинули лагерь в случае, если их сил не хватит против химер. Однако последнее было маловероятно — территория ко всему прочему патрулировалась дронами и на ближайшие пару километров не было выявлено ни одной группы химер.
Поэтому, как следует поспав, я со спокойной душой приступил к новому дню охоты. И к моему счастью, она проходила на ура.
Да, нам попадались химеры, умеющие хорошо мимикрировать под окружение, но помимо них нам также попадались обычные твари. Они уже не так умело маскировали своё присутствие и оказались лёгкой добычей для нашего отряда.
Ну а когда мы столкнулись с целой группой химер, то я смог протестировать броню. Яд на них отчего-то не действовал. А поскольку нам их в первую очередь требовалось ловить с наименьшими повреждениями тела, я не использовал меч или заклинания, а обходился руками.
Доспехи без проблем выдерживали атаки когтями, клыками, иглами, жалами и чем угодно. По сути, конкретно эти монстры никак не могли мне навредить. Зато я мог. Да, приходилось ломать конечности химерам, чтобы они не смогли сбежать, а потом их крепко связывать, но зато я убедился, что броня очень усиливает удар.
Всё-таки одно дело, когда ты бьёшь плотью, пусть даже с использованием магии. Увы, у неё есть свои ограничения, и в случае столкновения с крепкой защитой, можно навредить самому себе. И совсем другое, когда ты бьёшь практически латной перчаткой, на которой ещё и начертаны руны. Тут даже барьер может не спасти вовремя.