Чувствую, разговор будет долгим и тяжёлым.
Глава 20
На протяжении получаса я делился с отцом своими наблюдениями и мыслями по этому поводу.
Первым делом я затронул тему своего дара, объясняя, как он работает — всё равно это было неизбежно. Только отец, несмотря на все старания, раскусил, что я многое недоговариваю. Прямо он об этом не говорил, но его цепкий изучающий взгляд говорил сам за себя.
К счастью, он не стал насилу вытягивать из меня правду. Видимо, решил, что раз я скрываю что-то от него, то на это есть значимые причины. Либо, что вернее, не посчитал эти знания стоящими затраченного времени.
Затем я перешёл к объяснениям, что делал на подпольной арене, почему там выступал и как обнаружил странности в энергетической структуре Зверя. По сути, повторил всё ранее сказанное в своём сообщении.
В конце я рассказал про случай в Академии. Эта часть далась тяжелее всего. Зверь хотя бы выступал на арене и пользовался магией, как химеры, не говоря уже о странной трансформации для четвёртого круга. Туту же ему приходилось мне верить на слово.
После окончания моего монолога, между нами повисло двухминутное молчание. Отец, судя по всему, задумался, что ему делать с полученной информацией.
Причин верить мне у него не было, но и мои подозрения родились не на ровном месте. Тут хочешь не хочешь, а требовалось что-то предпринять.
Я также не исключал возможности, что отцу что-то известно о происходящем. Всё-таки эти странности в поведении вряд ли могли остаться совсем без внимания.
— Ты сможешь определить изменения в человеке лишь по магическому фону? — наконец разрушил тишину отец.
— Смогу, если понаблюдаю за магом некоторое время, — ответил я, кивая головой. — Чтобы исключить ошибку. Колебания в магическом фоне очень слабые, их трудно сразу ощутить.
Услышав ответ, отец нажал кнопку под столом, после чего появилась его личная слуга. Подойдя ближе и поклонившись, она задала вопрос:
— Чем могу быть полезна, господин?
— Собери всех слуг в главном зале, — в приказном тоне произнёс отец. — Даю десять минут на сбор.
— Даже тех, кто в карауле? — на лице девушки не дрогнул ни единый мускул от такого приказа.
Вышколенные они тут.
— Всех, кто находится на территории поместья, — сказал отец, после чего посмотрел на меня. — Следуй за мной и не отходи дальше трёх метров.
— Хорошо, отец, — ответил я, наблюдая за тем, как мой отец встаёт со стула.
В этот момент он выглядел особо величественно. Сразу ощущалась властная аура и становилось понятно, почему именно он стоит во главе рода.
Мы с отцом спустились вниз, где в длинную шеренгу вставали слуги рода. Вне зависимости от рода деятельности, они стояли по стойке смирно и смотрели вперёд. Некоторые даже не смели дышать при виде главы рода.
Пока люди собирались в зале, я внимательно изучал каждого. Не факт, что хоть один из них окажется возможным предателем, но выбирать не приходилось.
С каждым новым пришедшим человеком надежда таяла всё сильнее, пока взгляд не зацепился за мужчину лет сорока. Высокий, с длинной чёрной бородой, при этом без доспехов. Судя по исходящей ауре, примерно седьмой круг маны, может, больше. Похоже, один из командиров отрядов в родовом поместье.
Но что главное — от него исходили колебания в мане.
Моя находка не ускользнула от глаз отца. Тот быстро заметил, на ком я дольше всех заострил внимание. В его глазах я увидел решительность действовать.
Остальные прибывшие слуги оказались чисты, если можно так сказать. Поэтому я молча посмотрел на отца, а затем взглядом указал на бородача и сказал:
— Этот.
Бородач явно хотел что-то возразить. На его лице перемешалось очень много эмоций, что лишь подтверждало мою догадку об изменниках. Слишком подозрительная реакция для человека, который даже не знает, о чём пойдёт речь.
А дальше произошло то, чего я не ожидал.
Вокруг отца завихрилась мана, он щёлкнул пальцами, и всё тело бородача объял огонь. Мужчина истошно орал от боли, а стоявшие рядом слуги от шока отскочили в сторону.
Сила отца поражала. Вряд ли в империи найдётся кто-то, кто превзойдёт его в контроле огня. Как ни крути, он меньше чем за секунду победил мага седьмого круга. Жаль только, отец сразу его убил, а не решил допросить. Скорее всего, он решил, что это слишком мелкая сошка для допроса.
— Больше никто… — не успел я договорить, как тело бородача начало преображаться в нечто нечеловеческое.
Точнее, не так. Он выглядел как гуманоид, и анатомически напоминал человека, но вместо плоти и костей словно состоял из жидкого серебра. Издав последний вопль, он и вовсе превратился в лужу.
Демоны… Что это, чёрт возьми, было⁈
— То, что вы увидели, не должно выйти за эти стены, — выбил меня из мыслей отец. Он, в отличие от меня, похоже, вообще не удивился такому исходу. — Приберитесь тут. Евгений, за мной. Есть что обсудить.
— Хорошо, отец, — послушно кивнул я и заметил, что за нами следом отправилась личная слуга отца. Похоже, она также выполняет роль телохранительницы, как это делает для меня Анна.
В голове роились множество мыслей. Что это была за тварь? Химера или изменённый человек? Как кто-то вообще мог создать нечто подобное? И самое главное — неужели все аристократы, вокруг которых колебался магическим фон, стали вот этим?
Мы вернулись в комнату отца, где он на этот раз предложил мне сесть напротив. Слуга отца осталась в помещении, видимо, на всякий случай.
— Похоже, ссылка пошла тебе на пользу, — сказал отец, кладя руки на грудь. — Несколько лет назад из-за слабохарактерности ты бы потерял сознание от подобного зрелища. Молодец, видимо, кровь всё же взяла своё.
Я не стал спорить с отцом на эту тему. По прошествии времени я понял, что он принял лучшее решение из возможных — отгородил Евгения ото всех интриг, чтобы другие наследники им не заинтересовались.
С характером прежнего владельца тела он очень быстро мог нажить себе проблемы в столице, и роду, в целом. То, что его всё равно попытались убить, и можно сказать, добились успеха — что уж поделаешь. Невозможно всё просчитать на десятки лет вперёд, особенно, когда Евгений был грузом, а не ценным активом.
— Благодарю, — коротко ответил я. В данной ситуации мне следовало ждать, пока отец сам не решит поделиться информацией.
— Догадываешься, что это было? — видимо, глава рода решил проверить меня на дедукцию.
— Скорее всего, химера, подражающая человеку и копирующая его воспоминания. Я бы назвал их перевёртышами, — положив большой и указательный палец на подбородок, ответил я. — Вряд ли мага можно превратить в нечто подобное. В пользу этой теории также говорит изменения в характере человека. Невозможно в идеальности имитировать человеческое поведение. Единственное, что для меня остаётся непонятным — ядро и энергетические каналы. Откуда ядру быть у химеры, и почему каналы маны так похожи на человеческие?
— Неплохие рассуждения, — довольным голосом кивнул отец. Казалось, что он даже испытывает за меня гордость. — Только главное не это. Если, как ты их называешь, перевёртыши, пробрались в родовое поместье, то значит, они будут и на других ключевых предприятиях.
— Мне нужно отправиться на эти самые предприятия, чтобы вычислить шпионов? — быстро догадался я, куда клонит отец.
— Само собой, ты будешь инкогнито, — продолжил мысль глава рода. — Какое-то время это тебе выиграет. Рано или поздно информация всплывёт наружу. Будь готов к ответным действиям.
Намёк отца я прекрасно понял. Братья и сёстры не очень обрадуются, если я начну копаться на их предприятиях. Отец же не станет рассказывать им о перевёртышах. Одним словом, всю головную боль он решил скинуть на мои плечи.
— Что делать с перевёртышами? Убивать на месте или сначала доложить? — озвучил я немаловажный вопрос.
— Если они не нападают на тебя или Викторию, то собираешь имена и докладываешь мне, — кладя руки на стол, ответил отец. — Пусть враг думает, что мы случайно обнаружили подмену. Когда появится подходящий момент, я сразу избавлюсь от них.
— Враг? — я решил попытать удачу, однако взгляд отца был красноречивее его слов.
— Не лезь в эти дебри, — одновременно суровым голосом, но в то же время по-доброму ответил он мне, словно хотел оградить от опасности. — Это другая лига. Пусть взрослые с этим разбираются.
С его словами было трудно поспорить. Если перевёртыши смогли заменить аристократов, то их как минимум создала очень могущественная организация. Княжич никак не сможет с ними тягаться.
Тем более отец явно не исключает факта, что меня могут поймать и изучить воспоминания. Именно поэтому он грамотно подбирал слова, чтобы в худшем случае не произошла важная утечка информации.
— Хорошо, отец, — поклонился я, поскольку его слова были восприняты мной как приказ.
— Моя слуга проводит тебя до машины, — сказал отец, смотря мне прямо в глаза. — Не делись этой информацией даже со слугами, видевшими перевёртыша. Можешь поделиться информацией с Викторией — она должна знать, чтобы тебя защищать. Завтра за тобой заедет машина. Для всех ты отправишься на личное задание от меня. Всё понял?
— Да, отец, — снова поклонился я, после чего спросил: — Отец, перед тем, как я уйду, разреши задать ещё вопрос.
— Спрашивай, — дал разрешение глава рода.
— А что, если бы я ошибся? — специально задал я вопрос, чтобы лучше понять характер своего отца.
— В таком случае его смерть была бы на твоей совести, — спокойным голосом ответил отец. Выглядело так, будто смерть слуги его ничуть не волновала. — Я тебе доверился, а предатели должны быть мертвы.
Попрощавшись с Евгением, Дмитрий Львов остался наедине со своими мыслями. Встречей он оказался более чем доволен. Наконец он лично встретился с младшеньким и убедился в том, что Ева не соврала. Парень оказался даже не гением, а «скрытым драконом».